Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Ни один корень не растет на яйце. Никогда не дружи с Мяо. Умереть собачьей смертью на Вороньем хребте.

Народная песня, которая была унаследована и передавалась в течение тысячелетия, называла три силы под небесами, которые никогда не следует принимать.

Семья Вэнь, которая жила на горе девяти вершин к западу от области Чуань, была экспертом в искусстве отравления. Говорили, что даже соус чили в резиденции Вэнь был сделан из Хэ Дин Хуна, яда, похожего на мышьяк. Выбранный ими способ отравления также был невероятно возмутительным. Во времена династии Мин некогда существовала банда разбойников, которые легко относились к законам и постановлениям императорского двора. Непреднамеренно они оскорбили семью Вэнь. В результате все живущие в их коттедже умерли насильственной смертью. Даже зелень, растущая на горах, увяла за одну ночь, и в течение добрых десяти лет гора оставалась совершенно бесплодной. Именно так Вэнь получил эпитет Вэнь Букао – ни один корень не растет на Вэнь.

В Центральном районе Шу, у подножия горы семи дев, жил клан Цин Мяо. Цин Мяо были поклонниками дьявола и практиковали черную магию. Хотя они были эксцентричны и замкнуты, им было ясно, что такое любовь и вражда, что нужно отплатить за доброту добротой и отплатить за вражду справедливостью. Путешественники, проходящие через территорию рядом с кланом, должны были быть особенно осторожны, чтобы не оставить после себя никаких следов, будь то одинокая прядь волос или ноготь. В противном случае они могли бы остаться озадаченными, когда тяжелая утрата обрушится одна за другой в последующие годы, задаваясь вопросом, как они вообще оскорбили клан Мяо.

Наконец, семья Ло на Вороньем хребте, на юге Чуаня, была мастерами тайного искусства зомби. Те, кто имел плохую кровь с Луо, не только умрут собачьей смертью, даже мертвые не смогут сохранить свои кости. Луо превратили бы скелеты в немертвых марионеток. В течение тысяч лет не было ни мира, ни реинкарнации для мертвых, поскольку они жили жалкой жизнью нежити; зомби.

Эти три силы жили в уединении и всегда держались особняком. Они не считались бандой Цзянху, подземным миром боевых искусств, и не были вовлечены в борьбу между добром и злом. Они редко провоцировали других, и в ответ им тоже никто не мешал.

С течением времени прошли тысячи лет.

Со временем потомки этих трех семей постепенно интегрировались в реальный мир. В мире стало меньше людей, которые все еще помнили предупреждение из народной песни: «ни один корень не растет на Вэнь; никогда не дружи с Мяо; умереть собачьей смертью на Вороньем хребте».

…

Была весна в марте, предвещаемая распусканием новых побегов, нежным полетом иволги и приятным ветерком, а над стеной висели красные абрикосовые цветы. Это была сцена буйной свежести и обновления.

19 марта обычно мрачная семья Вэнь на горе девяти вершин внезапно оживилась. Главный экзамен десятилетия был не за горами, и все непосредственные потомки, которые были далеко, начали возвращаться домой в это время.

В глазах посторонних это была просто уединенная деревня глубоко в лесу. Кто бы мог подумать, что это была та самая деревня, которая тысячи лет назад прославилась под небесами как знатоки ядов; что они были известны как Вэнь Букао, и добро и зло избегали их, как чумы.

Вэнь Лэян, чистый и честный юноша, поднимался на гору, жуя морковку. Он-прямой ученик клана Вэнь, ему шестнадцать. Поскольку в настоящее время он учился в уездном городе, то поспешно вернулся на гору. Он выглядел точно так же, как и любой другой юноша из деревни, немного маленький и худой, со средним, но честным взглядом. Хотя ничего особенного в нем не было, в его ярких глазах светилась искренность.

У въезда в деревню были припаркованы всевозможные транспортные средства: фургоны всех размеров, два ряда машин и тришоу. Потомки клана Вэнь были доставлены на гору тем способом, который им подобал.

Несколько стариков весело смеялись у входа в деревню. Всем вернувшимся незамужним потомкам клана Вэнь, независимо от пола, давали красный пакет, наполненный не деньгами, а тонкими золотыми листьями, которые чувствовались солидными в руке.

Как только Вэнь Лэян вошел в деревню, его тут же окружили младшие братья и сестры. Несколькими ловкими движениями он достал из рюкзака пакетик с конфетами. Хотя эти закуски не представляли большой ценности, они не были обычной находкой в маленькой деревушке глубоко в горах. Поэтому, возвращаясь домой, он всегда помнил, что должен принести немного для своих младших братьев и сестер.

Вэнь Лэян счастливо улыбнулся, наблюдая, как его братья и сестры радостно кричат и прыгают, показывая свои белые и аккуратные зубы. Затем он достал из кармана морковку и начал жевать, так как морковь-его единственная любимая закуска.

Некоторые из старейшин улыбались друг другу, видя это, потому что из всех молодых людей, которые ушли из деревни, Вэнь Лэян был единственным, кто был так задумчив и всегда помнил братьев и сестер дома.

Потомки Вэнь В наши дни действительно жили более жесткой жизнью по сравнению со своими предками в древние времена. Помимо приготовления лечебного зелья и занятий боевыми искусствами, они должны были посещать школу в уездном городе. Это был век технологий, и для того, чтобы слиться с миром, члены клана Вэнь В настоящее время занимали самые разные должности. Первый дядя Вэнь Лэяна, по имени Вэнь Тунхай, был даже избран главой округа. Однако из-за того, что у него было слишком много тещ, он был уволен со своей должности. Теперь он концентрируется на совершенствовании медицины вместе со своим первым дедушкой в горах.

В течение следующих семи дней подряд деревня Вэнь подавала восхитительные обеды, и весь клан пировал и пил с удовольствием; каждый день яичница и тушеная баранина с полученным чрезмерным баловством оставляли всех с кровоточащим носом.

…

День 8, 26 марта.

Первые лучи утреннего солнца только что окрасили облака в красный цвет. Далекий звон колокола был слышен всем, и мирная деревня медленно начала просыпаться. Хотя все потомки Вэнь, независимо от возраста, были в торжественном настроении перед предстоящим экзаменом, радость и волнение в их глазах невозможно было сдержать. Молча собравшись вместе, сотни людей двинулись в глубь деревни, к площади Цин Ши.

Как глава деревни и глава семьи, Великий старейшина Вэнь уже ждал на площади Цин Ши. Первый дядя Вэнь Лэяна, Вэнь Туньхай, бывший глава округа, который был уволен со своего поста из-за того, что у него было слишком много тещ, почтительно стоял перед Великим старейшиной Вэнь.

Вэнь Лэян был встревожен, но взволнован, и ему хотелось съесть морковку.

Великий старейшина Вэнь добродушно смотрел на всех сверху вниз, и он выглядел совсем как обычный дружелюбный старик. Однако когда он не был так добр на вид, то мог одним движением пальцев отравить до смерти целую птицеферму. Двое других оставшихся старейшин Вэнь – второй и третий старейшины Вэнь-стояли позади Великого старейшины с опущенными мрачными глазами и казались ничего не подозревающему наблюдателю почти статуями.

Слегка откашлявшись, Великий старейшина Вэнь сказал громким и глубоким голосом: «26 марта — это День главного экзамена десятилетия для всех потомков Вэнь. Как обычно, к участию допускаются все ученики младше тридцати лет. Те, кто сдаст экзамен, официально унаследуют учение и мудрость наших предков и станут внутренними учениками семьи Вэнь на горе девяти вершин.» Великий старейшина широко улыбнулся, когда заговорил.

Главным экзаменом десятилетия было правление клана с древних времен и было ступенькой для молодежи клана Вэнь, чтобы достичь успеха. Только сдав экзамен, можно было унаследовать таинственное и удивительное тайное искусство предков и стать внутренним учеником Вэнь. Однако этот экзамен, несомненно, было трудно сдать.

Когда Великий старейшина закончил говорить, первый дядя Вэнь Туньхай сделал шаг вперед и сказал: «Каждый ученик, который старше двенадцати и младше тридцати лет, может принять участие. Вы можете бросить мне вызов любыми средствами, будь то отравление или тестирование лекарств. Если меня что-то беспокоит, ты сдаешь экзамен.» Хотя его тон был расслабленным, ни один ученик не принимал это спокойно. Он говорил то же самое во время двух последних серьезных экзаменов, и за последние двадцать лет не было ни одного внутреннего ученика.

Вэнь Туньхай был учеником, который сдал главный экзамен тридцать лет назад. С того рокового дня он оставался единственным главой клана Вэнь Букао, не считая трех старейшин.

Около сотни молодых людей из клана Вэнь выстроились в линию перед Вэнь Тунхаем в соответствии с их возрастом. Они будут подходить к Вэнь Тунхаю и бросать ему вызов один за другим. Вэнь Лэян был последним в очереди, и он выглядел таким же честным и чистым, как снег, с неприметным присутствием. Он был просто невинным юнцом, искренне стоящим в очереди на экзамен.

Первый ученик поклонился и отдал честь Вэнь Туньхаю. Не вставая на ноги, странная змея с белой, как алебастр, кожей и темными, как ночь, глазами выскочила из его рукава и нырнула в сторону Вэнь Тунхая. Змея добралась до Вэнь Тунхая в мгновение ока. Однако в тот момент, когда змея приблизилась к нему, она издала крик, похожий на крик обезьяны. Его чешуя встала дыбом, а в темных глазах появился страх. Он странно изогнулся в воздухе и заскользил прочь, оставив на тропинке черную отметину. «Маленький Белый!» — закричал ученик, и они побежали за змеей.

Вэнь Туньхай усмехнулся, «Устранен! Относиться к заблудшей змее как к сокровищу-что за шутка! Маленький Белый?»

Второй ученик тоже начал с поклона, в то время как кусок мха с зеленым мерцанием тайно полз к телу Вэнь Тунхая. Ученик был вне себя от радости, думая, что им это удалось, и поспешно достал противоядие. Увы, Вэнь Туньхай топнул ногой, и мох, который собирался наползти на него, мгновенно засох и отвалился, как мертвая кожа. «Устранен! Существует некоторый эффект ядовитого мха, если его использовать в качестве лекарственного растения. Но вы думали, что нашли нишу, используя ее как оружие. Ты выставляешь себя дураком, подонок! В то время как ваш мох ползет к вашему врагу, есть более чем достаточно времени для врага, чтобы заколоть вас до смерти!»

Третий ученик нес пузырек с лекарством, и Вэнь Туньхай взял пузырек, вылил все лекарство себе в рот и начал жевать. Проглотив все до дна он усмехнулся, «Устранен! Ухо черной лисы, соль мха и семена стручков розового дерева. Три ингредиента были в порядке, но тепла во время рафинирования было недостаточно, и соотношение было нарушено. Что еще более важно, вы пропустили клубничные листья! Фу, какая гадость!»

Это продолжалось целый день, и один за другим ученики были исключены из экзамена и должны были позорно покинуть очередь. К тому времени, как солнце село, все ученики покинули очередь, и наконец настала очередь Вэнь Лэяна. В руке он держал маленькую таблетку. Он был белого цвета и казался чистым, как снег.

С тем же выражением презрения на лице Вэнь Туньхай взял таблетку и бросил ее в рот, не спрашивая о ее свойствах или назначении. После того, как он несколько раз прожевал его, на его лице появилось удивленное выражение. Вечно светящиеся глаза внезапно втянулись и холодно пронзили Вэнь Лэяна, Б*стард! Это закуска Ван Цзай Мантоу! Проваливай!

Вэнь Лэян всегда был честным и жизнерадостным ребенком в семье. Всякий раз, когда его братья и сестры смеялись над ним, он подыгрывал им и не был расчетливым, а потому оставался привлекательным для других. Поэтому было удивительно видеть, что он сыграл шутку во время важного главного экзамена.

Все остальные ученики веселились и никогда не думали, что у Вэнь Лэяна была такая дерзкая сторона, у которого была только его любовь к моркови. Некоторые из более умных учеников втайне сожалели, что не сыграли шутку и не повеселились, вместо того чтобы быть униженными первым дядей.

Вэнь Лэян с печальным выражением лица покачал головой и сказал: «Это не закуска из Манту, это просто вкус. Это лекарственная таблетка. Вы не можете чувствовать это прямо сейчас, но когда придет время…»

Вэнь Туньхай нетерпеливо замахал руками, «Проваливай! Следующий!»

После Вэнь Лэяна не было другого претендента. Хотя было сказано, что все ученики, которые были старше двенадцати лет, были допущены к участию в экзамене, ученики Вэнь также начинали рифмованное обучение искусству отравления в возрасте двенадцати лет. Без нескольких лет культивирования не наблюдалось бы никаких результатов. Молодые люди, такие как Вэнь Лэян, которые приняли участие в шестнадцатилетнем возрасте, считались действительно очень молодыми для участия в экзамене.

С той же судьбой, что и предыдущие два экзамена, главный экзамен десятилетия завершился без учеников, отвечающих стандартному требованию стать внутренним учеником.

Великий старейшина Вэнь вздохнул, «Младшие ученики должны приложить больше усилий в самосовершенствовании и повторить попытку экзамена десять лет спустя. Что же касается старших учеников, то не отчаивайтесь, так как вы будете опорой силы для Вэнь. Это свойство наших предков однажды перейдет к вам.» Хотя эти слова были обнадеживающими, разочарование было ясно видно на лице Великого старейшины Вэня. Сказав еще несколько слов, он отпустил толпу.

Второй и третий старейшины Вэнь холодно посмотрели друг на друга и увидели разочарование в глазах другого.

Ночью деревня Вэнь была тихой и мирной, но праздничное настроение исчезло, потому что за последние тридцать лет никто в их клане не смог сдать экзамен. Несколько чванливых учеников тихо обсуждали и жаловались друг другу, думая, что правила, установленные первым дядей, слишком строги. Затем все домочадцы отправились спать, и в воздухе повисла удрученная атмосфера.

Полночь, громоподобный рев прорвался сквозь темноту. Сначала дядя в ярости вышиб дверь дома Вэнь Лэяна, вытащил его из постели и закричал: «Маленькая сучка! Что за чертову таблетку ты мне дал?»

Вэнь Лэян был ошеломлен и некоторое время сонно смотрел на дядю. Вспомнив вдруг и с удивлением спросил он, «Лекарство подействовало?»

Отец Вэнь Лэяна подбежал к нему, надевая рубашку, и спросил: «Что случилось, старший брат?»

«Держись от этого подальше!» Вэнь Туньхай поднял своего племянника и сказал: «Пойдем, познакомимся с великим старейшиной!»