— Не думаю, что это магазин одежды. Я не вижу ни манекенов, ни разложенных тканей.

Эстелль сомневалась и это было разумно. Вид магазинчика изнутри был ужасным. Я не ожидала увидеть здесь искусно оформленную витрину элитного магазина, где красиво развешаны платья, но большой стол, на котором были разбросаны ткани и нитки, был поистине неожиданным зрелищем. Тем не менее, товары, проглядывающие сквозь этот беспорядок, выглядели довольно симпатично.

— Дизайн очень сложный, значит дизайнер довольно искусен.

— Правда? Я ничего не понимаю в платьях.

Пока мы рассматривали платья, изнутри магазина выскочила женщина с короткими розовыми волосами.

— Добро пожаловать в магазин платьев Шанель! Я Шанель, дизайнер и владелица. Какое платье вы ищите?

— Я ищу качественное платье по низкой цене, — невозмутимо ответила я.

Эти слова звучали безумно, поскольку полностью игнорировали суть эквивалентного обмена*.

(*П/П: Эквивалентный обмен - обмен, при котором стоимость отданного товара равна стоимости полученного товара. Следовательно, за высококачественное платье должна платиться высокая цена).

Цена была высокой, если качество и спрос были высокими, и наоборот. Но вместо того, чтобы указать на этот факт, Шанель спросила.

— Позвольте узнать, каков ваш бюджет?

Я назвала цену, согласованную с Эстелль.

— Триста золотых за два платья.

Каким бы обшарпанным ни был магазин, названная мною цена была смехотворно низкой. Шанель нахмурилась.

— Вы не сможете купить даже одно нормальное платье за такую цену. Может быть, только дешевое подержанное платье…?

Выражение лица Эстелль потемнело после этих слов. Шанель посмотрела на Эстелль и спросила:

— Вы ищите платья на день рождения наследного принца, которое будет в этом месяце?

— Вы правы.

Глаза Шанель сверкнули.

— Божечки, тогда вы очень ценные клиенты, — сказала она, а затем сделала неожиданное предложение, — Похоже, у вас не очень большой бюджет, но что насчёт того, что я сошью платье для вас обеих. Бесплатно.

— Бесплатно?

Шанель кивнула и продолжила.

— Но у меня есть условие. Дизайн платьев полностью на мой вкус. Вы должны будете надеть готовое изделие и присутствовать на дне рождения принца.

Я прищурилась и спросила:

— А что вы получите с этого?

— Продвижение моего магазина! Нет лучшей рекламы, чем две прелестные леди в модных платьях на таком банкете! Увидеть товар воочию гораздо эффективнее, чем услышать от кого-то рекомендацию.

— Хм, — я наклонилась к Эстелль и прошептала, — Что скажешь? Тебе не кажется, что это отличная возможность?

— Это так, но мне некомфортно от того, что кто-то проделает тяжелую работу без оплаты. Боюсь, что она сошьёт слишком модное платье.

— Надев платья, которые она нам пошьёт, мы будем рекламировать её магазин. Это будет оплатой. Кроме того, платья должны быть немного вычурными, поскольку банкет пройдет в Имперском городе и всё будут одеты изысканно. Уверена, что мы не будем выделяться.

— Может быть, но…

— Здешние платья полностью в моём стиле… — пробормотала я, с сожалением глядя на нерешительную Эстелль.

— …!

Мои слова заставили Эстелль удивиться.

— Но если мисс Эстелль некомфортно, то мы можем посетить другой магазин.

Эстелль выглядела невозмутимой и покачала головой, словно уже приняла решение.

— Нет, мне они тоже нравятся, поэтому давай выберем платья здесь. Плюс я смогу сэкономить, так что, думаю, это хорошая возможность.

Подслушивающая наш разговор Шанель, ярко улыбнулась.

— Замечательно. Уверена, вы не пожалеете об этом. Я, Шанель, создам вам самые чудесные платья в мире.

— Благодарю вас, хоть мне и стыдно, что мы не отплатили вам должным образом. С нетерпением жду возможности сотрудничать с вами.

Эстелль поклонилась владелице.

Мы встретились взглядом с Шанель. Её глаза блестели.

Святая поймана в сети! Успех!

***

Сейчас я расскажу, что произошло. Кратко изложу трудности, через которые мне пришлось пройти, чтобы подарить Эстелль платье.

Во-первых, она бы никогда напрямую не приняла мою помощь. Она бы скорее отдала свои органы другим людям, чем приняла бы чужую помощь. Даже если она моя первая подруга, она не приняла бы от меня дорогое платье.

Во-вторых, даже если бы я сказала не волноваться о стоимости, она бы не выбрала приличное платье. Она считает, что святая не должна носить дорогие вещи. Поэтому надеть дорогое платье ей было сложно. Но я просто обязана плюнуть в лицо этим высокомерным аристократам, которые издевались над ней.

Поэтому я нашла Шанель. Эстелль вообще не интересовалась модой. Шанель была популярным дизайнером среди аристократической молодёжи. Её магазин находился на самой элитной улице бутиков в столице.

И я навестила её. Обветшалым зданием, в которое мы зашли, было ателье Шанель.

— Я хотела бы заказать платье.

Изначально Шанель была надменна.

— Всё уже занято.

Это было ожидаемо. Для Шанель, заваленной заказами престижных дворян, я не была привлекательным клиентом. Она не удостоила меня взглядом и продолжила кроить ткань. Тогда я использовала секретное оружие.

— У вас не найдётся времени сшить платье для святой?

Шанель замерла на слове «святая».

Эстелль, с её святыми силами и поразительной внешностью, была неуловимой музой для многих творцов, особенно дизайнеров, которые стремились показать красоту своих покровителей.

Но она покачала головой и рассмеялась.

— Я слышала о леди Пернии, но не думала, что вы так хорошо шутите. Святая печально известна тем, что на каждом банкете, который она посещает, надевает ужасные наряды. И вы собираетесь заказать ей платье? Она ни за что не наденет его.

Шанель было предельно ясно, что Эстелль не наденет платье, пошитое известным дизайнером. Но она кое-чего не знала.

— Я заставлю её надеть ваше платье.

— Как я могу этому верить?

— Вам и не стоит. Я приведу её, чтобы она сама сделала заказ.

Только тогда Шанель отложила ткань, с которой работала, и посмотрела на меня.

— Хорошо, но как вы это сделаете? И как заплатите за платье?

По ней было видно, что она не уверена, сможет ли дочь маркиза осилить такие цены. Конечно, стоимость работы Шанель, лучшего дизайнера этого времени, была непомерно высокой. Цена платья самого высокого качества была равна цене небольшой кареты. Сумма, которую мне одолжил Люциан, была смехотворной.

Но я была уверена в себе. Я смогу победить в этом поединке.

— Я не буду платить. Это не заказ, а сделка.

— Что?

— Сшейте платье бесплатно. А мы оставим дизайн платья на ваше усмотрение.

Самообладание Шанель дрогнуло. Благодаря мощной приманке, дерзость просьбы о бесплатном платье была сглажена мыслью о перспективах, которые принесёт эта сделка.

Это была возможность увидеть святую в платье мечты. После долгих раздумий, Шанель глубоко вздохнула и кивнула.

— Хорошо, я согласна на сделку.

***

Это была моя грандиозная операция по преображению Эстелль.

Я села на диван и отпила немного чая. Эстелль была в примерочной, Шанель снимала с неё мерки.

Я поглядывала на закрытую дверь, словно была извращенкой.

Поездка в магазин и наш план с Шанель был довольно естественным. Я подстроила всё, словно это была случайность. Даже если бы Эстелль знала, кто такая Шанель, она бы ничего не заподозрила.

Из меня получился отличный преступник! Хахахаха!

Нахохотавшись, как ведьма, я стёрла с лица сомнительную ухмылку, когда Эстелль покинула примерочную.

— Ты сняла мерки?

— Да. Шанель была очень дотошной. Как и сказала мисс Ния, она очень искусна.

Даже Эстелль смогла прочувствовать мастерство Шанель. Я улыбнулась.

— Тогда и я пойду снять мерки.

— Хорошо.

Я зашла в примерочную, оставив Эстелль сидеть на диване. И увидела…

— Вы плачете?

Шанель сидела на полу, а её колени дрожали. Она прикрывала рот рукой, в которой все ещё держала измерительную ленту, чтобы не издать ни единого звука. Слёзы, полные обожания, текли по её лицу, а она тихонько бормотала, словно встретила сошедшую с небес богиню.

— Вблизи она ещё более чудесна, чем я представляла. Её кожа такая бледная и мягкая, без единого недостатка… её фигура такая стройная и хрупкая, а её волосы! Такие золотистые пряди… Даже пальчик на её ноге излучает святую энергию!

Она тараторила, едва сдерживая эмоции.

— На меня снизошло вдохновение! Такое сострадание, элегантность и красота!

Кажется, Шанель была готова выбежать из примерочной и начать шить платье для Эстелль прямо сейчас. Только мой голос сумел вернуть её на землю.

— Вы должны снять мерки и с меня.

Подавив неистовое желание творить, Шанель выглядела возмущённой, но она, нехотя, подошла ко мне и начала снимать мерки.

Она довольно способная.