Селина, которую флот дома Банфилдов доставил в столицу, тут же посетила канцлера, который работал во дворце.

Сначала она выпроводила подчинённых, и теперь они были одни в кабинете.

— …Он знал о тебе?

— Да. Теневая сторона дома Банфилдов очень способна. Похоже, они унаследовали техники теневых, которые действовали в столице.

Неужели Кукури и его теневые — это потомки тех, кто когда-то действовал во дворце?

На такое предположение Селины и канцлер согласился.

— Раз он победил его высочество Лайнуса и его высочество Кальвина, то такое можно было предположить. То, что тебя благополучно доставили ко мне, — это милость герцога Банфилда?

На вопрос канцлера Селина покачала головой.

— Наверное, это — разрыв. Герцог продолжает наращивать свою военную мощь. Хоть он и понёс большие потери в войне с Королевством-Гегемоном несколько лет назад, но он их уже восполнил.

Селина спроецировала полученную информацию перед канцлером.

Когда в воздухе появилось несколько данных, то канцлер сузил глаза.

— …Он не только получил несколько ресурсных спутников с редкими металлами. Похоже, у него есть что-то, как и у дома Беркли, который он когда-то уничтожил.

На цифры, которые были невозможны с точки зрения здравого смысла, и канцлер решил, что у Лиама есть что-то особенное.

Но он не выглядел взволнованным.

Селина продолжила:

— Мы не можем не считать это намерением к мятежу. Если мы будем сидеть сложа руки, то дом Банфилдов получит ещё более сильную армию и покажет свои клыки Империи.

После войны с Королевством-Гегемоном армия дома Банфилдов получила опыт выживания в большой войне.

Селина, зная, что это — страшно, была очень насторожена.

В ответ канцлер сначала сделал кислое лицо.

— И я так думаю, и я уже говорил об этом его величеству и его высочеству наследному принцу. Что дальнейшее ухудшение отношений может принести обеим сторонам огромный ущерб.

— Тогда, вы что, идёте на улучшение отношений?

Подумав, что Империя признала заслуги дома Банфилдов и переключилась на политику умиротворения, лицо Селины немного расслабилось.

Наверное, за почти сто лет, что она была на службе, она привязалась.

Но канцлер тут же это отрицал.

— Если бы это было так, то насколько бы всё было хорошо. …Империя собирается уничтожить дом Банфилдов. Мне сказали, что можно превратить все его владения в пепел.

— Не может быть?!

На удивление Селины, что они пойдут на такое, канцлер спросил о состоянии Лиама.

— Это — правда. И к тому же, они беспокоились о состоянии герцога. Я слышал, что он сильно истощился в битве с Королевством-Гегемоном.

Какова была правда? На этот вопрос Селина честно ответила.

Как шпион канцлера, у неё не было выбора не отвечать.

— …Похоже, это была очень ожесточённая битва, и он получил глубокую душевную травму. Я думаю, что он лечится, но, похоже, эффект слабый.

Если это — Лиам, то он, конечно, лечится… и канцлер, кивнув, представил себе, насколько тяжёлой была битва с Королевством-Гегемоном.

— Это — противник, который долгие годы мучил Империю. Герцог, который вторгся до столицы Королевства-Гегемона, — без сомнения, герой, но и цена, похоже, была велика.

Даже такой герой, как Лиам, в битве с Королевством-Гегемоном истощил свои душевные силы и одержал победу на пределе, да.

◇

Почему я здесь?

Хоть я и был здесь всего один раз, но я до сих пор отчётливо помню тронный зал Королевства-Гегемона.

В месте, которое напоминало Парфенон в Древней Греции, передо мной стоял гигантский мускулистый мужчина, на которого приходилось смотреть снизу вверх.

Этот мужчина был королём Королевства-Гегемона, суровым мужчиной, которого называли Королём-Гегемоном.

И такой Король-Гегемон покраснел.

То, как он, смущаясь, как дева, извивался, было странно и страшно.

Но настоящий ужас был впереди.

— Я хочу родить твоего ребёнка.

…Я не думал, что мне скажет такое Король-Гегемон, который был как мужчина из мужчин!

И вообще, кто бы подумал, что мне признаются в любви?

Я, покрывшись холодным потом, закричал:

— Не-е-ет!!

Я издал жалкий крик, который разнёсся по тронному залу.

◇

— Не-е-ет!!

Я, вскочив на кровати, сел и осмотрелся.

Привычная комната, привычная мебель.

Сердце билось быстро и громко.

Я покрылся потом, и это было неприятно.

Когда я вытер пот со лба, то Розетта, которая должна была спать рядом, встала с кровати.

В руке она держала стакан с водой.

— Милый, тебе снова снился кошмар. Ну, выпей воды.

— …Дай.

Я, взяв у Розетты стакан и выпив его залпом, немного успокоился.

Страшно. Очень страшный сон.

Хоть я и вернулся с победой из Королевства-Гегемона, но Король-Гегемон много раз являлся мне в кошмарах.

— Чёрт… я ненавижу Короля-Гегемона.

Хоть я и победил, но почему он так терзает мою душу?

Розетта, сев рядом со мной, обняла меня и утешала.

— Всё в порядке. Всё в порядке, милый.

Увидев Розетту, у которой на глазах были слёзы, я почувствовал себя немного виноватым.

То, что мне снился кошмар… Король-Гегемон, я сказал только Амаги.

Мне было стыдно говорить, что мне снится кошмар из-за того, что мне признался в любви Король-Гегемон.

Из-за этого Розетта и окружающие меня неправильно поняли.

Что битва с Королевством-Гегемоном была такой тяжёлой, что я истощил свои душевные силы.

Конечно, нет.

Хоть и армия и понесла большие потери, но я сам победил, как и должен был.

А я боюсь Короля-Гегемона.

…Мне было стыдно за себя.

— Этот ублюдок Король-Гегемон, я его никогда не прощу.

Тот, кто довел меня до такого состояния, был один Король-Гегемон.

◇

Столица Империи.

На столе, который был в центре широкого тронного зала, стояли два стакана с семицветной жидкостью.

За маленьким круглым столом сидели император Альгранда, Баглада, и наследный принц, Клео.

Когда Клео выпил странную семицветную жидкость через соломинку, то он почувствовал во рту разные вкусы.

То казалось, что это — вкус сладостей и чая, а когда он проглотил, то сладость исчезла, и он почувствовал освежающую прохладу.

Хоть и это и был очень странный напиток, но они оба привыкли к нему и не обращали на это внимания.

Баглада, улыбаясь, говорил о напитке.

— В последнее время я только это и пью. Можно насладиться разными вкусами, и питательные вещества тоже в порядке.

Клео, смущённо улыбаясь, смотрел на это.

— Я слышал, что это — дешёвые сладости, которые едят простолюдины?

— Мне и роскошь надоела. Сейчас мне и этого достаточно.

Когда такой разговор отца и сына закончился, они перешли к делу.

Баглада рассказал Клео то, что услышал от канцлера.

— И кстати, прошло уже несколько лет с битвы с Королевством-Гегемоном. Говорят, герцог Банфилд ещё не оправился от душевной травмы, полученной в войне.

На то, что Баглада с радостью ему это рассказал, Клео злобно улыбнулся.

— Это — очень хорошо. И Лиам, наверное, не вышел невредимым из битвы с Королём-Гегемоном.

— Это — страна, которая долгие годы мучила Империю. …Ну, я думаю, пора взяться за дело всерьёз.

Когда Баглада так сказал, то он, выпив семицветную жидкость, поставил пустой стакан на стол.

Одновременно вокруг них появилась информация о людях, которые были связаны с домом Банфилдов.

Элиотт из торговой компании «Клав».

Патрис из торговой компании «Ньюлендс».

И главные лица седьмого и третьего оружейных заводов.

Кроме того, в списке был и отель, который был базой Лиама и его людей в столице.

Клео, взглянув на них, приложил руку к подбородку.

— Это — те, кого мы выгоним из столицы, да? Но, я думаю, третий оружейный завод — это немного жаль. Их продукция пользовалась большой популярностью в Империи.

На то, что Клео хотел оставить третий оружейный завод, Баглада пожал плечами.

— К сожалению, они слишком близки к дому Банфилдов, так что нельзя. И к тому же, меня попросили представители других оружейных заводов. Многие будут рады, если третий исчезнет.

Для других конкурирующих оружейных заводов было бы лучше, если бы третий исчез.

Похоже, некоторые получили информацию и обратились к Багладе с просьбой изгнать третий.

Клео тихо кивнул.

— Тогда ничего не поделаешь.

— Скоро появится следующий популярный завод. И к тому же, двум оружейным заводам придётся постараться в доме Банфилдов.

— Помогать врагу… когда я впервые это услышал, то не поверил.

На удивление Клео Баглада хихикнул.

Похоже, он легкомысленно относился к тому, что помогал врагу.

Нет, наоборот…

— Разве так не веселее? В Империи мы заставим другие оружейные заводы работать на полную мощность и массово производить оружие. …И арсеналы имперской армии тоже нужно будет запустить на полную.

Если оружейные заводы были полугосударственными и получастными организациями, то арсеналы были чисто военными организациями, которые управлялись имперской армией.

Они собирали данные со всех оружейных заводов и производили оружие для имперской армии.

Но оружие, построенное арсеналами, могли использовать только некоторые флоты в имперской армии.

Оно поставлялось только элитным флотам.

Клео прямо обратился к Багладе.

— Когда вы будете отправлять карательную армию, то, пожалуйста, позвольте мне быть верховным главнокомандующим. Я обязательно доложу о победе.

Даже если это и был Лиам, который стал величайшим аристократом Империи, но если вся Империя станет его врагом, то у него не будет шансов. Клео, решив так, вызвался быть верховным главнокомандующим.

Баглада, зловеще улыбнувшись, кивнул и исполнил желание Клео.

Но…

— Хорошо. Но, может, доверим фактическое командование кому-нибудь другому.

Клео не мог отказаться от этого предложения.

Ведь, хоть он и получил военные знания в образовательной капсуле, но у него не было реального опыта.

Он понимал, что командовать флотом из нескольких миллионов в такой ситуации было бы крайне рискованно.

— Спасибо. Так кто будет фактически командовать? Военный из имперской армии?

Баглада, немного подумав, ответил.

— Может, маркиз Хэмпсон? Он — аристократ, которому доверили границу, так что у него богатый военный опыт. И к тому же, он спокойно делает и злые вещи. …Я думаю, он — подходящий кандидат, чтобы сжечь дотла владения дома Банфилдов.

Из надёжных аристократов Баглада выбрал самого злодея.

И он, продолжая, сказал, что отправит и знаменитый флот.

— И флот Космо-кун тоже нужно будет отправить. Он, наверное, с радостью присоединится со своими друзьями.

Услышав «Космо», Клео назвал человека, о котором он подумал.

— Адмирал Космо из флота специального назначения? Конечно, если это — он, бывший космический пират, то это будет лучшей иронией для Лиама.

Баглада, как будто вспомнив, сказал, что добавит ещё одного участника.

— Ой, и виконта Трайда тоже нужно будет заставить участвовать. И он, как и герцог, — сгусток амбиций, так что он, наверное, с радостью присоединится. …И заодно и Дастина приставим.

— …Святой меча Дастин? Если он проиграет стилю Иссэн, то Империя потеряет всех своих святых меча.

Дастин был последним святым меча, который остался в Империи.

Империя старалась избегать того, чтобы он сражался с домом Банфилдов.

Но, похоже, император очень хотел, чтобы он участвовал.

— Нет, раз уж мы его назначили святым меча, то пусть он и постарается. Клео, я доверяю их тебе.

Клео, которому доверили способных людей, покрывшись холодным потом, улыбнулся.

— Я обязательно доложу о победе.

('Если я проиграю, то, наверное, потеряю свой статус наследного принца').

Битва, в которой нельзя проиграть… вообще-то, это была битва, в которой победа была само собой разумеющейся.

Клео в конце спросил у Баглады:

— Так когда?

— С учётом подготовки, лет десять? …Ну, это — быстро.

На ответ Баглады Клео, со сложными чувствами, принял десятилетний срок подготовки. Это было и долго, но, чтобы сражаться с Лиамом, это казалось и коротким.

('Десять лет. За десять лет я… победю Лиама!')

Брайан (´；ω；｀) «Мне грустно, что бывшая коллега — шпион…»

Вакаги-тян ( ‘д‘⊂彡☆))ω；｀) Шлёп «Больно?!»

Вакаги-тян。・゜・(ノД`)・゜・。「Все, простите, что опоздала. Вы скучали по мне? И кстати, хоть это и будет спойлером к аниме, но слушайте. На самом деле, я думаю, вы догадываетесь, но я… не появлюсь в аниме».

Вакаги-тян (/ω・＼)チラッ «Но… не говорите в разных местах „Пожалуйста, добавьте Росточек-тян!“, потому что вам жаль. Нельзя. Действительно нельзя! (Напоминаю)».

Вакаги-тян ( ゜∀゜) «Ну, и сегодня я бодро рекламирую! [8-й том] [комиксовой версии] [Мир отомэ-игр — суровый мир для мобов] выйдет [9 мая]. Поддерживайте не только „Я — злодейский правитель межзвёздной державы!“, но и это!»

Брайан (´；ω；｀) «Мне грустно по-разному. …И ещё, было бы хорошо, если бы вы не доставляли хлопот в разных местах из-за этого растения».