Сайт, на который я не заходил уже пару дней, порадовал взгляд заметно разросшейся картой открытых земель. Возле каждого населенного пункта теперь находилась небольшая клякса разведанной территории, а между центральными городами даже появились солидные перемычки. Исследование мира шло семимильными шагами.

К сожалению, в этом плане Авельон был далеко позади остальной цивилизации. Точнее – далеко в стороне, на северо-востоке от главного скопления игроков.

Окрестности города были довольно неплохо исследованы, но, к сожалению, не представляли из себя ничего интересного. Здесь находились только луга и леса, вглубь которых уходили целых три дороги. По ним явно пытались куда-нибудь дойти, но, похоже, бросили эту затею практически сразу.

На форуме появилось нововведение – разделы по государствам. Авельон, как оказалось, входил в состав какой-то древней Империи. Судя по тому, что к этой Империи не относился больше ни один населенный пункт, дела наши были плохи. Другие королевства, баронства, герцогства, а также прочие вольные города и народы что-то там делили на политической арене, а мы...

Мы сидели на одном месте, словно лягушки в теплой луже. И занимались никому не интересной фигней.

– Отсюда надо выбираться...

Я очень остро почувствовал, что пикировка с “дланями” – это совсем не то, чем мне хотелось бы заниматься все свое время в “Забытых землях”. Пора было что-то менять. Вот только что именно?

Пришлось горестно вздохнуть и снова погрузиться в чтение.

Раздел, описывавший технические аспекты игры, стал более упорядоченным. И там, наконец-то, появились описания характеристик.

Сила, как все уже давно догадались, увеличивала грузоподъемность персонажа, а также напрямую влияла на его урон в рукопашном бою.

Восприятие помогало с распознаванием врагов и скрытых объектов, а также неплохо апало лучников, увеличивая дальность и точность выстрела.

Ловкость обеспечивала дополнительную скорость и координацию движений в бою. Кроме того, параметр влиял на уклонение и вероятность критического удара. Очень полезная штука, в общем. Как и все остальное, собственно.

Выносливость оказалась просто выносливостью. Длительность бега и очки жизни, грубо говоря.

Интеллект давал ману, позволял изучать всякие хитрые вещи, а также был напрямую связан с мощностью заклинаний.

Удача… вот про нее ничего толкового пока что не появилось.

Ветки навыков для различных классов до сих пор не были опубликованы. Зато промелькнула информация, что новые умения игрок получает на каждом десятом уровне до пятидесятого включительно, а затем только на семьдесят пятом и сотом. Что дальше – неизвестно.

Игровые новости, на которые я переключился сразу после разбора характеристик, подбросили очередную порцию пищи для размышлений.

Где-то в центре обжитого мира начиналась полномасштабная война между несколькими мелкими государствами. И местные правители охотно нанимали к себе в армии пока еще слабых, но уже вполне себе бессмертных воинов. Время от времени делая им шикарные подарки в благодарность за проявленную доблесть.

Тот же Кровавый Ларри со своими “стрелами” нанялся к одному такому царьку и теперь усиленно поднимал опыт и деньги. Кстати, он по-прежнему лидировал в топе, набрав уже пятьдесят восьмой уровень. Вильгельм, у которого войны под боком не было, отстал, только-только перевалив за полтинник.

Про островитянина по-прежнему ничего не было слышно – скорее всего, парень решил уйти на реролл.

– Жаль...

У нас в городе возникли трения между “дланями”, “драконами” и еще одним кланом, носящим гордое название “Сумеречные Тени”. Как я понял, эта гильдия представляла из себя попытку собрать под одним крылом всех преступников Авельона. Разумно, в принципе.

Все три стороны, игнорируя остальную мелкоту, мерялись всевозможными органами и пытались определить, кто тут главный.

“Драконы” явно были лучше подготовлены в плане развития, зато “длани”, делавшие акцент на помощь новичкам, выигрывали в общественном мнении и численности. Преступное же сообщество не стремилось выходить на свет божий, но усиленно подминало под себя все, до чего только могло дотянуться. Пытаясь таким образом застолбить за собой зону влияния в экономической сфере. Получился интересный треугольник, в котором сила, деньги и общественное мнение зачем-то старались соперничать друг с другом.

Противостояние выглядело интересным и даже перспективным, но в остальном Авельон действительно представлял из себя болото, в котором ничего не происходило.

Власть мирно правила. Народ мирно жил. Ни войн, ни набегов монстров, ни каких-либо внешних угроз не наблюдалось. Единственное, что хоть как-то баламутило воду – это те самые кланы.

Оторвавшись от форума, я шлепнулся на диван и принялся думать. Из этого сонного царства действительно нужно было как-то выбираться. Или в группе с нубами, или одному. Первый вариант выглядел более интересным и безопасным, но в одиночку я передвигался бы заметно быстрее.

– Черт его знает, что выбрать...

Наверное, придется во время предстоящего рейда как следует изучить новую компанию. А потом, когда выскочит тридцатый уровень, принять окончательное решение.

– Вместе весело шагать... мда...

Утро встретило меня росой, туманом и одиночеством – я пришел на точку сбора самым первым, чуть ли не за час до назначенного срока.

Пришлось заниматься самостоятельной охотой, гоняя Мыша по окрестностям и убивая сагренную им живность. Надо сказать, что такой фарм получался заметно менее эффективным, нежели групповой. Что говорило в пользу совместного похода навстречу...

– Доброе утро, – между деревьями появилась одна из эльфиек. – Все уже собрались, сейчас будут.

Через мгновение девушка опять исчезла – прежде, чем мне удалось хотя бы слово сказать. Впрочем, минут через пять из кустов вывалилась уже целая орава низкоуровневых игроков. Штук тридцать, наверное... такое впечатление, что на зов откликнулись все, у кого не было питомцев и нормальных пати.

– Эк вас много-то...

– Сам же сказал, чтобы приходили все, кто захочет, – Найоми фривольно показала мне язык.

– Кхм, да... Ладно. Тут все?

– Так точно, мой генерал!

И чего это она такая веселая, спрашивается? Хотя, какое мне дело – может, завтрак вкусный был или премию на работе дали...

– Внимание, – мне пришлось заметно возвысить голос. – Тихо!

Мыш, словно почувствовавший важность момента, черной тенью пронесся над поляной и шлепнулся мне на плечо. Умница...

– Я не знаю, что конкретно вам сказали, но в данный момент мы собираемся на фарм. Что это значит? Прямо сейчас группа снимется с места и отправится в путь. Из-за того, что качаться возле города слишком малопродуктивно, мы переберемся в более дикие места, где зверье выше уровнем и за него, соответственно, дают больше опыта. Полдня идем, затем полдня качаемся, потом останавливаемся на ночевку. Утром все снова – полдня идем, полдня качаемся. И так, пока не надоест.

Я кашлянул и глотнул водички из заблаговременно приобретенной фляжки. Собравшийся народ почтительно молчал.

– Выйти из группы можно в любой момент. Здесь решайте сами. Кто согласен идти в рейд – мы отправляемся через пять минут.

На удивление, не ушел никто. Вероятно, все решили, что свалить-то отсюда легко, а вот еще раз попасть на такое мероприятие – это вопрос.

И наш поход начался.

Вышло, кстати, совсем не так тоскливо, как я думал. Позади слышались шуточки, веселые разговоры и азартные крики – Мыш, получивший соответствующую команду, тащил к отряду всех подряд, игроки же охотно развлекались, соревнуясь в том, кто первым прикончит очередного зайца.

Этакое своеобразное сафари.

Местность вокруг дороги тем временем постепенно менялась. Светлые рощицы, которые начинались неподалеку от стен города, мрачнели и становились гуще, превращаясь в сплошные глухие заросли. Деревья увеличивались в размерах, а радостные березки все чаще уступали место мрачным елям и дубам.

Сам лес осторожно подбирался к дороге, иногда даже смыкаясь над ней кронами своих деревьев. Впрочем, конкретно этому я был только рад – на солнце находиться мне было не только неприятно, но и опасно. С уполовиненной жизнью моего персонажа и так любой плешивый волк схарчить может, а без регенерации становится совсем плохо...

Часа через три неспешного пути я обратил внимание, что кроликов вокруг стало заметно меньше, зато на дорогу начали все чаще выскакивать косули, лисы и даже волки. Пока что проблем никому это не доставляло, но...

– Берегись!

Словно прочитав мои мысли, чертов Мыш вывел прямо на нас стадо здоровенных лосей.

Должен сказать, весьма неприятно наблюдать, как в твою сторону несется десяток огромных рогатых туш. То ли лосихи здесь тоже были с рогами, то ли мы напоролись на нетрадиционно ориентированный табун, но безрогих животных в нем точно не было. Только мощь, только рога и копыта, только хардкор...

Наш отряд, привыкший к безопасной халяве, застыл на месте, позволив зверям приблизиться практически вплотную.

Первым, как и полагается, начал действовать командир – за что ему честь и хвала.

Конечно, от того, что мой персонаж, скрывшись из глаз, стремглав взобрался на ближайшее дерево, сиюминутной пользы группа не получила никакой. Но зато я спас себя для будущих свершений и не позволил людям остаться без полководца. Что тоже немаловажно.

Спустя мгновение внизу разгорелась нешуточная битва. Десяток животных против трех десятков слабеньких нубов... в принципе, более-менее равные силы. Если за первые секунд десять боя на перерождение отправилось сразу пятеро игроков и всего один лось, то затем ситуация несколько стабилизировалась – люди разбежались, позабирались на деревья и принялись методично расстреливать сохатых.

Смена расстановки принесла свои плоды. С этого момента мы потеряли лишь одного игрока, не сумевшего правильно выбрать путь отхода – у спасительного дерева его нагнали и безжалостно затоптали.

А потом все как-то сразу закончилось. Точнее, закончились лоси.

Следующие полчаса отряд бурно радовался жизни, занимался свежеванием животных, делил трофеи и предавался воспоминаниям.

– А как Димон-то на дерево взлетел! Любо-дорого посмотреть было – прямо с дороги, на пять метров!

– Ты еще командира не видел, тот вообще телепортировался, похоже.

– Нафиг тебе рога?

– Алхимику загоню или броню себе сделаю, чего добру пропадать.

– Ты шлем сделай, ага. Все девки твои будут.

– И охота тебе со шкурой возиться, командир?

– Навык прокачиваю. Все равно делать пока нечего.

Действительно, пока я возился и снимал шкуры с парочки доставшихся на мою долю лосей, “шкуродер” подрос еще на единичку. Черт его знает, вдруг и будет полезным когда-нибудь...

Сами шкуры, кстати, у меня теперь получались заметно более качественными, чем раньше. А процесс оказался далеко не таким грязным, как в первый раз. Учусь, типа.

В дальнейший путь отряд двинулся с гораздо большей осторожностью. Да, все по-прежнему весело переговаривались и расстреливали редких кроликов, но при этом очень зорко смотрели по сторонам. Настолько зорко, что, когда Мыш привел к нам большого черного медведя, никто уже не остолбенел.

Топтыгина угостили десятком стрел, парой слабеньких молний и метательным топориком, так что он добежал до нас уже полудохлым. Второй залп отправил мохнатого в края вечной охоты.

– Так, господа, – я решил, что пора начинать охотиться по-серьезному. – Привал. Располагаемся, готовимся, отстреливаем все, что Мыш приведет. Мне не мешать, я снимаю шкуры. Если кому-то они будут нужны – нет проблем, забирайте, только по очереди.

Снова началась потеха. Вся пати жестоко уничтожала местную фауну, я сдирал шкуры... к тому времени, когда наступил вечер, вокруг настоящими штабелями лежали туши косуль, лис, волков и кроликов, среди которых гордыми островками виднелось несколько медведей, пара лосей, а также непонятно откуда взявшийся в этих лесах здоровенный тигр.

Именно полосатая тварь, неожиданно вынырнувшая из кустов, послужила причиной еще двух смертей – оказавшиеся у нее на пути бедолаги не успели даже луки поднять. Хорошо еще, что заметно подросший в уровнях отряд все же оказался сильнее и остальные игроки отделались легким испугом.

А вот лут откровенно не радовал. Когда ты убиваешь медведя, а находишь в нем всего одну золотую монетку... это обидно.

Логика подсказывала, что внутри топтыгина и не должно быть каких-либо мечей или копий, но сейчас эта реалистичность воспринималась всеми с откровенным негодованием.

Освежевав тигра и найдя в нем невзрачный перстень на выносливость, тут же отобранный Найоми, я объявил небольшой переход к месту ночлега. Оставаться на импровизированной скотобойне не хотелось.

Народ, топающий на новое место, был полностью счастлив. За день каждый из участников рейда получил минимум по пять-шесть уровней, что заставляло игроков смотреть в будущее с откровенным оптимизмом. Я тоже был доволен. Мой перс апнулся три раза, а питомец почти догнал своего хозяина, набрав уже двадцать второй левел. Вполне себе неплохо.

На новой стоянке игроки в массовом порядке развалились на шкурах, занявшись рассматриванием своих статов и распределением очков характеристик. Изредка слышались вопросы по характеристикам, обсуждение предлагаемых навыков...

Прямо-таки идеальная вылазка – тишина, спокойствие, довольные лица.

– Слушайте, я...

“Вы получили урон: 92 от неизвестного противника.”

“Вы получили урон: 117 от неизвестного противника.”

“Вы получили урон: 161 от неизвестного противника.”

“Вы умерли.”

По моему телу разлилась боль. Солнечный свет погас.

Отсчет времени до возрождения...

И вот я снова в номере гостиницы в Авельоне. В чем мать родила. Точнее, в одной набедренной повязке.

– Офигеть...