ДЕНЬ 57

ВЕЧЕР

Если вы не можете приспособиться, это значит, что вы стары.

ГОРОД ОМУИ

ИНТЕРЛЮДИЯ: ДВОРЕЦ ГЕРЦОГА

Перед мной стояло несравненное оборудование. Оно превосходило даже то, что было у самых могущественных лордов королевства. Он просто подарил нам эти сокровища, без всяких условий.

"А теперь я принял от него еще больше... В таком случае, по крайней мере, я буду с гордостью носить его меч и доспехи! И продолжать использовать его массаж ча-а-а-воздух! А-а-а. Меч и доспехи того мальчика достойны стать сокровищем этого герцогства. Я должен вырастить семью, которая не посрамит этот меч. Возможно, мы сможем обновить семейный девиз: «Оторвись и узнай (когда тебя проткнут этим мечом)». Да, это было бы неплохо".

Я не мог просить ни о чем другом, кроме как о мирном, процветающем и счастливом населении. Однако я должен был признать, что этот меч и эти доспехи позволят мне защитить это драгоценное счастье.

"Мне подарили заколдованное платье, - сказала Мериэль. "И маме тоже. Как он узнал мои размеры? Платье сидит на мне слишком идеально".

Мальчик подарил нашей семье оружие и доспехи. Это был его способ отблагодарить нас за право на добычу полезных ископаемых, так он сказал. Почему ему казалось, что он должен благодарить нас? Он сам обнаружил эти железные жилы, прорыл туннели и добыл руду. Он мог бы сделать это, никому не говоря, и сохранить полную монополию. Вместо этого он передал нам всю информацию и добывал железо ради нашего блага. Он даже хранил его для нас. Он просто сказал, что оно мешает.

После получения такого количества железа, какого никогда не видела наша бедная ресурсами граница, весь город зашумел. На улицах появились новые здания и магазины, торгующие инструментами.

Товары, которые раньше мы не могли себе позволить, теперь заполонили улицы Омуи - они лились как река. Каждый день, когда я выходил на улицу, у меня на глаза наворачивались слезы. Я не мог до конца смириться с тем, что перед нами чудо. Я поклялся никогда не воспринимать мирный, процветающий домен с улыбающимися детьми как должное. Да и как я мог? Мои предки и мечтать не могли о таком зрелище. Я никогда не смогу привыкнуть к этому.

А теперь и кузнец набирал обороты. Мальчик разгромил нищету Омуи и укрепил нашу оборону. Этот наш кузнец никогда в жизни не получал передышки, и вот, наконец, он умеет в кузнечное дело. Его печь горела так же ярко, как и огонь в его сердце - человек, которого никто не мог спасти, был спасен одним мальчиком. У нас почти не было металлолома, не говоря уже о настоящем железе, а теперь он делал оружие из драгоценного серебра, чтобы сражаться с чудовищами этой земли. Он делал копья и стрелы из древесины, которую мы с трудом могли достать раньше. Он учился кузнечному делу под руководством лучшего столичного кузнеца, где его прославили как прирожденного гения, а теперь он мог упражняться в своем ремесле, изготавливая оружие для пограничья.

Раньше мне едва удавалось снабжать его железным ломом, но он все равно продолжал собирать оружие для защиты Приграничья. Наконец-то он был вознагражден. Я знал, что он будет кузнецом до тех пор, пока не рухнет. Теперь он мог использовать железо лучшего качества, чем то, которое каждый из нас когда-либо видел в своей жизни. Мальчишка исправно поставлял железо, древесину и уголь.

«Как только ты получишь прибыль, тебе вернут вдвое больше», - говорил мальчик, подбрасывая ему такие сокровища. Теперь я знал, что этот человек кует так, как никогда раньше, хотя никогда не сможет отплатить мальчику вдвойне. Потому что он получил призвание всей своей жизни - ковать собственной рукой. Он снова был кузнецом. Лучшим кузнецом во всей стране. И теперь он был на пути к тому, чтобы превзойти даже это; если он собирался когда-нибудь вернуть мальчику двойную плату, ему нужно было стать намного лучше, чем лучший.

Он спрятал свой стыд и склонил голову. А затем приступил к выполнению первого в своей жизни достойного заказа. В то время он сказал мне следующее: "До сегодняшнего дня я никогда не мог создать настоящее оружие, а вместо этого делал инструменты, которые отправляли людей на смерть. Поэтому с этого дня я клянусь, что мое оружие и доспехи будут спасать жизни". Он извинился и отвесил глубокий поклон.

Но люди, погибшие в бою с этим оружием, поблагодарили бы его за то, что он вообще им что-то предоставил. И все же я мог сказать, что этот человек проклинал себя. Он не умел делать правильное оружие, правильные доспехи - вот почему он называл свою мастерскую оружейной, а не настоящим кузнецом. Он потерял даже честь своего истинного призвания, своего настоящего имени.

Даже сейчас производство железа шло даже быстрее, чем мы ожидали. Мы выкопали в пять раз больше, чем заказывали. Это было не просто «опережение графика». И несмотря на наши мизерные комиссионные, мальчик отдал нам все это железо «в благодарность за право на добычу». С таким призом мы, конечно, должны были защищать людей всем, что у нас было. С таким невероятным оружием мы могли бы одолеть весь мир.

И лучший кузнец королевства делал оружие для нашей армии. Причем роскошное. Если бы наши солдаты не защитили народ этой земли, я бы наказал их своими руками. После всех благословений, которые мы получили, я не позволю даже минуты отдыха! Тренировки, подготовка, штурм!

"Отец! Харука сказал, что ты должен оставаться на месте и слушать своих советников. Почему ты уже надел боевой наряд? Если ты уйдешь прямо сейчас, наша армия достигнет столицы раньше, чем королевская армия нападет. Это не переговоры, это упреждающая атака! Это не защитит наших людей, это отправит их прямо на вражеские клинки! Король будет в ярости! Ты серьезно?!"

Я был невероятно серьезен. Почему все всегда говорили мне слушать своих советников? Я же герцог! Я знал, что мои советники будут против упреждающего удара.

«Мое давнее желание - умереть за границу», - сказал я. "Все мои предки поступали так же. Не приказывай мне держаться за свою жизнь - это не путь нашего народа! Нашим предкам не дано было даже мечтать о таком мире, как тот, что мы имеем сегодня, где люди Приграничья живут в мире и процветании! Я должен что-то сделать!"

Я поклялся не умирать, пока не смогу отплатить за эти благословения, но они лишь увеличивались день ото дня. К этому моменту я уже не мог их отплатить - я едва мог за ними уследить! А мальчик даже не дал мне возможности поблагодарить его. Каждый раз, когда я это делал, он убегал, бормоча какую-то чушь.

"Он дал нам эти доспехи, чтобы мы не умерли. Так что не надо бросаться на них вслепую!" умоляла меня Мериэль.

Мы были бесстыдными получателями бесчисленных благословений. Мы все жили в счастье, превосходящем наше воображение.

«Он даже подарил мне, врагу, невероятные доспехи», - сказала принцесса Шаллисерес. Понизив голос, она продолжила: "И платье с откровенным декольте. Излишне откровенное!"

«Ну конечно же».

«Вы знаете, почему этот мальчик...» Принцесса Шаллисерес поправила себя: "Почему Харука-сама так решительно защищает жителей Приграничья? И почему вы меняете манеру говорить, когда встречаете его? Может ли он быть настолько могущественным на таком низком уровне?"

Даже принцесса получила меч и доспехи в качестве «извинения за то, что сломала свои старые вещи». Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то извинялся за уничтожение снаряжения своих врагов, поэтому вполне логично, что она была в замешательстве.

"Он был разгневан тем, что вы пытались пожертвовать своей жизнью, миледи, хотя и понимал, что вы действовали из желания защитить и границу, и королевство. Именно поэтому он дал вам меч и доспехи. Что касается платья... это его хобби? Это единственное объяснение. Пусть мы и аристократического происхождения, но этому мальчику все равно. Достоинства и убеждения королевских особ не имеют для него никакого значения. Я рекомендую говорить с ним непринужденно, поскольку он ни разу не признал ни одного из моих выражений благодарности. Но все, что мы можем сделать, это поблагодарить его - как бы он ни ненавидел это, как бы ни бежал, это лучшее, что мы можем сделать".

Принцесса скрестила с ним мечи, но она не видела, насколько глубоко это зашло. Она лишь мельком видела, насколько он на самом деле страшен.

"И да, он силен. Судя по его уровню и статам, он должен быть слабаком, это правда. Он всего лишь начинающий искатель приключений. Когда он только пришел сюда, у него были показатели обычного деревенского жителя. Они и сейчас низкие. И все же он силен. Несмотря на свою слабость, он сразил короля орков, множество боссов подземелий и зачистил для нас лес монстров. Его силу невозможно измерить. Ведь сила - это результат, победа над врагом и выживание. Неважно, насколько высок ваш уровень, если вы погибли в бою, это нельзя назвать силой. Этот мальчик убил и выжил. Значит, он силен".

Сила не имела смысла. У силы не было ритуалов. Она заключалась только в том, чтобы победить, убить, выжить. За пределами этих реалий силы не существовало. Этому учились все правители Омуи.

И все же никто не мог понять, насколько страшен был этот мальчик. Побеждать, несмотря на свою слабость, убивать, жить, как будто это совершенно обычное дело... Это само по себе было ужасающей силой. А невежественные глупцы королевства этого не понимали, отсюда и их безрассудная попытка развязать войну. Они не понимали, насколько глупы.

Глупость, не понимающая силы. И ужаса. Ужас от того, что невозможное стало возможным.