В первый день обучения, Перния была в шоке от непостижимого танцевального «мастерства» Люциана. Он тоже. Даже сам Люциан понимал, что его танцевальные навыки были ужасны.

Ей приходилось учить его одним и тем же движениям сотни раз за день, и всякий раз, когда он осваивал какое-то движение, на следующий день всё возвращалось к исходной точке.

Люциан уверен, что любой другой учитель танцев сбежал бы. Тем не менее, Перния без устали учила его.

Мужчина задумался.

«Почему она так усердно пытается помочь?»

— Если бы я была Лордом Кардьеном, думаю, влюбилась бы в неё.

В этот момент Люциан понял. Она знает о его чувствах.

Кардьен скрывал любовь к Эстелль. Но были и те, кто догадывался об этом, ведь в мире нет идеальной тайны. Один из таких людей угрожал Люциану.

— Проклятый поглядывает на святую. Будет забавно, если она узнает об этом, согласен?

Люциан засунул меч в его рот и прикончил.

Это произошло из-за его нервозности, вызванной тем, что его секрет был раскрыт, и из-за страха, что его чувства могут раскрыть Эстелль.

«Неужели она тоже хочет меня шантажировать? Или хочет высмеять?»

Люциан ощутил холодок. Это было бы ужасно с её стороны.

Он посмотрел на Пернию с потерянным выражением лица. Заметив перемену его эмоций, девушка с невинным лицом отхлебнула сок.

Но то, что последовало дальше, было отличным от ожиданий.

— Каждый день, то есть, каждую минуту, каждую секунду, я бы признавалась ей в любви.

Казалось, что его огрели большим молотком по затылку.

«О чём она говорит? Я не понимаю, что, чёрт возьми, она пыталась этим сказать»

— Вы должно быть шутите, леди. Если проклятый человек скажет такое, боюсь, даже святая убежит, – сказал Люциан, пытаясь не показывать волнения.

«Чёрт возьми. Мой голос всё ещё дрожит»

Но её ответ мужчине, прикусившему пересохшие губы, был игривым:

— Неужели?

Перния махнула рукой так, словно это невозможно.

— Даже святая – это, в первую очередь, обычная девушка. Если у неё не очень странные вкусы, то я уверена, что она скажет, что вы потрясающий, – сказала Перния, широко раскрыв глаза.

Сказав слово, которое я никогда раньше не слышал, девушка продолжила.

— Я имею ввиду, что, в любом случае, признание Лорда Кардьена никого не оскорбит. Так что не бойтесь и не убегайте!

Только тогда Люциан понял, почему Перния делала это. Она попросила Эстелль о танце благословения, учила его танцам так усердно, потому что знала о его чувствах.

«Эта девушка поддерживает мою любовь к святой. Она единственная в этом мире на моей стороне»

В этот момент частичка сердца Люциана затрепетала. Он больше не мог смотреть на неё как раньше.

***

Настал день церемонии помолвки.

Люциан проснулся рано утром и начал сборы. Две горничные и Пол помогали в подготовке.

Пол всё время жаловался, пока помогал Люциану одеваться.

— Не должно существовать такой вещи как принудительная помолвка. Лорд Люциан, скажите императору, что вы не можете этого сделать с дочерью Маркиза Лайлака. Тогда у вас получится предотвратить брак с этой злой Леди.

Пол, до этого причитавший, побелел и замолчал. Потому что Люциан посмотрел на него ледяным взглядом. Помощник знал Кардьена лучше кого бы то ни было. Лорд никогда не сердится. Но если ему что-то не нравится, его лицо приобретало холодные очертания.

Только тогда Пол понял, что совершил ошибку, и склонил голову.

— Прошу прощения, Лорд Кардьен. Я сказал чепуху.

— Неважно. Просто одень меня.

— Слушаюсь.