В подземной лаборатории, где Систем исследовал Гнездо демонических насекомых, Тень, обладающая способностью к невидимости, проявила своё тело. Она не привела с собой ни одного из своих прежних собратьев от бывшего хозяина.

Её облик почти не отличался от того, каким Систем видел её более года назад, за исключением того, что из шести конечностей у неё осталось только четыре - её тело стало покалеченным.

Приближенная к человеческой форме, Тень потеряла две левые "руки". По состоянию заживших ран было видно, что это произошло давно. Очевидно, хотя она и была кузнечиком, способности [Регенерации конечностей] у неё не было.

Выйдя из состояния невидимости, Тень сразу же передала Систему послание: «Король, я сожалею. Я говорила, что приведу своих собратьев сюда, чтобы мы жили счастливо вместе... но у меня не получилось.»

В её мысленном послании ощущались досада и сожаление - казалось, она винила себя за то, что не справилась.

Систем тоже на мгновение проникся её эмоциями. Но затем он вспомнил: он никогда не давал согласия на то, чтобы она приводила этих так называемых "собратьев" и уж тем более не просил этого. Всё это было её собственной инициативой. Однако, взглянув на её покалеченное тело, он лишь беспомощно вздохнул и спросил: «Когда ты уводила своих собратьев, твой прежний хозяин обнаружил это?»

На вопрос Тень не ответила. Она лишь медленно покачала головой, и в её эмоциях вновь появилась подавленность.

«Они уже были мертвы... Когда я вернулась, хозяин уже избавился от них. На их месте было новое поколение демонов-насекомых... Я их не знала.»

Спустя некоторое время Тень наконец передала мысленное сообщение, рассказав о том, что произошло в Бездне.

«Ясно...» — ответил Систем, погрузившись в молчание. Хотя он и узнал о гибели тех насекомых, особой печали он не испытывал - лишь лёгкую тяжесть от грусти Тени. В природе менее чем одна тысячная часть всех насекомых доживает до смерти от старости. Если бы он горевал о каждой погибшей букашке, то не смог бы дожить до сегодняшнего дня.

Поэтому, услышав, что её прежний хозяин Фейстантин избавился от них, Систем не почувствовал гнева. Ведь если бы у него были такие же возможности, он тоже использовал бы насекомых для экспериментов. Но эти насекомые были особенными - они были её прежними товарищами, или, можно сказать, друзьями.

Точно так же, как если бы кто-то напал на Шаву или Черни... Систем определённо не оставил бы таких врагов в живых.

----------

После долгого молчания Тень постепенно отпустила свою подавленность и, взглянув на выращенное Системом Гнездо демонических насекомых, спросила: «Почему Оно находится здесь?»

«Недавно, выслеживая одну нежить, я обнаружил его и начал выращивать. Ты знаешь, в чём его проблема?»

Систем рассказал Тени о событиях последнего времени – не только об этом неполноценном Гнезде демонических насекомых, но и о других произошедших событиях.

Одновременно он задал ей несколько вопросов. Он по-прежнему плохо понимал, что произошло на Равнинах Уоррена и в Лесу Лиерт за полтора года его пребывания в коконе. Систем очень хотелось узнать, что ещё задумал Повелитель Бездны Оган.

Согласно информации от Тени, Друиды Роя в Бездне делились на два типа: одни, как её прежний хозяин, просто исследовали демонов-насекомых; другие же использовали кровь насекомых для модификации демонов, и это Гнездо демонических насекомых было одним из продуктов исследований вторых. Поэтому Тень тоже не знала, почему выращиваемое им Гнездо не могло откладывать яйца, и не могла дать никаких предложений.

Что касается событий на Равнинах Уоррена, Тень тоже мало что знала.

После неудачной попытки найти своих собратьев и провалившегося из-за гнева покушения на прежнего хозяина, Тень, получившая ранения, с большим трудом избежала преследования и лишь через заброшенную телепортационную дверь снова попала в этот мир. На этот раз она прибыла в этот мир всего десять с небольшим дней назад, поэтому о появлении нежити и демонов-насекомых она знала даже меньше, чем Систем.

Если бы Систем сам не спросил её, она бы сама задала ему эти вопросы.

----------

Систем тяжело вздохнул. В момент возвращения Тени из Бездны он задал вопрос, который крутился у него в голове последние две недели.

«Тень, ты использовала портал, чтобы попасть сюда из Бездны. Может ли этот портал перемещать в другие места этого мира?»

Да. Систем задумался о новом переселении — снова увести своих муравьиных подданных подальше от этой земли.

После третьего окукливания, когда на Равнинах Уоррена начали появляться полчища нежити, у него даже мысли не было о бегстве. Ведь нежить и насекомые существовали, по сути, в разных мирах. Более того — нарушая местную экосистему, мертвецы невольно освобождали жизненное пространство для его роя. Но с появлением демонов-сороконожек ситуация вышла из-под контроля. Именно тогда у Система впервые зародилась мысль об уходе.

Хотя он и видел, как Рыцарь Смерти уничтожил их Гнездо, подобных было ещё слишком много. За последние двадцать дней бродячих демонов-сороконожек стало меньше, зато расплодились пауки-демоны, а ещё появился новый вид — гигантские летающие богомолы.

А десять дней назад его [Интуиция] снова начала посылать тревожные сигналы — точь-в-точь как перед извержением вулкана в горах Лиерт. Вполне возможно, что Равнины Уоррена ждёт катастрофа такого же масштаба. И он бессилен что-либо изменить.

Систем чувствовал себя хилой лодочкой посреди шторма — в любой момент его могло перевернуть и потопить. А самое обидное, что шторм этот вызван всего лишь двумя великанами, резвящимися в луже. Даже брызги от их безумной игры могли оказаться для него роковыми.

Как муравей, зажатый между двумя исполинами — их могут раздавить, даже не заметив.

Это было ужасное ощущение.

У Система не было ни малейшего желания мериться силами с такими монстрами. Поэтому единственный выход — бегство. Найти новое место, по крайней мере не такое опасное.

----------

Столкнувшись с вопросом Система, Тень не стала скрывать правду. Она рассказала о древнем портале, скрытом глубоко под землёй на границе Равнин и Леса. Однако эти телепортационные врата не могут быть использованы для перемещения по миру, только в Бездну. К тому же, после каждого использования требовалось два месяца на перезарядку, иначе активация была невозможна...