В доме Банфилдов для «Номеров» была приготовлена гостиная.

Это было место, которым любой из «Номеров» мог пользоваться круглосуточно.

Там диваны были расставлены по кругу.

«Номера», которых я назвал, возглавлял Клаус.

Почему-то Ченси участвовала как сопровождающая Клауса, но, похоже, ей было неинтересно обсуждать, и она, сидя на диване, ухаживала за ногтями.

Если её позвал Клаус, то я не против, но… видя, как он приручил такую трудную в обращении рыцаря, как Ченси, я снова убеждаюсь, что Клаус — способный.

Я посмотрел и на других.

Я назначил Кукури, который возглавлял теневую сторону, номером два, а Эллен — номером три.

Эмма, номер четыре, сидела на диване, выпрямившись.

Я, пока что, назвал четверых, но так как Тиа и Мэри были ключевыми членами дома Банфилдов, то в этот раз я пригласил их в гостиную как моих сопровождающих.

— Говорят, Империя отправляет карательную армию против дома Банфилдов. Я бы хотел услышать ваше мнение.

Когда я, с уверенным видом, заговорил, то Эмма, которая, смущённо, блуждала взглядом, робко подняла руку.

— Э-э, я слышала, что это — огромная армия из более чем шести миллионов, это — правда?

На вопрос Эммы о численности вражеской армии ответила Тиа, которая стояла по диагонали сзади меня.

— Это — правда.

— Такой масштаб редко бывает даже во внешних войнах, да? Они что, собираются разделить её и отправить на пограничные аристократические фракции?

Они что, собираются разделить огромную армию из шести миллионов и уничтожить бывшую фракцию Клео… мою фракцию? На такую мысль Эммы на этот раз ответила Мэри.

— Нет, карательная армия бросит все свои силы на дом Банфилдов. Хоть это и грубо сказано, но других аристократов они, наверное, и в расчёт не берут.

Я ожидал, что беспокойная Эмма покажет своё волнение, но мои ожидания не оправдались.

Она тут же, приложив правую руку ко рту, начала обдумывать, как выйти из этой ситуации.

— Дом Банфилдов сможет выставить миллион?

Чтобы управлять таким числом, мы несколько десятков лет, напрягаясь, продолжали развивать владения.

Но в этот раз поле боя — это владения дома Банфилдов.

Сил можно выставить больше.

Клаус сообщил Эмме… нам, сколько сил можно выставить.

— Нет, полтора миллиона. В настоящее время это — предел.

То, что, даже собрав все силы, мы не достигали и четверти вражеской армии, было очень жалко.

Я, учитывая, что до атаки Империи было время, сказал:

— До атаки есть время. К тому времени мы сможем немного увеличить число.

Разница в силах была в четыре раза.

Если сражаться честно и открыто, то победить было бы трудно.

Качество тоже важно, но количество в войне — это справедливость.

Так как поле боя — это владения дома Банфилдов, то преимущество в местности было на нашей стороне.

Так как мы и готовились к обороне, то небольшую разницу в численности мы бы смогли отбить.

Триста тысяч мы бы легко отбили, но шесть миллионов… и нам придётся идти на крайние меры.

Эллен, приложив кулак к подбородку, размышляла.

— Даже если мы и отобьём эту карательную армию, то Империя отправит и вторую, и третью. У Империи есть на это силы.

Как и предполагала Эллен, проблема была в том, что будет после.

Даже если мы и нанесём им небольшой урон, то Империя тут же сформирует и отправит вторую карательную армию.

Даже если мы и отобьёмся один-два раза, то, если наши владения будут разграблены, то мы будем в проигрыше.

Обычно, если понести двадцать процентов потерь, то это — полное уничтожение, но у Империи была такая мощь, что она могла проиграть несколько раз без проблем.

Поэтому… я сказал всем, кто был здесь.

— У меня нет времени, чтобы сражаться с ними много раз. Карательная армия будет, в буквальном смысле, полностью уничтожена. …Заманите их во владения и разбейте. План для этого вы придумаете сами.

Сказав только это, я встал и один вышел из гостиной.

◇

В гостиной, после ухода Лиама, Клаусу захотелось посмотреть на небо.

Хоть он и сдерживался, но, видя то, что было перед ним, ему становилось противно.

('Огромная армия из шести миллионов наступает, а почему так…')

Перед Клаусом Тиа и Мэри, схватив друг друга за грудки, прижимались лбами.

Они сверлили друг друга взглядом.

— Ты просто молча следуй моему плану. Как ты и хотела, я брошу тебя в самый центр вражеской армии, и ты испаришься вместе со своими друзьями.

— Не шути, фарш-баба! Если уж и быть раздавленными твоим коварным планом, то мы будем действовать сами.

Общим мнением было, что, хоть и они и будут обороняться, но и будут атаковать.

Но кто будет командовать всем?

Хоть и Клаус и был ответственным, но разработку плана он доверил Тиа и её людям.

Из-за этого Тиа и Мэри спорили о плане.

Между ними вклинилась Эмма, которая вошла в «Номера».

— Вы обе, успокойтесь!

На то, что Тиа и Мэри не прекращали драться, Эллен с удивлением на них посмотрела.

Она, сидя на диване и скрестив руки, жаловалась.

— Вы обе, как всегда. Ничего не изменилось с тех пор, как я покинула учителя.

Услышав от молодой Эллен, что они не выросли, взгляды Тиа и Мэри одновременно двинулись.

Две, которые с убийственным взглядом посмотрели на Эллен, отпустили друг друга.

Тиа, похоже, не нравилось дерзкое поведение Эллен.

— Ты стала так много говорить. Раньше ты была милее.

Мэри же явно была настроена на драку.

— Девчонка, которая вошла в «Номера» по милости господина Лиама, так много говорит. Я бы хотела, чтобы ты хотя бы добилась немного большего.

Эллен, так как она вошла в «Номера» как любимая ученица Лиама, в плане заслуг сильно отставала от других.

Эллен была элитой из элит, которую воспитал Лиам, и так как она была ещё молода, то недостаток опыта был неизбежен.

Но Эллен усмехнулась им.

— Я поняла причину, по которой вы обе, будучи ветеранами и имея заслуги в нашем доме, не можете войти в «Номера». Если у вас такой характер, то и в будущем вам будет трудно войти в «Номера».

Она указала на их ужасный характер.

Увидев, что у Тиа и Мэри исчезло выражение, Клаус, посчитав это опасным, вмешался в разговор.

— На этом всё. Если мы, которые должны решить нашу политику, будем спорить, то это будет мешать тем, кто ниже нас.

В этой ситуации, когда была дорога каждая минута, не было времени на ссоры.

Но взгляды Тиа и Мэри направились на Клауса.

В их взглядах были зависть и ненависть.

Тиа сухо рассмеялась.

— Как и ожидалось от главного рыцаря, которого господин Лиам признал своей правой рукой. Ваши слова — это образец для рыцаря.

На слова Тиа, в которых была колкость, Мэри ответила прямо.

— Когда-нибудь я тебя свергну и получу положение главного рыцаря.

Две, которые были полны убийственного намерения, но Ченси, которая была рядом с Клаусом, встала.

Она, встав перед Клаусом, с вызывающей улыбкой посмотрела на них.

— А-а? Вы что, не будете убивать друг друга? …Если вы хотите убить Клауса, то сначала сразитесь со мной.

Та Ченси защищает Клауса?!

Кроме Тиа и Мэри, и члены «Номеров» были удивлены.

Даже Кукури на мгновение широко раскрыл глаза.

— …Рыцарь, которую называли даже убийцей союзников, сильно изменилась.

Все были удивлены изменением Ченси.

Ей самой, похоже, было всё равно.

— Я очень люблю Клауса.

На это заявление больше всех был шокирован сам Клаус.

('Почему-у-у-у!! Что я сделал?!')

Услышав от трудной в обращении и опасной рыцаря Ченси, что она его очень любит, Клаус, с невозмутимым лицом, в душе был в замешательстве.

◇

Я, выйдя из гостиной, позвал своих младших учениц и тренировался с мечом.

Отражая атаки двух, которые нападали, я разговаривал о будущем.

Фука с двумя мечами наносила непрерывные удары.

— В этот раз — драка с Империей, да? Старший брат-ученик, ты действительно сможешь победить?

— Победит я.

— Я и не думал, что старший брат-ученик проиграет, но война — это другое, да?

Когда я отбил катану Фуки, то на этот раз я уклонился от удара Рихо, которая замахнулась тати сзади.

— Я была уверена в этом ударе.

— Ещё слабо.

Им, похоже, было весело сражаться со мной, и они обе улыбались.

Хоть и мы и использовали настоящие мечи, но так как это была не настоящая битва на смерть, то это была игра.

Мы оба, запретив Иссэн, сражались.

Потому что если бы мы его разрешили, то я бы убил своих младших учениц.

…Всё-таки слабость стиля Иссэн в том, что нельзя сдерживаться.

Поэтому мы ограничивались проверкой основных движений.

— В этот раз и вы будете работать.

И мои младшие ученицы будут участвовать.

Всё-таки и Империя не так слаба, чтобы я мог победить в войне один.

В зависимости от того, как действовать, можно было бы и победить, но проблема была в том, что будет после.

Если и владения будут разрушены, и армия уничтожена, то управлять будет невозможно.

Рихо и Фука, переглянувшись, пожали плечами и посмотрели на меня.

— Старший брат-ученик, хоть и сильный, но у него много хлопот. Если бы ты, как и мы, был свободен, то мог бы жить как хочешь.

Рихо, похоже, не могла понять мой образ жизни.

Я, убирая катану в ножны, ответил ей.

— Мне нравится положение правителя. Именно в этом положении можно делать многое свободно.

Для меня, который стремился стать злодейским правителем, и положение, и военная мощь были необходимы.

И Фука, убрав катану в ножны, скрестила руки за головой.

Она делала лицо, как будто не понимала.

— Достаточно было бы убить императора и предателя Клео, да? Может, я это сделаю? Я их быстро убью.

На то, что Фука открыто предлагала убийство, я тяжело вздохнул.

И, подойдя, я схватил её за подбородок.

— Мечник стиля Иссэн притворяется убийцей?

— П-прости…

Фука, похоже, поняла, что это было плохо, и тут же извинилась.

Я, тут же отпустив её, посмотрел и на Рихо, которая смеялась над Фукой.

— Рихо, и ты не делай лишнего.

Рихо, на которую я посмотрел, в панике, улыбнувшись, кивнула.

Но так как она была сильной, то она, напрягаясь, хорохорилась.

— В отличие от этой дуры, я — рассудительная, так что я такого не сделаю. Ну, если бы это была я, то я бы быстро вторглась и всё закончила. …Как мечник.

То, что она хорохорилась, было и мило, так что я решил её не сильно ругать.

Если она, как мечник, честно вторгнется в столицу и будет охотиться за головами императора и Клео, то это будет хорошо.

— Прости, но император — это моя добыча.

Закончив разговор с Рихо, я посмотрел на Фуку, которая сожалела о своём неосторожном слове.

И Фука была сильной, но, в отличие от Рихо, у неё был довольно прямой характер.

Поэтому, если она думала, что ошиблась, то она расстраивалась.

Хоть и у неё и была более яркая внешность, чем у Рихо, но Фука была более чувствительной.

Поэтому поддержка была необходима.

— Фука, не притворяйся убийцей. Ты ведь — мечник стиля Иссэн.

— Д-да.

Я, немного грубо, погладил по голове расстроенную Фуку. И Фука, поняв, что её простили, сделала облегчённое лицо.

Если бы это был обычный рыцарь, то я бы его безжалостно избил, но это были милые младшие ученицы.

Так как мы были из одной школы… товарищи, которые унаследовали стиль Иссэн от одного и того же учителя, то и я, злодейский правитель, заботился о них.

Рихо спросила:

— Так как мы будем сражаться?

На этот вопрос я решил ответить как злодейский правитель.

— Это — работа моих подчинённых.

Брайан (´；ω；｀) «Мне грустно. Мне грустно, что наступает карательная армия».

Вакаги-тян (　゜д゜) «Даже если и грустно, то рекламировать — это наша работа! [5-й том] и [2-й том комиксовой версии] [Я — злодейский правитель межзвёздной державы!] выйдут одновременно [25 апреля]!»

Брайан (´；ω；｀) «Пожалуйста, сделайте предзаказ. И ещё, о содержании бонусов мы сообщили в отчёте о деятельности. Пожалуйста, проверьте и это».