«Ну, я боялся, что вы не вернетесь».

В духовном послании Черни не было и намека на вежливость, он, как всегда, говорил то, что было у него на душе. Он на мгновение запнулся, а затем продолжил передавать духовное послание: «Линда, Экз, Крепыш и все остальные тоже очень волновались, они пришли спросить меня об этом и поинтересоваться, когда вы вернетесь».

«А я даже не знал, вернетесь вы вообще или нет, но в тот момент я почему-то сказал им, что вы скоро объявитесь, обязательно объявитесь».

«Они все поверили, но я знал, что это неправда, и стал бояться еще больше».

«Король, это и есть ложь, которой вы меня тогда учили, а я не смог понять? — Черни протянул пальцы и постучал по холодной броне на груди, словно хотел сломать ее, и продолжил, — Почему мне так плохо здесь, когда я лгу?»

«Постепенно ты поймешь».

Систем оставил это предложение и скрылся под предлогом изучения маленькой сороконожки, которую он поймал и принес.

Слова Черни были такими, что он не мог объяснить, да и не хотел. Беспомощно покачав головой, он не мог не вспомнить клятву недавних лет, которую он дал Шаве, когда та во второй раз хризализировалась.

Пока я здесь, я - твой король.

С тех пор на плечи Система легла невидимая ответственность, а сегодня слова Черни заставили его почувствовать, что ответственность на стала еще тяжелее. Раньше у него были только предположения, но теперь он был уверен, что если он умрет или исчезнет, то и эти муравьи будут обречены на гибель.

Он вдруг почувствовал, что его жизнь принадлежит не только ему, но и всем его муравьям. Он не мог исчезнуть без причины, а тем более умереть. От этого ощущения Систем почувствовал себя очень подавленным.

Ему хотелось крикнуть: «После смерти мне плевать на потопы и разбушевавшиеся небеса».

Но он не был таким, не мог быть таким.

Возможно, именно поэтому после пробуждения в этом мире он забыл о своих родственниках и друзьях, связанных с ним в прошлой жизни, и помнил лишь некоторые незначительные вещи.

----------

В очередной раз покачав головой, Систем, в руках которого была маленькая сороконожка, двинулся по логову, размышляя о том, какие эксперименты можно провести с этим демоном.

Он прошел мимо комнаты, где жил Аура, и не мог не войти в нее.

Бабочка Аура в данный момент хватала золотые монеты своими конечностями и понемногу раскладывала их на земле. Похоже, он хотел разложить золотые монеты на земле и сделать из них напольную плитку. Он раскладывал их очень аккуратно, а чтобы сделать их еще более привлекательными, он даже старался выкладывать очень ровные узоры.

«Возможно, мне было бы намного легче, если бы я был таким же бессердечным, как ты». —Систем посмотрел на Ауру, неосознанно передавая мысленное послание.

Аура, как обычно, ответил презрительным ментальным всплеском и ничего не сказал, продолжая с удовольствием возиться со своими золотыми монетками.

Систем вышел из комнаты, но, глядя на то, как Аура возится с золотыми монетами, на сердце у него стало удивительно легко. Перед ним стоял Владыка Ледников, который когда-то руководил бесчисленными морозными существами. Раз уж он стал таким и все еще был счастлив, так почему же он должен так много размышлять, словно страдает от кризиса среднего возраста…

Держа маленького демона-сороконожку, борющегося в щупальцах, Систем направился к камере Тефтелья, у него внезапно родилась идея. Возможно, он сможет заставить Тефтеля овладеть способностями демона-сороконожки, съев ее, а затем проделать обратный процесс и выяснить, как именно демон-сороконожка появился.

----------

----------

Прошло почти двадцать дней, а в жизни Система в логове не произошло никаких изменений. Количество демонов на Равнинах Уоррена явно увеличилось. Однако, поскольку он разместил свое гнездо на глубине двадцати метров под землей, вне зоны видимости сороконожек, а Экз заблокировал выходы, оставив лишь несколько узких вентиляционных отверстий, ни один из демонов за эти дни не вторгся в его владения.

Сами же Систем, Шава и Тефтель поймали довольно много сороконожек и провели множество экспериментов, но, к сожалению, большинство оказались неудачными. Самым удачным оказался тот, когда он создал взрослого демона-насекомого.

Он пустил семь или восемь сороконожек сражаться друг с другом, и в итоге, после всех пожираний, остался огромный трехметровый победитель. Когда это случилось, казалось, что он достиг своего предела: его движения стали медленнее, а желание разрушать значительно уменьшилось. Выросшая до трех метров сороконожка, казалось, излучала уникальную ауру, и другие собраться при виде ее не нападали, а наоборот, избегали на расстоянии.

И всего через десять минут после этого, тело демонической сороконожки начало биться в сильных конвульсиях, а затем за несколько десятков секунд изменило форму своей плоти, образовав коричневый нарост. Затем, после того как опухоль разрушилась, из нее вырвался взрослый демон-насекомое ростом около 1,8 метра. Он выглядел так же, как и молодая особь, но был более отвратительным и имел несколько острых шипов на экзоскелете конечностей.

Боевая мощь, согласно [Исследованию и анализу], составляла 30-50 единиц, он должно быть был магическим существом, способным испускать пламя.

Только что превратившись из саркомы в демона-насекомого, он непрерывно извергал огненные шары размером с футбольный мяч в летящего в небе Система. Однако их скорость была невелика, а благодаря способности [Интуиция], Систем был готов к атаке еще до того, тот извергнул этим шары, поэтому угрозы не было.

Понаблюдав за демоном-насекомым, он обнаружил еще одну его способность.

Подобно тому как крысолюд мог управлять крысами, а гнолл – волками, этот взрослый демон мог манипулировать сороконожками. Именно благодаря этой способности манипулировать демонами-сороконожками одна из подлых атак оказалась успешной и попала в тело Шавы.

Но это все.

После этого Шава устранила всех призванных на помощь сороконожек. Демон-насекомое тут уже осознал, что его противник могущественен и непобедим, и внезапно распростерся на земле, задрожав, словно моля о пощаде. И как раз в тот момент, когда Систем принял капитуляцию, намереваясь изучить язык Бездны так же, как он это делал с крысолюдом, демон внезапно вскочил и атаковал Система.

Хотя Шава остановил демона и отрубил ему голову, прежде чем он успел коснуться Система, все же его кровь забрызгала Система, летающего в воздухе. Ухмыляющееся выражение лица демона, когда он умирал, сильно раздражало.

Кроме того, это дало более глубокое понимание демонов как Существ Бездны, как сказала ледяная эльфийка Нерис, демоны были хаотичными и коварными…