Мы остановились у обыкновенной кирпичной стены. Двойник подошёл к ней на расстоянии локтя и постучал 5 раз кулаком. Стена начала раздвигаться, создавая узкий проход. Еле как протиснувшись внутрь, на нас тут же наставили стволы.

- Кто? – грозно произнёс голос, принадлежащий силуэту в темном плаще и карнавальной маске, закрывающей всё кроме одного правого глаза. Он стоял позади двух парней, которые держали перед нашим носом пистолеты похожие на плазмоган двойника. Их верхнею часть лица также закрывала карнавальная маска.

- "Время граничит с нами, граница ничто, мы и есть время", – улыбнувшись, сказал странную фразу двойник.

- Проходите. – они опустили оружие и дали нам пройти дальше.

- Что это было? – шепотом обратился Дима к двойнику.

- Ключевая фраза доступа сюда. Её придумал одна из наших Альтернатив.

- Но куда это сюда? Ты так и не объяснил в какое место мы направляемся и зачем?

- Тц, ты хочешь вернуться в свою реальность?

- Ну да... – неуверенно слетело с моих губ.

- В этом нам поможет один знакомый. Он со временем на «Ты».

- Но ты ведь сам сказал, что тебе так и не удалось вернуться в самое начало за многочисленное количество прыжков.

- Мой случай отличается от твоего. В моменте, когда узнал об этой возможности, было слишком поздно. Ты же совершил всего два прыжка. То есть находишься сравнительно недалеко от своего измерения. И у тебя есть все шансы вернуться. – объяснил двойник.

- Я не понимаю.

- Это пройдёт. – саркастично сказал двойник.

В конце коридора, по которому мы шли, открылась большая стальная дверь. Оттуда показалась стойка, за которой находилось неизвестное существо в черных круглых очках, шляпе как у Вилли Вонки, белой рубашке и пиджаке. Нижнюю часть его лица закрывала маска, специально сделанная на заказ.

- Добро пожаловать в «Тёмную звезду», господа! – любезным тоном произнёс он. – Чем мы можем вам служить?

Двойник снял очки и показал своё лицо.

- Ох! – слегка удивился администратор этого места. - Я передам ему о вашем прибытие. Прошу, пройдите в лифт и отправляйтесь на минус пятый этаж.

- Кстати.. – решил прервать я молчание, пока мы спускались вниз. – Как тебя зовут, тоже Дима? – до меня только дошло, что с момента нашей первой встречи мне так и не удалось его об этом спросить.

- Этим именем я пользуюсь при прыжках во времени. Но здесь можешь звать меня Маркусом.

- И зачем тебе второе имя?

- Чтобы не создать путаницу, когда наша версии сталкиваются друг с другом. Так мы можем знать какая именно версия перед нами, что помогает отличить плохие версии от хороших.

- Плохие версии?

- Да. Именно про них тебя предупреждал тот безликий. В ходе прыжков их психика не выдержала и рассудок полностью затуманился. При встречах с другими своими версиями может произойти битва насмерть, хе-хе..

- Разве они не могут узнать имя своего двойника. Убить его. И при следующей встречи с другими версиям представиться им.

- Вполне, но для этого у нас есть "Альфи".

- Кто это?

- Не кто, а что. Это архив данных, где учёт осуществляет искусственный интеллект. Он находится вне рамок времени. Помнишь "Аквариум"? Подобных мест много и "Альфи" одно из них. – рассказал Маркус.

- Но как они появились?

- Не имею понятия. Просто есть и всё. Может тот безликий знает, но, если честно, мне побоку, я наслаждаюсь жизнью, изредка совершая прыжки.

- Ты можешь ими управлять?

- Если находишься вне реальности, как сейчас, то да.

- Мы сейчас не в реальном мире? - На моём лице застыло недоумение.

- Ха-ха, это тоже одно из тех мест - "Тиргус". Здесь все являются путешественниками. Кто-то перемещается между мирами, кто сквозь время. На каждый вкус и цвет, как говорится.

- Но разве такое возможно? Это же полностью нарушает все законы мироздания.

- Да что ты знаешь о мироздании? Никто не владеет хоть крупицей того, что теперь известно тебе. Ученые в наших мирах сами создают и объясняют все эти теории про путешествия во времени и прочую херню. Их цель - получить признание. Они всего лишь обыкновенные профаны, считающие себя великими умами человечества. Но правда в том, что нихера эти недоумки не знают.

- Я сейчас слишком озадачен всем этим.

- Тебя ждёт ещё много сюрпризов. – Маркус подмигнул мне.

Лифт остановился и большие золотые двери начали раздвигаться.

- Эй, док, у нас тут новенький! – Маркус уверенно вышел из лифта и к кому-то обратился к кому.

Я последовал за ним и увидел помещение больше похожее на лабораторию. Всё внутри было охвачено огнями синего цвета, исходящими от работающих устройств. В центре находилась большая стеклянная кабина, вокруг которой обставлены столы с компьютерами и многочисленными научными примочками.

- И сколько у нашего дорогого гостя прыжков? – незнакомец в белом халате спускался с верхушки кабины и медленно снимал перчатки.

- Всего два. – ответил Маркус.

- Не может быть! – ученый ускорил темп и вмиг оказался передо мной. Его глаза полностью были механические и излучали желтый цвет, а нижнею часть челюсти заменял роботизированный имплант.

- Вот это экземпляр. – он начал осматривать меня, поднимая руки и тыча своими механическими пальцами. – Идеальное тело. Ни одного повреждения. В этот раз точно должно получиться!

- В этот раз? То есть были и другие до меня? – тревожно уточнил я.

- Да не волнуйся. Таких как ты ещё не было. – попробовал успокоить меня Маркус.

- И что с ними стало? – эта идея уже не казалась мне такой уж хорошей.

- Послушай, перед тобой самый умный человек во всех измерениях! – начал бахвальствоваться ученый. – Все эти годы мне не хватало одного винтика для того, чтобы изменить всё. И вот ты здесь. Та самая недостающая деталь великого события! Вот.. – он освободил проход и указал в сторону кабины. – Заходи, скоро ты окажешься в первоначальной точке своего времени и мира.

- Эй, Маркус, что-то мне это не нравится! – начал поворачивать я голову в его сторону, как тут же мне в височную зону прилетело прикладом плазмогана.

- Извини, но у нас совершенно нет времени. – сказал Маркус, стоя над моим бессознательным телом.