С поединка прошло три недели.

— Риол! Доброе утро! Сразу даю тебе знать – в этот раз в сэндвиче рисовый, а не пшеничный хлеб!

— …Это всё меньше и меньше походит на сэндвич…

Как обычно, они встретились на перепутье между мужским и женским общежитием. Шарина гордо демонстрировала Риолу свою неизменную корзинку для обедов. Она была очень уверена насчёт нового сэндвича.

— Этот рис из наших запасов, которые мы собрали в прошлом году. Астрея отправил мне его с инструкцией по готовке. Я довольно активно поливала наши рисовые поля, так что не будет преувеличением сказать, что каждое зёрнышко пропитано моей любовью к тебе!

— Не преувеличивай. В прошлом году мы даже не были знакомы.

— Любовь может проходить через годы!

— Да, но только не в прошлое.

Как обычно, Риол оставался сдержанным и спокойным. Впрочем, Шарина находила это очень крутым. Она была счастлива, что вернулись их спокойные деньки.

После дуэли во всей стране царила суматоха.

Главной новостью, конечно, было то, что Леонардо лишился своих прав на престол. Когда король с королевой вернулись из своей поездки, во дворце поднялся настоящий скандал.

Самовольный роспуск Розового сада, попытка незаконного изгнания аристократа, несанкционированное использование запретного артефакта, дуэль и проклятие… Список грехов Леонардо был настолько огромен, что на это было невозможно закрыть глаза.

Сразу после возвращения, король получил подробнейший отчёт обо всех выходках Леонардо и решительно отрёкся от своего сына.

Несмотря на всеобщее смятение, знатные семьи, которые пострадали от действий принца, были довольны развитием событий. Особенно, дом Ариароуз, который уже был по горло сыт выходками Леонардо и давно искал способы раздавить строптивого кронпринца.

— Кстати, Шарина, раз тот тип нас больше не побеспокоит, нам нет нужды вставать в такую рань.

— Ты так думаешь? Мне нравится вставать рано, потому что мы можем насладиться уединением друг с другом… А какое время предпочитаешь ты?

— Кхм… Если подумать, я уже привык вставать спозаранку, так что можем оставить все как есть.

— Спасибо большое, Риол! Я люблю тебя!

— …Я знаю.

Если некоторые из знати и сомневались в необходимости устранения Леонардо, то после разгона Розового сада и использования Весов Суда, они однозначно встали против зарвавшегося кронпринца.

Только узнав эти подробности, Шарина поняла слова Риола о том, что другая сторона сама предоставит им решение всех проблем.

Принц уничтожил сам себя.

— Я люблю тебя с нашей первой встречи!

— …Я же сказал, что знаю…

Как и предполагал Риол, использование Весов и дуэль окончательно лишили Леонардо легитимности. Несмотря на тот факт, что Риол происходил из бедной провинциальной семьи, он все ещё оставался дворянином. И вызвать его на дуэль с гарантированным изгнанием в случае проигрыша было слишком суровым наказанием. Не говоря уже о том, что принц преследовал лишь свои личные интересы.

Проявление тирании по отношению к аристократу стало мощным аргументом в пользу лишения Леонардо прав на престол.

— Риол…

— …Что?

Видимо, это была одна из причин, почему Шарина была под такой охраной во время своего заключения. Возможно, кто-нибудь из недоброжелателей принца мог попытаться выйти с ней на связь.

— А ты что чувствуешь, Риол?

— Ну… Я чувствую, что сегодня отличное утро.

Семья Ариароуз, ученики, дворяне – принц быстро растерял всю поддержку, даже среди самых преданных ему людей. Несмотря на лишение титула, Леонардо ещё оставался во дворце, по сути, под домашним арестом.

— Риол! Ты же понимаешь, что я имею в виду!

— …Ты ведь уже знаешь ответ, разве нет?

— Нет, не знаю! И не узнаю, пока не ты не скажешь это вслух!

— Ты уже должна знать об этом! Я же говорил тебе!

Шарину раздражало, что другие дворяне просто воспользовались тяжёлым положением Риола ради своих выгод. Однако сам юноша не был зол, так что Шарине оставалось лишь тихо возмущаться бессердечием других людей.

— Тогда скажи ещё разочек! Ну пожалуйста!

— Я ведь недавно говорил тебе!

Риол ускорился, попытавшись оторваться от своей любвеобильной спутницы, но она схватила его за рукав, окончательно смутив юношу.

— Ну почему? В тот раз у тебя так здорово получилось!

— В-в тот раз!.. В тот раз я был просто на взводе после поединка! Я поддался моменту! И… и… В общем, сейчас, я вернулся к норме!

Шарина надеялась, что Риол наконец-то ответил взаимностью на её чувства. Но с того дня он ни разу не произнёс заветные три слова.

— Ты просто поддался моменту?.. — пробормотала она.

Шарина не могла поверить, что Риол солгал ей. Когда ситуация после дуэли устаканилась, Шарина хотела убедиться в чувствах Риола.

— Я понимаю… Нередко люди совершают странные поступки, поддавшись моменту, — заговорила девушка, — Вещи, которые кажутся нормальными в моменте, позже кажутся странными и неловкими! Например, когда я купила игрушечный меч во время нашей семейной поездки, я была в восторге. Но вернувшись домой, я поняла, что это была довольно глупая покупка.

— Стоп! Какое отношение игрушечный меч имеет к признанию?

— Тогда я начала вешать на этот меч белье для сушки. Например, когда я перекрашивала своё платье для бала.

— Ты им до сих пор пользуешься?!