Виктор проснулся с тягостным чувством сожаления.

- Почему… Почему вот так просто исчезло все? Проклятые тени! Я вас ненавижу! Ненавижу! Я ведь перестраховался, а она все равно исчезла! Черт!

Он ударил рукой о стену, но звука не последовало.

- Чертовы стены! Какого черта они такие тихие? Чтоб они слетели с этой ерунды…

Свернувшись в клубок, он начал бить рукой по матрасу.

- Черт-черт-черт! Побери их пепел, этих теней! Почему-почему?! Почему она исчезла! Куда ее отправили эти тени? Почему я не отправился вместе с ней?!

Встав с кровати, он стал ногами ноги бить стену, в попытках выпустить всю злость.

- Черт побери эти чертовы тени...

Его ноги били стену до усталости.

- Черт-черт… черт… чертовски устал…

Он распластался на полу.

- Что-то вместо злобы я приуныл только…

Некоторое время Виктор пролежал так на полу, долго раздумывая над произошедшим. А также вспомнив свое прошлое.

- Если так подумать, мне всегда было комфортно, когда я один, но в трудные дни мне всегда хотелось с кем-то поговорить. Видимо, сейчас именно это время, и лишаться кого-то в подобное время… Кажется, это именно то от чего я ужаснулся… И хоть она и была более напугана, чем я, но всё же, я не был один, и это уже критический удар по сердцу… Почему я вообще так переживаю от утраты незнакомого человека? Я ее совершенно не знаю, я с ней знаком минут 20 максимум…

Пред его глазами был потолок.

- Мне всегда казалось, что я очень легко переношу жизнь в одиночку, но если подумать, то всегда, когда плохо, хочется не быть одиноким. Вероятно, я действительно в плохом положении… И в армии часто звонил родственникам, когда давали время на телефон, очень часто с ними общался… Мать и отец хоть и развелись, когда я еще был мал, но оба в финансовом положении были обеспечены, чтобы нас содержать. И много свободного времени было, никто мне не запрещал что-то делать, ни отец, ни мать.

Он поднялся с пола и сел на кровать.

- Знать бы, как сейчас дела у матери, а ведь звонила, переживала, сейчас мне бы очень хотелось поговорить и с ней… Как-то я очень сухо поразговаривал в последний раз… Выдастся ли возможность с ней поговорить снова? Как же сейчас паршиво себя чувствую, когда поговорить не с кем. Хоть бы даже с Димой… Дима… С того дня, как он попал в аварию, прошло уже 3 года, а он всё так же не пришел в себя. Все же он чаще гулял с друзьями… Все отделались ушибами, а он слег и не просыпается.

Сгорбившись он перевел взгляд в окно.

- И как такие разные люди могли вообще подружиться? А ведь с класса 5-того с ним дружили. Думаю, я никак не смог бы повлиять на него, он был очень гуляющим и у него всегда была компания, которая в этот раз его до добра не довела, и ведь не могу осуждать его. Будь бы я общительнее, так же гулял бы в какой-то компании….

Его взгляд от окна перевелся на ноги.

- Лучший друг… С ним я и сейчас не поговорил бы, но кто у меня остался в жизни? С коллегами по работе я никогда не поговорю по душам, все знакомые утерялись во времени и за бытом, а лучший друг в больнице в коме… Максимум я бы мог поговорить с сестрой, но у нее своя жизнь, а отцу слабости не покажешь, все же хочется, чтобы он гордился мной. Тут только мать и остаётся…

Он расположился на кровати.

- И при жизни трудно завести крепкое знакомство даже, мне 22, и за это время я уже отучился на повара и в армию сходил… Но многие одноклассники учатся еще в «вышках», кто-то на контракте, и прочее, а в городе, где я живу, ни колледжей, ни «вышек», одно ПТУ на весь город, даже не познакомиться с девушкой толком, их моего возраста просто нет…

Его глаза снова начали смотреть в потолок.

- Видимо, мне поэтому было чертовски обидно. Что я за эгоист…

Взгляд Виктора перевелся в висячую ручку с ниткой.

- Как же я расстроился… Похоже мой эгоизм просто по природе хотел свое от той девушки… И даже несмотря на ее мысли и ее взгляду, причина очень животная… Какой же обман… Я всего лишь хотел выглядеть мужественно, и все же это помогло…. Как бы это не было, но это дало более легкое состояние… Все было менее страшно или более живо, мне больше хотелось жить, будто было ради чего…

Глаза закрылись и последовал выдох.

- А после я остался один… Совсем один наедине с отражением… Лучше бы остались те тени и она, чем я остался только сам с собой…

Он свернулся и прижался к стенке головой.

- Как же мне плохо… живот стягивает… и ведь недавно очень радовался на пути к городу, и был так весел, а теперь разбит… Лучше бы не встречал ту девушку… Сломанная надежда… Какая же больная штука эта надежда, когда буквально держишь в руках, но она уходит, как сломанный карандаш, который был в руке… Самым мистическим и ужасным способам.

Он свернулся в клубок и его чувства не давали спать, мысли продолжались.

- Найдётся ли человек еще в том проклятом месте? Или в каком-бы то ни было еще? Рад, что она там оказалась… Но… если по-честному, то я скорее рад был бы, будь она рядом, да даже если не именно она… Блин, ну что я за черт подери… ненавижу это в себе… она бы точно разочарована была за то, почему я ее спас, за то, насколько я эгоист…

Он съежился от противоречий.

- И каждый человек будет только для того, чтобы я лучше себя чувствовал, даже если найду, это только для моего самочувствия… можно ли так жить? Не хочется оправдываться тем, что все так делают… Но все же, неизбежно я сталкиваюсь с этим, когда реально хреново…, наверное, Маша ищет точно не такого эгоиста, да и что говорить, она, возможно, еще учится, и тут тоже… Сколько же всего что неправильно…

Закутавшись в одеяло, он пытался уснуть.

- Сон обычно всегда выручал…. Хотелось бы все же поспать и забыть это всё… но как только я усну, это будет тот город, где все напомнит, и начнётся с того, момента откуда и закончился… Но может она всё же там? И потерялась на время? Конечно, нет, судьба такая подлая штука, что этого не сделает…

Тревожные мысли появлялись и исчезали, вопросы и какая-либо оценка уходила, пока в глаза не врезались осколки, в которых промелькнула та тень и вернулась в отражение Виктора.

- Исчезла, да… всё тут исчезает…

Он повернул голову в пустой город и вернулся к отражению. Виктор взял осколок, всмотрелся в него. Обычное, как и в жизни, отражение.

- Всё же, тут я выгляжу, как и в жизни… Почему эти тени вообще тут были? Может, я так устал, что они от меня отстали? Надеюсь, что так….

После осмотра отражения Виктор снял рюкзак, открыл его. Там не было никаких надписей.

- Бегство, видимо, утрамбовало сахар… Надписи не осталось…, наверное, только сам город напоминает обо всем этом…

Рука черпанула сахар, и Виктор начал его есть, пытаясь как-то себя успокоить, но сахар не лез в горло.

- В этом месте невозможно им насладиться… Всё же стоит покинуть этот город, может, вернуться в лес? Так и сделаю, надеюсь, наткнусь на другое место, хотелось бы что-то взять на память… Да только нечего. Разбитое стекло? Нет, оно только хуже сделает…

Вокруг ничего не было, мертвый и тихий город, где без теней было более одиноко.

- Город теней… Теперь и их нет… Может, они и схватили её? Не хочется об этом думать, но, надеюсь, с ней всё в порядке…

Он закрыл рюкзак и повесил его на плечи. Отправился блуждать по тем улицам, где раньше были тени, и до супермаркета, который был пуст.

- Он еще мертвее, чем я думал, все здания пустые, просто коробки, и только тени делали этот город немного оживленным… Словно посетил компьютерную игру, которая только в разработке…. Очень пусто в городе…

В магазине не было даже витрин, просто свободное белое помещение.

- Дом, в котором я был до этого, было очень наполненным, куда больше, чем этот город, в нем почему-то не было настолько серо и пусто. Почему это место стало таким? Может, это истинный вид города-призрака?

Он поднял глаза на серое небо.

- Погода соответствующая… Мрачные серые тучи, что укрывают в своей печали солнце… Погода явно моя и этого пустого города….

Пройдя дальше к центру и ощущая свой зонтик между сумкой и спиной, он увидел, что город небольшой, вдали расстилался туман.

- Уже и туман пришел… Кажется, скоро он охватит город. Отсюда будто все переехали, забрав свои вещи. Вообще все… Все же тут действительно ничего нет, даже слишком ничего… Нужно идти дальше.

Город больше походил на деревню.

- Он примерно 300 на 300 метров, ужасно маленький город… Довольно тесный. Все же я слишком быстро испугался теней и не успел осмотреть его тогда. Он не такой большой, как мне казалось раньше.

Виктор сел на лавочку и уткнулся рюкзаком об ее спинку.

- Идти в туман - не лучшая затея. Думаю, лучше уйти дальше в лес, пока его там нет, а то войду в туман и будет встреча с боссом и беготня от костра в виде моей комнаты. Лес все же будет лучшим выбором, посижу на дорожку и обдумаю важные детали… Я совсем забыл о времени… оно ведь сдвинулось, и кажется, так значительно. Нужно проснуться и посмотреть его, совсем забыл.

Виктор решил вернуться в комнату.

- Так, немного расслабиться и сильно захотеть вернуться, я сильно хочу в комнату, я сильно хочу в комнату! – повторял он про себя.

Ничего не происходило. Но терпения было достаточно, и попытки продолжались некоторое время.

- Собаки уже не помогают, нужно как-то иначе настроиться. Стоит потренироваться…

Как только он подумал о времени, его глаза открылись в комнате.

- Что? И все? Я пробудился от времени? Я не понял, как я это сделал. Я точно в своей комнате?

Открывался вид с окна на небо без земли.

23:61:05 20.06.2020

Он подошел к столу. На бумаге были те же рисунки и все сохранило тот вид, что в последний раз был запечатлён в памяти.

- Кажется, это моя комната, но нужно наверняка проверить…

Загнув уголок листа бумаги и ударив себя по руке, через две секунды он почувствовал, что боль мгновенно ушла и лист выпрямился.

- Сомнений нет, это точно моя комната. Значит, я действительно проснулся. Как это получилось у меня? Я ведь буквально пребывал в отчаянии, желая вернуться обратно. Почему сейчас сработало? Блин, не разобрал, от чего именно я вернулся, но я точно нащупать это должен!

23:61:05 20.06.2020

- Теперь на пятой секунде… Эти часы работают… И причем нормально так время сдвинулось, может, чем меньше я получаю боли до того, как ложусь спать, тем больше… а, нет, вряд ли, тут дело в чем-то ином… Но в чем же именно… В чем именно тут загадка?

Он сел за стол и взял карандаш.

- Что мы вообще имеем? Ход времени шел после пробуждения, то есть оно шло где-то во время сна, и судя по этому маятнику…

Взгляд Виктора перевелся на ручку на нитке и вернулся обратно к бумаге с карандашом.

- Судя по маятнику, время идет соотносимо с реальным…, и я решил, что во сне будет безопаснее его не сбивать, потому как оно просто очень долго идет в реальности… Но… как же тогда оно продвинулась настолько далеко? Если секунда требует трех часов или более, то почему сейчас оно перевелось аж на 4 секунды вперед?

Его пальцы начали водить по неровностям часов.

- Я что? 12 часов был во сне? Нет, быть того не может, как же сложно всё…

Он оставил часы на столе, а сам начал качаться на стуле, отталкиваясь и балансируя ногой.

- Может, они вообще работают иначе? Или это по прогрессии время ускоряется? Тогда через несколько минут они будут чудеса творить, но стоп… Я же долгое время тут сидел и был в апатии, и они вроде были в том же положении… Эх, как же непонятно, как они работают? Может, они вообще перескакивают? Или еще чего? На чем тут часы держатся?

23:61:05 20.06.2020

- На трех китах… П-ф… М-да уж, немного забавно даже. Кто вообще этих китов, держащих мир, придумал? Они скорее меня от мира держат… Абсурд какой-то, как ни посмотри, но кажется, я к нему привыкаю…

Остановив раскачки на стуле, он взял карандаш для перекручивания его в одной руке, а другой рукой он подпирал голову.

- Мне известно, что пока только после сна были сдвиги по времени, а именно два:

1. Домик с козлом – 1 секунда.

2. Город теней – 4 секунды.

Карандаш уткнулся в лист два раза и продолжил крутиться в пальцах.

- Время пребывания разное, совершенно разное, и притом изменений во времени, вроде бы, не было до того, как я вошел в город…

Карандаш остановился.

- Да, эта ничего не проясняет! Как же эти часы без кнопок работают-то!? Выкидывайте часы вместе с инструкцией! Пожалуйста! Эх… Зачем я вообще их подобрал? Теперь они, неизвестно что делают с моей комнатой, да и вообще со мной...

Он облокотился на спинку стула и вздохнул.

- Как всё сложно… Как вообще нормально понять, что тут происходит? И никуда не деться ведь… выхода нет, только надо что-то делать, что-то выяснять… Эти часы точно причина всего этого, и, разобравшись в них, я как-то повлияю на происходящее...

Его голова откинулась назад, взгляд уткнулся в белый потолок…

- Один и тот же потолок… Похоже, он мне надоест рано или поздно, притом он самый неуязвимый, как и стены… Может, именно помещение их заставило так работать? Что-то мне кажется, что так и есть… И мне теперь нужно думать, как жить в этом. Вопросы физических потребностей тут как-то удовлетворены, но вот психологические...

Виктор встал со стула и уселся на кровать.

- Я должен еще что-то выяснить, думаю, неспроста время идет именно во время сна.

23:61:05 20.06.2020

- Понятно.

Виктор расположился на кровати и начал подготовку ко сну. Расслабление пришло достаточно быстро, и сон начал свой ход без сильного ожидания.

Он сидел опять на лавочке с рюкзаком на спине. Впереди был центр города, а за ним туман.

- Нужно уйти из этого места в лес…

Виктор встал с лавочки и пошел за город. Впереди предстал тот же сосновый лес.

- Кажется, ты будешь более привычным.

Войдя в лес, он не увидел того дома. Вокруг были всё те же сосновые стволы, поменялся слегка только воздух. Тучи накидывали свою серость и на этот лес.

- Кажется, погода тут тоже мистическая, но хоть туманов нет…

За соснами вдали показалось море и что-то еще…

- Это что? Тот самый пляж? К нему можно вернуться?! Нужно идти к нему!

За пляжем виднелась гора.

- Что? Гора? Похоже, это другое место… Но что-то оно выглядит… нужно подойти поближе!

Открылись несколько гор, поросших темными сосновыми деревьями.

- Это же Черногория! Я помню эти горы! Я же с матерью тут отдыхал!

Он вышел из леса на пляж, усеянный камнями, а впереди виднелись горы, с правой стороны - курортный город.

- Это же тот самый город! Но… Как же он назывался… Забыл…

Виктор пошел к городу. В нем никого не было, но за тучами небо начало светлеть.

- Это не самый плохой знак…

Проходя возле стен зданий, он осматривал окна в поисках теней, но отражения были обычными.

- Кажется, это не город теней, да и внутри зданий видна мебель, мини-пальмы и прочее.

Невысокие белые домики с очень тесными комнатами.

- Вряд ли я найду тут тот самый домик, где ночевали. Мало что помню, но они все такие одинаковые, тесные и комфортные только снаружи. Большинство номеров для туристов в этом городке однокомнатные.

Проходя вдоль улицы, Виктор увидел несколько человек. А среди них была его мать.

- Мама?! Она здесь?!

Он тут же побежал к ним. Мать пыталась сфотографировать пейзаж. Белокурая женщина, на вид моложе своих лет. Можно было спутать скорее с сестрой. Одетая в легкие белые брюки и синюю клетчатую рубашку.

- Мама, это я!

Женщина обернулась.

- О, Витя!

- Ты действительно моя мама? Это правда?!

- То есть? Конечно, ты мой сын, какие глупые вопросы.

Со слезами он обнял мать.

- Витя, ну ты чего, что случилось?

Виктор не мог ничего проговорить некоторое время.

- Всё будет хорошо, Витя, я тут, расскажи, в чем дело? Отчего грустишь?

Он вспомнил произошедшее, и с дрожью в голосе стал говорить.

- Мама, прости, что я так мало звонил и что так быстро повесил трубку. За пустой разговор прости.

- Мне приятно, что ты так беспокоишься обо мне.

- Как ты оказалась здесь?

- Как я здесь оказалась? Что за странный вопрос. Я ведь на отдыхе. Ты решил тоже отдохнуть?

После небольшой паузы, немного расстроившись, он сказал:

- Я сейчас сплю… это сон.

- Сон? Но разве это похоже на сон?

- Трудно объяснить…, и я не знаю, возможно, ты исчезнешь как та девочка, но я хочу, чтобы ты знала, что я очень благодарен за то, что ты меня поддерживала все это время и что очень терпеливо относилась ко мне.

- Ты же мой сын, как иначе? Но почему ты такой грустный? Что случилось?

- Я не знаю… не знаю, я просто подобрал странные часы, и потом они вышли за время и странно себя ведут. Я остался навечно в комнате… я не знаю, что точно произошло, но мои сны очень четкие и слишком реальные. Этот домик с козлом и этот город теней… Эти отражения…

Мать приобняла его и Виктор замолчал.

- Не переживай, всё будет хорошо… Пошли вкусное что купим, и что у тебя за рюкзак такой тяжелая за спиной?

Виктор немного опешил.

- А… ну это, по дороге нашел, и пакет сахар еще в нем.

- Сахар? В таком рюкзачке? Смешной ты. Зачем он тебе?

Он подумал о том, что если сказать, что всё это время не было еды и не был голоден, то мать будет переживать.

- Да попросили перенести, я помог.

- А зонтик, смотрю, везде таскаешь, не расстаёшься с ним.

- Ну так любимый зонтик!

- Это хорошо, что он тебе понравился, да и ему уже несколько лет. Мы тебе его еще в 10 классе купили. Давай погуляем, я тут место знаю красивое. Сфотографируешь, хорошо? У меня и камера тут есть, что сразу делает фотографии. Пленки немного, но я знаю, что ты умеешь, приободрись.

Он шел по улице с разными мыслями:

«Не грустный… а ведь она так и сказала мне тогда, что я выглядел грустным… Может ли это быть тем самым сном? Что же это значит? Эти часы парадоксы делают и всё было предрешено? Нет, не могут эти часы так сильно работать и влиять, или… могут?»

- Витя, вот, сфотографируй меня тут с видом на море!

- Да, сейчас…

Он взял в руки фотоаппарат и начал подбирать ракурс.

«Мой сон не может быть настолько долгим, чтобы забрать даже время до нахождения часов, там всё было четко… или я всё время сплю, вижу такие четкие сны и забываю их? Я просто не хочу признавать реальность? Или сошел с ума?»

Виктор щелкнул фотоаппаратом и из него вылетела фотка. На ней прояснилась мать на фоне моря и гор.

- Смотри, а ты умеешь фотографировать, красивая фотография.

- Да, получилось хорошо.

- Подержи пока у себя фотографию, теперь давай я тебя сфотографирую.

Виктор отошел к изгороди, за которой открывал вид на море и горы. Был произведен щелчок из фотоаппарата.

- Витя, ты моргнул, еще раз.

Сделав еще щелчок фотоаппаратом, вышла другая фотография.

- А вот эта получилась! Посмотри.

- Да довольно неплохо.

- Я рада…

Потом Мать вместе с его фотографией исчезла… Виктор остался один возле изгороди и достал из кармана фотографию

- Я знал…