Эта эмоция была похожа на эмоцию растения и гриба или, возможно, старого друга Система — слайма.

Среди разбросанных ошмётков Систем быстро нашёл кусок плоти размером с кулак, который слегка подрагивал, и в то же время явственнее ощутил в нём слабую эмоцию — будто жизнь вот-вот закончится.

Он некоторое время использовал щупальца с [Восприятием] и, не обнаружив ничего необычного, оторвал часть плоти от куска мяса и положил её в рот, чтобы попробовать. Вкус плоти был сладковато-пряным, как у Существ Бездны, с лёгким запахом нежити, но аромат тления, исходивший от этой плоти, был гораздо слабее, чем у других кусков.

Кроме того, Систем обнаружил, что, хотя плоть была наполнена хаотической аурой Бездны, её эмоции были очень простыми. Как у обычного растения, у неё было всего две функции: выживание и рост.

Систем о чём-то задумался, и в его щупальцах появилось слабое зелёное свечение — друидская [Сила исцеления]. С появлением этого света дрожащие кусочки плоти на щупальцах начали затихать и больше не издавали прежних стенаний. Благодаря жизненной энергии [Силы исцеления] аура нежити в мясном куске постепенно исчезала, и он вновь обрёл спокойствие, став похожим на семя растения. Вскоре он совсем затих и реагировал только на прикосновения.

На семени снова появилось зелёное свечение, чуть более тёмного оттенка. На этот раз Систем применил другую способность — [Катализацию растений].

Сила [Катализации растений] оказалась ещё более значительной, чем [Сила исцеления]. Систем заметил, что комок плоти, лежавший у него в щупальцах, начал быстро извиваться, и вскоре из массы стали прорастать корни.

Благодаря нескольким попыткам Система этот кусок плоти, который должен был умереть, ожил. Мало того, заставив его отрастить кровавые корни, Систем, благодаря силе [Катализации растений], установил с ним необъяснимую связь.

Например, если оторвать от куска несколько кровавых корней, то, пока расстояние не слишком велико, Систем мог это почувствовать. Почему именно возникла эта связь, он не понимал, но, скорее всего, причина была в энергии друидов, которую он вложил.

Именно из-за этой особой связи у него возникли противоречивые мысли о том, что делать с этим куском плоти. Обычно отнести это Гнездо демонов обратно в логово для выращивания было равносильно созданию бомбы, которая могла взорваться в любой момент. Даже если не учитывать демонов-сороконожек, оставался риск, что это культивированное Гнездо привлечёт Рыцаря Смерти — такого исхода Систем не хотел.

Поэтому изначально он подумал выбросить этот кусок мяса или съесть его. Однако, когда Систем понял, что использование [Катализации растений] создало магическую связь с Гнездом, у него появились другие идеи.

Если он продолжит использовать [Катализацию растений] и создаст более глубокую связь с Гнездом демонических насекомых, сможет ли он управлять демоническими сороконожками, порождёнными таким же способом?

Эта мысль засела в голове Система, едва возникнув.

----------

Если он возьмёт кусок плоти в гнездо, это, скорее всего, приведёт к непредвиденной катастрофе, но и расстаться с ним он не может. В самый разгар запутанной ситуации Систем вдруг о чём-то задумался — и тут же просветлел.

Почему он так запутался?

Этот кусок мяса ему совершенно не обязательно было возвращать в логово.

Сейчас Экзу требовалось всего несколько десятков минут, чтобы прорыть подземный ход глубиной в сто метров, и он вполне мог построить в нескольких километрах от своего логова экспериментальную базу, специализирующуюся на исследовании Гнезда демонических насекомых. С его скоростью полёта несколько километров заняли бы всего несколько минут, и никаких задержек не возникло бы. Таким образом, даже если оно будет уничтожено Рыцарем Смерти, это никак не повлияет на основное логово Система.

----------

----------

План Система был успешно реализован: с помощью Экза в пяти километрах от логова ему удалось построить экспериментальную базу глубиной сто метров, где он начал выращивать Гнездо демонических червей.

Систем обнаружил, что процесс выращивания очень прост и не требует приготовления пищи для кровавых корней. Помимо того, что Гнездо демонических насекомых не нуждалось в солнечном свете, оно могло поглощать питательные вещества из почвы, как обычное растение.

Всего за один день масса, покрытая корнями из плоти и крови, выросла на треть — и это без использования [Катализации растений]. Корни разошлись во все стороны, как ветви растения, и за день выросли примерно на десять сантиметров.

Благодаря этому росту Гнезда демонических насекомых Систем понял, почему в подземелье, где находилось изначальное Гнездо, образовалась такая огромная пустота: оно поглощало почву, создавая огромные дыры в земле.

Однако после нескольких дней культивирования, по мере углубления понимания, Систем осознал, что не хватает одной важной вещи.

В течение семи дней Систем использовал [Катализацию растений], и Гнездо быстро росло: его диаметр приблизился к полуметру, внешние корни вытянулись до семи метров в длину, а главный ствол стал толщиной с руку ребёнка. Однако он обнаружил, что выращенное им Гнездо не способно откладывать яйца. Даже увеличиваясь в размерах, оно лишь разрасталось, как картофельный клубень. Казалось, Гнезду демонических насекомых не хватало какого-то ключевого элемента для активации, иначе оно никогда не смогло бы размножаться. Оно лишь бесцельно росло, как странное растение или гриб, поглощая почву под землёй.

В результате Систем приостановил исследование Гнезда, а чтобы предотвратить его быстрое разрастание, стал обрезать часть корней, не позволяя ему увеличиваться.

----------

И вот как раз в этот день [Интуиция] Система вновь проявила необъяснимое чувство, а антенки учуяли знакомый, но странный запах.

Тень, отправившаяся в Бездну, вернулась…