Космо, который возглавлял пиратский флот, сделал лицо, как будто разжевал горькое лекарство.

Приказ отдавал Хэмпсон.

— Банфилд ударил по базе снабжения. Но они, жадничая, занимаются грабежом припасов. Пока есть время, ударьте по Лиаму.

Космо, получив приказ, сплюнул.

— Разве не было решено не сражаться с Лиамом?

Он что, собирается отказаться от этого решения? На такой вопрос Хэмпсон тут же ответил.

— Если так и дальше пойдёт, то сначала у нас закончатся припасы. Если бы его высочество наследный принц не привёз лишний груз, то было бы немного больше времени.

Лишний груз — это добровольческая армия.

Если бы не было добровольческой армии, то карательная армия могла бы сражаться немного дольше.

Не было бы и необходимости, рискуя, бить по Лиаму.

— Число кораблей, которые возглавляет Банфилд, меньше тридцати тысяч. Ударь по нему своими шестьюдесятью тысячами и присоединившимися пиратами.

Космо беспокоился об этом числе.

— Легко говорить! Он — умелый полководец, который может перевернуть и четырёхкратную разницу. Хоть он и не такой, как Клаус, но если сражаться, то выдели соответствующую силу!

На то, что ему сказали отправить подкрепление из своего флота, Хэмпсон, похоже, ожидал этого, и легко согласился.

— …Хорошо. Но я могу выделить только тридцать тысяч. Если я уберу больше, то мы окажемся в опасности.

Услышав, что они в опасности, Космо сузил глаза.

— Ты что, настолько загнан в угол?

Хоть и Космо и знал, что Тиа — способная, но он считал, что, по сравнению с Лиамом и Клаусом, она была в пределах разумного.

Но реакция Хэмпсона была странной.

— Она выдерживает нашу яростную атаку. Честно говоря, она держится дольше, чем я ожидал.

На слова Хэмпсона, который нахмурился, Космо почувствовал что-то странное.

('Она что, лучше, чем я думал? Я думал, что если остерегаться Лиама и Клауса, то остальные будут в пределах разумного').

Он, скрестив руки, несколько десятков секунд размышлял, а затем, чтобы сражаться с Лиамом, потребовал силы.

— Недостаточно. Кроме тридцати тысяч, отправь и Дастина. Он ведь в твоём флоте?

И Хэмпсон сделал недовольное лицо.

— Он, прикрываясь правом на независимость, игнорирует мои приказы. Есть такое выражение, что если не сражаться с противником, которого не можешь победить, то ты — сильнейший, но он, как святой меча,徹底してる. Я восхищён.

Хоть и на словах это и звучало как похвала, но в отношении Хэмпсона было видно разочарование в Дастине.

Космо цокнул языком.

— И на последнего святого меча Империи нельзя положиться.

◇

Флот, который возглавлял Хэмпсон, атаковал планету, которую защищала Тиа.

Развитая планета во владениях дома Банфилдов, наверное, хранила и производила большое количество припасов, необходимых для войны.

Там, наверное, было достаточно запасов, чтобы снабдить большой флот из трёх миллионов.

По плану Хэмпсона, он собирался быстро захватить её и отправиться на помощь Трайду.

Он собирался разбить их поодиночке, но из-за самовольных действий Клео план был сильно изменён.

— Элитный отряд Мобильных Рыцарей врага понёс большие потери на передовой!

На доклад оператора Хэмпсон тут же отдал приказ.

— Отправьте Дастина.

И тут пришёл другой доклад.

— Отряд Мобильных Рыцарей врага начал атаку на отступающих союзников!

Война, которая шла повсюду, повторяла наступления и отступления.

Хэмпсон, который хотел разбить элитный отряд, приказал Дастину перехватить их. Но тот, открыв связь, пожаловался.

— Вице-командир, я проверил ситуацию.

— Тогда на элитный отряд врага…

— Нет, сначала нужно спасти отступающих союзников. Мой отряд Мобильных Рыцарей сейчас отправится на спасение союзных войск.

На то, что Дастин открыто нарушил приказ, Хэмпсон ударил кулаком по подлокотнику.

— Твоя работа — бить по элитным отрядам врага. Мелочью пусть занимаются другие рыцари!

Но в Империи святым меча было дано право на независимость.

В крайнем случае, это был отряд, который мог действовать по своему усмотрению и был выведен из командной цепочки.

Прикрываясь этим, Дастин выбирал лёгкого противника.

— У меня есть право на независимость. Я просто сделаю то, что считаю нужным сейчас.

Когда связь была односторонне прервана, Хэмпсон разозлился.

— Фальшивка, которая только и цепляется за звание святого меча!

◇

Дастин, который возглавлял несколько десятков боевых кораблей, был окружён своими учениками в ангаре.

Мастерам стиля Роман были даны новейшие Мобильные Рыцари, построенные в имперских арсеналах.

Это были машины, которые были построены с использованием технологий, созданных на всех оружейных заводах, и данных, собранных со всей Империи.

Хоть и серийные машины дома Банфилдов и были хороши, но по характеристикам Мобильные Рыцари Дастина были лучше.

Дастин сказал своим подчинённым и ученикам:

— Трое из святых меча Империи были побеждены, и остался только я. …Эта ситуация — очень удачная.

Святые меча были побеждены, и остался только он.

Этому Дастин, не стесняясь, радовался перед своими учениками.

— Стиля Иссэн, кроме Лиама, не стоит бояться. Говорят, они воспроизвели Иссэн на Мобильных Рыцарях, но чем это отличается от обычного оружия?

Бояться нужно было только Лиама.

Остальных можно было уничтожить с дальней дистанции корабельной артиллерией, думал он.

— И на этом поле боя убивайте как можно больше врагов. Количество — это справедливость. Сколько бы вы ни убили сильных, но обыватели смотрят только на число. Убейте десять обычных вместо одного сильного.

Ученики, которые получили учение Дастина, не возражали против этих слов.

Те, кто возражал, уже были изгнаны.

Дастин, чтобы вылететь, направился к кабине Мобильного Рыцаря.

('И я, став святым меча, стал таким жалким. Раньше я оттачивал своё мастерство и считал честью сражаться с сильными. А оценивают только два великих стиля. Обывателям и не понять, какой из них лучше').

Когда-то у него была гордость как у мечника.

Но, даже когда Дастин, став святым меча, сразился и победил представителей двух великих стилей… народ Империи не признал стиль Роман.

Дастин, который верил, что стиль Роман — сильнейший, не мог этого простить.

('И Хэмпсон, который использует меня как хочет, — тоже враг. Он бросит меня на элитный отряд, а когда я, измотанный, проиграю, то он просто похвалит меня на словах. Моя оценка будет как у проигравшего, хоть я и святой меча').

У Дастина были свои мысли.

И они не были ошибочными, и если бы Дастин подчинился приказу Хэмпсона, то его бы безжалостно использовали.

Мужчина по имени Хэмпсон не ценил звание святого меча.

Он видел в нём просто пешку.

Дастин, сидя в кресле кабины, хотел встретить на поле боя мечника стиля Иссэн… кроме Лиама.

('Хоть я и придаю значение числу, но я бы хотел иметь и実績 победы над мечником стиля Иссэн. Их головы стоят больше, чем убить сто… нет, тысячу обычных').

◇

Планета, на которой была база снабжения карательной армии.

Я, который построил строй вокруг неё, разговаривал с Томасом по связи.

Передо мной был мужик, который вытирал пот платком.

— Господин Лиам, как вы и приказывали, мы закончили погрузку припасов.

— Хорошо поработал. Я выделю охрану, так что ты быстро уходи с поля боя.

— Е-есть. Но вы уверены? Если вернётся основной отряд имперской армии, то придётся сражаться с несколькими миллионами. Даже для господина Лиама, сражаться с таким числом, — это невозможно?

Какой же ты невежливый ко мне! Если бы я мог так сказать, но даже я не смогу победить миллион врагов с менее чем тридцатью тысячами, если не будут соблюдены условия.

И я и не собираюсь это делать.

И вообще, тот, кто создаёт такую ситуацию, — дурак.

— Они не смогут вернуться, поэтому я и остался здесь.

— А? Н-но…

Запутавшемуся Томасу я, чтобы и окружающие слышали, объяснил:

— Этот идиот Клео ошибся в решении. То, что он, обрадовавшись увеличению числа союзников, атаковал мою родную планету, — это ошибка. Всё, что ему нужно было делать, — это действовать по первоначальному плану.

Когда мы ударили по базе снабжения, то мы захватили большое количество генералов и солдат имперской армии.

Если обобщить полученную от них информацию, то Клео, обрадовавшись прибытию непредвиденного подкрепления, сам решил ударить по моей родной планете.

— …Если бы это был я, то я бы тут же прогнал всякую шваль. При ограниченном снабжении я бы не хотел тащить за собой обузу.

Перед подавляющим числом в два миллиона Клео ошибся в решении.

— Тогда что, сюда придут немногие, чтобы отвоевать?

— Если они атакуют родную планету всеми силами, то у них, может, и будет шанс. Но ты думаешь, что Клео сможет победить Клауса и захватить родную планету?

— Нет.

Я правильно сделал, что оставил самого надёжного Клауса на родной планете.

Наоборот, если бы я отправил Клауса в мобильную защиту, то он бы тоже добился определённых успехов, но я был более подходящим.

Но тут я заметил.

— Ой, называть Клео идиотом — это ошибка. Он — лучший.

— А?

Увидев, что я называю предателя лучшим, Томас наклонил голову.

— Ну да? Он ведь до сих пор действовал так, как нам было выгодно. Нужно благодарить противника.

Я не буду благодарить его так же искренне, как Проводника, но некомпетентный враг — это то же самое, что и способный союзник.

Заодно, поблагодарив Проводника, я на несколько секунд поблагодарю и Клео.

Я, проверив время, приказал Томасу тут же отступать.

— …Скоро время. Томас, ты беги.

— Господин Лиам, удачи вам.

— Удачи? Нет. …Пожелай, чтобы охота удалась.

◇

Через несколько дней после ухода Томаса.

Я, сидя в кресле на мостике «Аргоса», вздохнул, увидев наконец-то появившегося врага.

— На несколько дней позже, чем я ожидал. …Это, наверное, доказательство того, что Тиа старается?

Юрисия, которая слышала мой монолог, встала рядом со мной и, хоть и напряжённо, но с удивлением на меня посмотрела.

— Вражеский флот, который появился коротким варпом, — это регулярная армия Империи, в основном состоящая из пиратского флота. Мы также подтвердили наличие групп, которые, предположительно, являются пиратами.

— Пират что, позвал своих старых друзей?

— Масштаб — сто двадцать тысяч.

Перед врагом, который был в четыре раза больше, мостик стал суетливым.

Я, встав с кресла, потянулся и посмотрел на вражеский флот, который был показан на мониторе.

— …Я похвалю их за то, что они, не сбежав, пришли отвоевать базу.

Противник, которого я больше всего хотел победить в этой битве, — это был пиратский флот, который грабил мои владения.

Я решил, что уничтожу их своими руками.

— Ну, поиграем.

Сначала сразимся в битве флотов.

Брайан (´；ω；｀) «Мне грустно, что господин Лиам не убегает. …Дурак господин Лиам».

Вакаги-тян (；゜Д゜) «[5-й том] [Я — злодейский правитель межзвёздной державы!] в продаже. …Этот человек, он ведь хочет зарубить меня, идола послесловия, поэтому мне страшно».

Брайан (´ω｀) «И доклады о покупке книжной версии продолжают поступать, и я, этот Брайан, счастлив».

Вакаги-тян (　゜д゜) «То плачущий, то смущённый, какой же эмоционально нестабильный дедушка».