Утро выдалось ясным. Лучи солнца проникали в комнату, проходя через щель в шторине. На улице, по своему обыкновению, стояла тишина.

Проснувшись, девочка устало вздохнула. После ссоры с отцом она долго не могла уснуть. Кроме того, полночи она мечтала о том, чтобы посмотреть на ночное, покрытое звёздами, небо.

Позвав отца, ей никто не ответил. Это девочку обрадовало. Ведь сегодня её мечта наконец сбудется.

Спустившись на первый этаж, она заприметила кастрюлю с кашей. Видимо, отец приготовил перед уходом. Сегодня ей невероятно везло. Отец ушёл на работу, оставив её дома одну, и не придётся себе что-то готовить.

После завтрака день проходил как всегда: девочка прибрала в спальных и прочих комнатах, поиграла с Муркой, не забыла сходить в лес за ягодами и ветками для розжига.

В течение дня небо не перекрыло ни одно облачко. Погода стояла ясная и тёплая. Однако, на улице делать всё равно было нечего, поэтому девочка сидела в доме.

***

Наступил вечер. Заходящее солнце окрасило комнаты в оттенки оранжевого и красного цвета. Похолодало. Все домашние обязанности были выполнены и ещё до заката девочка успела освободиться. Покормив кошку, она дожидалась ночи.

Через время на небе появились первые звезды. Вдали зажёгся румяный месяц. Небесное полотно было невероятно чистым, отчего разглядывалась каждая звёздочка.

Девочка подошла к окну. Здесь, через стекло, почувствовать запах леса и лёгкий, прохладный ветерок было невозможно, поэтому она, не медля, спустилась на первый этаж.

Но в следующее мгновение её поглотила неуверенность. Она прекрасно помнила наказания отца, его слова насчёт вечера и того, что с заходом солнца она обязана уже спать. Но ведь ничего не произошло и, вероятно, не произойдёт. Значит, бояться нет смысла.

Открыв дверь, девочка села на крыльцо. Несомненно, отсюда вид на звёзды был куда лучше. Приобняв севшую рядом Мурку, девочка с наслаждением вглядывалась в верхушки деревьев, выискивая яркие точки.

Неожиданно, животное вырвалось из рук и громко зашипело. Его серая шёрстка встала дыбом. После этого кошка убежала вглубь дома, оставив ребёнка в одиночестве.

— Мурка! Мурка! — закричала девочка, побежав за ней, второпях не закрыв дверь.

Лишь на втором этаже девочка догнала кошку. Та, в свою очередь, спряталась под кроватью.

— Ну ты чего?! — непонимающе воскликнула девочка, присев на пол. Животное глухо зарычало, смотря ребёнку за спину.

Вдруг позади послышался шорох. А потом ещё и ещё. Скрип. Похоже, кто-то шагал по деревянным доскам.

Девочка испуганно обернулась. В коридоре никого не было, однако, подозрительные звуки продолжались и, кажется, были всё ближе. Казалось, что всё вокруг замерло. Время остановилась. Только сквозняк ходил по полу, завывая меж щелей.

Медленно, как ни в чём не бывало, повернувшись, девочка в изумление замерла. У входа в комнату появились чьи-то серые, бледные руки.

В горле встал ком, от чего слова растворились в немом крике. Сердце до боли сжалось.

На пол комнаты, освещённый лунным светом, упала тень. Тот же образ человека, преследовавший девочку во снах. Те же черты лица, взгляд, холодный и пронзающий насквозь...

***

На улице стояла пасмурная погода. Человек, несмотря на начавшийся дождь и попутный ветер, быстрым шагом шёл по дороге. Через время он свернул в бок и погрузился в лес полусухих, лысых деревьев.

Он волновался. Боялся не успеть. Что-то внутри него говорило, что что-то не так. Что-то случилось. Что-то произошло, пока он отсутствовал. В голову лезли всевозможные неприятные мысли. За это время он успел прокрутить у себя в голове множество вариантов того, что было, и больше хотелось надеяться на добрый исход.

Преодолев такой долгий путь, он наконец добрался до дома. Оставалось лишь несколько шагов.

Приблизившись к строению, он боязливо постучался в дверь, при этом громко позвав дочь. Тишина. Проделав тоже самое ещё раз, ему никто не ответил.

«Нет, нет, нет...»

Дёрнув за ручку, он осознал, что дверь была открыта всё это время. Значит, её и не запирали...

Без промедления заскочив в дом, он оглянулся. Всё было как и всегда, но особое чувство подсказывало, что что-то не так. Сбросив с себя верхнюю одежду, мужчина подошёл к лестнице наверх и начал подниматься.

С каждым шагом, от пугающих мыслей, его походка была всё тяжелее и неувереннее. Поднявшись, его внимание привлекла приоткрытая дверь в детскую спальню.

Сердце резко стукнуло, отозвавшись болью.

В середине комнаты неподвижно лежало тельце с раскинутыми руками и ногами. Холодное и побелевшее. В широко распахнутых глазах зияла пустота. Ротик скривился в ужасе.

Окно, находящееся напротив, прям над самим телом, было разбито, мелкие осколки лежали по всей комнате.

Мужчина без сил упал на колени. Как так случилось... То, что он оберегал всю свою жизнь, вот так резко исчезло. Покинуло его навсегда, оставшись лишь чередой бесчисленных воспоминаний.