Когда Пятый и Шестой принцы подумали о своих недавних поступках, их лица смертельно побледнели. Крупные капли холодного пота стекали по их щекам и волосам и впитывались в одежду. Наследный принц всегда был почтительным сыном, способным и честным. Если бы он терпеливо ждал, то рано или поздно драконий трон стал бы его. Зачем ему было применять силу, чтобы отречься от престола?

Они знали, что что-то не так, и даже подозревали, что это дело рук друг друга, но им и в голову не приходило заступиться за наследного принца. Вместо этого они воспользовались возможностью, чтобы нанести ещё один удар, и захотели убить наследного принца и юного внука императора. Они собрали своих приспешников и устроили беспорядки при дворе. Все они мечтали взойти на трон, но даже не подозревали, что их отец уже видел их отвратительное поведение и запомнил его.

Юй Пиньян вернулся и привёл с собой сотни тысяч солдат. Если они предпримут какие-то странные действия, то, скорее всего, умрут, не оставив после себя и тела. В этот момент их сердца охватило неописуемое сожаление. Они ненавидели себя за то, что были ослеплены властью и забыли, каким ужасным был их отец. В ожидании жестокой участи они восхищались молчаливым Четвёртым принцем и завидовали ему.

Это понял Четвёртый принц. С самого начала и до конца он был на стороне наследного принца и на каждом заседании суда молил о пощаде для него. Он был преданным, спокойным и почтительным сыном. Вероятно, их отец был бы очень рад это видеть. Когда с этим будет покончено, Четвёртый принц станет правителем, под чьим началом будут десятки тысяч людей, а они, скорее всего, будут понижены в статусе до простолюдинов.

Пятый и Шестой принцы стояли в зале, опустив головы, словно побеждённые петухи. Четвёртый принц стоял рядом с ними. Если не считать лёгкой бледности, в нём не было ничего необычного.

Наследный принц и Сян Го переоделись в придворные одежды и медленно подошли. Выражения их лиц были спокойными и собранными. Позади них стояла группа стражников Драконьей Чешуи, державших в руках стальные мечи. На их официальных одеждах был вышит свирепый Яцзы, но не обычного тёмно-красного цвета. Вместо этого он был цвета кровавого озера в аду.

Это была официальная мантия, которую гражданские и военные чиновники никогда раньше не видели. На мгновение они растерялись, не понимая, кто эти люди. Были ли они из Стражи Драконьей Чешуи? Только Ао Пин, стоявший позади Четвёртого принца, был потрясён. Он давно слышал, что Стража Драконьей Чешуи делится на два подразделения: одно служит свету, а другое — тьме. Однако он ни разу не видел членов тёмного подразделения с тех пор, как император назначил его на важную должность, поэтому он думал, что это всего лишь слухи.

Только увидев его сегодня, он понял, что это не просто слухи. Просто император никогда ему не доверял. Разве он не видел, как стражник в Драконьей чешуе в передней части зала слегка кивнул Юй Пинъяню? Было очевидно, что они уже знакомы.

Доверие императора к Юй Пинъяню намного превосходило его собственное и даже воображение Четвёртого принца. Ао Пин крепче сжал рукоять меча, и на его лице появилось решительное выражение. Однако он увидел, как Четвёртый принц повернулся к нему и незаметно покачал головой.

Теперь, когда дело дошло до этого, сопротивляться было бессмысленно. В передней и задней частях дворцового зала, вероятно, были устроены засады бесчисленными экспертами Тёмной секты. Министры, которые согласились выступить вместе с ним, либо действительно были на его стороне, либо участвовали в ловушке, устроенной его отцом-императором и наследным принцем. Ответ был очевиден. Ты считаешь себя героем, но в глазах других ты просто клоун — и это самое печальное на свете.

Четвёртый принц внезапно почувствовал сильную усталость. Он опустил голову и молча стал ждать своей участи. Как и он, Пятый и Шестой принцы смирились со своей участью. Однако, когда стража Драконьей Чешуи окружила и увела Четвертого принца, не тронув их, потрясение, которое они испытали, было просто неописуемым. Чиновники, которых они убедили на свою сторону, тоже были ошеломлены и на мгновение застыли на месте.

Тот, кто действительно перешёл черту, — это Четвёртый принц. Хотя действия двух принцев и их приспешников подлежали наказанию, если бы их убили одного за другим, это пошатнуло бы трон страны. Лучше было сохранить им жизнь. Напротив, это послужило бы сдерживающим фактором для чиновников, очистило бы двор и успокоило сердца людей. С тех пор в течение следующих нескольких десятилетий, скорее всего, никто не осмелился бы сделать что-то ещё.

Император Чэн Кан не стал ничего объяснять. Он лишь махнул рукой, и Четвёртого принца с его приспешниками увели. Когда он заговорил снова, было видно, что он очень устал. «Я устал, мне нужно отдохнуть. С сегодняшнего дня наследный принц будет временно управлять страной. О любом важном или незначительном деле вы можете сообщить наследному принцу, не спрашивая моего разрешения». Суд закрывается. Уважаемый министр Ю, пожалуйста, останьтесь.

Чиновники, которым посчастливилось спастись, поспешно опустились на колени и отдали честь, произнеся: «Да здравствует наследный принц!»

В зале дворца Янсинь на столе императора Чэн Кана лежало множество документов, в каждом из которых содержались доказательства преступлений Четвёртого принца. Одна только стопка с именами людей, причастных к этому делу, была очень толстой. В этом году ему едва исполнилось двадцать, но уже в 14 лет он начал планировать сегодняшние события. Количество людей, которых он привлёк к этому делу, как открыто, так и тайно, было неисчислимым. Если бы он не следил за ним втайне в течение нескольких месяцев и не обнаружил все оставленные им улики, то даже после его казни осталась бы огромная скрытая угроза.

Император Чэн Кан отбросил документы и тяжело вздохнул. Было жаль его сына. Если бы он мог направить свои таланты в нужное русло, он бы точно стал добродетельным чиновником. Если бы он не предавал интересы страны ради собственных эгоистичных желаний, возможно, ему сохранили бы жизнь.

Вздохнув, император Чэн Кан посмотрел на спокойного наследного принца, сидевшего рядом с ним, а затем на высокую и прямую фигуру своего доверенного подчинённого. Настроение императора Чэн Кана немного улучшилось. Он улыбнулся и сказал: «И Фэн, ты только что вернулся из Сицзяна, так что тебе стоит немного отдохнуть. Однако сейчас при дворе царит неразбериха, и все в панике. Мы с наследным принцем можем рассчитывать только на вас. Вопрос об аресте и допросе остатков отряда Четвёртого принца будет оставлен на ваше усмотрение. Когда всё уляжется, я щедро вознагражу тебя.

Юй Пиньян преклонил одно колено и сложил руки чашечкой. «Докладывая императору, может ли этот скромный чиновник воспользоваться своими военными заслугами и наградами в обмен на ваш указ?»

«Какой указ?» — император Чэн Кан приподнял брови. Юй Пинъянь впервые попросил его издать указ.

«Указ о заключении брака».

"О? Какая девушка тебе приглянулась? Император Чэн Кан слегка наклонился вперёд, его мутные глаза заблестели от любопытства. Даже зрелый и рассудительный наследный принц не смог сдержать удивления. Юй Пиньян не любил женщин, а тем более мужчин. Простые жители столицы говорили, что он хладнокровный и бессердечный монстр.

Однако они не ожидали, что это чудовище тоже влюбится и всерьёз попросит императора об одолжении.

Взгляд Юй Пиняня смягчился, и он твёрдо произнёс: «Я прошу императора разрешить мне жениться на Сянъэр».

Документ, который держал наследный принц, с грохотом упал на пол.

Император Чэн Кан был ошеломлён, и ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Он не только не счёл это абсурдным, но даже хлопнул в ладоши и рассмеялся. «Неудивительно, что девушка была готова рискнуть жизнью, чтобы найти тебя в Сицзяне. Оказывается, вы оба испытываете друг к другу глубокие чувства».

«Да, глубокие чувства уже укоренились, и мне трудно от них избавиться», — без колебаний признался Юй Пиньян.

Император Чэн Кан был человеком, который вот-вот должен был умереть. После стольких перипетий он повидал и жизнь, и смерть. Как его могли беспокоить эти мирские дела? Редко можно встретить человека, который был бы без ума от любви. Поскольку сын и дочь испытывали чувства друг к другу, почему бы ему не исполнить их желание? Не говори об инцесте между братьями и сёстрами. Сейчас все в столице знали, что Юй Сян не принадлежит к роду Юй. Если бы они оба этого захотели, кто бы их остановил? Просьба о выдаче указа была направлена лишь на то, чтобы Юй Сян мог расправить плечи и не подвергаться критике со стороны других в будущем. Такая забота была очень трогательной.

Император Чэн Кан рассмеялся и махнул рукой. «Помоги мне и наследному принцу прибраться в Императорском зале. В будущем ты будешь вознаграждён и получишь право на брак. Мы точно не поступим с тобой несправедливо».

Юй Пиньян был вне себя от радости. Он попрощался с ними и покинул дворец, чтобы вернуться домой.

-----

Матриарх только что разорвала связи с матерью и дочерью из клана Линь, как вдруг увидела, что в Зал предков семьи Юй врывается множество стражников в чёрных официальных мантиях. Без единого слова они арестовали мать и дочь из клана Линь и Третьего отделения. Ведущий взглянул на документ, лежащий на столе, и приподнял брови. «Этот чиновник отвезёт документ в Министерство доходов, чтобы вы могли его задекларировать. К счастью, вы оказались достаточно сообразительными. Иначе мы бы не арестовали сегодня этих людей. Закончив говорить, он лично подошёл, чтобы помочь матриарху, и сдержал свою враждебность. «Старая матриарх, здесь беспорядок. Этот скромный человек проводит вас обратно».

Матриарх посмотрела на его чёрную официальную мантию и немного растерялась. Вышивка на его теле действительно была в стиле язи, но почему цвет не совпадал? Неужели эти люди действительно были подчинёнными её внука?

Этот человек ничего не объяснил. Вместо этого он несколько раз обратился к ней с просьбой, выражая своё уважение. Только после этого матриарх ослабила бдительность и ушла под охраной группы стражников.

Когда они все ушли, члены клана Ю с трудом поднялись на ноги и закричали: «Боже мой, это было так близко!» Если бы мы опоздали хоть на шаг, весь наш клан был бы арестован и отправлен в императорскую тюрьму. Предвидение старой матриарха по-прежнему ясно как день. «

Все старейшины клана согласно закивали, испытывая немалый страх. Что касается тех, кто помог третьей ветви уладить разногласия, то они так испугались, что заболели и не могли поправиться.

Как только Юй Сян вышла из родового поместья, её отвели обратно в семью Шэнь люди, посланные Шэнь Юаньци. Вечером она получила приглашение от матриарха, который звал их в префектуру Юй на банкет.

Юй Сян приняла ванну с лепестками цветов и нанесла очаровательный макияж в стиле «цветение персика». Она надела платье с розовыми облаками и бабочками, а также нанесла несколько капель эфирного масла розы за ушами, на шею и запястья. Она была нежной, утончённой и благоухающей. Когда люди видели её, им хотелось не сводить глаз с её тела.

Шэнь Юаньци изначально очень любил её, но когда он подумал о том, как его младшая сестра нарядилась ради встречи с Юй Пинъянем, ему стало очень неприятно. Он с трудом удержался от того, чтобы запереть малышку дома. Он указал на инвалидное кресло и спросил: «Почему ты всё ещё в инвалидном кресле?» Разве ты не говорил, что твои ноги давно зажили?

«Мастер Ку Хуэй сказал, что мои кости ещё не до конца восстановились. Зимой холодно, поэтому, если я буду много ходить, у меня может развиться артрит. Мне всё ещё нужно часто сидеть в инвалидном кресле», — сказала Юй Сян, притворяясь серьёзной.

Услышав это, Шэнь Юаньци очень расстроился и поспешно приказал принести толстое одеяло, чтобы укрыть её. Ему показалось, что это неуместно, поэтому он поставил ей на ноги две чашки с горячей водой.

Лю Лу, стоявшая позади них, скривила губы и подумала: «Мисс, если вы хотите, чтобы мастер Хоу открыто вас обнял, просто скажите об этом. Нехорошо притворяться больной, чтобы напугать молодого господина».

Когда группа прибыла к маркизу Юнлэ, они увидели Юй Пинъяня, одетого в чёрное, который уже стоял у ворот и ждал их. Когда он увидел малышку, сидящую в инвалидном кресле, его холодное и суровое лицо внезапно озарилось нежной улыбкой. Он обошёл Шэнь Юаньци, который сложил ладони в приветственном жесте, и сразу же взял малышку на руки. Он даже взял её за ягодицы и взвесил. Он недовольно сказал: «Ты похудела. Ты что, плохо питаешься?»

«Я так скучала по тебе, что у меня не было аппетита ни к еде, ни к питью. Естественно, я похудела». Юй Сян наклонилась и прошептала ему на ухо, отчего он громко рассмеялся.

Шэнь Юаньци скрежетал зубами, наблюдая за происходящим со стороны. Однако, поскольку Юй Пинъянь только что благополучно вернулся домой, он не хотел ставить его в неловкое положение. Ему оставалось только изобразить улыбку и сказать: «Чиновник Юй, ты не пригласишь нас войти?»

- Мастер Шэнь, пожалуйста. Пожилая леди поспешно протянула руку, приглашая друг друга, и повернула голову, чтобы увидеть внуков, которые держали её за руку. раньше у неё не было отвращения, она просто чувствовала себя счастливой.