Дженас медленно подошёл и встал перед поверженным Родваном, затем опустился на одно колено, схватил его за воротник и, притянув к себе, указал на татуировку пиона на его ключице.

Я разглядела цветок пиона, опутанный паутиной.

Очевидно, Родван принадлежал к «фракции пионов». Вряд ли такой человек, как он, мог войти в их ряды самостоятельно — вероятно, за ним стояла императрица.

Если императрица замешана в этом, то их цель — императорская власть.

Но цель Дженаса — уничтожить мир и захватить власть. Неужели они этого не знают?

Или знают, и потому крутятся рядом, как гиены, выжидая момент.

— Проверили?

Дженас поднялся, будто выполнив свою задачу.

— Тебе нужно выявить всех, кто участвовал в эксперименте. Ха… наглец. Я что, похож на ищейку?

Он раздражённо цокнул языком и расстегнул рубашку, обнажив ключицу. Фраза «наглец», скорее всего, относилась к Кайдену.

Отброшенный на землю, Родван попытался подняться, но чёрные тени у его ног взметнулись вверх, обвили его тело и превратились в путы, крепко связав его.

Остальные, наконец, осознали, что перед ними — Дженас в облике Кайдена. Тот вздохнул и снова сел во главе стола, его лицо было мрачным и настороженным.

— Я ничего не могу сделать из-за ограничений. Даже говорить больно, так что я просто вернусь.

Затем он лениво опустил голову на стол и закрыл глаза. И больше не шевелился.

Артдал подошёл, проверил его дыхание и потряс, но тот даже не дрогнул. Казалось, Дженас исчез, оставив лишь пьяного в стельку Кайдена.

В этот момент снаружи поднялся шум. Энох поднял взгляд, и рыцарь отодвинул полог у входа в барак.

Двое мужчин в форме рыцарей Лэнгриджа волокли кого-то, сопротивляющегося и борющегося. Кудрявые светлые и тёмно-синие волосы — это Ноэль и Хайзен.

— Что происходит? — спросил рыцарь у входа, пока Ноэль и Хайзен, поклонившись Эноху, втащили схваченного.

— Этот человек крутился вокруг барака. Думаю, он шпион.

Видимо, двое, что следили за мной, заметили подозрительного типа и схватили его.

Незнакомец был одет в странную одежду, а его лицо выражало полную пустоту. Осмотрев пленника, Энох повернулся к Ноэлю и Хайзену.

— Как вы его нашли и схватили?

— Мы…

Под подозрительным взглядом Эноха окружающие рыцари единогласно обнажили мечи, направив их на Ноэля и Хайзена.

Те быстро оценили ситуацию и опустились на одно колено.

— На самом деле, мы хотели извиниться перед леди Флоне и ждали её у барака.

Все взгляды устремились на меня. Я моргнула, удивлённая внезапным вниманием. Взгляд Ноэля, полный щенячьей преданности и слёз, вызвал у меня лёгкое чувство вины.

Не отводя от меня глаз, Энох отдал приказ:

— Допросите этого человека. Узнайте, кто он и что здесь делает.

— Как прикажете.

Пока Ноэль, Хайзен и остальные рыцари кланялись, в барак вошёл статный мужчина в униформе. За ним следовал Диего.

Только тогда я поняла, что вошедший — брат Диего. Оба опустились на одно колено перед Энохом.

— Приветствуем Ваше Высочество, Кронпринца, малое солнце Империи Лэнгридж.

Энох кивнул, и рыцари утащили пленника.

— Отпустите меня! Марсель, скажи же что-нибудь! Мы же вместе вели эту войну!

Марсель, брат Диего, ошеломлённо посмотрел на Родвана.

— Вместе?.. Разве ты хоть раз явился на совет по стратегии? Кажется, всю ответственность нёс только я.

В отличие от мягкого и степенного Диего, Марсель говорил прямо и чётко.

— Для меня честь встретиться с вами. Прошу, зовите меня сэр Марсель.

Он поклонился каждому из нас, пока Родвана уводили.

Вскоре стол был накрыт, и мы все сели. Марсель удивился, увидев спящего Кайдена.

— Это…

— Лорд Кайден, глава Магической Башни Лэнгриджа.

— А, из дома Рохаде…

— Неважно. Он просто спит.

Не стоит объяснять, что он пьян, так что я опустила детали. Марсель медленно кивнул.

— Я спешно прибыл, услышав от брата о ситуации. Прошу прощения за бесцеремонность.

— Мы хотели бы узнать о семье Билтерхаймов. Вы что-нибудь знаете?

Марсель кивнул на вопрос Эноха. Оглядевшись, чтобы убедиться, что рыцари вышли, он понизил голос.

— Да. После исчезновения брата отец рассказал мне об этой семье. Билтерхаймы участвовали в экспериментах на Алее до недавних поколений, но, когда отец стал герцогом, он выступил против, и потому брата похитили, как подопытного.

Марсель и Диего обменялись тяжёлыми взглядами.

— Я добровольно присоединился к этой войне, чтобы узнать о судьбе брата и о планах «Цветков пиона».

«Цветки пиона»? Видимо, так называли себя заговорщики.

Артдал повернулся к Марселю:

— Вы и герцог знаете, кто входит в их число?

— Даже отец знает не всех, — ответил Марсель. — Но мы можем вычислить их по действиям.

Он задумался, затем продолжил:

— Теперь, когда пропавшие вернулись, они знают, что последний эксперимент провалился. Они наверняка ищут Алею и пытаются выяснить, живы ли маги-близнецы. И, конечно, нервничают.

Все взгляды устремились на Кайдена, кроме Диего и Марселя. Те последовали за нашими взглядами, не зная, что внутри Кайдена запечатан Дженас.

— Я не знаю, сколько новых сил к ним присоединилось, но маркиз Рохаде хранит Клятву Крови первых участников. Нам нужно найти её.

Он прав. Список участников — единственный способ понять масштаб заговора.

— Лучше всего поручить это лорду Кайдену. А нам важно найти Алею раньше них.

— Я уже отправил разведгруппу к южному побережью Лэнгриджа, — ответил Энох.

Марсель воодушевлённо взглянул на него.

— Позвольте мне лично возглавить поиски Алеи. Мы найдём доказательства.

— Я пойду с тобой, — добавил Диего, кланяясь Эноху.

Тот кивнул. — Хорошо. Тогда на вас двоих.

Диего поклонился ещё раз, будто удостоившись чести.

Абердин Кристин, дальняя племянница Артдала, и принц Родван… Пока мы ждём решения Абердин, но с Родваном можно разобраться сразу.

Мы узнали, что у участников эксперимента есть татуировка пиона, что у семьи Рохаде есть Клятва Крови с их именами, и что «Цветки пиона» ищут Алею.

Теперь и нам пора действовать.

Оставшиеся в лагере рыцари Лэнгриджа готовились к возвращению. Переговоры о завершении войны шли быстрее, чем ожидалось. Через два дня они должны были отправиться в имперских каретах.

Артдал, Юанна и Кайден вернулись к своим войскам для участия в переговорах.

Я осталась одна в бараке.

Вскоре мне стало скучно, и я вышла прогуляться. Но, словно поджидая меня, появились Ноэль и Хайзен.

— Ой, вы меня напугали!

Что, всё ещё хотите извиниться?

Не смущаясь, они опустились на колени и поклонились. Проходящие рыцари бросали на нас любопытные взгляды.

— Леди, я хочу искренне извиниться за произошедшее, а также за то, что не сделал этого раньше и продолжал следовать за вами.

Хайзен повторил слова Ноэля. У них действительно не было возможности извиниться — я то исчезала с Энохом, то была занята.

— Разве не они должны извиняться?

— О… это…

— Ладно, не надо.

Их лица исказились от внезапного раскаяния.

Они смотрели на меня, будто на трагическую героиню, и, кажется, испытывали глубочайшее сожаление.

Ноэль скорбно произнёс:

— Наверное, эти мерзкие слухи о вас распускают те, кто завидует вашей красоте.

…Что? Погодите, это какое-то странное недоразумение!