Когда он снова вошел в зал на первом этаже, Ли Юань услышал рев животного и звон цепей.

- Он проснулся, - сказал Стоун, шедший впереди Ли Юаня.

Сухопутный дракон находился в углу зала, у всех разновидностей сухопутных драконов не было крыльев, и по внешнему виду они напоминали больше динозавров, и хотя до настоящего дракона такому созданию было далеко, это был довольно свирепый плотоядный зверь.

Воспользовавшись бессознательным состоянием дракона, Стоун пристегнул его ноги кандалами, взятыми из подземелья, а другой конец цепи привязал к столбу.

Очнувшийся сухопутный дракон отчаянно пытался освободиться от кандалов, а также пытался разорвать зубами цепи.

Острые зубы сухопутного дракона могли перекусить длинный меч из обычной стали, а также легко пробить легкую броню, но кандалы, которыми он был скован в этой башне, явно были сделаны не из обычных материалов, и субдракон долго сопротивлялся, но всё безрезультатно.

Вдруг он настороженно дёрнул носом, уловив запах другого существа.

Ослабив цепи в пасти, субдракон дёрнул головой и увидел, что к нему медленно идет перешедший в человеческий облик Ли Юань.

Он настороженно зарычал, но не сразу бросился в атаку.

Хотя он и не видел истинного облика Ли Юаня, но был одомашнен человеком и не стал бы так просто проявлять агрессию по отношению к людям.

Более того, инстинкты подсказывали ему, что с существом, стоящим перед ним, что-то не так.

- Помнишь меня? – Ли Юань фыркнул.

В то же время его глаза засияли янтарным блеском, а зрачки вытянулись.

Когда он выпустил на свободу часть своей драконьей силы, тот задрожал на месте.

Действие стимулятора уже давно прошло, и без команд хозяина драконья мощь мгновенно пробудила в нем инстинктивный страх.

Субдракон развернулся и побежал прочь, но споткнувшись на месте о кандалы на лапах.

Он с трудом поднялся на ноги и продолжил попытки бегства, после чего снова споткнулся.

Так повторилось дважды, и в конце концов обе его ноги запутались в цепях, и он мог только кататься по земле взад-вперёд.

«Похоже, он не слишком умён...» - подумал Ли Юань.

Разница между субдраконами и настоящими драконами была не только в силе и слабостях, но и в интеллекте: субдраконы не обладали интеллектом в настоящем смысле этого слова, их разум был примерно на уровне приручаемых лошадей и гончих.

Ли Юань порылся в памяти Хелганорна и впервые попытался заговорить на драконьем языке.

Это было произношение, недоступное людям, и его голос зазвенел, как переливы колоколов, каждый слог нёс в себе величие короля, в итоге складываясь в простую и ясную команду…

- Подчинись мне!

Драконий язык – это особый язык, созданный на основе драконьего рева, способный в определенной степени пробудить инстинкты существ с кровью дракона.

Как и дикие звери, они могли понимать, что низкий рев символизировал запугивание, а резкий вой – страх. Это были инстинкты, заключённые в родословной.

Даже если у дракона не было знаний об этом, он всё равно сможет понимать и выражать некоторые более простые общие значения драконьего языка и использовать его для общения с другими истинными драконами.

Субдраконы не могли говорить на драконьем языке, но они могли понимать намерения тех, кто использовал драконий язык, на инстинктивном уровне.

Услышав команду "подчиниться", субдракон тут же склонил голову в сторону Ли Юаня, подбородок и шея плотно прижались к земле, а из горла раздался "скулящий" рев – сигнал покорности драконьего создания.

- Хозяин, что с ним делать? – спросил Стоун.

Ли Юань задумался: отпустить его было невозможно, этот субдракон был одомашненным транспортным средством рыцаря империи, и если бы он сбежал обратно в империю после того, как его выпустят, то это было бы равносильно тому, чтобы сообщить, что отряд для устранения дракона был уничтожен.

Убить субдракона было хорошим вариантом, к тому же его можно было использовать в качестве еды.

Настоящие драконы ничуть не возражали против того, чтобы покушать друг друга, не говоря уже о том, чтобы есть недо-драконов. По мнению Ли Юаня, ни его человеческое сознание, ни драконьи инстинкты не стали бы противиться поеданию этого создания.

Однако, возможно, были и другие варианты.

- Стоун, сработает ли [Контракт заключенного] на этом существе? – спросил Ли Юань у управляющего.

- Теоретически он может сработать на любом существе, способном к приручению, и контракт можно напрямую внедрить в сознание объекта, - ответил Стоун.

- Тогда давай попробуем, - сказал Ли Юань и начал настраиваться на опции этого контракта, выбрав в качестве объекта субдракона.

Подобная возможность будет нечастой, так что он намеревался поэкспериментировать с полученной функцией.

Перед субдраконом появился шар из пламени, не содержащий никаких слов.

Однако под изумлённым взглядом создания из пламени стали появляться свет и странные сцены, и субдракон тут же погрузился в иллюзию.

В галлюцинации он увидел два разных варианта своего будущего: порабощение красным драконом и убийство красным драконом.

Контракт заключенного самым интуитивным образом поставил перед ним вопрос выбора: A – подчинение; B – смерть.

Инстинкт выживания заставил его немедленно принять решение, и сухопутный субдракон испустил протяжный вой.

“Выбираю А! ААААА!!!” его протяжный вой в этот момент, казалось, означал именно это.

Почувствовав, что контракт заключенного вступил в силу, Ли Юань приказал Стоуну освободить субдракона от цепей, а затем приказал ему…

- Вставай.

Тот встал, но при этом низко склонил голову перед Ли Юанем.

Парень попытался вызвать в своем сознании книгу и проверил страницу, где говорилось о ходе восстановления.

Прогресс не увеличился, он по-прежнему оставался на отметке в 6%. Казалось, что подписание рабского контракта с субдраконов не имело особого значения для восстановления башни, это просто бесплатная рабочая сила.

- Отныне ты будешь отвечать за охрану периметра башни, патрулировать ее утром и вечером, а в остальное время охранять вход. Во время патрулирования охоться по дороге и возвращай добычу, всё ясно? – приказал Ли Юань субдракону.

Этот приказ был, в общем-то, недоступен для понимания создания, но [Контракт заключенного] мог передавать содержание прямиком в сознание существа, потому, естественно, он мог передать его приказ таким же образом.

Субдракон издал короткий рев, выражая согласие с приказом.

- Отлично, иди работай.

Ли Юань удовлетворённо кивнул головой и указал на вход в башню.

Субдракон большими шагами подошел к воротам в башню, а затем присел за воротами, вытянув шею, и стал серьёзно осматривать окрестности.

- Хозяин, что собираетесь делать дальше? – почтительно поинтересовался Стоун.

Ли Юань же еще многое хотел сделать и задать множество вопросов.

Но сейчас ему больше всего хотелось...

- Я пойду отдохну, - ответил Ли Юань.

После напряженной работы, продолжавшейся почти весь день, от накопившихся ран и усталости ему хотелось немедленно свалиться и хорошенько отдохнуть, поэтому если что-то и было, то лучше всё завтра.

- Гостиная и кабинет хозяина башни находятся на втором этаже, следуйте за мной, я сейчас же их приготовлю, - Стоун поклонился Ли Юаню и направился к лестнице.

Ли Юань уже собирался последовать за ним, как вдруг в его голове появились мысли о сокровищах в подвале – сокровищ, собранных Хелганорном.

Нет, теперь эти сокровища уже принадлежали ему!

Он вдруг стал очень дорожить этими сокровищами.

Ему хотелось поспать у сокровищ, и Ли Юань понял, что после постепенной адаптации к телу красного дракона в нем начали проявляться всевозможные привычки, присущие истинным драконам.

Кроме того, он вспомнил, что заклинание, связанное с его жизнью, о котором говорил Стоун, тоже находилось в подвале, прямо под грудой сокровищ.

- Не нужно идти на второй этаж.

Ли Юань вдруг передумал.

- Сегодня я буду спать в подвале.