Так он применил его. Кулёк, что я дал Акве был наполнен взрывчатым порошком. Последним, что я видел стало то, как он подходит к вампирше вплотную. Поистине героическое самопожертвование. Могло бы быть, не будь у парня мозгов. Он точно выжил. Избежать взрыва, который сам инициируешь - не так уж сложно. Вопрос лишь в том, как он узнал о свойстве порошка? Спрошу потом. А сейчас пора сражаться! Пока оставим одну склянку здесь... Стоило мне ворваться в остатки дома, как моему взору открылась раздражённая вампирша вся в ссадинах и саже. Что тут произошло? Такой слабенький взрыв не мог причинить ей вреда вовсе. Этот маневр был для отвлечения внимания и в идеале избавления от детей уже превращающихся в вампиров. Но что я вижу? Все 13 детей за спиной вампирши! Стоп, 13? Аквы тут нет. Кто эта маленькая блондинка, что стоит в обнимку с моей целью? Аква не мог ошибаться в расчётах. Такой мозг не позволит. Тогда откуда взялся новый ребенок? Разгневанный голос вампирши резко врезался мне в уши:

---Кто ты такой? Что тебе нужно?---

От вампиров простой дым не спасёт. Они очень чувствительны к мане. Я прям таки ощущаю её взгляд на себе. Чёрт, я так завидую... Стоит потом заменить мои плотно прилегающие к глазам стекляшки на что-то с ночным зрением. И бандана у моего рта - не самое эффективное средство для спасения от пепла... Говоря следующую фразу, я сделал самый показушный поклон из всех.

---Кто я? Я всего лишь неравнодушный гражданин Глобального союза, желающий защитить свои земли. Хотя, если сам король вампиров пожелает, я могу стать для вас не смертью, а лишь торговцем.---

---Что ты несёшь? Ты не видишь всех этих детей? Тебе не жалко детей своего вида?---

---Своего вида? С момента, как ты их укусила они больше ему не принадлежат.---

---Откуда ты узнал?---

Голос вампирши слегка, практически незаметно потерял в уверенности и наполнился ещё большей враждебностью.

---Поверь мне, вампиру, что одной ногой в могиле такое знать не обязательно. Однако, я всё расскажу, если позволишь мне мирно забрать артефакт, который ты украла в бегах. Сделай так и мы с тобой никогда больше не увидимся.---

---Я понятия не имею о чём ты. И кто тут смертник? Ты, мальчишка бронзового ранга смеешь угрожать мне, королю вампиров на моей же территории? Ты настолько силён или туп? Ты не смеешь мне угрожать!---

С этими словами раздался звук удара по земле. Это вампирша рванула в мою сторону. Повезло, что она безоружна. Я увернулся от двух её размашистых ударов когтями. Да, её ноги прочнее и слегка длиннее, нежели у обычного человека, от этого зовутся когтями. Опять же, это побочки не полного подражания человеку. Дым уже почти осел, так что с каждой секундой мне будет проще. В ответ на её замахи я резанул обе руки. Лицо моего оппонента имело всё ту же серьёзность и гнев. Её раскрытая ладонь и сжатые пальцы прям таки напоминают стиль боя всяких оборотней из мультфильмов.  "Рвать и кромсать" - так я его называю. Никакой красоты, лишь жажда крови. Вампиры ближе к зверям, чем к людям. От чего столько эго? Впрочем, я и король вампиров обменивались десятками ударов, и никто не пропускал ни одного. Её руки против моих уворотов и редких блоков. Её удары однотипны и предсказуемы, тут даже "предпосылки автора" применять нет необходимости. Мурашки опять побежали по всему моему телу.

---

Как он вообще узнал обо мне? Я ведь теперь напрямую даже сообщить про утечку не смогу. Придётся связываться с Кером, тратить мешки крови на этот сраный долг перед родиной. Но ничего. "Предательство", как они его называют, того стоило.

---

Ну просто конченная способность! Стоит только подумать о названии, как она включается! не время отвлекаться. Это даже хорошо, ведь скоро она должна перейти во вторую фазу, как и все боссы. Вы думали победить короля так легко?

---

Чёрт, эта крыса меня раздражает! Я не хочу раскрывать свою сущность всем здесь. Чёртовы ограничения вампира... Даже резню устроить по-тихому не дают.

---

Крыса? Ну да, на подопытную похож. Красные глаза, белая шерсть. Альбиносы все на одно лицо.

---Аргх!---

Она поцарапала меня! Вот и вторая фаза.

Я отпрыгнул от неё. Отпрыгивал ещё и ещё, набирая расстояние.

---Убегаешь? Поздно.---

Очередная пафосная фраза без грамма здравого смысла. Она уверена в себе. С каждым шагом её осанка всё выпрямлялась. С руками за спиной я спрятал кинжал в смарт-браслет. Я стоял так, пока вампирша не подошла практически вплотную.

---

Он всё понял? Так ему ещё и мой стиль боя известен? Из какой канализации он вылез? Хотя, даже хорошо, что этот парень меня опасается. Мы отошли от детей. Хм? Безоружный? Неужели переговоры хочет тут устроить?

---

О да, заблуждайся больше.

---Слушай, вампирша, я не желаю сражаться. Никому это не надо. Ты тратишь важные тебе остатки силы, я бесполезно рискую. Просто отдай мне артефакт и я уйду!---

---Отдать? Так ты реально тупой? Какой мне смысл идти на сделку, от которой не получаю никакой выгоды? Я лучше сдеру с тебя шкуру, высасывая всю кровь досуха. Глядишь, даже ману в ядре восполню.---

Ужасающая улыбка от уха до уха воцарилась на лице вампирши.

Ха! Идиотка! Я рванул прочь из трущоб. Добыча погналась за мной, охотником. Когда она почти догнала меня, я взорвал колбу пеплом прям под нашими ногами. От резкости и неожиданности вампирша не успела закрыть глаза и улыбающийся рот. Пепел на огромной скорости хлынул в эти отверстия, ослепляя жертву. Однако её не вырвало, хотя должно было. Вот, о чём я переживал больше всего. Главное отличие персонажей от живых людей - адаптивность и изменчивость. Живой организм на протяжении всей жизни учится и развивается, адаптируется. Из-за огромного боевого опыта некоторые действия отрабатываются до автоматизма. Шейный барьер - одно из таких. Думаете я первый, кто так пользуется магией? Спасибо за такое высокое мнение о моей никчёмной личности. Каждый уважающий себя талантливый маг земли хоть раз, да пробовал такой же, как у меня приём. Я - лишь ответвление этой отрасли. Вернёмся к вампирше. Сейчас она слепая. Я попытался ударить её в колено, тем самым сломав кость, однако она даже в таком состоянии увернулась, контр атакуя. Так и знал. Чтож, тогда придётся напрячься. Я занёс ногу для удара, однако атаковал резким разрезом поперёк шеи кухонным ножом, который украл в отеле. Вампирша увернулась от ножа, но удар ногой прошел по её ступни. Хорошо, тогда следующий эксперимент. Без продыха я блокировал удары от неё, после чего резко отпрыгнул. Чёрт, её зрение уже проклёвывается. Эти мысли в её голове... Они меня напрягают и слегка мешают! Хреновый из меня Наполеон. Стоило мне увеличить дистанцию, как вампирша рванулась её сокращать. Я сделал то же, атакуя кухонным ножом в левой руке, намеренно открывая бок под удар. Вместе с этой атакой я попробовал ещё один: кулаком в шею вампирши. Её ответ на эти действия стал самым очевидным из возможных. Недооценивает меня. Одной рукой она обломила нож, рассыпая его на осколки, другой же атаковала меня под ребро. Стиснув зубы, я принял удар. Спустя мгновение кулак попал в шею вампирши. Но вот что странно: от этого слабого удара кровь хлынула из раны! Явно почувствовав боль, она отпрыгнула от меня, переводя взгляд на кулак. Взор её пал на узорчатое лезвие, задорно торчащее меж безымянным и средним пальцами белобрысого мальца. В момент перед столкновением, когда она уже не видела кулака, я достал кинжал из смарт-браслета прямо в руку, плотно сжав пальцами. На удивление он легко прошёл сквозь кожу. Красная, почти чёрная, на свету слегка оранжевая кровь стекала по лезвию клинка. Я бы сказал неплохое чувство, если бы не зияющая рана в боку. Взгляд мой перевёлся на вампиршу. Она всё так же стоит, лишь придерживая рану рукой. Она хоть понимает, что это практически бесполезно? Я завёл всю ту же шарманку, но уже злорадствуя и насмехаясь без капли сомнения или уважения:

---Ну так что? Отдаёшь артефакт?---

Не дожидаясь очевидного ответа, я, подрубая магию на полную, толкнул своё тело воздухом и отправил в полёт на вампиршу ногами вперёд. Она же в свою очередь не убегала, не избегала и не блокировала эту атаку. А всё из-за неприятного перехода в новую стадию: превращения в истинного вампира. Вообще, стадии раскрытия в человеке вампира я разделяю на пять стадий. В нашем сражении король показала лишь 2 из них, а сейчас перескакивает сразу на пятую. Именно такой скачок занял у неё столько времени. Ну, это не имеет значения. Все дороги привели бы меня в эту финальную точку, так что я лишь экономлю время и заодно покажу детям истинное лицо их убийцы!