В стенах школы Мартира раздавались голоса учеников, наслаждавшихся последними драгоценными минутами перед звонком на последний урок.

— Э-эх... Как же я устал. — лëжа на парте и зевая во весь рот, сказал Дэн.

В класс вошла та, кого он всё это время ждал. Все уроки девушки провели в медпункте — то выходя, то заходя обратно.

— Повезло вам, девчонки... Уроки были скучнее обычного. — промычал парень с задней парты, проводя время за игрой на телефоне с товарищем по парте.

Возвращаясь на своё место Ясу размышляла о возможной причине странной реакции учительницы:

«Ито сенсей будто бы ожидала увидеть что-то на моём теле... И хотела застать меня с поличным. Получается, она уже видела мою татуировку!..»

Повернувшись к окну, Юкико нервно начала ковырять заусенцы на пальцах, — плохая привычка, преследовавшая девушку с самого детства.

Наконец-то прозвенел звонок. Не обратив на него особого внимания, Ясу продолжила думать:

«Надеюсь, лишних вопросов не последует. Может, лучше свести этот чëртов рисунок?..» — последняя мысль ей не очень понравилась. Убрав тату, она больше не посмотрится в зеркало... Тело потеряет всякий смысл и станет оболочкой, не вызывающей никакого интереса.

— Так, класс, сейчас проведём работу в парах. Кто у нас сидит один? — учитель медленно провёл взглядом по наполненному учениками пространству и остановился на отстранённой старшекласснице в аккуратно выглаженной белой рубашке с чёрными галстуком и сарафаном точно такого же цвета, как волосы.

Она обратила свой взгляд на сенсея, от которого ему почему-то стало неуютно. Внимательный человек, всмотревшись в её задумчивые глаза, понял бы, что Юкико погрузилась в далёкие и не самые приятные для неё воспоминания...

Год назад.

«Я снова одна». — сидя за первой партой в правом ряду, восемнадцатилетняя девушка, уже знакомая нам, всё так же уединённо проводила время на уроках. Сейчас она рассматривала своих одноклассников — то ли от скуки, то ли из интереса.

За центральной второй партой, освещаемой солнечными лучами, сидело два парня. Один светловолосый, в лёгкой и воздушной рубашке светло-зелёного оттенка, второй — брюнет в очках, носящий лишь строгие костюмы.

Эта парочка всегда напоминала Ясу её прежние времена в средней школе: яркую улыбку Ëсикавы-чан, своей лучшей подруги, скрашивающей серые будни любого, кто находился с ней рядом. Как жаль, что спустя время Юкико могла видеть эту улыбку только во снах и не чаще пары раз в месяц.

«Даже у этого очкарика есть друг... Неужели только для меня отныне всё потеряно? Я потеряла свой лучик...» — поэтично заметила она, наблюдая за тем, как зеленоглазый юноша, смеясь, разрисовывал тетрадь серьёзного соседа по парте, который наигранно сердился на озорного друга, но в тайне наслаждался его компанией, забыв про какое-то там задание.

Почувствовав неприятный ком в горле, девушка с белоснежной кожей, лишённой хоть капли живого румянца, снова уставилась в окно, служившее ей спасителем в особо неприятные моменты, требующие защиты от реальности.

«Хочу домой». — проговорила Ясу еле слышным шёпотом.

На голубом чистом небе стали появляться буквы, выстраивавшие до боли знакомое Юкико слово... А затем ещё точно такие же буквы, но на другом конце неба... Это же слово... Ещё... И ещё... По всему небу.

«Ненавижу».

От осознания того, что у девушки никак не получается хоть как-то повлиять на нескончаемой поток повторяющихся одних и тех же слов, в её глазах неожиданно помутнело, надписи вдруг стали расплываться и... Наконец-то исчезли.

Стекла предательская слеза. Это было год назад. И, как всем известно, каждое живое существо рано или поздно адаптируется под сложившуюся окружающую среду. Даже Юкико, хоть и по-своему, но смирилась с действительностью. Вот только закончились ли на этом её страдания?

За время ностальгии, в которую внезапно впала девушка, учитель успел подойти к ней и, с минуту помолчав, промямлить:

— Хм... Юкико-чан, ты осталась одна... Может, тогда индивидуал...

— Сенсей!!! — из-за стола вдруг резко, с шумом отодвинув стул, выпрыгнул кто? Конечно же, Дэн. Такое предсказуемое развитие событий позабавило внешне невозмутимую Ясу.

«И правда как в манге...» — заметила она про себя.

— Такэда-кун плохо себя чувствует! Он сказал, что у него скопление газов и ему срочно нужно домой в туалет! — без всякого стеснения и неловкости юноша играл роль спасителя, используя друга, на данный момент не верившего собственным ушам и глазам.

— Чт... — бедный Такэда, яркие эмоции которого можно было увидеть лишь благодаря оживлённому соседу по парте, хотел было возразить что-то, но так ничего и не сказал.

В знак благодарности Дэн подмигнул своему потерявшему дар речи товарищу и посмотрел на свободное место рядом с вызывающей в нём интерес юной особой, наблюдающей за всем этим представлением и будто бы видящей парня насквозь.

— А... Ну раз такое дело... — учитель не ожидал чего-то подобного, но, кажется, почувствовал облегчение. — Денис, подсаживайся к Юкико-чан, у неё нет пары.

«Ну не может быть... Почему именно он?» — внезапное раздражение овладело девушкой. — «Это жалость?»

— Приветик! — перебил незванный гость её внутренний монолог.

— П-привет. — обречённо вздохнула девушка.

— Так, тема вашей работы — хронология русско-японской войны 1904-1905 гг. Сейчас я раздам вам вопросы, и вы должны будете позадавать их друг другу по очереди. — раздался спокойный и размеренный голос учителя.

— О-о-о! Моя любимая тема, а как тебе Дэн? Ха-ха! — раздался звонкий голос того парня с глупой ухмылкой.

— Прошу тишины в классе. — с неким предупреждением донеслось из учительского стола. — Приступайте.

Сперва Ясу никак не могла определиться, куда ей смотреть: то ли на вид из окна, то ли в лист с вопросами, то ли на Дэна. Также она не понимала, что от неё требуется, и никак не решалась поинтересоваться у соседа.

— Ну что, кто начнёт первым? Могу уступить даме... — галантно произнёс юноша с глазами-изумрудами, весело добавив, — Ясу-чан?

«Ясу-чан?» — с удивлением и шоком проносилось у неё в голове. Было непонятно: ослышалась она или нет... Неужели два никак не общающихся между собой одноклассника настолько быстро и сильно сблизились? Так ли это работает?

— Как мне тебя называть?.. — задумался парень и, скрестив длинные красивые пальцы между собой, подпëр ими голову, при этом наблюдая за реакцией загадочной брюнетки. — Может... О! Точно. «Милашка-а!» — Дэн дразняще протянул последнюю гласную и ухмыльнулся, заметив то, как быстро Юкико отвернулась от него.

«Наверняка покраснела...» — самодовольно заметил женский обольститель.

— В каком месяце произошла битва на Цусиме? — ничуть не покрасневшая девушка режущим, как холодное орудие, голосом задала наконец-то вопрос по теме урока. И перед собой юноша увидел ничего не выражающие синие, как вечернее небо, глаза.

«Что с ней?» — с обидой подумал он.

— М... В мае?

— Верно. Твой вопрос. — всё так же роботизированно отвечала она.

— Так... — Дэн не стал сдаваться и начал искать «улики», которые привели бы его к глубоко запрятанному сердцу Ясу. На краю стола, под учебниками, лежала манга, название которой он не мог разглядеть, но и этого было достаточно. — Любишь читать?

— Это... Не тот вопрос. — парень нашёл «слабое место» девушки. Она почувствовала резкое желание рассказать ему обо всём, что её интересовало в сюжете за время прочтения, показать любимые моменты, похвалить рисовку, но...

Что-то не давало Юкико потерять море своего самообладания.

— Да брось ты! Давай поболтаем. Мы учимся вместе второй год, но из всего класса хуже всего я знаю только тебя! — в голосе её никогда не отчаявшегося одноклассника слышалась мольба. Девушка почувствовала себя в выигрышной позиции, потому тактику она менять не собиралась.

— Ладно... — медленно протянула она, заметив лучик надежды в глазах любопытного блондина. — Назови последствия войны.

Тот самый лучик надежды быстро сменился на лужу отчаяния. Дэн разочарованно вздохнул и решил играть по правилам своей новоиспечённой упрямой соседки по парте в то оставшееся от урока время. Пока что.

Прозвенел долгожданный для Ясу звонок с урока. Какое же облегчение она чувствовала, собирая вещи в портфель!..

Вот только со стороны Дэна девушка выглядела примерно так: как только прозвенел звонок и учитель завершил урок, Юкико резко встала из-за стола и судорожно начала собирать свои вещи, забывая при этом дышать. И всё это время она смотрела в одну лишь точку.

«Ура! Домой. Надо быстрее собирать вещи! Почему у меня руки трясутся...» — старшеклассница пыталась отвлекать себя мыслями о доме, чтобы не посмотреть на одноклассника, которого, скорее всего, обидела своим поведением.— «Вряд ли после такого он продолжит со мной общаться». — Неизвестно, успокаивало ли её это предположение или же расстраивало...

Как только Ясу стала направляться к выходу из кабинета, она почувствовала на себе взгляд Дэна и не смогла воспротивиться желанию посмотреть на него в знак прощания.

— Эм... Юкико-чан... Может, будем вместе делать домашку после уроков?.. — сначала его голос был неуверенным и тихим, но, подходя всё ближе к девушке, он приобретал уже знакомые всем оттенки раскрепощëнности. — Мне понравилось, как ты гоняла меня по вопросам! Ха-ха!..

«Что?! Как ему могло это понравиться?» — Ясу не ожидала подобного исхода, и поэтому, растерявшись, не знала, что сказать.

Попытавшись просто проигнорировать парня, тихоня привычным для себя образом, опустила глаза в пол и стала направляться к выходу. Однако перед лицом вдруг появилась изящная рука её одноклассника, преграждающая дорогу.

— С меня моти! — с той искренней улыбкой и ясным взглядом, которые особо отзывались в сердце Юкико Ясу, предложил юноша, напоследок подмигнув ей для пущей убедительности.

После непродолжительной паузы девушка ответила:

— Не надо мне никакого моти... — с этим словами она начиркала номер своего телефона в тетради Дэна и поспешила снова к выходу.

— Значит, договорились? — с победой в голосе прокричал ей вслед парень.

— Да. — не оборачиваясь, с нахлынувшим теплом в груди ответила Ясу.

Спустя несколько часов Юкико уже лежала на животе в своей забавной пижамке, скрестив ноги в воздухе и читая ту самую мангу, которую заметил её любопытный сосед по парте.

«Ну нет!!! Почему ты убежала?.. Он ведь хотел позвать тебя в кино! Вот дура...» — с возмущением замечала про себя старшеклассница, раздражаясь поведением главной героини сёдзё манги.

«Хотя... Она такая же безмозглая, как и я...» — осознав это, Ясу стала со стыдом вспоминать сегодняшний день. — «Спустя долгое время появился человек, который проявил ко мне интерес! Он постоянно проявляет инициативу, а я... Что я делаю?»

Каким одним ёмким словом могла себя охарактеризовать эта девушка? Правильно. «Дура».

В памяти то и дело всплывали элементы внешности яркого, как при вспышках камеры, парня.

Белоснежная улыбка.

Длинные чёрные ресницы на зависть девушкам.

Кудрявые золотистые волосы, до которых так и хотелось дотронуться.

И руки, такие изящные... От них прямо-таки веяло элегантностью.

Эти мысли никак не давали уснуть Юкико.

«Всё равно завтра он уже забудет обо мне. Такэда-кун вернётся, и я снова буду одна...» — не самая утешительная догадка опустила размечтавшуюся девушку с небес на Землю. И снова взглянув на страницы манги, Ясу чётко увидела снова это слово, но уже с появившимся контекстом:

«Я ненавижу себя».