ДЕНЬ 63

ПОЛДЕНЬ

Они преследовали меня и, схватившись за руки, сжимали в кольцо вокруг Рози.

ЗАМОК МУРИМУРИ

*глава от лица той горничной принцессы, чтобы вам гадать не пришлось*

ВЕЛИКОЛЕПНАЯ СХВАТКА между чудовищем и чудовищем. Среди безмятежной и тихой тишины они сражались в вихревом, беззвучном танце. Они парили над землей, вращаясь и закручиваясь в спирали, сцепившись в схватке.

Деревянные палки в руках свободно болтались по бокам. Затем в одно мгновение тишина превратилась в безумие.

Пылающая битва.

Они были чудовищами. Это был единственный способ выразить это. Их тела двигались грациозно, по дуге, как танцующие пловцы. Их скорость была на другом уровне. Они двигались так быстро, но при этом казалось, что они почти не двигаются; как будто они шли медленно, но глаза не могли за ними угнаться, как будто само время сгустилось и развернулось глубоко под водой.

«Что это...?»

Самые сильные убийцы в мире не имели против них ни единого шанса. Стоило сделать шаг в зону их досягаемости, и они разрубали тебя на части, прежде чем ты успевал понять, что произошло. Атаки, предназначенные для убийства людей, срабатывали на них, как клацающие автоматы. Они были другими. Эти атаки были полны ярости.

Будь то люди, гуманоиды, монстры или просто магия, их атаки не были похожи ни на что другое в этом мире: это была чистая грань, сама острота. Это не имело никакого отношения ни к сражению, ни к убийству, ни к защите. Их удары были за гранью человеческого разума и понимания. Это были удары в чистом виде. Удары были настолько близки к их сути, что превращались в нечто иное. Каждое движение их тела служило дуге удара. Они танцевали на самом пределе фехтования.

Этот мальчик разрушал подземелья; он был монстром. Но что представляла собой эта девушка? Она подчинялась мальчику, но ее сила превосходила даже его. Даже из ее предыдущей битвы с принцессой я не могла понять ее силы. Все, что я могла понять, - это то, что она сильна.

Наблюдая за этой битвой, я поняла только одно: только монстры могут сражаться с другими монстрами.

Сказать, что они сильны, значит не сказать ничего. Сказать, что они искусны, было бы просто небрежно. Назвать их быстрыми - слишком долго, чтобы передать это справедливо. Сложные - слишком просто. Какие бы слова я ни подбирала, единственное, что подходило, - это монстры. Пройдя обучение на ассасина, я понимала, насколько они страшны. Их нельзя было убить. Мой меч никогда не достанет до них.

Мне повезло, что я потеряла только меч. Он просто играл со мной. Если бы они выпустили на меня это торнадо безграничного движения, эту неостановимую, несокрушимую, непобедимую силу, я была бы мертва.

Это превосходило человеческие ограничения. Я бы погибла в битве с ними, так и не поняв, что происходит. Они уклонялись с точностью, красотой и грацией. Пока они танцевали в этом непроницаемом, бесславном безумии, было бы просто чудом побороть их в бою.

Они жили в безумии. Такое могло произойти только в другом царстве, в царстве, где здравый смысл вылетает в окно, в кошмаре шквалов мечей. Трудно было поверить, что существует только два вида оружия. Такие бесконечные тренировки, дисциплина и подготовка, чтобы сбрить все лишнее ради игры на мечах и только на мечах. Это было чудовищно само по себе.

В результате столкновения красота была до предела жестокой, эффективность - до предела жестокой, тишина - до предела болезненной.

«Ужасающе и в то же время прекрасно...» прошептала я. "Они показывают нам свою истинную силу. Я вижу. Что вы можете победить в бою, что вы можете рассечь десять тысяч врагов... Какая неумолимая игра на мечах!"

«Да. Непостижимая игра на мечах, которую она нам продемонстрировала, была лишь тем, что она умерила свою мощь, чтобы спуститься до нашего уровня».

Убить, чтобы послужить щитом ее высочества, разрубить, чтобы послужить мечом ее высочества. Вот что они мне говорили. Если я готов отдать свою жизнь, чтобы защитить ее, то вместо этого убей . Они показывали мне, что то, на что способны они, не под силу людям. Мы сами должны стать чудовищами.

Ее Высочество заявила, что не сдастся. Это означало, что и я не могу сдаться. Наконец-то я поняла. Вот что значит не сдаваться - вот что значит поставить свою жизнь на кон ради чего-то. Здесь не будет ни смерти, ни сдачи, ни потерь, ни поражений. В этом и заключался истинный смысл битвы.

Вот как простой юноша 21-го уровня стал неудержимым, и чему он должен был нас научить. Как достичь силы, превышающей его уровень, как победить, несмотря на свою слабость.

Какой ужасающий монстр, подумала я. Через какие страшные муки он должен был пройти, чтобы достичь такого мастерства.

Каким непостижимым опасностям он подвергался, чтобы добиться столь утонченных и грациозных движений. Жестокость, грубость и боль можно победить только правдой. Поэтому ничто, кроме кипящего адского пламени, нет, даже нечто большее - безграничная яма жгучей злой агонии - не могло породить в нем такую решимость.

Он прошел через глубины безграничного ада, чтобы оказаться здесь и сейчас. На 21-м уровне, с его показателями, он, должно быть, боролся с муками и ужасами хуже любого кошмара. Неудивительно, что он стал монстром. Ради такой силы, вопреки слабости, он должен был переступить через поля убитых и уничтоженных. Способность стать таким сильным, оставаясь при этом таким слабым, превратила его в существо, стоящее передо мной.

«Мне нужно... стать сильнее».

«Да. Вместе».

Мне нечего было сказать ему. Ничто не могло сравниться с тем адом, который он преодолел. В окружении товарищей, обладающих силой героев, глаза этого мальчика все еще блестели любовью.

Самый слабый из них. У него были показатели простого деревенского жителя, и все же он одолел героев, чемпионов, Пограничного короля, Королеву мечей. Мощь безумия. Он не сдался бы даже перед десятью тысячами врагов. Именно этому он учил нас сегодня.

Когда наши сердца жаждут кричать: я не могу, это невозможно, я потерпел неудачу, эти крики бессмысленны. Вот их ответ. Ее Высочество схватилась за меч обеими руками. Она тоже видела это - они показали нам вместе. Знак, которому мы должны были соответствовать.

Я поняла, что в какой-то момент тоже начал крепко сжимать свой меч. Меня охватила воля к победе, несмотря ни на что. Чудовище, порожденное самим адом.

Их танец клинков. Оно говорило с нами. Если вы действительно хотите защитить принцессу, то должны убить их всех. Вы не можете выбросить свою жизнь на ветер. Вы должны убить; убить, а значит, защитить.

«Они безумны».

Верно.

Им нужно было быть безумными. Они достигли истинной формы жизнестойкости. Это сделало их зверями.

Они пытались защитить кого-то, что-то, ради других. Они заставляли себя бороться без потерь и поражений, и если в конце этого пути появлялись чудовищные формы... это означало, что мы еще не знали настоящей борьбы. Между тем этот мальчишка даже не приблизился к границам своего потенциала.

Рискнуть жизнью - значит ничего не сказать. Какова ценность потерянной жизни? Но достижение этого придавало смысл всему, а смерть, в свою очередь, делала бессмысленной.

И мы подняли мечи. Мы еще ничего не достигли. И уж точно не той силы, которая нам была нужна. Нам нужна была сила, чтобы превзойти смерть. На наших глазах такая сила выпрямилась. Мы больше не могли сдаваться. Никогда больше. Как бы далеко это ни казалось, я достигну этого уровня. Даже если мне придется тащиться на четвереньках, чтобы добраться туда.

Я не опущу эти руки, думала я, никогда больше, до конца своих дней.

Мы с Ее Высочеством в один голос закричали: «Пожалуйста, помогите нам!»

Если нам было недостаточно поставить на кон свою жизнь, то мы должны были продолжать тянуться к этому стремлению к жизни. К этому мальчику. Он был единственным. Теперь я понимала, почему они так заботились о нем, эти героические и всемогущие спутники мальчика. Они продолжали тянуться к нему, всегда и во всем.

В надежде встать рядом с этими двумя чудовищами. Бросить вызов течению жизни и смерти. Они все тянулись к нему, понял я, и будут тянуться всегда.