Глава 19.

Никто не заговаривал с Айкой, но их взгляды продолжали следовать за ней.

– Боже, это маркиз Рэгио, не так ли?

– Мне было интересно, придёт ли он, поскольку герцог Валиот открыл банкет… услада для глаз. Подойдём поздороваться позже?

– Но кто этот ребёнок рядом с ним?

– Не знаю? И почему она здесь.

– А…… – Айка могла слышать голоса, перешёптывающиеся тут и там.

Она с трудом разгибала ножки, следуя за дядей.

– Останься тут на минутку, – местом, куда Касэль отвёл Айку, было местом, где она могла избежать внимания людей.

Отдельное помещение на одной из сторон банкетного зала.

Под куполообразным навесом стояли столики, за которыми можно было сидеть и общаться.

Пусть место было сделано в форме арочной двери, открытой со всех сторон: севера, юга, востока и запада, оно было обустроено так, что можно было сидеть, комфортно повернувшись к любой из сторон.

– Что? Дядя, куда ты идёшь?

– Я ненадолго займусь делами, поэтому оставайся здесь. Джэрад, заботишься о ребёнке.

– Да, милорд.

Отдав краткий приказ, Касэль резко повернулся и куда-то ушёл.

Айка и Джэрад остались вместе, поэтому девочка приняла протянутую руку рыцаря.

– Дядя и здесь занят?

– Ну, это происходит всегда.

– Я думала, он пришёл съесть что-нибудь вкусненькое.

– Если вы побудете здесь минутку, я принесу вам что-нибудь вкусное.

– Джэраду тоже!

Тогда рыцарь улыбнулся и поспешил к столу с едой, установленному неподалёку.

Никого даже близко не было.

Джэрад на мгновение отвернулся, будучи всего в нескольких шагах от Айки, чтобы быть в пределах досягаемости мисс, если потребуется.

Сама же девочка оглядывалась, болтая ножками, не касающимися пола:

– Очень красиво.

Все одеты в яркие платья и костюмы и разговаривают.

Конечно, куда ни посмотри, дядя самый крутой.

Леди расправляли веера и нежно махали ими, как павлины хвостами.

Они улыбаются и целуют перчатку собеседника. И щёки тоже!

Мамочки! – Айка повернула голову в сторону, когда увидела это.

Джэрад быстро принёс тарелку, наполненную вкусной едой.

– Джэрад, ты знаешь, – спросила Айка, беря вилку, которую ей протянул рыцарь.

– Да, мисс.

– У дяди есть женщина? Такая же, как у тех людей, которые вон там целуются!

– Что? Женщина милорда? – переспросил Джэрад, словно впервые об этом слышал.

– Угу!

Тщательно обдумав, рыцарь покачал головой:

– С того момента, как я помогаю ему, её не было. Наверное, в будущем тоже не будет……

– Почему?

– Поскольку у него отвратительный харак… кхм, милорд так занят, что у него нет времени на свидания.

– Ум, вот как.

У меня такое чувство, словно я только что услышала нелестное, но мне показалось, да?

Айка продолжила наблюдать за всеми вокруг, отправляя в рот фрукты и желе, которые ей принёс Джэрад.

Люди, которые были здесь, были для девочки незнакомцами, но все они оставались добрыми и дружелюбными.

Возвращение Касэля не заняло много времени.

– Арахис, вставай.

– Куда? Дядя, это очень вкусно. Дядя, хочешь попробовать? Вкус такой искристый!

– Кушай побольше, – Касэль, который уже собрался уходить, вдруг сел рядом с племянницей.

Айка подумала, что времени мало, поэтому принялась усердно расправляться с закусками, с намерением засунуть их все с тарелки в свой желудок.

– ……я морю тебя голодом?

– Мм?

– Ешь, не плюйся.

– Угу, не пююя! (Угу, не плююсь!)

Я выпила всё молоко, которое принесла мне Зэнда перед уходом, но сейчас я хорошо кушаю, потому что мне нужны силы, чтобы защитить дядю.

Ну, даже если я скажу об этом дяде, он не поверит.

– Но куда мы? А дедушка?

– Ты увидишься с дедушкой.

– Правда?

Нужно было сказать раньше! – Айка просто отложила вилку и соскочила со своего стула.

А затем и вовсе потянула дядю:

– Я всё съела, дядя. Пойдём, пойдём!

Касэль в замешательстве посмотрел на неё, но Айка продолжала бесстыдно подталкивать его.

****

– Деда! – Айка отпустила одежду Касэля, за которую держалась как за спасательный круг, и со скоростью молнии побежала к герцогу Валиот.

Касэль резко сунул руки в карманы и остановился, застыв с ошарашенным лицом.

Его брови быстро нахмурились от недовольства.

Тц.

– Какая разница в речи, – уголки губ Касэля криво изогнулись, как и брови.

Она не говорит так со мной.

– Моя малышка. Наша принцесса, как ты сюда попала? Разве тебе не пора спать?

– Я приехала с дядей. Я слышала, дедушка тоже будет тут!

– Откуда ты знала, что этот старик хотел увидеть нашу Айку?

– В прошлый раз я оставила дедушку. Ты очень, очень грустил.

– Боже, кто сказал это нашей принцессе? Во всём виноват этот мальчишка. Это совсем не твоя вина.

Воркуют голубки. Каждый раз подобное слезливое воссоединение.

Борода, которую герцог Валиот величественно отращивал, аккуратно подстригалась каждый день с тех пор, как он впервые встретился с Айкой.

Причина была в том, что Айке она могла не понравиться.

Герцог Валиот, несущий на руках внучку, подошёл к Касэлю, стоявшему с недовольным лицом.

– Встретились?

– Ну, да, – едва заметно кивнул Касэль.

– Скажи, чтобы сделали всё правильно. Если мы получим право на создание Академии, всё, что нужно будет сделать, это построить её площадь. Если это не сработает, просто избавься от всего.

В настоящее время семья Валиот пыталась получить право на создание Академии.

В отличие от управления средствами, которые до сих пор собирались бессистемно, создание и функционирование Академии было делом, требующим немалых вложений.

Причина создания подобной Академии была в Айке.

Это Академия, куда пойдёт наша Айка, поэтому нельзя пустить всё на самотёк.

Пусть Айке было ещё далеко до поступления в Академию, герцог Валиот считал, что лучшего времени, чем сейчас, на её создание не найти.

По совпадению, старейшая Академия столицы в прошлом году закрылась, создав вопрос на создание новой.

Право создания новой Академии по-прежнему принадлежало председателю совета директоров закрывшейся Академии.

Сегодняшний план состоял в том, чтобы передать это право герцогу Валиот до того, как оно попадёт в чьи-то ещё руки.

Деньги – это то, что гниёт, если лежит без дела, поэтому, как только они избавятся от всех конкурентов, следующая работа будет лёгкой.

К счастью, даже если речь шла о праве на создание Академии, конкурентов на него было не слишком много, поскольку её создание приносило больше расходов, чем доходов.

– Раздражает… почему бы просто не занять изначальное место? – скучающе спросил Касэль.

– Нет. Мы не можем отправить её в эту прогнившую Академию. Прежде всего, нужно получить права учредителя и как можно быстрее сделать Академию престижным заведением к тому моменту, как Айка дорастёт до поступления.

Герцог сказал, что не может никому доверять, поэтому разработал долгосрочный план по созданию Академии и назначению председателей и преподавателей.

Герцог Валиот называл её «прогнившей», но в столице уже было 3 Академии, носящих статус престижных учебных заведений.

От Академии, которая выпустила некоторые из величайших талантов Уофорда, включая нынешнего Императора, до Академии с отличным профессорско-преподавательским составом и отличными условиями обучения, а также Академии, которая была второй по возрасту существованию после недавно закрытой Академии.

Однако ни одна из них не привлекала герцога Валиот.

­– Дедушка, я пойду в школу?

– Пойдёшь позже, когда повзрослеешь, наша Принцесса. Дедушка сделает её очень красивой.

– Правда?

– Конечно!

Логика герцога Валиот заключалась в том, что даже все кирпичи должны быть новыми в том месте, где будет прогуливаться его внучка.

На самом деле, у семьи Валиот была самая короткая история среди высших семей Уофорда, поэтому, как бы сильно она не разрасталась, она всё равно не могла получить статуса «престижной семьи».

Никто не рисковал идти против них, но и уважения не было.

Поскольку этот момент остался как слабость, герцог Валиот боялся, что это может позже стать препятствием, когда Айка вырастет.

Ему хотелось устранить эту слабость.

– Но дедушка, что делать, ходя в школу?

– Читать книги, кататься на лошадках и узнавать новые интересные вещи.

– Я смогу делать всё это?

– Да. Ты также сможешь рисовать картинки, которые так нравятся нашей Айке.

Сейчас, когда герцог Валиот взялся за дело, это стало лишь вопросом времени, когда новая Академия также станет престижным учебным заведением.

Настоящая проблема была в том, что всем этим приходилось заниматься Касэлю.

Привлекать на свою сторону известных профессоров было так же легко, как есть холодный суп.

В прошлом Валиот делал всё возможное, чтобы занять достойное место в Уофорде.

Часто можно было увидеть, как они применяют силу и оставляют кровь после себя.

Вот почему до сих пор можно было услышать, что Валиот пользуется дурной славой.

Но после того, как родилась Айка и появилась в доме Валиот, Герцог начал использовать джентльменские методы.

Так, вся ответственность за неприятности и скандалы легла на Касэля.

Этот ребёнок с большими глазами, ничего не зная, ярко улыбался и прижимался к своему дедушке.

Серьёзно. Кто здесь выполняет самую тяжёлую работу?

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –