Глава 49.

Посмотреть на учителя Локиса? – оторвавшись от написания слова, Айка подняла голову.

Нужно почувствовать какую-то странную энергию? Неужели, учитель Локис тоже в опасности?

– Есть какие-то проблемы? – спросил Локис, заметив взгляд девочки.

– Н, нет.

Я ничего не вижу.

Однако Сэр продолжал приставать к Айке, заставляя её смотреть на лицо учителя.

В итоге, последним словом, написанным девочкой, было «Сэр», после чего она отдала лист учителю.

И до конца урока смотрела на него.

– ……ничего не появилось?

Урок закончился.

Айка вернулась в свою комнату и, сидя на краю кровати со свесившимися с ней ножками, ворчала на Сэра.

– Подозрительный запах……

– Подозрительный запах? Ничего опасного ведь не было?

– Нет-ён. Он всё время поглядывал на тебя-ён.

– Может не понимал мой почерк? По, почему ты так смотришь на меня…… – когда единственный красный глаз Серпенса сверкнул, Айка недовольно вздрогнула.

– Не знаю-ён. Точно чувствую тут что-то не ладное-ён.

Айка всё ещё не понимала о чём именно говорил Сэр.

Только змей всегда был молчалив в присутствии других учителей, поэтому она решила довериться ему.

– Поняла. Я буду осторожна с учителем Локисом.

У Валиот много врагов со всех сторон.

И я тоже Валиот!

*****

Герцог Валиот был также занят, как маркиз Рэгио.

Несмотря на то, что Айка утром одарила дедушку поцелуем стоимостью в 2 миллиона золотых, он вернулся домой лишь поздно вечером.

Как только она услышала, что карета герцога въехала в сад, девочка побежала к входной двери.

– Дедушка!

Герцог Валиот, который только что вошёл в особняк и собирался опереться на трость, отбросил трость и, сняв перчатки, раскрыл объятья для внучки:

– Боже, моя принцесса. Дедушка так опоздал.

– Сильно! – закричала Айка, подбегая и обнимая дедушку.

Брови Ильода дэ Валиот изогнулись в домиком:

– Дедушка сегодня был невероятно занят. Я купил красивую куклу Айке, поэтому, может быть, она простит дедушку?

Айка надула щёчки, но довольно быстро рассмеялась:

– Хи, на самом деле всё в порядке! Дядя тоже вечно занят и приходит домой поздно. Сегодня я ходила на занятия и играла с Зэндой! Мне совсем не было скучно.

– Боже, ты отлично проводила время. Молодец, молодец. Завтра дедушка обязательно даст Айке всё то, что она хочет.

– Завтра? Правда?

– Да. Купим золотую карету и сделаем всё остальное.

А, но золотую карету не нужно.

Однако если не купить золотую карету, то дядя что-то заподозрит……?

– Де, дедушка. Мне понравится маленькая золотая карета.

– Маленькая? – спросил герцог Валиот, входя в холл, держа внучку на руках. – Как ты используешь маленькую карету?

– Куклу…… буду катать! Она же такая маленькая.

Золотая карета размером с мои ладони подойдёт.

– Хорошо, хорошо. Этот дедушка всё сделает. Ты ужинала?

– Да! А дедушка?

– Кхм, мм. Де, дедушка тоже покушал. Очень сытно и вкусно.

Айка прищурилась.

Сейчас дедушка лжёт.

Откуда знаю……

Потому что мама делала так каждый раз, когда не ужинала!

– Хмпф. Ненавижу тебя, дедушка.

– Айка? Не, ненавидит дедушку? – глаза Ильода расширились, словно он услышал слово, которое ему совершенно нельзя было слышать.

– Когда мама не поужинала и лгала, то всегда запиналась. И смеялась преувеличенно громко. Прямо как дедушка.

– Ваше Превосходительство, думаю вам стоит быть честнее с мисс, – расхохотался Бензель, один из секретарей Герцога, стоящий рядом с ними.

– Кхм, Айка. На самом деле, я собирался покушать, но был слишком занят.

– Каждый раз?

– С завтрашнего дня я обязательно буду есть в каждую трапезу. Да? Этот дедушка не выживет, если Айка возненавидит его, – сказал герцог, потираясь щекой о щёку Айки.

Щека Ильода была морщинистой и немного шершавой, но девочке всё равно было приятно, ведь он был её дедушкой.

– Тогда давай сейчас поедим вместе!

– Сейчас? Правда?

– Айка будет рядом с дедушкой, пока он ест. Поторопись! – потянув Герцога за руку в сторону трапезной, Айка приказывала ему поторопиться.

*****

– Айка.

Сквозь сон Айка почувствовала, как Сэр прикасается своей мордочкой к её щеке.

– Мм, хочу спать……

Проследив за тем, как дедушка ест поздний ужин, Айка заснула, слушая, как он читает ей сказки.

И пока она путешествовала по стране снов, Серпенс вдруг разбудил её.

– Быстрее. Снаружи какой-то странный шум-ён.

Приподнимаясь со стоном, Айка смогла открыть лишь один глаз, чтобы посмотреть на Сэра:

– Странный шум?

Стараясь поднять тяжёлые веки, которые, казалось, вот-вот упадут обратно, девочка сосредоточилась на звуках снаружи.

Но ничего не услышала.

– Сэр, я ничего не слышу.

– Сейчас!

В тот же миг, когда раздался приглушённый крик Сэра, раздался слабый, но резкий звук «ченг!».

Меч?

Ченг! – раздался новый звук.

Этот звук……

– Айка, моя принцесса. Открой на минутку глаза.

– Мм……?

– Можешь встать и поиграть с мамой в прятки?

– Мамочка, уже ночь. Нельзя играть в прятки ночью……

Айка вскочила с места, ощущая, как просыпается.

Потому что уже поняла, что это за звук.

Босиком спрыгнув с кровати, девочка принялась собирать кукол в комнате.

– Что делаешь? Сейчас не время.

– Знаю. ……опасно. Нужно спрятаться.

– Позови кого-нибудь.

– Знаю, что нужно позвать.

Голос Сэра был очень тихим, словно раздавался издалека.

Однако Айке было всё равно и первым делом она собрала кукол в комнате и засунула их под одеяло.

– Мама не рассказывала тебе раньше? Иногда появляются страшные тени.

– Мм, тени?

– Кажется, они появятся и сегодня, поэтому нужно спрятаться. Давай сыграем в прятки с мамой. Помнишь, чему я учила тебя?

– ……в шкаф?

– Да. Если спрячешься, друзья-куклы защитят Айку.

Айка сложила кукол точно так же, как спала она, и укрыла их одеялом.

Поставила тапочки у кровати и быстро повернулась.

Но всё равно схватила тапочки-кролики, которые подарил ей Руспе и которые стояли рядом.

В доме дяди этого не происходило.

Или я просто не слышала?

В тот день, когда появлялись тени, о которых рассказывала мама, раздавался этот же пугающий звук «ченг, ченг».

И слышался он как издалека.

Тогда меня разбудила мама, а сегодня Сэр.

Мне очень повезло. Я почти упустила начало игры в прятки.

– Бы, быстрее.

Однако Айка впервые играла в прятки одна, без мамы, поэтому ей было очень страшно.

И всё же, стараясь сдерживаться, девочка открыла гардеробную.

Потому что знала, что теперь ей придётся делать это одной.

У комнаты была отдельная гардеробная, но также стоял и большой шкаф.

В доме, где Айка жила с мамой, был такой же шкаф.

– Дедушкин дом устроен также, как наш, поэтому, когда тень придёт искать Айку, тебе нужно будет хорошенько спрятаться, поняла?

– Угу-у, Айка умеет хорошо прятаться.

– Молодец, доченька.

Однако я правда не думала, что нужно будет играть в прятки в доме дедушки.

Айка тихо открыла дверь шкафа.

– ……

Шкаф, полный ярких платьев, был сделан из плотного дерева.

Айка просунула пальцы в нужное место.

Пытаясь отодвинуть.

– ……есть.

Мама говорила правильно.

Точно, как у нас дома!

На первый взгляд днище шкафа казалось полом, но было не так.

Это была дверь.

Ченг!

– Хо, – Айка вздрогнула, услышав ещё один звук.

Угх, – а следом раздался стон боли.

Звук всё ещё был очень далеко.

Айка закинула тапочки в приоткрытую дверь шкафа и полезла прямо туда.

– Нужно зайти сюда.

– Сюда?

– Да.

Этого места едва хватало одному человеку.

Мама велела мне оставаться здесь.

Пока Айка забиралась внутрь, шум снаружи становился громче.

Закрыв дверь шкафа, девочка залезла под отодвинутую деревянную доску.

Сэрия велела дочери сворачиваться калачиком, но та ещё не была настолько большой, как она, поэтому легко помещалась там.

Когда Айка отодвинула доску, внутри загорелся свет, поэтому можно было без проблем видеть всё.

Едва забравшись внутрь, Айка задвинула доску обратно.

И, присев, затаила дыхание.

– Сэр, сейчас нельзя говорить, – голос змея не слышался, но девочка чувствовала, что должна предупредить.

Мне просто нужно оставаться здесь, пока игра в прятки не закончится.

По мере того, как шум снаружи становился громче, ладошки Айки потели.

С мамой было не так страшно.

Страшно. Очень страшно.

Серпенс, висящий на шее девочки, молча потёрся мордочкой о её щёку.

– Сэр……

– Я здесь, всё в порядке.

Айка кивнула и ещё сильнее сжалась.

Надеюсь, куклы защитят меня и в этот раз.

Если спрячусь здесь, после игры в прятки мама придёт и найдёт меня……

Минутку, – Айка подняла голову.

Только кто придёт в этот раз?

Дедушка тоже знает? А вдруг он не сможет найти меня?

Снаружи стало странно тихо.

В следующее мгновение до Айки донёсся звук, похожий на «ченг».

И тогда.

Скри-и, – внезапно раздался скрип открывающейся двери.

Хоп! – Айка затаила дыхание.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –