Я кивнула.

— Ясно. Теперь я поняла, почему ты здесь.

Нервное лицо Люциана расслабилось. Он сделал шаг к забору. Фонари ярко осветили его лицо.

«Вау»

Это была неподражаемая сцена. Мужское лицо, окружённое розами в ночи.

Я смотрела на него, но затем покачала головой. Я всё ещё обижена на то, что произошло сегодня.

Я не обычная Перния! Я дующаяся Перния!

— Так что привело тебя сюда?

Мой голос звучал довольно агрессивно. Люциан посмотрел на меня, поражённый моим тоном, но опустил взгляд и печально заговорил.

— Ты расстроена из-за того случая, да?

Моё сердце дрогнуло.

«Что, чёрт возьми, с этим парнем? Он знает о том, что я чувствую?»

Моё сердце заколотилось от мысли о том, что тогда он меня увидел, но тут я услышала нечто неожиданное.

— Мне жаль, что я тогда был пьян и поступил грубо.

Я нахмурилась. Люциан извинялся не за то, что он сделал сегодня, а за то, что сделал в день банкета в честь дня рождения наследного принца.

«Это же было очень давно»

Я надулась, ведь он не понял истинную причину моего недовольства.

Я угрюмо спросила.

— О чём ты сожалеешь?

— О том, что я сделал тогда, о том, что сказал. Обо всём.

— Ты помнишь, что тогда сказал?

— …….Конечно.

Люциан держал руки на заборе и говорил с таким видом, словно был грешником на исповеди.

— Я сказал леди, что она красивая.

Моё сердце заколотилось. Я и представить себе не могла, что его голос, полный вины, будет звучать так мило.

Мне удалось сохранить спокойное выражение лица.

— И?

— И… — Люциан опустил взгляд и продолжил, — Я сказал, что завидую Эстелль.

— ……

Ого, он всё помнил. И помнил всё очень чётко.

Я думала, что он в хламину, поэтому решила не придавать этому большого значения. Ведь он не вспомнил бы об этом. А если бы и вспомнил, то не смог бы повторить подобное.

Дрожащим голосом я спросила.

— Ты имеешь в виду то, что говорил тогда?

Люциан поднял голову и ответил, глядя мне в глаза.

— Конечно.

Как только он сказал это, я неосознанно улыбнулась. Когда я обиделась, он стал таким многословным.

— Почему ты меня игнорировал? — сказала я, глядя на Люциана.

— О чём ты?

— О том, что было на стадионе. Ты сделал вид, что не заметил меня, когда увидел меня с наследным принцем. Словно тебе было на меня плевать.

— Это…!

Люциан выглядел так, будто его ложно обвинили. Затем он пробормотал, слегка покраснев.

— Я просто смутился, когда увидел тебя. Я не игнорировал тебя.

— Правда?

— Да.

Я чувствовала, что он искренен. Поэтому набралась смелости и спросила следующее.

— …Тебя не волновало то, что я была с наследным принцем? Ты хоть немного беспокоился?

Люциан не ответил. Я прикусила губу, думая, что не стоило поднимать эту тему, но он произнёс.

— Нет, не немного.

— …

— Я очень беспокоился. Конечно, я заволновался… Ты же моя невеста.

В этот момент я почувствовала что-то волшебное. Я сделала шаг к ограде.

Мы с Люцианом стояли настолько близко, что могли бы прикоснуться к друг другу, если бы не преграда.

Постучав пальцем по его руке, которая держалась за ограду, я сказала:

— Хорошо, я прощу тебя. За то, что ты сделал сегодня. И за тот день. За всё.

В эту ночь мы долго разговаривали. Нам было о чём поговорить, ведь я не видела его несколько дней.

— Сегодня я впервые пришла на тренировку и была удивлена, увидев столько людей. Большинство из них были твоими поклонниками, Люциан.

— Правда?

— Да, каждое твоё движение заставляло многих женщин кричать. Ты не знал?

— Я не могу позволить себе обращать внимание на публику во время тренировок.

Я хихикнула.

— Но тебе удалось увидеть меня.

После моих слов он странно на меня взглянул и спросил.

— Кстати, когда ты успела так сблизиться с наследным принцем?

— Ох, не говори такого. Мы просто притворились, что знакомы. Ты же знаешь, что у него нет друзей. Должно быть, принцу было очень скучно.

Люциан кивнул.

Как долго мы уже так болтаем?

Он поднялся с земли.

— Я пойду.

— Уже?

Было бы неправильно так говорить, уже очень поздно.

Я улыбнулась.

— Ты, должно быть, очень устал, придя сюда сразу после тренировки. Иди.

— Хорошо. Но, миледи, я хочу получить у тебя разрешение, прежде чем уйду.

— Разрешение?

Я наклонила голову и посмотрела на Люциана.

Для чего ему моё разрешение?

Через некоторое время он осторожно спросил.

— Могу я называть тебя по прозвищу? Хотя бы один раз?

— …!

Иногда он так атакует моё бедное сердечко. Называть меня по прозвищу? Зачем ему это?

Я недоумённо на него взглянула и кивнула. У Люциана появилось такое счастливое выражение лица, что он напоминал ребёнка, получившего самого большого в мире плюшевого медведя.

Он протянул руку. Неосознанно я вложила свою ладонь в его. Люциан схватил и притянул мою руку к себе. Вскоре я услышала звук лёгкого поцелуя.

Он поцеловал мою руку!

Люциан засмеялся, увидев удивлённую меня.

Его серебристые волосы мерцали под лунным светом, и он прошептал:

— Сладких снов, Ния.

Его голос, казалось, отдавался в моём сердце.

Когда я пришла в себя, он уже исчез. Я сидела на земле и смотрела на опустевшую улицу с мечтательным лицом.

— Этот парень. Он слишком опасен.

***

В ту ночь я так и не смогла заснуть. Как и ожидалось, пребывание с этим человеком плохо сказывалось на моём здоровье.

На следующий день я впервые за долгое время посетила дом цветочных трав, чтобы успокоиться.

Эстелль, одетая в белый фартук, встретила меня улыбкой.

— Мисс Ния!

— Эстелль!

Мы подпрыгнули, взявшись за руки, словно не виделись сто лет. Но когда я увидела лицо Эстелль, то нахмурилась.

— У тебя тёмные круги под глазами. Ты вчера не спала всю ночь, читая книгу?

— Да.

На самом деле, такой вид Эстелль в последние дни не был чем-то удивительным. Ведь она увлеклась изучением медицины как никогда раньше.

Эстелль хотела лечить людей своими собственными силами, а не только святой силой, которую можно использовать ограниченное количество раз, так ещё и для ограниченного количества людей.

Поэтому Эстелль старалась отточить и преумножить свои познания в медицине.

«Какая же она милая и умная»

Щёлкнув языков, я начала приводить в порядок её спутанные волосы.

— Я сегодня здесь, так что не напрягайся слишком сильно. Не переусердствуй.

Эстелль невинно улыбнулась.

— Конечно.

…Я не преувеличиваю, говоря подобное. В отличие от меня, слабой благородной дамы, Эстелль без передышки ухаживала за пациентами. Но она всегда улыбалась. На её лице не было и следа усталости или изнеможения.

Я пробормотала, опираясь на стул.

— Ты такая маленькая и хрупкая, откуда, чёрт возьми, берётся такая выносливость?

— Я бы тоже хотел узнать об этом. Это сила простолюдинов?

Ась?

Когда я повернула голову и посмотрела на обладателя голоса, то у меня отвисла челюсть. Это был человек, который не соответствовал образу дома цветочных трав. Это был Карликс.

Не скрывая волнения, я спросила:

— Почему вы здесь, Ваше Высочество?

— Я пришёл по делу.

Какие дела могут быть здесь у наследного принца?

Он продолжил говорить, пока я, не веря, смотрела на него.

— Я прибыл довольно давно. Только вы со святой не знали, что я здесь. Не уверен, что вы не знали об этом, потому что были сосредоточены на своей работе, или просто притворялись, что не замечаете.

Если подумать, атмосфера в медицинском центре была какой-то неловкой. Словно все напряжены. Но тогда я не обратила внимания на это. Я была занята заботой о пациентах, которые хотели пожить на этом свете ещё какое-то время.

«В любом случае, что здесь делает наследный принц?»

Взгляд Карликса был устремлён на Эстелль. Она улыбалась, держа за руку больную старушку, не подозревая о приходе Карликса. То, как принц смотрел на это, было довольно пугающе.

Он позавидовал бы даже муравью, если бы тот привлёк внимание Эстелль.

«Как бы ты ни ревновал, ты же не набросишься на хрупкую старушку?»

Он смотрел на неё с нервным выражением лица и бормотал.

— Она так смотрит на своих пациентов.

— …

Эмоции в его голосе не были гневом или раздражением. Это была зависть. Наследный принц, у которого есть всё на свете, завидует больной старухе, у которой ничего нет. Кому расскажешь – не поверят. Но чувства, отражавшиеся в его чёрных глазах, были настолько отчаянными.

Через некоторое время Эстелль, закончившая утешать больную, повернула голову в нашу сторону. Её глаза расширились, когда она наконец заметила его присутствие.

В этот момент я заметила, как вздрогнули плечи Карликса, который до этого держался высоко и надменно.