- Тебя, точней бывшего тебя, зовут Фест сын Лоренца*. Семнадцать лет отроду. Ты травник и немного лекарь. Магией не владеешь. Оружием тоже. Семьи нет.  Живешь  на окраине деревеньки Посоле, которая находится в королевстве Хортан. Зарабатываешь тем, что лечишь лошадей, коров, свиней и людей, - сказал кот, грызя какой-то корень, который я достал из стола.

- Почему же ты такой облезлый, если я лекарь? - уставился я на кота. Он выглядел действительно паршиво, и, если бы я любил животных, то погладил его.

- Я что дурак, чтобы у тебя лечиться? -отозвался кот, - я тебе не корова и не человек. Я существо разумное.

- Значит лекарем я был весьма посредственным, - выдохнул я, смотря на травы под потолком.

- С поносом справлялся, - вынес вердикт плешивый кот.

- Ты сказал, что вымурковал меня. Что это значит?

- А то и значит. Слышал, что у котов есть девять жизней?  Некоторые из нас могут отдать одну свою жизнь, чтобы войти в поток, и цепанув душу человека,  вернуть его обратно к жизни. Но  я  оплошал и вернул не того. Это сложно, объяснить, - отмахнулся кот.

- Именно поэтому я слышу твой голос?

- Да, теперь у нас есть определенная связь.  А ты сообразительней моего предыдущего хозяина, - ухмыльнулся кот, - может не только с понос будешь справляться, но и с запорами.

Связать свою душу с котом. Не на это я, признаться, рассчитывал, когда расставался со своей бывшей женой. Ирония в том, что я не люблю кошек. Но сейчас не об этом надо думать.

- От чего умирал твой прежний хозяин? - полюбопытствовал я.

- Сейчас болезнь по королевству ходит. Душнилка. Люди задыхаются, и  легкие взрываются изнутри. У нас уже пол баронства полегло. Лекарства нет. Выздоровевших тоже нет. Заболел - значит всё. Живой труп. Пиши завещание, бухай и развратничай. Все равно умрешь спустя неделю.

"С каждым разом мое положение все безнадежнее, - подумал я, - может мне снова создать яд? Здесь же жил лекарь. Необходимые лекарственные травы найдутся". Я потянулся рукой к мяте перечной и оторвал листочек.  Растения тут такие же как в моем мире, но это надо еще проверить.

- Однако у тебя, похоже, иммунитет, - отозвался кот в моей голове, - дело в том, что бывший хозяин этого тела как раз умирал от этой болезни. И видимо у тебя на нее появилась защита, раз дышать можешь. Поздравляю, теперь ты уникум или... навь.

Я глубоко выдохнул. Я ощущал себя живым. Сердце билось, а легкие работали. Прискорбно.

- Кот, а имя у тебя есть?

- Нет у меня имени. Другой хозяин звал меня просто кот, но ты можешь звать меня Великий, - сказал кот и хитро на меня зыркнул.

Я посмотрел на плешивого кота, потом на куст сирени, который рос прямо под окном,  и понял, что сначала надо вылечить его проплешины. Он вроде как старался, жизнь одну отдал ради того, чтобы вернуть к жизни своего человека.  Так я могу хотя бы его отблагодарить, за то, что дал мне второй шанс на жизнь, хотя я этого не просил.

После пробуждения, я находился в некой прострации, и мне было смешно, что такой человек как я, который в прошлом отбирал жизни, теперь стал лекарем. Палач стал спасителем. Ну что за ирония судьбы? Но, несмотря на то, что кот дал мне второй шанс, чувство жажды смерти не утихало. Но теперь оно боролось с любопытством. Совершенно новый мир. И здесь есть магия. Увы, я ей не владею, но может есть какие-то артефакты, позволяющие ей пользоваться? Любопытство, что будет в будущем, спасает меня от того, что было в прошлом.

Я невольно улыбнулся. Кот, который уже сгрыз весь корень валерьяны, уже дрых прямо на столе. Пока он мой единственный источник знаний об этом мире. Не друг. Коты не умеют дружить. Я, признаться, тоже. Но он заверил меня, что пока я его кормлю, он будет рядом со мной.

Пока кот спал, я открыл деревянный сундук и оделся. Видимо бывший лекарь был небогатым. Одежда была изрядно поношенной. В верхнем ящике стола был кошелек, в котором сиротливо звякали пару медных монет. Даже я, человек, который только появился в этом мире, понял, что на эти деньги ничего не купишь. Выйдя во двор, я увидел покорёженную плетенку-забор, колодец, и слегка заросший огород с садом.

- От голода не умру, - облегчением выдохнул я.  Смерть от голода, самая паршивая смерть. Я начал более пристально осматривать свои владения. К сожалению, бывший лекарь садил какую-то ерунду. Большая часть была посажена картошкой, которую подъедали жуки. Вот зачем сажать картошку, если ты травник и лекарь? Несколько мазей из полезных трав, тебя обеспечат картошкой на всю зиму. Я вспомнил слова кота про "мастерство" лекаря. Эх, практически всё надо начинать сначала. Малина со смородиной есть, мята вроде тоже, даже ландыш под забором растет. Ладно, время на нытье и жалобы надо оставить в прошлой жизни.  Прорвемся как-нибудь. Из мастеров-отравителей в лекари-целители. Звучит, конечно, как название какой-нибудь истории про переселенцев  в прошлое, но имеем то, что имеем. Только вот признаться, лекарь из меня никакой. Не потому, что я не умею, а потому что не хочу. А лекарь, который не хочет лечить людей - это паршивое явление.

- МЕРТВЕЕЕЕЦ!  - раздалось на всю округу. Источник вопля был прямо рядом со мной. Я пригляделся, и за забором на меня смотрела девчонка  лет десяти и истошно, визгливо орала.

Дьявол! Я и забыл, что сказал мне кот. Я человек, который пережил смертельную болезнь. Значит, меня примут сначала за мертвеца и добьют тем, чем обычно добивают мертвых. А если выяснят, что я жив, то заставят лечить их. А я не знаю как, и, главное, не хочу. Значит выход один - бежать туда, где меня не знают.

Девочка давно уже убежала, а из этого следует, то скоро вся деревня будет у моего крыльца. Надо бежать!

Я быстро влетел в дом, запихнул в сумку пару свитков,  кошелек, немного еды,  а в плетеную котомку кинул шерстяной плащ с капюшоном и  плешивого кота, который даже не открыл глаза. Вылетев из  дома, я побежал  в противоположное направление, куда побежала девочка.

Я бежал долго, как только смог. Метров пятьсот? Километр? Признаться,  я не спортсмен, да и кот за спиной был тяжелый. Не знаю, чем кормил его прошлый хозяин, но весил он не меньше семи килограмм. Перейдя на быстрый шаг, я старался не останавливаться. За мной обязательно будет погоня, но спасало меня то, что я мог в любой момент свернуть с дороги  в лес и схорониться. Если нет силы и ловкости, надо хотя бы использовать интеллект на полную мощность.

Конечно, есть маленький шанс, что девочке не поверят, но когда люди находятся  на пороге смерти, они готовы поверить во что угодно, чтобы жить. Поэтому надо продолжать идти. Я не знаю, сколько шел, но уже начало темнеть, и мне действительно пришлось свернуть в лес. Надо было поесть и отдохнуть и разобраться с мыслями. Надо было разбудить кота, и узнать больше об этом мире. Я зашел в лес, но от дороги отходить не стал. Накинув мантию, чтобы согреться, затем я достал кота из котомки. Однако, он до сих пор спал. Я пытался его разбудить, но все было тщетно. Поэтому просто обнял его, так как ночью в лесу холодно, и если нападут хищники, я смогу бросить им кота, а сам убежать. Звучит бредово, но ничего лучше придумать, как защитить себя я не смог. Голова совершенно не работала.

* Отсылка к знаменитому австрийскому ботанику - Лоренц Фест.