Естественно, Систем не имел ни малейшего представления о страхе, который испытывал перед ним крысолюд-чародей в этой пещере, не говоря уже о том, что именно он каждый день травил и насылал на крыс чуму. На самом деле болезненная зараза практически не действовала на насекомых, змей и ящериц, которые были хладнокровными животными.

С тех пор как Систем повысил уровень [Телепатии] до способности чувствовать грибы и микробы, он мог ощущать большое количество грибковой жизни, которая существовала в его теле каждый день, а смертельную чуму, которую насылал крысолюд-чародей, он просто принял за разновидность обычных микробов. Только раны, соприкасавшиеся с бактериями чумы, давали некоторый эффект, но это лишь снижало вероятность заживления и не оказывало смертельного воздействия на насекомых в течение короткого периода времени.

То же самое произошло и с Системом, когда в него попала отравленная заразой стрела: раны не заживали, и способность [Сверхскоростная регенерация] не могла быть использована. К счастью, его способность [Телепатия] могла чувствовать эмоции микробов и бактерий, и хотя он не мог управлять ими, как слаймом, он мог ясно ощущать, где они находятся. Вырвав и выбросив часть крови и плоти, содержащей эту заразу, он снова задействовал [Сверхскоростную регенерацию], тем самым вылечив себя полностью.

-----------

Пещера крысолюда была намного больше, чем обычные: почти тридцать метров в диаметре, более десятка уровней проходов вверх и вниз и сотни проходов во всех направлениях. Однако, в отличие от обычных пещер, в этой не было циркуляции воздуха, а вход, похоже, был только один. Все подземелье было похоже на лабиринт, Систем искал его целых десять минут, не обнаружив никаких следов крыс. Даже используя информацию с изображений из базы данных в [Меню Инструментов], он все равно неизбежно терялся, и некоторые места он обошел уже несколько раз.

Что касается Шавы, которая шла рядом, то она вообще не понимала, что они сбились с пути, и пребывала в приподнятом настроении, словно, пока Систем рядом с ней, ей не нужно было ни о чем беспокоиться. Однако прошло совсем немного времени, и они, продолжавшие кружить в крысиной норе, наконец нашли ключевую точку, ведущую к проходу через лабиринт.

Оказалось, что не только снаружи норы находился большой камень, служивший иллюзией. В туннелях тоже были «стены», сквозь которые можно было пройти. Ложные «стены», появившиеся по обе стороны относительно просторного и прямого прохода, действительно были очень обманчивы, если бы не способность Система распознавать очертания предметов в [Меню инструментов], он не заметил бы эти проходы.

Возможно, крысолюд в этой пещере учел это, поэтому он не стал создавать несколько выходов из своего гнезда. Ведь при наличии большего количества проходов вверх, несомненно, возникли бы потоки ветра, а если бы ветер дул со стен, то, несомненно, образовалась бы неестественная ситуация, которую мог обнаружить враг.

Теперь, когда эти иллюзорные стены, служили указателями, Систем мог легко найти правильный путь. Крысолюд, видимо, не догадался, как совместить настоящее и подделки, и все иллюзорные стены указывали на верный и единственный путь.

Пройдя через две иллюзии, Систем, как и рассчитывал, увидел несколько дрожащих мышей. У одной из них глаза были не такими, как у остальных, и хотя в них тоже было испуганное выражение, но гораздо более осмысленное. Воспользовавшись невниманием, эта мышка внезапно ускорилась и побежала в противоположном от них направлении, похоже, управляемая крысолюдом, пытаясь заманить их вглубь. Но не успела она далеко убежать, как была разрублена пополам клинком Шавы, и оставшиеся несколько мышей по сигналу Система также были убиты одна за другой.

----------

Продолжая расправляться с десятком-другим мелких крыс, он наконец добрался до комнаты в конце пещеры, за которой виднелась круглая деревянная дверь с металлической ручкой на петле и слабый свет, пробивающийся сквозь щели. Похоже, у крысолова не было средств для создания опасных ловушек, за исключением некоторых иллюзорных «стен», Систем не получил ни одной атаки, когда пришел сюда, а в деревянной двери не было ничего необычного.

Шава легко открыл деревянную дверь, дав доступ в квадратную комнату в конце пещеры площадью в дюжину квадратных метров, Систем обнаружил на стенах два сферических кристалла, излучающих свет и выполняющих роль светильников. В комнате было чисто, и впервые с тех пор, как он попал в этот мир, он увидел кровать с ватным матрасом, простую книжную полку с дюжиной или около того книг и странную каменную статую.

Статуя изображала причудливую фигуру, похожую на дым. Систем уже видел подобную деревянную статую, когда исследовал логово крысолюда, только она была не такой детализированной, как эта.

Слегка осмотрев интерьер комнаты, он обратил внимание на сидящего на стуле крысолюда в серой мантии. В глазах его читалось благоговение. Однако было ясно, что тот боится не Система и Шаву, убивших бесчисленное множество крыс.

Крысолюд не сделал ни шагу, а лишь пробормотал Шаве какие-то крысиные слова, Систем не понял, о чем он говорит. Конечно, Шава понимал еще меньше.

*Щелк!*

Со слабым треском электричества, две световые сферы в комнате внезапно погасли. В мгновение ока из ниоткуда в комнате появился крысолюд с алыми глазами, который, размахивая двумя кинжалами с серебряным блеском, рубанул Шаву по голове.

Комната наполнилась лязгающими звуками, Шава блокировала кинжалы красноглазого крысолюда, но не могла его быстро одолеть. Сила ее была немного больше, но скорость атаки красноглазого была выше, тот, казалось, впал в состояние бешенства и безумно атакавал.

Сила красноглазого крысолюда была больше, чем у обычного гнолла, и, казалось, он был наравне с ней. Поскольку целью был вовсе не Систем, силы Шавы, не активировались с той скоростью.

Однако ситуация в битве быстро изменилась, и сидевший на стуле чародей встал. Он вытянул острые пальцы, и вместе с неизвестными словами на них появился зеленый шар света. Он направил шар света не на Шаву, которая сражалась с красноглазым, а на Система, который все еще наблюдал за происходящим со стороны.

Это была огромная ошибка…

Если бы крысолюд-чародей не вмешался, возможно, красноглазый еще долго сражался бы с Шавой, но после того, как он выпустил зеленый шар света, берсерк был мгновенно разрублен пополам. Ее окутывал ореол белого света, словно ангел, спустившийся с небес. Шава стремительно двинулся вперед и заблокировала бомбу зеленого света размером в десять сантиметров.

Вместо того чтобы продолжить атаку, чародей закричал, словно впал в безумие, а на его лице появилось выражение ужаса, причем на этот раз он смотрел не на нее, а на Система. Судя по тому, что Шава попытался защитить его, чародей, похоже, расставил приоритеты и главенство между ними. Он понятия не имел о законах способностей Шавы, он должно быть думал, что они обладают превосходящими способностями, и намеренно играются с ним.

Однако как раз в тот момент, когда Систем подумал, что побеждает и что этот чародей, потерявший желание сражаться, может быть схвачен им, в его [Интуиции] возникло внезапное тревожное чувство. Не дав ему времени подумать, тело крысолюда внезапно и странно быстро увеличилось, как надутый воздушный шар, и взорвалось одновременно с рубящей атакой Шавы!

Та закрыла своим телом Система, блокируя всю взрывающуюся черную плоть и кровь. Однако, несмотря на то что ей это удалось, она не смогла остановить странный черный призрачный свет. Эта черный луч обошел Шаву и проник в тело Система.

Он почувствовал себя плохо…