ДЕНЬ 37

Я всего лишь обменял деньги в городе и взял то, что они мне должны, а теперь на меня клевещут!

ГОРОД ОМУИ

ДВОРЕЦ ГЕРЦОГА

На подготовку ушла целая неделя, но, к сожалению, было слишком мало и слишком поздно. Потребовалось много времени, чтобы созвать и организовать солдат.

Все нервничали из-за возможного ослабления обороны города. Мы тщательно обсуждали, стоит ли использовать обычных искателей приключений в качестве оборонительной силы; все говорили, что если он действительно упал на нижний этаж Высшего подземелья, то уже давно мертв.

Все очевидные вещи. Но они не понимали, что в Омуи что-то произошло. Об этом знал только я. Именно поэтому я должен был спасти его. Видите ли, один мальчик спас всю королевскую семью Омуи.

Он был готов пожертвовать собой, чтобы спасти меня, и я должен был сделать то же самое в ответ. Я был в неоплатном долгу перед ним.

Этот мальчик был нашим благодетелем, а значит, и благодетелем поколений правителей этой земли. Однако как раз в тот момент, когда мы собрали армию и припасы и приготовились отправиться на его спасение, вернулась Гильдия искателей приключений, которая отправилась вперед нас, чтобы попытаться помочь.

Я содрогнулся от мысли, что он умер, так и не успев отплатить ему за то, что он спас нас. Прежде чем я смогу что-то сделать.

Но он вернулся. И что это было за возвращение - он победил, убив императора подземелья. Он исполнил еще одно наше заветное желание. Незнакомый мальчик, в незнакомом месте, в одиночку совершил чудо.

Последующие встречи были повторяющимися, бессмысленными. Зачем вообще проводить собрания? Мы знали, что произошло, и теперь наш долг состоял в том, чтобы принять это. Собрания были совершенно не нужны.

«Конечно, это хорошо, что император подземелий убит?»

С таким выводом наше собрание наконец-то закончилось. Каждый из моих подчиненных был в замешательстве, но они признали, что это хорошо, что будущие потенциальные катастрофы устранены. Это был единственный вывод, к которому мы могли прийти.

Это было беспрецедентное благословение для нашего города. Купцы купили у Гильдии искателей приключений огромный груз заклинательных камней. Наш обычный маленький магазинчик и оружейная продавали товары, которые обычно можно было купить только у крупных торговцев. Наш бедный, ничтожный домен, известный только грибами, теперь был полон мощного оружия.

Наш город стал жертвой нашествия монстров, но не понес ни одной потери. Да что там! Наоборот, мы получили огромное количество заклинательных камней и снаряжения. Наш город стал богатым.

Каждый день торговцы со всего королевства съезжались к нам и посылали денежный дождь. Бизнес процветал и продолжал расти.

Наш самый опасный рубеж за несколько дней превратился в невероятный и прибыльный ресурс. Мы и представить себе не могли, что наш домен переживет такой стремительный скачок экономического развития. Все были в восторге.

Я, разумеется, тоже. Но я знал, что происходит на самом деле.

Лес был известен как злое место, клубок смерти, в котором регулярно появлялись группы монстров. В нем устраивались нашествия, разрушавшие целые города. Количество монстров сокращалось - ходили слухи, что короли-монстры вымирают, что приводит к уменьшению их количества в целом. Как бы то ни было, на данный момент о нашествии можно было больше не беспокоиться.

Кроме того, неподалеку от нашего города находилось легендарное подземелье, известное под многими названиями, в том числе и «Высшее подземелье». Если бы из его глубин поднялось нашествие, оно уничтожило бы не только наш город и герцогство, но и все королевство. Его монстры были настолько сильны, что многие из них, по слухам, достигали максимального 100-го уровня. До сих пор мы надеялись лишь на то, что их число хоть немного уменьшится. Теперь же это подземелье было мертво.

В тот же день наш город стал богатым, и не успели мы оглянуться, как воцарился мир. Как лидеры, мы ничего не делали, но наш город и так стал прекрасным местом. Неудивительно, что, не имея ни малейшего намека на причину всего этого, все мои советники были в замешательстве.

Я тоже был в замешательстве. Но одно я знал точно.

Я знал, чем вызвано это небывалое процветание.

Я знал, почему наши леса теперь в безопасности.

Я знал, почему мы пережили нашествие.

И еще я знал, кто убил Высшее подземелье.

Я знал единственную причину.

Это был тот темноволосый, темноглазый мальчик-иностранец, который спас мою жизнь и жизнь моей семьи. А также его товарищей.

В наш город приехала группа из тридцати гостей, которые и устроили все это.

Мы, правители этого города, ничего не сделали. Сколько бы мы ни боролись и ни сражались, мы так и не смогли остановить трагедию. Все, чем был Омуи до этого, - это опасный, бедный домен.

Наш народ, скорее всего, и не подозревал, что мы родились заново. До сих пор трагедия снова и снова обрушивалась на наш город, и наш долг - положить этому конец. Как правители этого домена, мы существовали для того, чтобы спасать свой народ. Мы готовы были рискнуть всем ради одного жителя, если бы это было возможно.

Мы были морской стеной для королевства, которая была не более чем заброшенным городом. Это давало нам еще больше оснований для того, чтобы принести хоть крупицу мимолетного счастья нашему народу. Мы хотели хоть как-то сдержать разрастание леса, надеясь хоть на миг отсрочить прогнозируемый потоп из подземелья. Но даже если бы нам удалось предотвратить неизбежное, наш город был обречен. Но я все равно страстно желал защитить свой народ.

И вдруг все наши проблемы были решены. Наш город и домен стали мирными и богатыми. До этого момента жизнь была настолько жестокой, что мы привыкли жить в стране, лишенной надежды.

Теперь заклинательные камни и оружие, продававшиеся в нашем городе, были достаточно ценными, чтобы привлечь купцов со всего мира. Как нам удалось заполучить такие предметы, да еще в таком количестве?

Ответ был прост: он убил столько-то монстров.

Нашествие монстров было остановлено еще до того, как они достигли нашего города, и теперь в лесу царило спокойствие. Подземелье было уничтожено. Наш город процветал.

Причина этого тоже была проста. Все угрозы для наших владений превратились в источники дохода. Смертоносные монстры превратились в высококачественные товары. Теперь наш город был и мирным, и богатым одновременно.

О мире и безопасности наших жителей мы не могли мечтать даже в самых смелых мечтах, но теперь наш город был полон улыбающихся лиц и бесконечного смеха. Все были счастливы, и это счастье продолжалось каждый день.

Счастье, которое когда-то было немыслимо для нашего народа, текло по городу, как река. Наши предки, погибшие в лесу, ждали и молились об этом дне долгие годы.

И все же никто не понимал этого.

Жизнь была хороша. В магазинах было много покупателей, в лавках - товаров. Жить было легче. Дальше все должно было стать только лучше - я знал, что все так считают.

Но люди еще не могли понять, что мы действительно родились свыше, что мы спасены. На это требовалось время.

Наш город, по сути, стал центром богатства королевства. Огромные инвестиции стали циркулировать и обогащать весь домен. Ничто не угрожало украсть наше счастье. Наш бедный, измученный борьбой город превратился в богатый, мирный, и никто не успел этого понять. Жители, которых постигла трагедия, теперь имели повод радоваться.

Тот, кто стоял за всем этим, не приукрашивал свои деяния и не рассказал бы, если бы вы не спросили. Поэтому никто не знал правдивой истории о том, как наш трагический город стал городом улыбок.

Наши предки отдали свои жизни, чтобы защитить наш город от бесчисленных бедствий. Они защищали нас, мечтая о лучшем будущем, которое так и не наступило. И эти жертвы не помогли остановить бедствия, обрушившиеся на наш город. Он шел вперед к трагедии, не заботясь о том, что жизни его жителей уходят на второй план. Все, что его ожидало, - это новые страдания... и вот однажды, казалось бы, из ниоткуда, он стал счастливым.

Вот почему все растеряны, ошеломлены. Мы знали только печаль. Это было первое чудо, которое мы видели.

Я был... рад. Это все, что я мог чувствовать. То же самое чувствовали все мы.

Эта глава отлично смотрелась бы в качестве послесловия, Но ещё 20% тома осталось.