Энн безжалостно захлопнула дверь.

У меня не было никакого намерения слушать болтовню моего отца.

Я вздохнула, оставив позади штабеля коробок, которые доходили до потолка.

— Энн, приготовься к отъезду. Приготовь экипаж. Я направляюсь в особняк Лорда Кардьена.

— Вы уверены, что хотите вернуть все подарки? – спросила Энн с выражением разочарования на лице.

— Я сказала, что сделаю это.

— Вы принимали все подарки, которые Сэр Кардьен посылал в прошлом. Это немного чересчур, но вам действительно нужно возвращать их, когда он послал их по доброте душевной?

В то время я думала, что это была доброта со стороны друга, поэтому я принимала их.

Но теперь всё совсем по-другому. Это подарки от мужчины, который признался, что я ему нравлюсь.

Даже если подарки были одинаковыми, они имели разное значение.

Честно говоря, это заставило меня почувствовать давление.

Я держала рот на замке, потому что не могла рассказать всё это Энн.

Энн осторожно открыла рот:

— Вы получили признание от Лорда Кардьена?

Я ахнула, широко раскрыла глаза и посмотрела на Энн.

Я была так удивлена, что даже не могла отрицать этого и заикалась.

— О-откуда ты это знаешь? Ты наблюдала за мной, как Император?

В отличие от меня, Энн ответила спокойно:

— Нет. Я только что узнала об этом естественным путём. Вы сильно изменились с тех пор, как уехали повидаться с Императором.

— Разве?

— Да, с того дня вы не могли нормально спать. Всякий раз, когда вы слышите имя Лорда Кардьена, ваши плечи вздрагивают, а лицо становится красным, как яблоко. Прямо как сейчас.

— !..

Ох. Неужели это было столь очевидно?

Я закрыла разгорячённое лицо обеими руками. Энн посмотрела на меня и сказала:

— Это было не так уж удивительно. На самом деле, я давно знала, что Лорд Кардьен собирается признаться вам.

Энн выглядела совершенно другим человеком.

Энн, у которой было послушное лицо, выглядела как шаманка, которая знала всё об этом мире.

— Есть ли Бог в твоём теле? Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь?

Энн расхохоталась.

— Нет конечно. Если бы вы были на моём месте и смотрели на Лорда Кардьена с моей точки зрения, вы бы тоже знали. Настроение Лорда Кардьена полностью меняется у вас на глазах.

— ...Разве?

— Да.

Энн решительно кивнула.

— Лорд Кардьен вежлив с такими людьми, как я. Он всегда был добр к нам. Но всё равно с ним трудно иметь дело. Даже когда он стоит прямо передо мной, он кажется очень далёким. Но он улыбается, как ребёнок, когда с вами. Вот как я смогла понять, что вы ему нравитесь.

— ...

— Лорд Кардьен, должно быть, думает о вас как об очень особенном человеке.

Слова Энн проникли в мою голову и не покидали её.

Чёрт возьми.

Моё сердце билось так же, как в тот день, когда он признался мне.

───── 〔✿〕─────

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз была в особняке Люциана. Помощник Люциана, Пол, о котором я на некоторое время забыла, так как прошло так много времени, открыл дверь.

— Добро пожаловать, Мисс Перния.

— Ты выглядишь сильно уставшим с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Пол, тёмные круги под глазами которого спускались к подбородку, нахмурил брови.

— Конечно, я устал. Каждый день мне приходилось находить и сообщать Люциану о подарках, которые понравились бы Мисс Пернии.

— ...Ах.

— Вы знаете, сколько покупок и счетов мне приходится разбирать за день? Я должен проверить, верный ли прибыл товар, оплатить его, упаковать и отправить в дом Мисс Пернии. Я даже не думаю, что двух человек было бы достаточно для этого. Мне приходится труднее, чем на поле боя.

— ...Я понимаю. Это, должно быть, очень утомительно.

Я не та, кто даёт ему всю эту работу, зачем он мне всё это рассказывает?

Пол, который проследил за моим взглядом, спокойно отвернулся и сказал:

— Я осмелюсь попросить вас, пожалуйста, остановите Лорда Люциана. Если мне придется продолжать это делать, я могу упасть в обморок от переутомления.

Он выглядел отчаявшимся. Это была не просто просьба, это был призыв о помощи не на жизнь, а на смерть.

— Не волнуйся. Я здесь, чтобы помешать ему отправить ещё больше.

Лицо Пола сразу же просветлело от моих слов.

Пол привёл меня туда, где был Люциан с выражением надежды на лице. Он уже не был так настороже, как раньше.

Сколько работы дал ему Люциан?

Я сглотнула и последовала за Полом в комнату.

Я была очарована захватывающим видом внутри и остановилась, не осознавая этого.

Вау.

На стенах комнаты висело много картин. Люциан пристально смотрел на картину, которая покрывала одну из стен.

Его глаза были очень сосредоточены, так как он был глубоко погружён в свои мысли.

Красивый мужчина, стоящий среди десятков картин.

Сцена была настолько красивой, что не могла не привлечь чьё-то внимание.

Мне удалось прийти в себя и осторожно открыть рот:

— Лорд Кардьен.

Люциан удивлённо повернул голову на мой голос. Люциан, который увидел меня, произнёс с недоверчивым выражением лица:

— Леди Перния, что вы здесь делаете?

— Я здесь, чтобы поговорить с тобой. Мне жаль, что я не смогла связаться с тобой заранее.

— Всё в порядке. Я же сказал, что ты можешь приходить ко мне в любое время.

Люциан улыбнулся, его лицо было полно радости от того, что я пришла навестить его.

Несмотря на его тёплый приём, я подошла к нему с застенчивым выражением лица.