И как мне выжить в этой ситуации?..

Должна ли я отрицать, что когда-либо говорила это?

Нет, если я буду это отрицать, все, кто там был, начнут говорить об этом, и меня заклеймят как лжеца.

Или же мне следует сказать, что это была ошибка? Что я просто пыталась сделать комплимент Люциану? И громко кричать, что Сэр Пью – самый красивый парень в мире?

Это было самое простое решение, но слова не выходили у меня изо рта.

...Потому что это неправда.

Мой Люциан был самым красивым мужчиной в мире!

По сравнению с Люцианом Пью был просто человеком с некоторыми симпатичными чертами лица.

Эрика заметила мою решимость и подтолкнула меня.

— Я думаю, вы это имели в виду, раз сейчас ничего не сказали.

Ах, неважно.

Я придерживаюсь своей веры, даже если они начнут издеваться надо мной за это!

Я не отрицала того, что сказала Эрика. Эрика победно улыбнулась моей реакции.

— Ха-а, каким бы красивым ни был Лорд Кардьен, вам не следовало...

Глаза Эрики расширились, и она замолчала.

Не только она, но и все женщины, которые смотрели на меня с угрожающими взглядами, также расширили свои глаза и рты.

Что происходит?

Я повернула голову туда, куда они смотрели.

Вскоре у меня не было другого выбора, кроме как сделать то же самое, что и они.

Потому что там был Люциан.

Под ярким солнечным светом Люциан стоял, держа в руках маленькое тёмно-зелёное оливковое деревце.

Видеть Люциана с маленьким деревцом в руке было всё равно что наблюдать сцену из сказки.

Но он направлялся не ко мне, а к вдовствующей Императрице.

Люциан, стоявший перед застывшей Императрицей с открытым ртом, приветствовал её с изяществом.

— Люциан Кардьен, приветствует бабушку благородного Наследного Принца. Как у вас дела?

Его чистый голос эхом разнёсся в неподвижной тишине. Вдовствующая Императрица, которая была не совсем в сознании, заикаясь, спросила:

— Ч-что привело вас сюда?

Сегодняшний банкет был собранием Королевской семьи и знатных дам.

Иногда приходил и мужчина.

И этот человек мог быть либо мужем, который не хотел разлучаться со своей женой, либо отцом, который необычайно беспокоился о своей дочери.

Конечно, их бы выгнали за то, что они помешали женским сплетням.

Императрица нахмурилась, вспомнив что-то.

— Это из-за вашей невесты? Вы думаете, я снова буду приставать к ней?

Вскоре лицо вдовствующей Императрицы наполнилось гневом.

Конечно, она рассердилась. Её отругали за то, что она приставала ко мне на вечеринке по случаю дня рождения Наследного Принца, потому что Люциан пошёл к Императору и заставил его сделать это.

Императрица ещё не забыла унижения, вызванного этим.

Попробуй ещё раз приставать к моей невесте, пока я на её стороне. Я не позволю этому ускользнуть.

Она почувствовала его твёрдую решимость.

Но то, что сказал Люциан, было далеко от того, что она ожидала.

— Нет, я здесь, чтобы увидеть вдовствующую Императрицу.

— ...Меня?

Неожиданный ответ заставил вдовствующую Императрицу моргнуть. Люциан улыбнулся и кивнул.

— Да, я слышал, что вы были ранены тем, что произошло на днях. Я сделал это, потому что забочусь о своей невесте, поэтому, пожалуйста, проявите к нам свою щедрость.

Если вы хорошенько подумаете над словами Люциана, он не размышлял о том, что произошло в тот день. Он даже не сожалел.

По сути, он говорил вдовствующей Императрице взять себя в руки.

Эти слова могли бы вызвать ещё большее недовольство вдовствующей Императрицы. Но вдовствующая Императрица не рассердилась.

Потому что Люциан протянул оливковое деревце и улыбнулся такой прекрасной улыбкой, какой просто не могло быть.

Оливковое масло символизирует мир.

Как и его название, он улыбнулся улыбкой, которая, казалось, очистила весь гнев и печаль в мире.

Вдовствующая Императрица молча посмотрела на Люциана.

Через некоторое время вдовствующая Императрица протянула руку и взяла растение, которое протянул Люциан.

Она не просила горничную сделать это за неё.

— С тех пор, как вы об этом попросили. Я постараюсь. Нет ничего хорошего в том, чтобы ссориться с Лордом Кардьеном.

Вместо того чтобы сказать что-нибудь бессердечное, уши вдовствующей Императрицы покраснели. Её острые глаза тоже расслабились.

Я поняла, когда она сделала это лицо.

Люди выглядели так в тот момент, когда становились фанатами. Я знаю, какое лицо делают люди, когда видят кого-то, кому они продали бы свою душу.