Глава 51.

– Этот ребёнок……

– Моя дочь. Пожалуйста, позволь мне защитить её здесь, отец.

Несмотря на то, что благодаря помощи Императора, она успешно восстановила своё положение, жизнь Сэрии изменилась.

Центр её мира сместился к этой очаровательной малышке.

Даже должность премьер-министра не требовала подобного мастерства.

– Входи. И никогда больше не уходи. Второго шанса не будет, – больше Ильод не задавал вопросов дочери.

Казалось, у Сэрии всё было хорошо и она растила своё драгоценное дитя.

Однако его дочь оставила и Айку.

Исчезнув туда, откуда уже никогда не вернётся.

Несчастный случай.

Возможно ли, что это из-за моих слов об отсутствии второго шанса?

Из-за этого Ильод похоронил свою непутёвую дочь, которую больше никогда не увидит, в своём сердце.

Только оставил маленькую прореху, чтобы дышать, ведь она была его дочерью.

– Малышка, что бы ни случилось, я защищу тебя, – герцог наклонил голову и коротко поцеловал внучку, которая была ему также дорога, как его сердце, в лоб.

И осторожно убрал волосы, прилипшие к её влажному нежному лбу.

– ……пожалуйста, расти здоровой.

Во всём виноват этот дедушка.

Эта ночь была полна размышлений.

Ильод до самого утра смотрел, как его внучка спит.

*****

– Деда-а…… – Айка медленно подошла к дедушке.

– Да, моя малышка. Сегодня мы будем делать всё, что захочет моя Айка.

Я ждала этого дня.

Дня, когда дедушка спросит меня, куда я хочу пойти!

Ради сегодняшнего дня Айка даже попросила Зэнду заранее взять у Касэля ключ от старой библиотеки и хранить его в тайне.

Герцог обещал отвести девочку куда угодно ещё вчера, но у него возникли срочные дела, и она не смогла попросить.

– Хочу поехать во дворец с дедушкой……

– Хочешь поехать в императорский дворец? – переспросил Ильод поднимая брови.

– Да, дедушка. Хочу поехать в императорский дворец. Мне, можно посидеть там тихо? Я просто хочу почитать книги в библиотеке.

Айка знала, что это будет невозможно, когда приедет дядя, поэтому ей непременно нужно было поехать во дворец сегодня.

– Во дворец…… ребёнок.

– Да?

– Как насчёт поехать куда-нибудь ещё, кроме дворца? Там слишком много народа и душно. У дедушки тоже много книг. Уверен, они очень понравятся принцессе.

Этого не может быть.

Я думала, дедушка сразу же послушается меня!

– Эт, эту книгу можно посмотреть только в старой библиотеке, а не в этой. Можно мне немного, совсем немного почитать их……? – умоляя, Айка вцепилась в руку деда.

– Книгу в старой библиотеке?

– Я правда, правда, правда лишь немного посмотрю! Дедушка, можно? – Айка посмотрела на Герцога и в её глазах сияла грусть о старой библиотеке.

– Так хочешь пойти туда?

– Да! – девочка так сильно закивала головой, что у неё заболела шея.

Ильод глухо застонал.

Лишь после долгой паузы он снова заговорил:

– ……тогда пообещай мне, что будешь играть лишь в старой библиотеке, хорошо?

– Да, дедушка!

Айке всё же удалось переубедить герцога Валиот.

При условии, что она будет играть лишь в старой библиотеке.

На самом деле, в прошлый раз всё было также.

Но сейчас Айка пообещала дедушке, что больше не исчезнет, как было в прошлый раз и была полна решимости сдержать обещание.

Теперь я знаю, как входить и выходить оттуда, а значит могу быстро сходить к Рэфусу и быстро вернуться!

Как и ожидалось, мой дедушка лучший.

Едва получив разрешение, девочка побежала к Зэнде, не желая давать дедушке время передумать.

– Зэнда, мы едем в императорский дворец! Дедушка сказал, что возьмёт меня с собой! – громко закричала Айка, едва вошла в комнату.

– Правда поедете?

– Да-да! Зэнда, выбери мне красивый наряд.

– Если милорд узнает, поднимется шум…… – лицо горничной исказилось от тревоги.

– Ну, нужно держать это в тайне от дяди. Дедушка сказал, что тоже не будет рассказывать об этом.

– И герцог……? Ох, мисс, вас правда не остановить.

– Хи-хи.

– Но вы должны быть сегодня там, где вас могут увидеть, поняли? Нельзя прятаться как в прошлый раз?

– Да, я просто почитаю! И не буду прятаться.

После получения ещё нескольких обещаний Зэнда всё же достала жёлтое платье.

Это было то самое платье, в котором девочка была в прошлый раз.

– Так, как насчёт этого? Это то самое платье, которое мисс обещала надеть, когда снова поедет во дворец.

– Отлично! Зэнда лучшая!

– Вам что-то настолько нравится при мысли о поездке во дворец?

– Хи-хи, да. И это кое-что очень хорошее.

Однако, переодевшись в платье, Айка не смогла скрыть разочарование, увидев кулон на своей шее, которое висело там, как и всегда.

Почему золотой кулон есть и здесь……

– ……снова нужно надеть его?

– Конечно. Не знаю о другом, но вы просто обязаны надеть его.

– Дяди же нет. И это будет держаться от него в секрете?

– Если об этом узнают, то будут серьёзные проблемы. И это для вашей безопасности. Разница между тем, кто знает вас и тем, кто не знает, огромна.

Айка не совсем понимала о чём говорила горничная, но поняла, что не может сопротивляться.

Поэтому послушно надела кулон на шею.

И ещё до того, как она вышла на улицу, девочке показалось, что от её шеи исходит свет.

– Слишком ослепительно-ён, – прошипел Сэр, находящийся рядом с Айкой.

*****

– Теперь, когда у дедушки стало больше свободного времени, давай будем ездить в какие-нибудь хорошие места, чтобы развлечься.

Ильод сказал внучке, что работал во дворце, выполняя оставшиеся дела вместо её матери.

Кажется, дядя говорил, что дедушка временно исполняет обязанности премьер-министра.

И говорил, что с назначением нового премьер-министра дедушке не придётся так часто приезжать во дворце.

Значит для мамы там больше нет места.

– Да, дедушка!

Но всё в порядке.

У меня есть дедушка и дядя.

– Дедушка.

– А? Что такое, Айка.

– Ты де никогда, никогда не расскажешь об этом дя……де?

Перед тем, как они приехали во дворец, девочка несколько раз стребовала с дедушки обещание, находясь в карете.

Никогда, никогда не рассказывать дяде!

И всё же Айка всё ещё волновалась.

– Да. Никогда, никогда не расскажу. Но тебе и правда нужно просто читать книги, понимаешь? Нельзя заставлять этого дедушку снова волноваться.

– Да, так и сделаю!

Сердце Айки забилось быстрее, когда она оказалась перед дверью в старинную библиотеку, которую так мечтала посетить в последние дни.

Она бесчисленное количество раз встречала людей по пути сюда, но благодаря лишь нескольким словам Ильода смогла добраться очень быстро.

Наконец-то я снова увижу Рэфуса!

Айке столько всего хотелось спросить у него об охотниках и рассказать обо всём, что случилось с Сэром.

Пофыркивая от нетерпения, девочка протянула ключ дедушке.

И, притоптывая ногой, ждала, когда он отопрёт запертую дверь.

– Так рада?

– Да, очень, очень рада!

– Ну, посмотрим. Дедушка тоже осмотрится здесь……

– Ваше Превосходительство герцог, – когда они уже собрались войти внутрь через открытую дверь, за их спинами раздался мужской голос.

– Граф Хайло, давно не виделись.

Айка отчётливо услышала, как её дедушка сказал «чёрт возьми»……

– Я случайно заметил Ваше Превосходительство и решил подойти. Как вы поживаете? Это……

– Моя внучка. Малышка, тебе следует зайти первой. Дедушка скоро присоединиться к тебе. Зэнда.

– Да, Ваше Превосходительство герцог. Мисс, не хотите ли войти?

– М, мм. Да, дедушка, – Айка помахала Герцогу на прощание и первой вошла в библиотеку.

Как и ожидалось, дедушка тоже занят.

Как только Айка вошла внутрь, она торопливо направилась к нужной книжной полке.

– Мисс, вы не можете убежать или спрятаться. Помните?

– Да, я не буду делать это.

Зэнда, как и все остальные думали, что Айка убежала из библиотеки и вернулась обратно.

Поскольку сколько бы они не искали её, найти не получалось.

В этом нет ничего плохого, но……

Но пусть я и чувствую себя несправедливо обиженной, ничего не поделать.

Айка тут же направилась к книжной полке, где была дыра-вход, через которую она могла встретиться с Рэфусом.

Ощутив какое-то странное чувство, девочка обернулась и увидела Зэнду, стоящую недалеко и наблюдающую за ней.

– Хи-и, – Айка ободряюще улыбнулась, позволяя горничной увидеть это, а затем быстро отступила ближе к книжной полке. – Зэнда всё ещё наблюдает?

– Теперь нет-ён.

Услышав ответ Сэра, девочка снова повернулась и увидела, что Зэнда действительно вернулась к столу и креслам.

– Отлично, сейчас.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –