Юй Сян и её старший брат сели поболтать. Только тогда она узнала, что клан Линь помог третьему отделению опорочить Юй Пинъяня. Она так разозлилась, что чуть не сломала зуб.

«Третья ветвь находится в столице уже почти месяц. Они живут во дворе напротив особняка маркиза Юнлэ. Каждый день они бегают туда-сюда, чтобы восстановить своё доброе имя. Чтобы свергнуть премьер-министра и полностью лишить наследного принца власти при дворе, сторонники пятого и шестого принцев делают всё возможное, чтобы продвинуть эту идею. Многие говорят, что Юй Цзюньвэй не только будет восстановлен в должности, но и унаследует титул маркиза Юнлэ. Его старший сын также получит признание за свои научные достижения. В будущем третья ветвь станет самой влиятельной в префектуре Ю. Члены клана, наказанные Юй Пинъянем, теперь собрались вокруг Юй Цзюньвэя. У них есть все шансы поддержать его как лидера клана. Он не такой безжалостный, как Юй Пинъянь. Вернувшись, он взял семью Линь и Юй Мяоци под свою опеку. Он также каждый день навещает старую госпожу, говоря, что хочет обеспечить её. Шэнь Юаньци медленно пересказал последние события в семье Юй.

Кончики пальцев Юй Сян задрожали, когда она это услышала. Она яростно сказала: «Что за третья ветвь. Они намеренно злят старого предка. Они такие жестокие, пока не обретут силу. В будущем они будут плакать. Я всегда думал, что клан Линь всё ещё испытывает какие-то чувства к старшему брату. Я не ожидал, что, узнав о смерти старшего брата, она опорочит его имя. Как она относится к старшему брату — как к сыну или как к врагу? Даже свирепый тигр не станет есть своих детёнышей. Она хуже зверя!

Шэнь Юаньци крайне пренебрежительно относился к действиям клана Линь. Однако он также считал несправедливым, что его младшая сестра благоволит к одним и притесняет других. Он насмехался: «У Юй Пинъяня мать хуже зверя, а сестра непостоянна и несправедлива. Небеса увидели, что он жалок, и помогли ему, подарив ему юную невесту, которая добра и праведна». Я, Шэнь Юаньци, самая несчастная. У меня есть только одна родственница, которая всегда благоволит чужакам. Она уезжает далеко, не сказав ни слова. Из-за этого я каждый день волнуюсь и не могу уснуть.

Услышав его слова, Юй Сян почувствовала себя виноватой. Она поспешно обняла его и стала поддразнивать. Чем дольше брат и сестра общались, тем больше им казалось, что они подходят друг другу по характеру. Их первоначальная сдержанность и отчуждённость давно сменились близостью.

После того как Юй Сян уговорил брата, он сразу же приготовил подарок и отправился в пригород столицы, чтобы навестить пожилую даму.

С другой стороны, Юй Мяоци одевалась в своей комнате. Позади неё стояли две красивые служанки, которых купила жена Юй Цзюньвэя, госпожа Чжо.

«Мисс, какое из этих головных уборов вам нравится?» Две служанки держали в руках по две шкатулки, наполненные роскошными головными уборами, украшенными драгоценными камнями и жемчугом.

Хотя третья ветвь только что вернулась в столицу, ожидалось, что Юй Цзюньвэй будет восстановлен в должности и вернёт себе титул, а поскольку два принца намеренно пытались привлечь его на свою сторону, к нему нескончаемым потоком стекались высокопоставленные чиновники и дворяне. В то же время они присылали множество ценных подарков. Они много страдали в уезде Шу в течение нескольких лет. Когда они вернулись, у них было всего несколько посылок, и выглядели они очень подавленными. Однако менее чем через месяц у них было всё. Им оставалось только дождаться императорского указа, который исправит несправедливость. Тогда они смогут открыть запечатанный особняк маркиза Юнлэ, расположенный через дорогу, и жить на широкую ногу.

Таким образом, хотя эти комплекты головных уборов стоили дорого, для семьи из третьей ветви они ничего не значили.

Юй Мяоци указала на изысканные украшения для головы из жадеита в виде луня и феникса и медленно произнесла: «Надень этот комплект. Он очень хорошо сочетается с моим платьем».

Служанки поспешно достали украшения для головы и помогли ей закрепить их в волосах. Как раз в этот момент представительница клана Линь отдёрнула занавеску и вошла. Она подошла к туалетному столику и, казалось, хотела что-то сказать, но потом передумала. Всего за несколько месяцев она сильно похудела. Её изначально белая кожа стала сухой и желтоватой, а лоб покрылся мелкими морщинками. Она выглядела так, будто постарела на несколько десятков лет.

Юй Мяоци заметила интерес в её глазах и махнула рукой, отпуская служанок. Она нетерпеливо спросила: «Что с тобой сейчас не так?»

«Ничего. Мне просто не по себе в одиночестве, поэтому я решила зайти к тебе». Клан Лин сел на вышитый табурет и вздохнул. На его лице читались растерянность и беспомощность.

«Тогда хорошенько посмотри. Твоя дочь, то есть я, скоро взлечу, как феникс». Юй Мяоци кончиками пальцев коснулась заколки в виде луана и феникса, сделанной из жадеита и золотой нити. Она с гордостью произнесла: «Когда всё уляжется, этот человек заберёт меня во дворец. Учитывая мой вклад, я как минимум могу получить титул супруги». Когда я добьюсь головокружительного успеха, я устрою так, что эта старая перечница примет тебя обратно с почестями. Ты должен хорошо хранить свидетельство о разводе. Когда придёт время, я заставлю её проглотить его целиком!

«Не надо. Ты не должна злить Старую Предкову. Она моя свекровь и твоя бабушка». Глава клана Линь несколько раз взмахнула рукой и обеспокоенно сказала: «Тело Янь-эра ещё не остыло, а я уже помогаю третьему отделению клеветать на него. Если бы твой отец знал об этом, стал бы он винить меня?»

«Разве я тебе не говорил? Сейчас мой статус слишком низок. Только вступив в союз с Третьим дядей, я смогу соперничать с другими благородными дочерьми». Ты помогаешь Третьему Дяде вернуть титул, а он отправляет меня во дворец. Мы просто используем друг друга. В будущем, когда я рожу принца и стану императрицей, я обязательно помогу старшему брату восстановить своё доброе имя. Я до сих пор помню, как Третий дядя подставил Старшего брата. Я ему этого не прощу. Когда придёт время, я просто скажу, что Третий дядя использовал мою жизнь, чтобы заставить тебя ложно обвинить своего сына. Другие люди поймут. Если у Старшего Брата не будет наследника, я обязательно усыновлю талантливого ребёнка из клана, чтобы ты мог его воспитать и передать ему титул Старшего Брата. Вам не нужно беспокоиться о клевете со стороны посторонних. Вам также не нужно беспокоиться о семье Третьего дяди. Дочь позаботится об этом. — терпеливо объяснила Юй Мяоци.

Члены клана Линь молча слушали и лишь прижимали к глазам носовые платки, чтобы вытереть слёзы.

Из-за двери донёсся резкий голос мадам Чжо. Юй Мяоци поспешно выпрямилась и поправила волосы перед зеркалом.

«Ци, ты уже оделась?» Если ты закончил, давай выдвигаться. Мадам Чжо отдёрнула занавеску и вошла. Она обошла Юй Мяоци два раза и похвалила её: «Циэр действительно хороша собой. Неудивительно, что ты так нравишься благородной госпоже, которая постоянно просит меня хорошо о тебе заботиться». Вам нравятся четыре комплекта головных уборов, которые мы только что прислали? Если нет, пусть владелец «Великолепного павильона» сделает ещё один заказ, пока не будет удовлетворён.

«Спасибо, тётушка. Мяоци они очень нравятся». У благородной леди было для меня послание? — щёки Юй Мяоци покраснели, а глаза наполнились смущением.

«Так и есть. Он сказал тебе не волноваться и ждать. Как только с этим делом будет покончено, он обязательно встретит тебя во дворце с восемью паланкинами». Мадам Чжо искренне улыбнулась, но в глубине её глаз таилась бесконечная насмешка. Этот человек подружился с Юй Мяоци, чтобы разобраться с Юй Пинъянем. Теперь, когда Юй Пинъянь мёртв, Юй Мяоци стал не нужен. Не говоря уже о восьми паланкинах, уже то, что он её вспомнил, было неплохо.

Если бы не тот факт, что хозяин задумал подобраться к новому императору и настоял на том, чтобы отправить во дворец одну из дочерей семьи Юй; если бы не тот факт, что её дочь уже была замужем в Шу; если бы не тот факт, что Юй Мяоци была по-настоящему красивой и элегантной, она бы точно не приняла эту пару — мать и дочь.

Юй Мяоци, казалось, была тронута. Она слегка опустила глаза и едва заметно улыбнулась.

Девушки снова поправили макияж и не обратили внимания на клан Линь, стоявший в углу. Они сели в карету и направились прямиком в пригород столицы. Третья ветвь наконец-то прорвалась. Естественно, они хотели выплеснуть свой гнев на матриарха. На первый взгляд, госпожа Чжо уговаривала матриарха переехать к ним, но на самом деле каждое её слово напоминало о смерти Юй Пинъяня. Она хотела только одного — разозлить матриарха до смерти.

Они привели с собой много слуг и без труда взломали дверь во внутренний зал. Матриарх пила лекарство. Увидев, кто это, она швырнула в них чашу с лекарством и выругалась: «Шлюха, ты ещё смеешь приходить!»

«Мама, успокойся. Не рвись кровью, как в прошлый раз». Посмотри, в каком месте ты живёшь. Стены покрыты плесенью. Почему бы тебе не поехать со мной домой? Мастер получил известие о том, что через три дня будет издан указ о восстановлении его в должности и передаче ему титула. Печать на двери маркиза Юнлэ тоже можно снять. Ты прожила там всю свою жизнь. Тебе пора возвращаться. — Госпожа Чжо отодвинула чашу с лекарством и села в кресло тайши, разговаривая сама с собой.

«Бабушка, кто бы ни управлял поместьем маркиза, ты всё равно наша старшая. Мы обязательно будем относиться к тебе как к дочери». Хоть Старший Брат и ушёл из жизни, у нас остался Брат Хун. Они оба — твои внуки. — Юй Мяоци села рядом с госпожой Чжо и слабо улыбнулась. Брат Хун, о котором она говорила, был законным сыном Юй Цзюньвэя, Юй Пинхуном. Сейчас он учился дома, готовясь вернуться к официальной карьере.

Матриарх так разозлилась на этих двоих, что у неё защемило сердце. Она взревела: «Кто-нибудь, придите и вышвырните отсюда этих проклятых тварей!» Однако слуги из дома маркиза либо ушли, либо разбежались. Оставшиеся были пожилыми, слабыми, женщинами и детьми. Они были совершенно бессильны против молодых слуг, которых привела третья ветвь.

Слуги толкались и пихались. Юй Мяоци и госпожа Чжо всё ещё были в настроении пить чай и наблюдать за происходящим. Услышав эту новость, Юй Сыюй поспешила туда. Дойдя до развилки, она увидела, что дверь снова открыта. Юй Сян в ярко-красном шёлковом платье, расшитом золотым шёлком, медленно вошёл внутрь.

Подул порыв ветра, и на лицо Юй Сиюй дохнул сильный цветочный аромат. Она невольно глубоко вздохнула и удивлённо воскликнула: «Сянъэр?» Ты вернулся?

«Я вернулась». Юй Сян уже собиралась улыбнуться, но тут услышала шум во внутреннем зале. Её лицо тут же помрачнело.

«У кого хватит смелости сразиться с моим древним предком?» Она отвязала от пояса кнут с шипами и яростно хлестнула им слугу.

Этот человек тут же закрыл лицо руками и жалобно завыл. Из-под его пальцев потекла кровь. Все на мгновение замолчали. Они невольно расступились, пропуская её в переднюю часть зала.

«Сянъэр?» Это ты, Сянъэр? — Матриарх недоверчиво уставилась на неё.

«Это я». Древний предок, я пришёл к тебе! Она быстро шагнула вперёд и обняла матриарха. Она наклонилась и прошептала ей на ухо: «С геге тоже всё в порядке. Теперь, когда он победил Си И, он вернётся в столицу послезавтра». У императора свои планы. Ты не должен ничего говорить прямо сейчас!

Матриарх задрожала. Она тут же обняла её и горько заплакала. Она плакала и раскаивалась: «Сянъэр, как хорошо, что ты пришла меня навестить. Я стар и глуп, поэтому сделал что-то не так. Ты не должен держать на меня зла!

«Как я мог? Я могу затаить обиду на кого угодно, но я не могу затаить обиду на своего Древнего Предка». Мы всегда будем семьёй.» Юй Сян тоже почувствовала что-то в своём сердце, и её глаза медленно наполнились слезами.

Юй Сыюй оттолкнула слуг и подошла к ним. Все трое обнялись и горько заплакали.

«Юй Сян, ты наконец-то здесь. Я думал, ты не собираешься признавать свою бабушку при жизни. — Ю Мяоци прервал сцену воссоединения трёх человек.

«Несколько дней назад у меня случился рецидив травмы ноги, и мне срочно нужно было обратиться за медицинской помощью, поэтому я задержался на несколько месяцев. Я не такая, как ты, неблагодарный и бессердечный белоглазый волк. Юй Сян помогла матриарху сесть прямо и налила ей чашку женьшеневого чая. Только после этого она медленно открыла рот.

Юй Мяоци сердито посмотрела на неё. Она уже собиралась возразить, но услышала, как мадам Чжо усмехнулась: «Юй Сян, о нет, взгляни на мою память. Теперь тебя должны звать Шэнь Сян». Ваша фамилия Шэнь, а наша — Ю. Какое право вы имеете вмешиваться в дела семьи Ю? Ты даже слуг моей семьи покалечила, как только приехала. Ты и правда бесстыжая. Ты правда думаешь, что ты третья дочь маркиза Юнлэ?

Я не считаю себя третьей мисс в поместье маркиза. Я считаю себя лишь официальной маркизой в поместье маркиза. Конечно, Юй Сян не могла сказать это вслух. Она могла только прикрыть рот рукой и рассмеяться: «У меня действительно большое лицо. Госпожа Чжо, вы забыли? Хоть я и не являюсь больше главной помощницей в доме маркиза, у меня всё ещё есть титул министра сельского хозяйства. Если мы говорим о рангах, то при виде меня вы должны преклонить колени в знак почтения.

… …

Чжо Ши и Ю Мяоци внезапно остолбенели, выражение их лиц напоминало проглатывание сотен мух.