С помощью Экза строительство подземного гнезда прошло довольно гладко. Через пять дней он вырыл подземелье глубиной три метра и два квадратных зала высотой один метр, в которых он и остальные муравьи жили до поры до времени.

Систем заставил Экза превратить изначально природные круглые проходы в квадратные. Он также решил построить в ходах несколько смертоносных ловушек, но в эти дни он не знал, как именно их сделать. Он мог только попытаться вырастить как можно больше растений у входа. Сейчас они были уже настолько густыми, что даже самому Систему было бы трудно заметить логово в зарослях, когда он летал по воздуху.

Однако не могло быть и речи о том, чтобы все пошло так, как задумывалось. Замаскированное гнездо стало трудно видимым для гноллов и черных ястребов, время от времени пролетавших над степью, но его все же обнаружили крысолюды с равнин Уоррена.

В последние два дня Систем постоянно находил одну-две маленькие мышки, которые крались вокруг гнезда, чтобы разведать обстановку, иногда они нападали на рабочих муравьев, выходивших на поиски пищи. Он уже позволил Шаве и Фрикадельке прикончить около десяти таких лазутчиков, но время от времени они все равно появлялись в окрестностях и проводили разведку. Хотя эти крысы-разведчики объективно давали достаточно пищи для муравьиных подопечных, ощущение, что за ними наблюдают, было неприятным.

Собственно говоря, с тех пор как он родился в Лему Лиерт, у Система никогда и не было такого чувства. Даже если он вел осторожную жизнь личинки кузнечика, постоянно подвергаясь опасности, у него не было страха, что какой-нибудь хищник станет искать его и постоянно выслеживать. Обычно стоило ему один раз уклониться от опасности, как она тут же исчезала. А вот к этим существам с интеллектом законы леса, похоже, не относились.

За это время он обнаружил около дюжины этих двуногих крыс, и еще убил четырех по пути к новому месту. Но их должно было быть больше, и должны были быть те, кто заметил его действия. Как разумные существа, они, очевидно, не верили в закон джунглей, как звери, а имели свой собственный набор правил и логики. Возможно, что предыдущая охота Система на крысолюдов выглядела слишком жестокой и безжалостной, что вызывало их враждебность.

В настоящее время они продолжали посылать маленьких мышей на разведку, видимо, для наблюдения за ними. Возможно, что через некоторое время кто-то из крысолюдов сделает враждебный шаг. Поэтому последние два дня, когда ему было не чем заняться, Систем размышлял над тем, как справиться с этой скрытой опасностью.

Хотя крысолюды умели делать простейшее оружие и ловушки, их телосложение обычно было слабым, и даже сам Систем был уверен, что сможет в одиночку прикончить одного из них с помощью своих щупалец и [Разъедающей слизи]. А если бы Шава или Маленькая Фрикаделька начали действовать, то началась бы резня.

Поскольку обе стороны не могли общаться друг с другом, Систем подумывал создать «Цзингуань» – пирамиду с бесчисленными головами противников, которая в его прошлой жизни служила средством отпугивания. Цзингуань, которую он хотел создать, должна была состоять из голов крысолюдов и обычных крыс, чтобы отпугивать их. Однако, немного подумав, он отказался от этой идеи: хорошо, если получится, если же нет, то это, несомненно, усилит конфликт между ними.

Хотя крысолюды в целом слабы, но во всем есть исключения, в этом волшебном мире невозможно, чтобы все они были смертны, всегда найдется несколько могущественных, контролирующих магическую силу особей. И в гневе они могут объединиться и напасть на него, ведь в ста километрах отсюда есть их подземный город.

Более того, он уже достиг предельного уровня, и как только он тщательно изучит талант Маленькой Фрикадельки [Трансформация тела] и активирует эту способность, он начнет усиливать [Окукливание], а затем пройдет третий хризалис, чтобы прорваться через предел уровня и стать магическим существом.

Систему казалось, что не раньше, чем через три месяца и не позже, чем через полгода он сможет превратиться, а сколько времени потребуется, чтобы вырваться из куколки, он и сам не мог оценить.

Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, он решил обращаться с крысиным народом, который он раньше презирал, с осторожностью, ведь если он не справится с ним, ему, возможно, придется снова переселяться вместе со своими муравьиными подданными.

В итоге Систем решил поймать одного крысолюда, который командовал этими мышами, и допросить его. В конце концов, он еще слишком мало знал о них и не понимал, как они относятся к нему сейчас.

Хотя способность [Телепатия] не могла повлиять на этих млекопитающих существ, а сам Систем не понимал их языка, у него был примитивный путь – выучить язык, напрямую применяя свой интеллект. Возможно, ему будет трудно, но Черни, одаренному рабочему муравью, явно было легче выучить иностранный язык.

----------

Жареная на огне крыса была убрана, после чего щупальца были использованы для того, чтобы поместить мясо в тень и подождать, пока оно высушится. После такой обработки пища могла храниться дольше.

С тех пор как у Система появился запальник, найденный в пещере, он начал использовать его, чтобы поджаривать мясо во время отдыха. К сожалению, хотя это жареное мясо отлично пахло для его антенок, вкус во рту более чем отличался от сырого мяса, и становился очень, очень блеклым. Он в основном съедал немного, с таким же успехом он может просто съесть немного травы.

Однако, в отличие от Система, его муравьи не испытывали заметного отвращения к этой жареной пище, а его сын, Маленькая Фрикаделька, даже предпочитал именно жареное мясо.

Когда он снял с огня вторую крысу, [Интуиция] Система, почувствовала толчок. После почти двух часов бдения он наконец дождался маленькую мышь, которая пришла его разведать. На этот раз он не позволил Маленькой Фрикадельке и Шаве охотиться на нее, вместо этого он прогнал мышь, а сам взлетел в небо, чтобы проследовать ее.

К удивлению Система, мышонок пробежал расстояние менее двухсот метров, после чего неожиданно и странно пробуравил полуметровую каменную глыбу и исчез. Маленькая Фрикаделька, была на редкость озадачена, ее тело постепенно меняло форму, а затем она стрельнула черным шипом по каменной глыбе. Неожиданно шип также исчез в камне, как и мышь.

В глазах Система вспыхнул голубой свет, и, воспользовавшись способностью определять предметы в [Меню инструментов], он понял, что камень, скорее всего, поддельный, судя по разнице в очертаниях предметов.

«Это иллюзия? Или что-то еще?»

Выражение его лица стало серьезным, что бы это ни было, оно уже указывало на то, что это тактика, используемая крысолюдом с магическими способностями.

Приказав Маленькой Фрикадельке пока не предпринимать необдуманных действий, Систем позвал Шаву, которая все еще жарила мясо на костре, ему было спокойнее рядом с ней. В конце концов, ее сила очень необычна. Пока она активирует свою способность, она не только значительно увеличивает свою силу, но и становится невосприимчива к большинству аномальных состояний, так что можно сказать, что она - заклятый враг чародеев.