Надводная беседка из кокосовых листьев рядом с морским рифом служила временным королевским дворцом империи осьминогов. В настоящий момент проводится конференция королевства.

Выслушав доклады и предложения двух разведчиков-осьминогов, двенадцать рук на некоторое время замолчали.

— Согласен, Мой Король. Люди невероятно глупы. Пришло время нам возглавить мир!- Воскликнул один из министров, размахивая своими восемью руками.

Остальные осьминоги тоже начали оживленно спорить. Какое-то время под навесом все пребывали в приподнятом настроении.

“Чтобы управлять человечеством, мы должны решить проблему дыхания над берегом», — некоторые из министров-осьминогов начали планировать следующий шаг. — Похоже, этот мир-мир низкой магии, и многие осьминоги потеряли способность дышать на суше. Нам нужно изменить наши гены и развить органы дыхания, которые позволят нам дышать на суше.”

— Тише, тише” — двенадцать рук обхватили его толстые руки, — что я тебе говорил раньше? Каков девиз империи осьминогов из 12 слов?”

Комната осьминогов остыла, и старый осьминог неуверенно сказал: «говорить честно, быть честным осьминогом и работать честно?”

“Совершенно верно. Старейшина прав. Даже если сейчас мир изменился, мы не можем отклониться от этой политики. Итак, то, что вы только что сказали, Вы считаете, что они соответствовали девизу из двенадцати слов?- Серьезно спросил двенадцать рук.

В этот момент осьминог а из двух разведчиков-осьминогов немедленно попытался защититься.

— Мой король, то, что мы говорим, — чистая правда. Мы видели степень глупости этих людей. Они даже не знают основ науки или вежливости.”

— О, Согласно учению мастера небесной книги, ты совершил ошибку пристрастия. Вы не встретили достаточного количества людей, вы встретили только нескольких рыбаков в отдаленных местах, и вы определили всю человеческую расу только этим. Это явно неправильно, и знаете ли вы, какова наша нынешняя ситуация?- Спокойно сказал двенадцать рук.

“Нет.- Восемь рук осьминога а уже упали на землю, когда он слабо ответил.

“Мы только решили проблему выживания, построив большую рыбную ферму, но мы потеряли таинственные силы прошлого. Мы всего лишь группа осьминогов с обычными способностями. Достаточно, чтобы справиться с более крупными морскими чудовищами, но начать завоевание людей над берегом, это невозможно. Сколько осьминогов все еще могли оставаться на берегу в течение длительного периода времени? Нет даже одного на тысячу.- Двенадцать рук выложили всю информацию.

Министр-осьминог, который первым предложил «осьминогам вырастить легкие“, однако, воспользовался случаем и сказал:» значит, Его Величество имеет в виду, что, как только мы решим эти проблемы, мы сможем начать завоевание человечества?”

Двенадцать рук замолчали. В конце концов он начал сомневаться, действительно ли он способен полностью контролировать свое королевство. Сейчас он больше, чем когда-либо, скучал по своему Небесному книжному мастеру, и он был уверен, что тот сможет дать ему ответ.

“Почему ты настаиваешь на завоевании людей?- Он решил, что сначала выслушает их.

“Как только мы победим людей, нам больше не придется тратить деньги на покупку банок… — как бы между прочим сказал один осьминог.

— Но люди будут сопротивляться, они откажутся сотрудничать, если обстоятельства не будут ненасильственными.- Возразили двенадцать рук.

— Тогда мы устроим им насилие.- Утверждал тот же осьминог.

— …- Двенадцать рук почувствовали, что у него болит голова, он был просто осьминогом, который хотел жить мирно, но теперь, когда речь зашла о таком предмете, все вышло из-под контроля, — эти люди занимают земли, а мы занимаем море; казалось бы, все должны быть в состоянии жить вместе.”

— Мой Король, ты слишком прямолинеен, — покачал головой сильный осьминог и сказал, — Как только люди начнут развиваться, они станут такими же, как те люди с Земли. Они загрязнят море, и нам будет негде жить; нашим будущим поколениям придется есть рыбу, наполненную пластиком…поэтому, даже если мы не будем конкурировать с ними за землю, рано или поздно это неизбежно отразится на нас. Нам лучше принять упреждающие меры. Человеческий мудрец уже говорил так раньше: ударь первым, чтобы одержать верх, ударь позже, и ты будешь схвачен.

врагов ваших.”

— Верно, Мой Король, вы не должны цепляться за старые связи и отказываться от этой великой возможности.”

— Да, люди на Земле и в этом мире разные. Это прекрасная возможность, которую нельзя упускать.

Толпа высказала свое мнение, и у двенадцати рук закружилась голова. Это был первый раз, когда он осознал, насколько амбициозны его товарищи по клану? Разве им не нравилось больше всего зарываться в банки?

“Раз ты не хочешь тратить деньги на покупку банок, почему бы нам самим их не сделать? У нас есть восемь рук, мы можем сделать это лучше.- Двенадцать рук пытались успокоить их.

— Хорошо, мы можем сделать эти кувшины сами, но мы не можем позволить себе доверять людям. Рано или поздно они причинят нам вред.”

— Это, это не так уж плохо. Я помню, что среди людей тоже было много хороших людей.- Двенадцать рук настаивали.

— Мой король, рано или поздно ты пожалеешь об этом. Старый осьминог покачал головой.

Очевидно, что после того, как он потерял свои чрезвычайные полномочия, власть и авторитет двенадцати рук как короля значительно упали. В прошлом мало кто осмеливался задавать ему вопросы в лицо.

Прежние двенадцать рук сумели бы спастись, если бы не выиграли битву; но теперь пошлите сотню осьминогов, и он наверняка будет пойман.

В этот момент к беседке подплыли три осьминога.

— Мой Король, случилось нечто ужасное. Партия жемчуга, которую мы с таким трудом собрали, была обманута людьми!- Горестно воскликнули три осьминога.

— Что происходит, расскажите мне, что именно произошло?- Быстро спросил двенадцать рук.

— Дело вот в чем… — начал рассказывать один из осьминогов.

История была проста. Для того чтобы закупить древесину и канаты, необходимые для постройки кораблей и

рыбные фермы, они обещали группе рыбаков, что заплатят им жемчугом.

Однако эти рыбаки утверждали, что они слишком бедны и не могут позволить себе покупать древесину и могут доставить товар только в том случае, если они сначала заплатят задаток.

Таким образом, эти молодые осьминоги, которые были воспитаны двенадцатью руками в честных маленьких осьминогах, думали, что они были искренни, и верили им…

Наконец, они ждали и ждали; прошел месяц после условленного срока обмена товарами, но ни один не пришел.

Пока они не наткнулись на другую группу рыбаков и не услышали их полные зависти разговоры, только тогда они поняли, что другая группа рыбаков украла их жемчуг и отправилась в большие города, чтобы наслаждаться жизнью. Они не суетились вокруг, чтобы собрать запасы для них.

На самом деле, даже люди 21-го века часто попадались на такие, казалось бы, легкие аферы, не говоря уже о них.

Поэтому нельзя сказать, что эти осьминоги были просто легковерны.

“Я так и знал. Все эти жалкие людишки-сборище мошенников; в отличие от нас, умных и честных, черт бы побрал этих людишек… — возмущенно сказал осьминог.

Двенадцать рук посмотрели на него презрительным взглядом, много ли там честных осьминогов?

Определенно нет, он изначально был единственным.

— Не принимайте участия в целом, среди людей есть плохие парни, и среди осьминогов тоже есть злые. Мы должны быть в состоянии определить те, которые являются авторитетными и заслуживающими доверия. Небесный книжный мастер уже говорил об этом раньше; вот как работает торговля. Найдите 10 торговых партнеров, и из них выберите 1-2, которые заслуживают доверия, займитесь долгосрочным сотрудничеством и постепенно стройте доверие. Это наша попытка работать с ними; это нормально, когда что-то подобное происходит. В следующий раз разделите его на более мелкие сделки, дайте им только одну жемчужину за раз, таким образом, потери могут быть сведены к минимуму.”

Услышав это, три осьминога смущенно признали: “да, Его Величество прав. На этот раз мы проявили небрежность и выдали им крупную сумму задатка. Во второй раз этого не случится. Мы разделимся и будем торговать с этими людьми.”

— Мой Король, ты должен принять решение, что нам теперь делать?- Настаивал один из осьминогов.

министры.

“В порядке. Мы все еще должны сосредоточиться на развитии себя в первую очередь, и заниматься торговлей с людьми в умеренных количествах, в то же время ища земли, которые могут быть развиты, а не поспешно вступать в войну.- Решительно сказал двенадцать рук.

— Его Величество очень мудр. Группа осьминогов посмотрела друг на друга. На данный момент это решение звучало вполне приемлемо.

Ведь до тех пор, пока вопрос о высадке десанта оставался нерешенным, они просто были бы такими же, как и флот, неспособными оккупировать сушу и контролирующими только море.

После того, как конференция королевства закончилась, министры-осьминоги последовательно ушли.

Среди них красный осьминог и синий осьминог шли вместе. Осьминог был невероятно искусен в маскировке; никто не знал, какого цвета они были изначально.

Покинув вдалеке надводную беседку, два осьминога принялись о чем-то спорить.

— Наш король больше не подходит для этого мира. Нам нужен новый король.- Первым сказал Красный осьминог.

— Да, он утратил былую силу и лишился сердца. Это не выгодно для развития

из нашего клана осьминогов.- Синий осьминог махнул одной из своих конечностей.

“Пока он еще полезен, в конце концов, он силен. Пусть он займет пост короля, а пока, как только мы пройдем раннюю стадию развития, мы его заменим.- Красный осьминог продолжал свой путь.

“Ну, он не был родом из клана гигантского осьминога. Он был всего лишь бродячим осьминогом. Когда-то он был сильным человеком на Земле, так что он может говорить. Теперь этот мир стал другим. Ему нужны ум и безжалостность, а нам нужен хитрый, жестокосердый осьминог, чтобы стать королем, только тогда мы, клан осьминогов, станем правителями мира.- Предположил синий осьминог.

“Да. Мы разделимся и будем искать бывших лидеров кланов. Я помню парня, который был вполне подходящим.- Красный осьминог согласился.

Таким образом, заговор, который изменит всю политическую сцену Королевства осьминогов, начал вызревать.