Разобравшись с Чжоу-ши, император Чэн Кан указал на прячущуюся Юй Мяоци и спросил: «Старая госпожа, ваша внучка — светская ученица Ляо Кун Шитая, вторая юная госпожа, которая только что вернулась домой?»

Светский ученик Ляо Кун Шитая? Когда это произошло? Матриарх много лет не интересовалась мирскими делами и не общалась с другими семьями. На самом деле она ничего не знала о слухах, которые распространяли мать и дочь из клана Линь. Теперь, когда император лично спросил об этом и узнал о происхождении Юй Мяоци, не было нужды упоминать о неловкой ситуации.

Если бы дело было незначительным, то это было бы тщеславием и глупостью Юй Мяоци. Если бы дело было серьёзным, то это было бы обманом монарха!

Матриарх покрылся холодным потом. Юй Мяоци лишь слегка улыбнулась и поклонилась, ответив: «Докладываю господину Хуаню, что Мяоци пробыла у Ляо Конг Шитая всего несколько дней и выслушала несколько наставлений. Меня нельзя считать мирской ученицей».

В то время она не говорила прямо, что является светской ученицей Ляо Кун Шитая. Она лишь намекнула на это несколькими словами. Все остальные слухи были домыслами знатных дам. То, что она сказала сейчас, было правдой, но в чужих ушах это прозвучало скромно. В конце концов, Ляо Кун Шитай была младшей сестрой императора. В будущем, когда брат и сестра будут обсуждать этот вопрос, у неё будет тема для разговора, и её не заподозрят в обмане монарха.

Взгляд императора Чэн Кана был слегка холодным. Даже обычно мягкий наследный принц нахмурил брови. Он подумал про себя, что эта женщина действительно коварна и у неё дурной характер.

Юй Мяоци заметила перемену в настроении этих двух людей и не могла не насторожиться. Как раз в тот момент, когда она задумалась, что же она сказала не так, она услышала, как император Чэн Кан тяжело вздохнул и сказал: «Старая госпожа, ваша внучка в конце концов выросла на улице. В плане манер она не может сравниться с Сянъэр. Её ещё нужно как следует обучить».

«Хуан лаоэ прав. Я уже попросила двух мам научить её, но ей всё ещё не хватает сообразительности, и она ничего не понимает». Матриарх глубоко вздохнула, совершенно не заботясь о том, как это отразится на Юй Мяоци.

Услышав это, знатные дамы в глубине души покачали головами. Эта женщина была именно такой, как и сказал император, — мелочной. Несмотря на то, что она находилась под опекой Кун Шитая, она долгое время жила в уединении в горах и лесах. Ей всё ещё не хватало знаний и опыта. Её можно было считать женой, но она не подходила на роль женщины из аристократической семьи. Если бы сегодня пострадала она, мадам Чжоу составила бы против неё заговор, а Юй Пинъянь пришлось бы нести ответственность за то, что она заставила свидетеля замолчать. Это также поставило бы под удар присутствующих. Она действительно была неприятным человеком.

Лицо Юй Мяоци было смертельно бледным, а глаза покраснели. Она спряталась за членами клана Линь и слегка дрожала. Сегодня она проиграла Юй Сян, и это было сокрушительное поражение. После оценки императора её путь к браку с наследным принцем был полностью закрыт.

Лин Клан молча взял её за холодную руку, чтобы утешить. Как он мог не испытывать стыда и обиды в глубине души?

Пока они разговаривали, Шэнь Юаньци незаметно подошёл к Юй Сян и протянул ей чистый носовой платок. Хотя Юй Сян встречалась с ним дважды и он произвёл на неё очень хорошее впечатление, она не была настолько близка с ним, чтобы принять его личные вещи. Она слегка покачала головой и отказалась.

Как раз в это время Юй Пиньян попросила у продавца влажный носовой платок. Увидев старшего брата, Юй Сян бросилась к нему в объятия и испачкала его одежду яичным соком. Она прищурила свои яркие кошачьи глаза и лукаво улыбнулась.

Юй Пиньян выглядел беспомощным, но его глаза были полны глубокой привязанности. Он осторожно привёл её в порядок и с любовью ущипнул за кончик носа.

Шэнь Юаньци горько усмехнулся про себя. Он спрятал платок в рукав и отошёл в сторону.

Поскольку местонахождение императора Чэн Кана было раскрыто, ему, естественно, было неудобно находиться за пределами дворца. Он приказал дворцовым слугам собрать ртутное зеркало и другие предметы и быстро уехать. Он беспокоился, что императрица может испугаться, поэтому приказал Юй Пинъянь остаться и успокоить её.

После того как владелец магазина проводил это великое божество, он обернулся и посмотрел на волосы Юй Сян, покрытые яичным белком. Он осторожно сказал: «Хозяйка домена, если мисс Три не возражает, вы можете пройти во внутреннюю комнату, чтобы немного привести в порядок свои волосы. То, что эта сумасшедшая женщина проникла в магазин и совершила столь жестокое преступление, произошло из-за халатности этого человека. Глава домена, пожалуйста, простите этого человека.

«Эта сумасшедшая ведёт себя неразумно. Какое тебе до этого дело? Забудь об этом». Юй Сян великодушно махнула рукой, но быстро добавила: «Если ты действительно хочешь извиниться, предоставь мне скидку 30 % при покупке товаров в твоём магазине в будущем».

Как продавец мог осмелиться отказать? Он сразу же согласился и приказал кому-то принести горячей воды. Юй Пиньян втолкнул свою младшую сестру во внутреннюю комнату. Перед тем как уйти, он холодно взглянул на Шэнь Юаньци.

Шэнь Юаньци знал, что тот злится на него за то, что он сблизился с Сянъэр. Он не мог сдержать горькой усмешки. Он вздохнул про себя, подумав, что комендант Юй действительно любит свою младшую сестру больше жизни, как и говорили слухи. Но на самом деле это была его младшая сестра. Просто префектура Ю случайно забрала её. Чтобы забрать такую милую младшую сестру и оставить после себя такого злодея, как Юй Мяоци, семья Юй должна быть в долгу перед семьёй Шэнь!

Пока он мысленно ругался, Юй Мяоци быстро вышел из неловкого положения. Он увидел, что все покупатели в магазине разбежались, а матриарх сидит в кресле с закрытыми глазами. Казалось, она не хотела обращать на него внимание. Только тогда он многозначительно взглянул на своего бывшего старшего брата.

Они вдвоём отошли в самый дальний угол магазина и спрятались за огромной антикварной полкой, чтобы поговорить. Клан Линь не мог их остановить, поэтому им оставалось только с тревогой наблюдать за происходящим.

«Старший брат, это моя вина. Поскольку мы с тобой брат и сестра, пожалуйста, не нападай на меня. Если говорить старшему брату правду, то мои дни в семье Юй были не самыми лучшими. Старая госпожа и Юй Пиньян видят только Юй Сян и относятся ко мне как к чужому. Я весь день живу в страхе, как будто хожу по тонкому льду. Я боюсь, что однажды меня выгонят из дома. Отец, мать и старший брат относятся ко мне лучше всех. Если бы я знала, что так будет, я бы не вернулась к маркизу Юнлэ. Теперь, когда я об этом думаю, уже слишком поздно сожалеть. — Пока она говорила, по её лицу катились слёзы. Она искренне горевала.

Шэнь Юаньци долго смотрел на неё, а затем тихо усмехнулся: «Не надо. Тебе лучше остаться в семье Юй. Тебе не кажется, что ты уже достаточно навредила моей семье Шэнь?»

Юй Мяоци забыла, что нужно плакать, и спросила: «Как я могла причинить вред?» Я — достойная дочь семьи маркиза, но вы приняли меня за дочь семьи Шан. Вот уже более десяти лет моя плоть и кровь находятся в разлуке. Подумайте о своей совести. Кто кому причинил вред?

Её тон стал жёстче. Шэнь Юаньци тоже холодно рассмеялся: «Тогда мадам из семьи маркиза уехала в спешке. Она знала, что скоро родит, но не подготовила кормилицу. Чтобы ты не умер с голоду, она попросила кормилицу из семьи Шэнь дать тебе несколько глотков молока». Когда она ушла, слуги семьи Ю по ошибке забрали мою младшую сестру. Мою милую, очаровательную, нежную и праведную младшую сестру заменила бессердечная, беспринципная и жестокая особа вроде тебя. Что плохого сделала моя семья Шэнь? Если бы не ты, разве моя семья Шен дошла бы до такого?

Юй Мяоци чуть не упала в обморок от гнева, когда услышала, как он описывает её в таких невыносимых выражениях. Она хотела вспылить, но не осмелилась. Ей оставалось только стиснуть зубы и промолчать. Когда Его Величество Бай Лунъюй оделся, он позвал с собой только наследного принца, Юй Пинъяня и Шэнь Юаньци. Даже дурак мог догадаться, что это значит. Этот её старший брат попал в поле зрения Его Величества, и в будущем его ждёт стремительный взлёт.

Если бы она знала раньше, то ни за что бы не пошла против него.

Юй Мяоци почувствовала укол сожаления в сердце. Она тихо сказала: «Хотя семья Шэнь не была виновата в случившемся, раз ты узнал правду, тебе следовало как можно скорее отправить меня домой, а не прятать меня больше десяти лет». Независимо от того, кто был прав, а кто виноват в конфликте между семьями Юй и Шэнь, в конечном счёте я оказался невиновен и стал самой большой жертвой. Старший брат, разве ты не прав? Сейчас я веду борьбу с семьёй Ю. Просто притворись, что не знаешь меня, и не усложняй мне жизнь. Это также можно считать возвратом долга семьи Шэнь, который они должны мне уже более десяти лет.

Шэнь Юаньци окинул её изумлённым взглядом. Он усмехнулся: «Юй Мяоци, я только что узнал, что у тебя такая толстая кожа. Это действительно редкость в мире». Возвращаете долг семьи Шен перед вами? Из-за тебя семья Шэнь лишилась своего состояния, а мои родители погибли напрасно. Долг семьи Шэнь перед тобой давно погашен. Я, Шэнь Юаньци, ничего тебе не должен. — Сказав это, он развернулся и ушёл.

На этот раз Юй Мяоци действительно была встревожена. Она потянула его за руку и опустилась на колени, чтобы попросить прощения: «Старший брат, я была неправа. Я правда знаю, что была неправа». Пожалуйста, простите меня на этот раз, учитывая, что мы с вами уже два десятилетия как брат и сестра. С этого момента мы будем идти каждый своей дорогой и никогда не будем контактировать друг с другом, хорошо?

Шэнь Юаньци долго смотрел на неё, прежде чем наконец пойти на уступку: «Я могу сделать вид, что не знаю тебя, но есть одно условие. Ты не должна трогать Сянъэр». Если я узнаю, что ты пытаешься причинить ей вред, я точно разрушу твою репутацию и ты потеряешь всё.

Юй Мяоци была ошеломлена, услышав это. Из её глаз медленно потекли слёзы. На этот раз она не притворялась. Её сердце было разбито. Она подумала о том, что её старший брат, который в прошлом так сильно её любил, однажды скажет ей такие бессердечные слова. Более того, это произошло из-за Юй Сяна, которого он даже не видел. Что в ней было такого хорошего? Почему все были на её стороне?

С трудом подавив обиду в сердце, Юй Мяоци вытерла слёзы и жалко улыбнулась: «Старший брат, ты слишком высокого мнения обо мне. Как я могу быть соперницей Юй Сян?» Вы тоже видели, что произошло сегодня. Никого из тех, кто её обидел, не ждал хороший конец. Все знатные дамы в столице её боятся. Как я мог осмелиться её провоцировать? Я боюсь, что она придёт разбираться со мной.

«Если ты её не провоцируешь, как она может спровоцировать тебя?» Она не такая, как ты. Она жестокий человек. — Шэнь Юаньци взмахнул рукавами и ушёл.

Лицо Юй Мяоци исказилось до неузнаваемости. Она с силой вонзила ногти в землю, чтобы выплеснуть ненависть, кипевшую в её сердце. Она смутно слышала зов клана Линь. Только тогда она медленно поднялась, привела себя в порядок и вышла.

«Он ведь ничего тебе не сделал, верно?» — члены клана Линь поспешили оттащить её. Они серьёзно посоветовали ей: «Не провоцируй его больше. Император позвал только его и Юй Пинъяня, чтобы они составили ему компанию. Понятно, насколько император благосклонен к нему. Боюсь, что слухи, которые распространились накануне, не задели его и пальцем. Мы всего лишь женщины. Какими бы длинными ни были наши руки, мы не можем дотянуться до двора. Давайте просто забудем об этом.

Юй Мяоци нежно погладила её по тыльной стороне ладони, чтобы утешить: «Мама, я знаю. Я уже договорилась с ним. В будущем мы пойдём разными путями и никогда не будем общаться». Он из тех, кто держит слово. Скорее всего, он не станет мстить мне.

«Это хорошо. Это хорошо.» Клан Линь вздохнул с облегчением. Затем он сразу же сказал: «Не беспокойся о Юй Сяне. Давай просто забудем об этом. Будем жить своей жизнью».

«Почему?» Даже клан Линь был не на её стороне. Юй Мяоци кипела от ненависти.

«Посмотри, какая она сильная. Боюсь, мы ей не ровня». Что мы можем сделать, чтобы победить её? Древний предок и Юй Пиньян защищают её так, словно защищают собственные глаза. Увидев нас, они тут же забывают о своей гордости и игнорируют нас. Она также обладает сильным характером. Не говоря уже о том, что она умеет плести интриги, одним своим словом она может убить человека. Если она разозлится, то, учитывая её вспыльчивый характер, я боюсь, что она пробьёт дыру даже в небе. Если она проделает дыру в небе, Юй Пиньян ей поможет. А кто поможет нам? Давай просто забудем об этом."

Слова Линь были совершенно верны. сердце Ю Мяоци было чистым, но она даже пробудила мысль о неповиновении, поклявшись, что однажды наступит на Ю Сяна и произвольно растерзает его подошвами своих ног.