Люциан посмотрел на меня с озадаченным видом и тихо вздохнул.

И протянул мне руку.

Когда мы с Люцианом взялись за руки, взгляды всех в банкетном зале обратились к нам.

Через некоторое время мы с Люцианом начали двигаться в такт музыке. Глядя на напряжённое лицо Люциана, я хихикнула.

— К счастью, ты не разучился танцевать.

— Я не так легко забываю то, что вызубрил. Я лишь беспокоюсь, что моё тело не будет двигаться должным образом.

Лицо Люциана посуровело при мысли о том, что он может совершить ужасную ошибку.

Всякий раз, когда я делала шаг, то чувствовала, как его тело напрягается.

Я шутливо рассмеялась, чтобы успокоить его.

— Это нормально – совершать ошибки. Мы даже не главные гости.

— Люди будут судить и тебя.

— ...

— Мне бы не хотелось опозорить тебя.

...Как этот человек может всегда быть таким внимательным ко мне?

Пытаясь сдержать своё бешено колотящееся сердце, я взяла Люциана за руку и развернулась.

Я чувствовала себя по-настоящему счастливой в этот вечер.

После банкета мы с Люцианом шли бок о бок по дороге.

Мы были единственными двумя людьми на пустой улице, так как была поздняя ночь.

Зимний ветерок был холодным, но я чувствовала себя уютно благодаря куртке Люциана, перекинутой через моё плечо.

Я была пьяна от выпитого вина на банкете, поэтому болтала с большим энтузиазмом, чем обычно.

— В следующий раз я собираюсь устроить банкет. Будет так много людей, которые захотят поговорить со мной о макияже. Из-за этого мне придётся быть начеку. Кроме того, прошло очень много времени с тех пор, как я готовила в последний раз банкет.

— Ты выглядишь счастливой.

— Хе-хе, это так заметно? Я очень счастлива.

Раньше я была просто второстепенным персонажем-злодейкой.

Прекрасной злодейкой, которая только и знает, как запугивать других.

Но не сейчас.

— Люди хвалили меня за мои замечательные навыки. Им также очень нравится разговаривать со мной. Это хорошо. Люциан, ты ведь знаешь, каково это, верно?

Люциан также был тем, кто начинал с самого низа, когда его никто не узнавал.

Проклятый ребёнок с красными глазами. Как он, должно быть, был счастлив, когда его способности были полностью признаны среди таких предрассудков.

Я думаю, что стала понимать его лучше.

Думая так, я сказала:

— Не знаю, смогу ли я достичь того же, что и Люциан, но я собираюсь попробовать.

— Попробовать что?..

— Я собираюсь усердно работать. Я собираюсь изучить различные техники макияжа и запустить свой собственный бренд косметики.

— Ох...

Люциан моргнул, как будто услышал что-то неожиданное. Я неловко улыбнулась.

Это было неожиданно?

Но для меня это была огромная возможность. Возможность сделать свою жизнь более целенаправленной и осмысленной.

Было здорово жить каждый день на досуге, катаясь по земле, как тюлень, но я также хотела жить жизнью, полной страсти, как пылающее пламя.

Как Эстелла и Люциан.

Я держала Люциана за руку с сияющими глазами.

— Вот увидишь. Я стану удивительной фигурой и удивлю весь мир.

— Ты уже самый удивительный человек.

— Только Люциан видит меня такой.

Люциан тихо пробормотал, услышав, что я сказала.

— ...Тебе этого недостаточно?

— Что?

— Нет. Ничего.

Люциан покачал головой и сказал:

— Я всегда буду поддерживать тебя.

Я счастливо улыбнулась его ласковым словам.

* * *

❁ ❁ ❁

Ния, у тебя всё хорошо?

Должно быть, сейчас в Империи приближается зимний сезон.

В Королевстве Себран всегда тепло в течение всего года, поэтому на мне лёгкое платье.

Как и ожидалось, медицина Королевства Себран действительно развита. Я не смогу за ней угнаться, даже если не буду спать всю ночь, занимаясь.

Однако это несложно.

Просто думать о том, как я смогу поделиться знаниями, которые я получила здесь, когда вернусь, так приятно.

Но я волнуюсь. Его Высочество Каликс сказал, что в этом месяце он больше не вернётся в Империю.

Он сказал, что состояние Его Величества улучшилось, так что ему не нужно возвращаться.

Моё сердце время от времени колотится при мысли о том, рассердится ли Его Величество на Его Высочество или там распространятся слухи о его долгом отсутствии.

...От встревоженной Эстеллы со смешанными чувствами по поводу ситуации Его Высочества.

❁ ❁ ❁

❁ ❁ ❁

Что? Он не вернётся?

Похоже, он хочет остаться с Эстеллой до окончания твоей учёбы, используя улучшение здоровья Его Величества в качестве причины.

Ну, это не имеет значения.

Как только Его Величество поправил здоровье, он начал участвовать в политических делах и стал очень занят. То же самое касается и министров.

Никого здесь не волнует отсутствие Наследного Принца. Так что не беспокойся об этом слишком сильно.

Кстати, Эстелла, сегодня я наконец-то открываю салон красоты.

Я разослала так много приглашений, но жаль, что я не могу пригласить тебя.

Когда ты вернёшься в Империю, я покажу тебе свой салон.

Поэтому удачи!..

...От Пернии, с сегодняшнего дня генерального директора.

❁ ❁ ❁

* * *

Я положила законченное письмо в конверт.

В комнату вошла Энн.

— Миледи, пойдёмте. Господин ждёт вас в карете.

— Хорошо.

Когда я села в карету, мой отец, весь разодетый, ждал меня, выглядя гораздо более взволнованным, чем была я.

Сегодня торжественное открытие «Салона красоты Пернии».

По мере того как всё больше и больше людей просили меня сделать им макияж или хотели научиться этому у меня, моему отцу пришла в голову потрясающая идея.

Почему бы тебе не открыть салон?