Глава 35.

Как только Император увидел Касэля и Айку, он быстро приблизился к ним.

В одно мгновение подойдя к девочке, он опустился на одно колено и посмотрел ей в глаза.

Изумлённая, Айка ещё сильнее вцепилась в одежду дяди.

– Ты в порядке?

Голова Айки кивнула раньше, чем она ответила:

– ……да.

– Не ранена? Твой дядя очень волновался.

– Я совершила ошибку, Ваше Величество Император…… дядя, – Айка снова посмотрела на Касэля.

Но тот даже не смотрел в её сторону.

– Ты точно в порядке? – спросил Винчестер, внимательно осматривая Айку.

Девочка энергично кивнула головой, отвечая более чётко:

– Да, в порядке.

Лишь тогда Император прижал обе ладони Айки к своему лбу:

– Я действительно рад, правда. Я молился, чтобы ты была в порядке. Прости меня. Я был слишком близорук.

– Вс, всё нормально! – Айка принялась утешать Императора, лицо которого выглядело так, словно он вот-вот расплачется.

Но её дядя всё ещё злился, поэтому девочка мешкала, просто бросая на Императора взгляд, полный поддержки.

Как ни странно, Винчестер сразу понял намерения Айки и кивнул:

– Касэль, раз Айка нашлась, то вам с ней следует вернуться домой. Хватить разнюхивать тут всё и осматривать.

– ……

Разнюхивать? – Айка непонимающе посмотрела на Императора.

Она не поняла о чём шёл разговор, но выражение лица Касэля слегка изменилось.

Казалось, это была какая-то история, которую понимали взрослые, но не она.

– Айка должно быть тоже очень удивилась. Если ты злишься так, что даже мне тяжело, насколько же тяжело Айке? Это моя вина, что я заранее не рассказал тебе о том, что может произойти сегодня. Поэтому не сердись на Айку. И будь немного сдержаннее, понимаешь?

– ……

– Не так ли, Айка?

Пока Айка с тревогой переводила взгляд с дяди на Императора, Винчестер нежно улыбнулся ей.

Поэтому девочка всё же кивнула.

Спустя некоторое время Император поднялся со своего места и похлопал Касэля по плечу:

– Герцог ждёт снаружи, поэтому вам следует поспешить. Я позабочусь об остальном.

Айка просто стояла и ждала ответа от дяди.

И тогда.

Рука Касэля, упирающаяся в талию, вдруг потянулась к ней.

Большая ладонь была приглашающе раскрыта.

Подумав, что это сигнал, Айка поспешно протянула руки и схватилась за неё.

– Идём домой, да?

С ужасающей угрозой, тело Айки подняли и схватили за талию.

Айка кивнула раз двадцать, крепко вцепившись в шею дяди, словно боясь расстаться.

Быстро повернув голову, она увидела, что Император широко улыбается.

Тогда, кажется, я могу…… успокоиться? – разум Айки, до этого мечущийся, наконец-то почувствовал себя немного спокойней.

– Я прослежу, чтобы случившееся сегодня не вышло наружу. Идите скорее.

Айка кивнула головой в знак прощания с Императором, когда они стали уходить.

Едва Касэль вышел с племянницей на руках, как она увидела дедушку, Руспе, Зэнду, Джэрада и Каймайэ.

Это был момент невероятного облегчение, пусть впереди девочку и ждало мрачное будущее.

– Моя малышка. Моя малышка, иди сюда, – герцог Валиот протянул к внучке обе руки.

Айка снова посмотрела на дядю.

Как только хватка рук Касэля ослабла, Айка оказалась в руках Герцога:

– Дедушка……

– Эй, малышка. Ты в порядке? Тебе не больно? Если ты куда-то идёшь, то должна предупредить об этом. Да? Этот дедушка очень расстроился. Почему ты такая непоседливая! Ты правда в порядке?

– Я совершила ошибку…… дедушка. Я в порядке, правда.

Айка почувствовала, как герцог Валиот мягко похлопывает её по спине.

– Я просто надеюсь, что ты не пострадала. Просто надеюсь, что ты цела, – держа внучку на руках герцог Валиот направился куда-то.

С опозданием Айка заметила Руспе, стоящего позади Каймайэ.

Руспе……

Круглые глаза мальчика были наполнены волнением.

Айка молча и робко помахала Руспе.

В мгновение лицо Руспе прояснилось, и он помахал в ответ.

Когда Айка снова собралась махнуть рукой, её взгляд встретился с взглядом Касэля.

Не имея больше сил попрощаться, девочка просто уткнулась лицом в плечо герцога:

– Де, дедушка.

– Да, малышка. Просто поедем домой.

В ту ночь герцог Валиот привёз Айку в дом Касэля и остался там с ночёвкой.

Благодаря этому ей не нужно было беспокоиться об опасности, которая грозила её дедушке.

Герцог Валиот и его сопровождающие не пострадали от нападавших.

Кто же тот мужчина с повязкой на левой руке, собирающийся напасть на дедушку?

В любом случае, я рада, что с дедушкой не случилось ничего серьёзного.

Когда они вернулись домой, Касэль отругал племянницу, но из-за присутствия отца смог сделать это лишь немного.

Однако Айке не удалось избежать наказания в виде запрета на посещение дворца.

И этой же ночью.

Девочке приснился сон, что её обвила чёрная змея, а она катается по кровати, подвывая от страха.

*****

На следующий день.

– Дедушка?

– Уехал рано утром.

– Рано?

– Да, он выглядел очень занятым…… он попросил передать мисс, чтобы вы плотно позавтракали, когда проснётесь и пожелать хорошего дня.

– Грустно, я хотела позавтракать с ним. А дядя?

– Уверена, что он сейчас работает, не хотите ли сначала умыться и поесть? – спросила Зэнда, беря в руки тёплое полотенце.

Айке ничего не осталось, кроме как кивнуть и закрыть глаза, пока горничная протирала ей лицо.

После этого она так и не увидела своего дядю до самого заката.

Кажется, из-за вчерашнего инцидента мы с дядей теперь в куда более худших отношениях, чем, когда впервые встретились.

Вчера меня отругали, и я сразу же пошла в свою комнату, поэтому не смогла нормально помириться с ним.

Из-за кошмара в котором меня обвивала змея, я проснулась поздно утром и не смогла позавтракать вместе, а потом не смогла пойти к нему из-за своего страха.

Но сейчас, когда Айка задумалась об этом, ей показалось, что это немного несправедливо.

Неправильно держать всё в секрете, но я делала это не по собственному желанию.

Айка подумала о том, чтобы поиграть с Руспе.

И тут возникла небольшая проблема.

– ……холодно, – Айка шла по коридору в поисках дяди, держа в объятьях новую куклу, а потом рухнула на пол, сворачиваясь калачиком.

Вчера девочка, будучи рядом с Рэфусом была уверена, что не заболела, но именно с прошлой ночи ей было то холодно, то жарко.

Проснувшись утром Айка сказала Зэнде, что ей жарко, но врач, которого привела горничная, сказал, что всё в порядке.

Потом Айке стало холодно, но пришедший врач опять сказал, что всё в порядке.

Девочка даже выпила лекарство со вкусом клубники, потому что врач сказал, что он сделает её здоровее, но тот совсем не помог.

Врач лишь сказал, что возможно её состояние из-за вчерашнего шока.

Очень холодно и жарко……

Айка несколько раз звала змею, но та делала вид, что не слышит её.

Время от времени у девочки возникало ощущение чего-то призрачного за спиной, но быстро исчезало.

И несмотря на зов по имени, Серпенс даже не думал отзываться.

– Нужно найти дядю……

Айке снова стало жарко, а потом внезапно холодно, будто температура резко упала.

Вздрогнув, девочка ещё сильнее свернулась калачиком.

У меня нет времени лежать так.

Айка всё время думала о том, что сказал кролик об Охотниках, которые придут найти её, искателя.

Что, если они придут и причинят мне вред?

И мне нужно выяснить, правда ли именно эти Охотники причинили вред маме.

А ещё защитить дедушку и дядю.

Чтобы раскрыть эти секреты, мне придётся стать здоровее и быстрее повзрослеть.

Хочу поскорее вырасти. Хочу поскорее стать сильнее.

Нужно завтракать ещё больше.

Сегодня я не оставила жаренных овощей на тарелке, но их явно было мало.

Айке хотелось, чтобы время текло быстрее, и она могла вырасти сильным и большим человеком, как её дядя.

– Теперь ты решила стать полноценной нищей?

Айка внезапно подняла голову.

И увидела Касэля с перекошенным лицом.

Дядя! Когда он пришёл?

– Дядя, – Айка подскочила на ноги.

А когда посмотрела на Касэля и смущённо улыбнулась, выражение лица того исказилось ещё сильнее:

– Ну, к чему эта улыбка? Зачем вышла их комнаты и делаешь это?

– Я шл, шла к дяде, – едва Айка сказала это, вздрагивая всем телом, как Касэль прошёл мимо неё.

Она тут же торопливо последовала за дядей, чтобы не упустить его.

– Дядя, ты куда?

– Туда, где нет непослушных детей.

Было ясно, что это укол в сторону Айки.

– Если я отныне буду внимательно слушаться?

– Не знаю, не могу поверить это.

Сейчас Касэль стал идти достаточно медленно, чтобы Айка смогла выбежать вперёд:

– Я буду очень хорошо слушаться! Буду слушаться всего, что говорит дядя.

– Всего? – спросил Касэль внезапно останавливаясь.

– Честно! – Айка незаметно приблизилась к нему.

И потянулась, чтобы схватить за край штанов, но внезапно взлетела вверх.

– Ждёшь, что тебя будут обнимать тебя, если ты протягиваешь руки? Ты даже не слушаешь, что я говорю. Не так ли?

– Нет, я такого……

Не просила.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –