- Но, боюсь, есть только одна проблема.- Сказал король-отец, насмешливо глядя на принца Регалеона.

-И что же это?- Ответил принц Регалеон.

- Как раз перед тем, как Алисия вернулась в столицу, герцог Каннингем и его сын и наследник Уильям пришли ко мне с предложением руки и сердца.-Сказал король-отец-. - И боюсь, что я одобрил их предложение. Итак, Алисия теперь помолвлена с будущим герцогом Уильямом Каннингемом.-

- Что царь батюшка сказал?- Я тоже был озадачена тем, что только что услышала. -Как я могу обручиться, не зная о помолвке?-

- Нет!!!- Голос Элизабет гремел в тронном зале. -Как она может быть помолвлена с сэром Уильямом?! Отец, вы обещали мне помолвку с сэром Уильямом.-

-Дорогая, успокойся.- Моя мачеха пыталась успокоить Элизабет. -Я уверена, что твой отец-король делает это не просто так.-

- Нет! Я не позволю вам сделать это.- Элизабет начала впадать в истерику. - Отец обещал мне выйти замуж за сэра Уильяма Каннингема. Вы обещали мне, что я стану будущей герцогиней Каннингема! Пожалуйста, объясните, отец!-

- Молчать!- Взревел король-отец. Он посмотрел на Элизабет с пылающей яростью. -Когда это я, король, должен был кому-то объясняться?!-

Элизабет была потрясена. Она испуганно отпрянула назад.

- Царь-супруг, пожалуйста, успокой свой гнев.- Сказала мачеха. -Наша дочь была просто шокирована этой новостью. Она не хотела говорить такие вещи.-

-Если ей больше нечего сказать, то помоги ей. Сейчас же!- Царь батюшка наорал.

Мачеха помогла Элизабет выйти из комнаты, которая дрожала от страха.

После того, как моя мачеха и Элизабет ушли, чиновники и министры снова обменялись взглядами между мной и наследным принцем Регалеоном.

Я взглянул на Регалеона, который стоял рядом со мной. Его поведение ничуть не изменилось. Мне было немного любопытно, о чем он сейчас думает.

- О да, всего две недели назад герцог Каннингем и его сын наследник Уильям прибыли во дворец.- Сказал левый министр Стэнли. - Насколько я помню, герцог уже сделал подарки на помолвку. И это целое состояние.-

Мои глаза напряженно метнулись к левому премьер-министру. Он подливал масло в этот маленький огонь.

-И потому, что принцесса Алисия уже помолвлена. Я уверен, что следующим кандидатом на роль невесты наследного принца будет не кто иная, как принцесса Вероника.- Сказал левый премьер-министр Стэнли.

Вероника теперь ухмылялась. Я уверена, что она смотрит на это как на победу.

-Мне никогда не сообщали об этой помолвке.- Твердо сказала я. -Как я могу быть помолвлена, если меня не предупредили заранее?-

Чиновники и министры были шокированы моими словами. Они могут удивиться, что я заговорила в первый раз, да еще на таком собрании.

-Я не давала согласия на помолвку с сэром Уильямом.- Сказала я.

- В чем причина, принцесса Алисия?- Спросил премьер-министр Мердок. -Неужели у вас с сэром Уильямом плохие отношения, раз вы не согласились на брак, заключенный вашим отцом-королем?-

Я отрицательно покачал головой. – Нет, премьер-министра. У меня нет никаких плохих отношений с сэром Уильямом. На самом деле мы хорошие друзья.-

-Тогда почему вы отказываетесь от этого брака?- Левый министр Стэнли.

- Когда я отказывалась?- Подумала я. Левый министр Стэнли намеренно искажает мои слова.

-Как я уже сказала. Я ничего не знала об этой помолвке. И поэтому я не даю своего "согласия".- Я сделала ударение на слове "согласие".

- Но боюсь, что вы не имеете права голоса в отношении вашей помолвки, принцесса.- Левый министр Стэнли усмехнулся. -Здесь, в нашей стране, те, кто благородного происхождения, всегда будут иметь брак по договоренности, выбранный их родителями.-

- Боюсь, что левый министр прав, принцесса Алисия.- Сказал премьер-министр Мердок. - Как принцесса, ваш брак будет решаться королем и королевой.-

- Благодарю вас, министры, за объяснение.- Король-отец сказал. Он посмотрел на меня отеческим взглядом. -Я принял предложение герцога Каннингема, думая о твоих интересах, моя дочь. Уильям-хороший человек, и я знаю, что ты будешь в хороших руках.-

После слов отца я услышала, как Регалеон слегка усмехнулся.

- Значит, это правда, что герцог Каннингем пожертвовал целое состояние на помолвку?- Спросил Регалеон.

- Да!- С энтузиазмом воскликнул левый премьер-министр Стэнли. -Я слышал, что он также отдал принцессе немало земель в своем герцогстве.-

Я смотрю на Регалеона и вижу, как он ухмыляется. - Что он задумал?- С любопытством подумала я.

-Вы помните пять городов между границами Алвании и Грандкрестом?- Сказал Регалеон.

-Да, конечно, мы помним принц Регалеон.- Ответил премьер-министр Мердок. -Ну и что с того?-

-Насколько я помню, земли Алвании были бесплодны после войны. Потому что Грандкрест и Алвания были союзниками в войне против Атлантиды. И вот Грандкрест "одолжил" пять пограничных городов, чтобы Алвания могла начать все заново.- Сказал Регалеон. - Земли этого города очень плодородны, так что Алвания никогда не голодала и могла продержаться до тех пор, пока Земли в Алвании снова не начали процветать.-

Чиновники и министры потрясенно молчали.

Я также немного знала об этих пяти городах. Я помню, как читала о них в одной из книг, когда училась. Это правда, что Грандкрест "одолжил" эти пять городов после войны, чтобы Алвания могла начать все заново после войны.

Но я думаю, что "город" - это преуменьшение. Один из городов был довольно большим. А земли, на которых расположены эти города, являются главным источником продовольствия и урожая для Алвании. Если когда-нибудь Грандкрест заберет хотя бы один город, Алвании будет трудно получать урожай, который может прокормить всю страну.

- Что вы хотите сказать, принц Регалеон?- Король-отец нарушил молчание.

- Думаю, вы понимаете, что я имею в виду, ваше величество.- Ухмылка Регалеона была так очевидна на его лице. Он словно издевался над королем.

Король-отец был вне себя от гнева. Он знает, что имел в виду кронпринц, когда говорил о пяти городах. Грандкрест может легко вернуть эти пять городов.

- Герцог Каннингем подарил принцессе землю в качестве одного из своих подарков на помолвку, верно?- Сказал Регалеон. -Тогда я готов отдать вам три других города, расположенных рядом с границей, вместе с пятью городами, которые "одолжил" вам Грандкрест.-

Теперь ухмылка Регалеона сияла. Его уверенность проявлялась вместе с царственной аурой.

Этот подарок, о котором упоминал Регалеон, был настолько удивительным, что никто не мог ему отказать.