ДЕНЬ 63

ПОЛДЕНЬ

Горные големы могут кланяться, но это чревато оползнем.

ЗАМОК МУРИМУРИ

ЗАЛ ДЛЯ СОВЕЩАНИЙ

САМЫЙ ХУДШИЙ СЦЕНАРИЙ, который мы могли себе представить, превратился в нечто гораздо худшее. Это было катастрофичнее, чем все, что мы могли бы придумать. Всего лишь одной командой все было перевернуто с ног на голову; все наши предыдущие обсуждения потеряли смысл.

"В столице вспыхнуло восстание! Мятежники провозгласили, что второй принц - истинный король, и ворота в столицу закрыты!"

Пограничная армия имела наименьшее количество войск, и отнюдь не малое. Достаточно, чтобы пограничные войска не могли рисковать, разделяясь на дополнительные части. Единственной надеждой на победу для Омуи всегда было и остается убийство вражеских генералов.

«Что со здоровьем короля?»

«У нас нет новостей».

Но если мы не сможем разгромить врага с фронта, то я застряну в Омуи. В противном случае его армия была слишком слаба. С такой численностью армия могла защитить границу. В этом и заключалась сила замка Муримури и псевдоподземелья - они впервые позволили нам защитить Омуи, но это был единственный выход. Мы не могли сражаться с двумя врагами одновременно. Нам не хватало людей.

Треть сил первого принца была на пути к Омуи: если вычесть силы, собранные вторым принцем, то получится, что у него осталась треть сил. Кроме того, на границе стояла Императорская гвардия и различные местные дворянские армии. Можно предположить, что все они - наши враги.

Диорелль утверждал, что у них сто тысяч солдат, но на самом деле численность армии составляла скорее пятьдесят тысяч, плюс двадцать тысяч местных ополченцев и стражников, которых трудно было назвать солдатами. Остальные тридцать тысяч составляли жители деревень и трудноуправляемые ополченцы, которых королевство могло призвать в случае необходимости. По сути, это означало, что один корпус из тридцати тысяч контролировался королевством, а один из двадцати тысяч - дворянами. И армия королевства уже разделилась.

Между тем армия Омуи представляла собой полк в две тысячи пятьсот человек. На порядок меньше. У нас не было ни единого шанса против них. Если бы мы сражались, то пали бы.

Я не мог разделить наши силы. Это означало бы наше поражение. Если бы мы не смогли сконцентрировать наши силы, то были бы раздавлены подавляющим численным преимуществом противника. Гильдия авантюристов тоже не могла участвовать в проигрышной схватке.

"Поскольку элитная гвардия во главе с принцессой Шаллисерес атаковала псевдоподземелье, они еще не вернулись в столицу. Это единственное светлое пятно. Это значит, что сила Императорской гвардии остается на границе".

Третья дивизия уже влилась в ряды армии первого принца. Но была ли Вторая дивизия, оборонительный отряд, на стороне второго принца? А вот Четвертая дивизия - королевская армия только по названию, состоящая в основном из боевых инженеров и войск снабжения, - похоже, присоединилась к Первой дивизии. Численное превосходство было только началом.

"Ближайшими союзниками Вашего Высочества остаются дворцовые гвардейцы Императорской гвардии, но и они насчитывают не более двух тысяч человек. Затем полк под командованием принцессы Шаллисерес - три тысячи, если бы мы могли присоединить их всех к нашему делу. А если учесть две тысячи пятьсот солдат нашей армии, то и десяти тысяч не наберется".

"А их силы уже собрались. Кроме того, если Теократия отправила своих солдат... их будет гораздо больше тридцати тысяч".

Объединенные корпуса дворян, присоединившихся к церкви, и первого принца составили «Армию Освобождения Приграничья». Эти силы насчитывали около двадцати тысяч человек. С учетом того, что на их стороне была вторая дивизия Императорской гвардии, мятеж второго принца представлял собой угрозу.

"Это трехсторонний тупик, но с кардинальными различиями в силе. Тем не менее, теперь у фракции первого принца нет домашней базы. Они потеряли свое преимущество".

"Мы не должны упускать из виду силу дворянских и церковных сил, которые поддерживают его. У них есть один недостаток: чем больше силы, тем больше требований к поддержке и снабжению".

Это означало, что им придется либо продвигаться к границе, либо поворачивать обратно к столице.

"О чем думает второй принц?! Король, мой брат - что с ним случилось?! Это предательство!"

Канцлер был в замешательстве. Впрочем, это не было тайной. Представитель королевства сейчас находился в Омуи, и второй принц наверняка рассчитывал на это открытие. Они хотели, чтобы первый принц и дворяне удалились от столицы, а затем нанесли удар, пока канцлера не будет дома. Они с самого начала строили планы на эту позицию.

"Если первый принц, церковь и дворяне смогут завоевать Омуи, то первый принц станет верховным правителем, а второй принц лишится жизни. Он ждал удобного случая, чтобы нанести удар. Возможно, у него не было выбора", - сказал я.

«Наверное, так оно и есть», - согласился мой советник. «Он не стал бы предпринимать столь радикальные действия по своей прихоти».

Нам нужна была поддержка второго принца, но надежды на сотрудничество не было. В данный момент между представителем и принцессой у нас было два потенциальных наследника в одном месте. Причем двое с наименьшими военными силами. Мы все еще находились в самом опасном положении.

"Ваше высочество, - сказал мой советник, - у нас нет другого выбора, кроме как ждать дополнительных новостей. Если мы двинемся сейчас, то обнажим слабые места. Нет никакой пользы в том, чтобы пытаться одержать верх. Давайте подождем. Я уверен, что король в безопасности".

«Проклятье», - хмыкнул он. «При моей некомпетентности Диорелль...»

Выжидание, возможно, и пошло бы нам на пользу, но другие страны все еще могут сделать свой ход. Для первого принца и дворян было бы отличной новостью, если бы Первая дивизия двинулась к границе. Они не могли долго удерживать свои позиции. Какими бы элитными они ни были, без подкрепления им не продержаться.

За пределами нашей нескончаемой встречи находился Харука-кун. После того как ему сообщили ту же информацию, что и нам, он просто ответил: «Хреново, да?» - без малейшего намека на удивление. Другими словами, он ожидал такой ситуации. Он предвидел появление сил второго принца, которое никто другой не мог предсказать. «Хреново», действительно.

Из его бормотания я разобрал только одно: «Что дальше?». Значит, нас ждет что-то еще. Мы не могли вечно оттягивать эту встречу. «Дальше» приближалось, и нужно было принимать меры. Мы просто убивали время.

Но в дополнительном бормотании скрывались ответы. «Проблема в поддержке второго принца», - сказал он. «Если первого поддерживают церковь и дворяне, то как быть со вторым?» Он был прав. Если мы сделаем шаг, не разобравшись в мотивах королевских особ, то можем загнать себя в угол.

«Тск... Торговый союз, не так ли?»

Технически это была не нация, а объединение купцов, более или менее эквивалентное стране. У них была своя армия и своя земля.

Эти нации, состоящие из крупных купеческих конгломератов, выступали против церкви, но вместе работали над развитием работорговли. Это была страна, которая не была страной. Купеческое королевство.

"Внешне они борются против монополии церкви на камни и магические инструменты, но вместе с теократией нападают на народы зверолюдей и продают их в рабство. Но в данном случае они враждуют".

"Но Харука-кун как раз говорил о том, какой принц принесет больше прибыли. Он сказал, что мы можем просто продать второго принца Теократии с большой выгодой или второго принца купцам и получить прибыль в любом случае?"

Купеческое королевство презирало то, как церковь и Омуи контролировали камни и магические инструменты, поэтому они поддержали восстание второго принца. Это была попытка нарушить монополию церкви. Мы могли бы использовать его неудачу в своих интересах, продав его Церкви".

«Предполагается, что мы объявили рабство в этом королевстве вне закона, но...»

Действительно. В королевстве все еще существовало институциональное рабство. В основном оно представляло собой временное ученичество с проживанием.

"В Диорелле не должно существовать постоянного рабства, когда раб становится полной частной собственностью хозяина. А зверолюдей следует уважать как братьев и равных по закону. Однако..."

«Второй принц намерен подписать тайное соглашение и оставить права человека в прошлом, не так ли?»

В таком случае, возможно, второй принц был просто пешкой, чтобы заставить королевство подписать такое соглашение. И если он контролировал столицу, место с самой сильной обороной, то остановить их будет крайне сложно.

«Это действительно выходит из-под контроля».

Ситуация развивалась гораздо хуже, чем предполагали наши самые мрачные прогнозы. Но мальчик, Харука-кун, все предсказал, все знал и ко всему подготовился. Если мальчик и его друзья готовы остаться в Омуи, я могу послать армию. Но в какой-то момент мы обязательно падем.

«Это объясняет, почему он пытается идти один...»

Идти в сердце армии первого принца - я не мог позволить ему этого! Раздор был среди королевских особ и дворян. Но мы оказались в трясине, в абсолютном тупике. А этот мальчик умел их преодолевать.

«Бессмысленно пытаться убедить лорда Мусджикса», - вздохнул я.

«Он такой же упрямец, как и все остальные», - сказал мой советник. «Он готов выбросить свою жизнь».

Поначалу это мог видеть только мальчик. Мальчик видел что-то в его глазах, что-то, что мог понять только он.

Говорят, что сила создает свои возможности. Но этот мальчик, несмотря на свою слабость, преодолел Высшее подземелье - подземелье, которое, как утверждалось, было способно уничтожить весь континент. По-человечески принц не смог понять, что этот слабый мальчик обладает большими возможностями, чем все мы вместе взятые. Можно прочитать эту пословицу наоборот: безграничные возможности мальчика породили его невероятную силу.

Здесь я расширяю границы своего понимания. Вы можете сказать, что заставить гору склониться перед вами гораздо легче, чем постичь этого мальчика.

Ну вот что мешает автору подписывать, от лица кого идёт рассказ? Раньше почти всегда так делал.