Глава 32.

– Хищники! – когда речь зашла об охотниках, кролик настороженно навострил уши. – Охотники – очень плохие люди. Как и Сэрия, они могут найти нас, но не отпускают. Они должны отпускать нас, как того требует естественный порядок вещей, но слишком жадные, чтобы сделать это.

– Хо! Тогда что они делают?

– Страшную вещь. Вместо того, чтобы сосуществовать с нами, они насильно уничтожают нас и отнимают наши способности, накапливая своё богатство на протяжении поколений. А также пытаются причинить вред особым людям. Эти ребята считают вас ворами.

Услышав слова кролика, можно было понять, насколько это плохие люди.

– Эти люди причинили вред маме?

– Я не знаю этого, – ответил кролик качая головой. – Знаю только, что Сэрии больше нет в этом мире.

Почему-то его голос стал хриплым.

Плечи Айки тоже опустились.

Они долго сидели, смотря в пол и погрузившись в воспоминания о Сэрии.

Нельзя. Мама сказала не плакать.

Что бы ни случилось, нужно быть сильной, – Айка подняла голову.

– Но ты сказал, что уходишь. Почему остаёшься здесь?

– Потому что не смог попрощаться с Сэрией.

– Тогда…… теперь ты навсегда не сможешь уйти?

– Нет. Когда искатель исчезает, через определённый промежуток времени мы становимся свободными. Но я решил остаться, потому что Сэрия попросила меня сделать кое-что.

Айка многое не понимала, но, казалось, кое-что поняла об охотниках и искателях.

Они похожи, но в то же время разные.

– Я обрела способность видеть будущее. Возможно, это…… тоже твоя способность? – спросила девочка у кролика.

– Ты видишь глазами змеи?

– Глазами змеи?

– Серпенс! Из всех парней, пробуждённых Сэрией, лишь Серпенс может видеть будущее. Он имеет вид змеи с одним красным глазом, – подняв передние лапы, воскликнул подпрыгнувший кролик. – Ожерелье, верно? То, что нашла и бережно хранила Сэрия.

– Верно! – кивнула Айка. – Мама вытащила красный камень из своего ожерелья.

Хотя я не уверена, было ли ожерелье, из которого она достала камень и правда змеёй.

– Я говорил Сэрии, что она должна пробудить эту силу. Но, похоже, Сэрия отдала его тебе. Я говорил, что она будет в большей безопасности, если сила будет у неё. Где оно сейчас?

Где……

– Съела……

– Съела?

– Угу, мама дала его мне, и я проглотила.

Кролик пробормотал себе под нос, что-то похожее на «в конце концов, заставила сделать это».

– Больно не было?

Айка ответила, что не знает, потому что была без сознания.

Услышав, что девочка ничего не помнит, уши кролика опустились ещё ниже.

– Вот как…… способность Серпенса – очень редкая способность даже среди нас. Он следовал за величайшим из Богов. В отличии от меня, который привязан к каменной табличке, он был привязан к драгоценному камню. Ты пробудила его силу, – и вдруг, подпрыгнув, кролик налетел на Айку, обнял её.

Как только его мокрый нос коснулся носа девочки, та от неожиданности пошатнулась назад и шлёпнулась на задницу.

Кролик прижал свою маленькую лапку к сердцу Айки.

Было немного удивительно, что приземление вышло совсем лёгким и совсем не больным.

– Однако ты можешь использовать лишь свою способность. Серпенс внутри тебя, но он ещё не проснулся как следует. Если сделать это насильно, то ты не сможешь правильно использовать свою силу.

После этого Айка вспомнила прошлые случаи и признала правдивость этого.

– Верно! Внезапно я начала видеть будущее, хоть и не хотела этого. Я не могу вызывать это по своему желанию. Мама велела мне держать это в секрете, но это продолжает происходить без моего желания, поэтому я не уверена, что смогу сохранить силу в секрете.

– Тогда давай пробудим его сейчас.

– Как?

– Мм, даже если искатель не узнаёт нас сразу, мы часто притягиваемся к его силе и приходим в сознание самостоятельно, просто оказываясь рядом. И отчаянно зовём искателя.

– А……

– Но для тех, кто не может проснуться самостоятельно, искателю приходится найти наше имя и назвать его. В противном случае, нам придётся ждать, пока нас найдёт следующий искатель, – продолжал рассказывать кролик, прикасаясь к груди Айки. – Это буквально ожидание судьбы. Встречи с очень активным искателем.

– Судьба……

– Я же сказал, что этого парня зовут Серпенс, да?

– Да.

– Он уже внутри тебя и ты знаешь его имя, поэтому сейчас всё, что тебе нужно сделать, это назвать его имя. Это самый быстрый и простой способ.

– Просто позвать его?

– Сосредоточь все свои мысли на одном. И вспомни драгоценность, которую ты проглотила. И отчаянно кричи. Пока он не ответит на твой призыв.

– А-а, поняла. Позже я постараюсь постепенно сделать это. Делать так, как ты говоришь?

– Позже? Сейчас!

– Се, сейчас?

– Немедленно! – закричал кролик, внезапно приближая свою мордочку к лицу Айки.

Его глаза, размером с фасолины, яростно сверкали.

Айка ощутила себя неловко.

Нет, разве я не должна хотя бы подготовиться морально?!

– Страшно. А если что-то пойдёт не так?

– Всё уже идёт не так!

*****

В это время тишина дворца была перевёрнута с ног на голову.

Айка исчезла в библиотеке, словно пыль.

Побродив некоторое время среди книжных шкафов, Руспе сообщил об этом Камайё и Зэнде, которые тут же сообщили Джэраду.

– Сколько бы ни искали, мисс нигде нет.

– Джэрад, что делать? Её правда нет.

– Она не выходила. Я тоже пойду искать её.

Все четверо снова принялись обыскивать старинную библиотеку, но Айка действительно исчезла так, словно растворилась в воздухе.

Естественно, этот факт дошёл до герцога Валиот и Касэля, а также до Императора.

Однако, поскольку проводилось несколько важных совещаний подряд, на которых обсуждался вопрос назначения нового премьер-министра, они сначала послали своих слуг и рыцарей для тщательного обыска внутренней части библиотеки.

Какой бы большой не была старинная библиотека, она была просто комнатой внутри дворца.

Более 10 человек вошли в библиотеку, обыскали все старые шкафы, рамы для картин и стулья, а также те места, где и муравью было трудно спрятаться, но так и не нашли Айку.

Всё это делалось тихо и тщательно.

– Нет.

– Здесь тоже нет!

– Здесь негде спрятаться.

В стариной библиотеки не было никаких тайных ходов, которые обычно можно было легко найти во дворце.

Это место было со всех сторон, за исключением входа, заблокировано стенами, поэтому то, что они не смогли найти ребёнка, даже отправив туда столько людей, было бессмысленным.

Как только совещание закончилось, Касэль направился прямиком в библиотеку и выслушал отчёт, закатывая глаза.

Когда хаос достиг такой степени, что даже Джэрад не мог остановить его, опоздавший Император был ошеломлён ситуацией, развернувшейся перед его глазами.

Пол был буквально сожжён до черноты.

Пусть ранее рыцарей выставили из пристройки, чтобы не допустить утечки новостей, все те, что вошли внутрь, чтобы остановить Касэля, пострадали.

– ……Ва, Ваше Величество. Простите. Маркиз слишком упрям, – запоздало выпрямился один из рыцарей.

Что, чёрт побери, здесь произошло?

У рыцаря была рваная рана возле глаза, а на одном из плечевых доспехов была отчётливая вмятина.

Оказалось, рыцарь был травмирован при остановке Касэля.

Это произошло потому, что он пытался защитить книги в библиотеке, которые Касэль пытался изъять.

– Про, простите.

– Всё нормально. Сначала отдохни, – сказал Винчестер, отворачиваясь и потирая лоб.

Пройдя дальше, Император увидел горничную, которая присматривала за Айкой, та мгновенно опустилась на колени, прося прощения.

– Ваша Светлость, пожалуйста, успокойтесь. Люди уже были посланы в сад, поэтому её скоро найдут. Если вы немного успокоитесь……

– Не свалишь?

Кванг-!

Прежде чем Винчестер успел войти в библиотеку, мимо него пролетел рыцарь, врезаясь в дверной проём.

Сползя на пол, он застонал.

Все побеждённые рыцари были самыми уважаемыми фигурами в Империи.

Они были собраны вместе, формируя Имперскую гвардию, поэтому, помимо их навыков, их базовая физическая подготовка также была исключительной.

Нужно было обладать поистине чудовищной и невероятной силой, чтобы отбросить этих людей.

Джэрад уже отказался от попыток остановить Касэля.

– Я разберусь с этим, уведи людей, – махнул рукой Винчестер, приказывая самому здравомыслящему рыцарю.

– Ваше Величество, сейчас слишком опасно……

– Сейчас нет никого, кто может остановить это. Обязательно держите рты закрытыми и по возможности не допускайте людей к этому месте. Вход сюда полностью запрещён.

– ……я последую вашему приказу.

После того, как все люди Маркиза были убраны, Винчестер вошёл внутрь библиотеки.

Драгоценные книги в беспорядке валялись на полу.

Император потёр лоб.

Он ощущал горький привкус во рту, потому что именно с этими книгами нужно было обращаться более тщательно, чем со всеми остальными.

Но в этот раз это и моя вина.

Мне следовало быть немного осторожнее.

Увидев дитя, которое так выросло, что я даже не узнал её, я ощутил слишком большую вину и поспешно передал ей ключ.

– Касэль.

Едва Винчестер положил руку на плечо Касэля, как тут же с грохотом отлетел в сторону.

– С дороги, – выплюнул Касэль, даже не поднимая взгляда.

– Касэль.

В тот момент, когда Император потерял бдительность, Касэль схватил его за воротник и с силой вжал в стену.

БАМ!

Винчестер коротко застонал, ударяясь о стену с громким стуком.

– Не думаю, что могу убить тебя.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –