«Великий Рафаэль, твой слуга слышит твой призыв, все существа мира в конце концов погибнут из-за чумы...»

«Гхххка, гхххка, ха-ха-ха...»

«Великий Рафаэль, я с готовностью отдаю свое обоняние и вкус, умоляю тебя даровать мне это благо».

Потерявший сознание крысолюд имел страдальческое выражение лица из-за травмы плеча, иногда произнося невнятные [Чумные слова], а иногда разражаясь неистовым хохотом с кашлем, похожим на безумный смех.

И после того, как Систем побрызгал на пленника дождевой водой, чтобы разбудить его, он понял, эта особь действительно мало чем отличается от сумасшедшего. Эта самка крысолюда знала [Чумной язык], ее слова были похожи на фанатичный бред последователя Бога Чумы и Проклятий. Согласно ее словам во сне, она должна была пожертвовать своими вкусовыми и обонятельными ощущениями, а также левым глазом.

Когда Систем кинжалом перерезал ее сухожилия, та, вместо того чтобы выказать хоть малейшее выражение страха, издала хриплый, странный смех. Более того, когда он с помощью щупалец попробовал на вкус кровь, вытекающую из запястья, самка тоже подняла запястье и всосала свою кровь с таким выражением, будто ей это доставляло неимоверное удовольствие. Чтобы вот так, ощущать вкус собственной плоти и крови и с таким удовольствием есть ее, эта крыса должна была стать третьей, которую Систем видел в этом мире, вторым был Маленький Тефтель.

Чтобы эта безумная, способная общаться со злым богом, внезапно не взорвала себя или не пожертвовала собой, Систем решил как можно скорее покончить с ней. Существовало множество способов убить ее, и, поразмыслив немного, он решил, что лучше всего будет использовать слайма, у которого не было ни мыслей, ни сознания. Таким образом, даже если она действительно сойдут с ума и пожертвуют собой перед смертью, пострадают только слизень.

Однако, поскольку крысолюд знала [Чумной язык], Систем захотел все же немного пообщаться и использовал бумагу, полученную от крысолюда-чародея, чтобы написать несколько слов и задать несколько вопросов, прежде чем убить ее.

Как он и ожидал, после того как он написал слова [Чумного языка], та хоть и осталась безумной, но ее отношение к происходящему резко изменилось, и она стала по-другому смотреть на него. Она проигнорировал предыдущий поступок Система, когда тот оторвал ей сухожилия на руках, и посмотрела на него бешенным, но дружелюбным взглядом.

«Божий язык, ты и вправду знаешь божий язык!»

Хотя состояние ее все еще было близким к сумасшествию, она была способна общаться, и через написание [Чумного Слова] Система получил множество сообщений. Однако слова ее были запутанными, и он не знал, правдивы они или нет, поэтому просто слушал их.

Из слов самки крысолюда он узнал, что эта фанатичка Рафаэля пришла в его логово благодаря наставлениям Бога Чумы и Проклятий. После подробных расспросов он выяснил, она всегда мотивировала свои действия тем, что это было по указанию Рафаэля. Систем предположил, что она случайно пришла в это место, единственную близлежащую возвышенность, чтобы спастись от дождя, а затем нашла эту нору и решила спрятаться в ней.

Пообщавшись с ней, Систем также вкратце понял социальные отношения расы крысолюдов. Несмотря на то, что они разумны и любят жить вместе, народ их не так уж един, как он думал. Между ними то и дело вспыхивают мелкие войны, кроме того, среди крысолюдов есть классы. Те, кто живет в месте сбора, имеют более высокий статус, в то время как некоторые с низким статусом живут на периферии этого громадного города, и они еще должны регулярно приносить еду в центр. Было похоже, на лорда и его фермеров.

Именно благодаря этому крысолюды из города знали о наступлении сезона дождей, тогда как разрозненные кланы об этом и не слыхивали.

Продолжая расспрашивать, Систем узнал о Хеленсии, городе на Равнинах Уоррена. По сбивчивой речи самки он догадался, что она когда-то жила в городе Хеленсии, затем была изгнана, и перебралась сюда. Слова ее, хотя и были всегда прерывистыми и иногда сопровождались странным смехом, более или менее смогли предать все, о чем ее спрашивали.

-----------

Систем также отказался от намерения немедленно убить крысолюда и решил сначала использовать ее для изучения слов. Поскольку для общения с ней он мог использовать бумагу, на которой были написаны [Чумные слова], обучение шло очень быстро. Всего за три дня самка закончила устно пересказывать десяток или около того книг, принадлежавших крысолюду-чародею. В этих книгах, как правило, было не так много страниц, поэтому, несмотря на то что у нее время от времени случались эпилептические припадки, она смогла перевести их все очень быстро.

Хотя сам он еще совсем ничего не выучил, а умный Черни был сносен, благодаря наличию записи изображений в [Меню инструментов] Систем мог снова и снова обращаться к содержимому книг. Таким образом, эта сумасшедшая потеряла для него ценность.

Систем думал, что убить эту безумную, которая могла общаться со злым богом, будет довольно сложно и что для выполнения операции ему придется использовать слайма. Но он не ожидал, что сработает легкий обман, который он использовал на муравьях, что удар кинжалом в голову позволит ей вернуться в объятия Бога Чумы и Проклятий и позволит ей стать невероятно счастливой.

Вытащив кинжал, обезумевшая самка крысолюда покончила с собой, проткнув им свою голову…

Перед смертью она продемонстрировала счастливую улыбку, совершенно не похожую на трусливых и хитрых крысолюдов, которых видел Систем до этого. По сравнению с теми скрытыми эмоциями, такой безумный порыв вызывал у него еще больший страх.

Только после того, как крыса умерла, Систем набрался смелости и потрогал щупальцами ее тело, и еще некоторое время ушло на то, чтобы решить, стоит ли использовать ее тело в пищу.

----------

После трех дней допроса проливной дождь в небе все еще не собирался прекращаться. Дождевая вода возле логова скопилась на глубине почти двадцати сантиметров. Однако после того, как Экз разгреб грязь и продолжил поднимать вход в гнездо на полметра, его высота уже составляла метр, и, по расчетам Система, даже если дождь будет идти еще десять дней, с гнездом не возникнет никаких проблем.

Он начал изучать книги, оставленные крысолюдом-чародеем. Согласно одной из книг, похожей на дневник, чародея, взорвавшего себя и наложившего на него проклятие, звали Ланс, он был крысолюдом высшего класса, тоже родом из города Хеленсии, и попал сюда из-за исследований чумы.

Большинство из дюжины или около того книг были посвящены болезням и чуме, и, помимо некоторых об использовании патогенных заклинаний, в них было много размышлений о природе этих явлений. Крысолюды уже знали, что чума — это чрезвычайно крошечный микроб, а еще они изучили уникальное заклинание, с помощью которого, при наличии специальных средств, они могли видеть микроскопические вещи, почти как с микроскопом.

Систем еще раз пролистал эти книги, затем обратился к единственной книге о проклятиях, в которой было около дюжины способов их использования. Однако для этого есть обязательное условие - общение со злым богом Рафаэлем и принесение ему жертвы. Только тогда можно будет наложить заклинания чумы и проклятия.