Мы с Уильямом болтали на террасе снаружи. Здесь было всего несколько человек, и мы можем поговорить наедине.

Похоже, он хороший человек, судя по нашему разговору. Он говорил о своих занятиях и планах работать на королевство в качестве придворного чиновника. У него много планов, которые принесут пользу народу Алвании.

Было приятно поговорить с ним, и я не оставалась в стороне от этой темы. Мои дни во дворце всегда были с Ричардом, моим младшим братом. Он был наследником престола, и наставники всегда рядом, чтобы научить его многим вещам.

Моя мачеха королева была против того, чтобы я получила необходимое образование принцессы, говоря, что я низкого происхождения и простого крестьянского образования будет достаточно.

Чего она не знает, так это того, что я всегда тайком пробираюсь во двор к брату, чтобы проводить с ним дни. Когда личные репетиторы учат Ричарда, я просто была рядом с ним, не интересуясь, но я училась в тайне.

Мои познания в истории, политике и управлении страной были не хуже, а может быть, и лучше, чем у моего брата. Может, я и не научилась этикету и грации принцессы, но зато приобрела знания коронованного принца.

Мы с Уильямом были поглощены разговором, когда я почувствовала, что кто-то смотрит на меня с ненавистью. По всему моему телу пробежал озноб.

- Что-то случилось, принцесса Алисия?- Спросил Уильям. - Может быть, я утомляю вас этой темой.-

-О нет, все в порядке. И, пожалуйста, зовите меня просто Алисия.- Я улыбнулась. -То, что вы только что сказали, было великими планами. Я уверена, что вы станете великим чиновником, когда унаследуете титул герцога.- Сказала я.

- Неужели? Тогда вы можете называть меня Уиллом.- С энтузиазмом воскликнул Уильям. - Большое спасибо, Алисия. То, что вы сказали, придало мне дополнительную уверенность в себе.- Он взял меня за руку и нежно сжал ее. Я вдруг покраснела от его жеста.

- Конечно, он станет великим чиновником.- Сказал мне голос молодой леди. Этот голос был мне очень знаком. Он принадлежит моей второй старшей сестре Элизабет.

Мы с Уильямом оборачиваемся и видим двух молодых леди, идущих к нам. Это были мои старшие сестры Вероника и Элизабет.

Мои сводные сестры унаследовали все моей мачехи. У них обоих светло-рыжие волосы и голубые глаза. Они обе были одеты в великолепные платья, которые не проиграют тому, что я ношу сейчас.

- Он будущий великий герцог Каннингема и будет великим придворным чиновником в нашем королевстве.- Сказала Элизабет.

-Ваши Высочества.- Уильям поклонился им в знак приветствия.

Элизабет раздраженно сжала кулаки, но на ее лице играла фальшивая улыбка.

- Рада снова видеть вас, сэр Уильям.- Вероника вежливо поклонилась, и Элизабет последовала за ней.

- В последний раз мы встречались на праздновании вашего дня рождения, сэр Уильям.- Сказала Элизабет.

-Да, это было давно.- Ответил Уильям с нейтральной улыбкой.

- Твой отец герцог ищет тебя.- Сказала Вероника.

-О, правда?- Сказал Уильям. - Алисия, я пойду. Увидимся позже, когда я поговорю с отцом. Хорошо?-

- Конечно. Идите.- Сказала я с улыбкой. Потом я снова чувствовала на себе этот ненавистный взгляд. В тот момент, когда я увидела, откуда он исходит, он исходил от Элизабет. Она кинжально смотрела на меня.

- Пойдемте, сэр Уильям. Я отведу вас к нему. Он болтает с моим отцом и другими дворянами.- Сказала Элизабет и взяла Уильяма под руку.

Уильям был застигнут врасплох. -Хорошо, принцесса Элизабет.- Неловко сказал он.

- Ой, сколько раз я буду говорить вам, чтобы вы называли меня Лиз?- Сказала Элизабет, флиртуя.

- Мне очень жаль, принцесса, но это не так просто.- Говорил Уильям, когда они были вне пределов слышимости.

Вероника все еще стояла там, глядя на двоих, которые только что вошли в бальный зал. И вдруг она посмотрела на меня свирепым взглядом. От этого у меня мурашки побежали по коже.

- Знай свое место, Алисия.- Сказала Вероника. -Ты всего лишь незаконнорожденный ребенок. Ты не ровня будущему герцогу, такому как Уильям. Вы не квалифицированы, чтобы быть его женой.-

Я была потрясена и застыла на месте. - Вероника, я никогда не думала о том, чтобы стать женой Уильяма. Я была просто счастлива подружиться с ним.- Я объяснила ей.

- Лжешь!- Крикнула Виктория. -Ты такая же шлюха, как и твоя мать. Она соблазнила моего отца. Я не позволю тебе сделать то же самое с Лиз. Я не позволю тебе украсть у нее Уильяма.-

-Но я этого не делал...- Я пыталась сказать Веронике, что она думает неправильно, но она отвернулась и ушла.

Я слышу, как внутри играет музыка. Когда я посмотрела на танцпол, то увидела Уильяма и Элизабет, танцующих рука об руку. Мое сердце немного болело, когда я смотрела на них.

“Кого ты обманываешь Алисия?”- Подумала я про себя. “Даже после этой ночи ничего не изменится.” Я вздохнула.

- Похоже, вы не в хороших отношениях со своей сводной сестрой, третья принцесса Алисия Розалин фон Хейст.- Произнес голос молодого человека.

-Кто там?- Я огляделась в поисках.