Я лишь слышала о планах Родвана, но впервые узнала, что он прибудет сегодня.

Я удивлённо посмотрела на Эноха.

— Что? Это правда? У тебя есть план защиты?

— Не волнуйся, я всё предусмотрел. Просто считай его летающим насекомым.

Энох говорил спокойно, но я так не думала. Похоже, это «насекомое» было слишком крупным.

Артдал, сидевший напротив, усмехнулся:

— Ха, бесполезно переживать. Кто сказал, что он не великий человек?

Его слова немного успокоили меня.

— А теперь, — продолжил он, — мы собрались здесь за ужином, потому что уже нашли цветок, о котором говорила Аната. А именно — пион, пойманный в паутину.

Артдал изящно отпил вина, и его манеры вдруг стали настолько благородными, что он действительно стал походить на принца.

Он рассказал, что утром за ним пришли люди из Королевства Хестия, и один из рыцарей, сопровождавших его, носил на себе этот символ.

Им оказался Абердин Кристин.

Абердин был тем, кому Артдал настолько доверял, что в своём завещании просил нас разыскать его. Он говорил, что если умрёт, то у трона не останется других наследников.

— У парня татуировка пиона на затылке. Я никогда не подозревал, что он связан с экспериментом… Хотя, должен признать, он очень способный.

Лицо Артдала потемнело, и он осушил бокал одним глотком.

— Возможно, я ещё не достоин быть королём. Я не заслужил магические глаза. А теперь, когда у меня остался лишь один… может, это знак.

Он усмехнулся, постукивая пальцами по повязке на правом глазу.

Воцарилось молчание — никто не знал, что сказать.

— Ну, по крайней мере, мы выяснили, что «пион в паутине» — это татуировка на телах участников плана, — наконец произнёс Энох.

— Лучше всего проверить подозреваемых. Те, кто развязал эту войну, скорее всего, причастны.

— Верно, но массовые обыски провести сложно. Среди них есть высокопоставленные особы, — скептически заметил Рузеф.

— Эх, если бы мы были на острове, можно было просто схватить их и проверить, — задумчиво пробормотала Юанна.

Когда Рузеф отчитал её тоном священника, она сделала вид, что не слышит. Видимо, переняла эту манеру у Кайдена.

Энох добавил:

— Тогда можно подкупить их приближённых или слуг. Если найдём символ, нужно сразу искать доказательства их связи с экспериментом или Святым Престолом.

Все кивнули. Затем Энох спокойно продолжил:

— Я уже отправил разведгруппу на Алею. Возможно, они найдут там улики.

— Что? Уже? — я уставилась на него, поражённая его оперативностью.

Артдал щёлкнул пальцами:

— Если мы найдём доказательства на Алее, это идеально подтвердит их причастность.

Кайден, поливая карпаччо лимонным соком, равнодушно бросил:

— Есть и другие способы. В семье Рохад хранится документ с Клятвой Крови — подписи участников эксперимента.

……Что?

Кажется, я была не единственной, кого это шокировало.

— Откуда ты это знаешь, лорд?

— Это же его семья, — ответила за Кайдена Юанна.

Пока все размышляли, Кайден грохнул вилку на стол и сказал:

— Нет. Это Дженас в моём теле рассказал мне.

— Скрип.

В тот же миг все, кроме меня и Кайдена, вскочили, хватая оружие. Непонятно, откуда у них взялись эти смертоносные предметы.

Я осталась сидеть рядом с Кайденом, лишь доставая из кармана сигнальный пистолет — стоит ли и мне присоединиться?

Кайден лениво оглядел всех и вытер рот салфеткой.

— Всё в порядке. Я заключил с ним контракт, навеки привязывающий его душу ко мне. Он не может действовать против моей воли.

— Я знаю о таком договоре. Ты сделал нечто интересное, — сказал Артдал.

Он не был магом, но благодаря истории его семьи с магией, он разбирался в заклинаниях не хуже эксперта.

— Ты назначил ему «наказание»?

— Его душа будет разрываться каждый раз, когда он попытается освободиться.

Кайден встал.

— Бальхён, — произнёс он, и его красные глаза на мгновение вспыхнули.

— Каждый раз, когда я говорю это, на его душу накладывается печать. Это наказание, сжигающее её.

Артдал восхищённо ахнул:

— Ого. Ты только что активировал его?

— Печать наложена.

Я не могла представить, как Дженас безжалостно мучается. Тот Дженас, что ворвался ко мне прошлой ночью, был так уверен в себе.

Если он теперь в таком состоянии… Может, смерть, как у Анаты, была бы милосерднее?

— Как ты связал его душу? Я думал, Дженас мёртв.

Кайден спокойно объяснил события того дня: как он столкнулся с частью души Дженаса в своём теле, как молния ударила в него и как он использовал это для активации контракта.

— А, вот почему духи били тебя молниями перед побегом. А я думал, тебя просто не задело, в отличие от Анаты.

— Дженас сейчас слушает? — с искоркой в глазах спросила Юанна.

Кайден кивнул. Тогда она тут же повернулась к нему:

— Для архимага, прожившего тысячу лет, твой конец довольно жалок. Что ж, отлично.

Кайден рассмеялся.

— Пфф.

В этот момент в барак вошёл слуга с основным блюдом.

Увидев нашу «сцену», он в ужасе ретировался. Неудивительно — все стояли в боевых стойках, стулья валялись на полу, а в руках у каждого было оружие.

Мы неловко переглянулись, но в конце концов расселись обратно.

— Итак, значит, нам нужно искать Клятву Крови? — нарушил молчание Артдал.

Юанна брезгливо сморщилась:

— Не могу поверить, что такое существует.

— Точно, — поддержал Рузеф.

Наступила ещё одна пауза — все обдумывали дальнейшие действия.

Тихий ужин продолжился…

Но лишь до того момента, пока Рузеф, наслаждавшийся жареной ногой ягнёнка, не увидел, как Кайден пьёт красное вино.

— Я слышал, ты не пьёшь, лорд.

Я удивлённо посмотрела на Кайдена.

— Я никогда об этом не слышала. Ты не пьешь?

— Почему? Я могу выпить.

Я заметила, что его щёки уже порозовели.

— Ну, можешь выпить, только не упади потом в обморок.

— Эй, Даггари! Может, заткнёшься?

— Видимо, это в духе грязных магов — не ценить чужую заботу.

На самом деле, вероятно, поэтому Рузеф и Кайден друзья…

Кайден неожиданно рассмеялся на провокацию Рузефа и залпом осушил бокал.

— Видишь, я могу это выпить!

— Всего один бокал.

Рузеф усмехнулся и протянул ему ещё вина.

Но ему не удалось напоить Кайдена дальше — как он и предупреждал, после одного бокала Кайден рухнул головой на стол.

Мы замерли. Даже Рузеф выглядел озадаченным — видимо, не ожидал, что всё настолько плохо.

Когда я ткнула пальцем в щёку Кайдена, мне вспомнились слова Дженаса. Когда Кайден впадает в спячку, Дженас может контролировать его тело.

Но ничего не произошло. За ужином Кайден несколько раз бормотал «Бальхён» — возможно, он обездвижил душу Дженаса.

И тут…

В барак без предупреждения вошёл человек.

— Ну, все здесь, я смотрю?

Это был принц Родван.

Его огненно-рыжие волосы сразу бросались в глаза, и он выглядел точно так, как я помнила.

Энох был прав — за ним шли вооружённые рыцари.

Его взгляд упал на меня, и он радостно оживился.

— О! И юная леди Флоне здесь!

Родван подошёл ко мне и откровенно разглядывал моё лицо. С чего вдруг ты ведёшь себя так, будто мы друзья?

— Жаль, что ты так похожа на сестру, — сказал он. — С таким лицом… а характер, говорят, у тебя ужасный. Ходят слухи, что ты психопатка.

Что за чёрт? Я не смогла сдержать эмоции, как раньше на острове, и нахмурилась.

— Леди, держись, — Артдал похлопал меня по плечам, будто успокаивая бешеную собаку.

— Эй, принц, если тронешь её, она может распороть тебе живот. Лучше не подходи.

Что? Это звучало как: «Моя собака рвёт людей на куски, если её дразнить».

К тому же я не припомню, чтобы когда-либо «распарывала животы». Наверное, он имел в виду мои фальшфейеры против монстров.

— Кого я вижу. Кронпринц Артдал. Давно не виделись.

Родван дружески поприветствовал его, будто они старые знакомые. Конечно, Родван когда-то был кронпринцем до Эноха, так что их знакомство неудивительно.

Однако Артдал…

— Я не хочу проводить с тобой время. Разве ты не преступник, пытавшийся убить моего брата? Ты сбежал из ссылки? Ха-ха, мы тоже недавно сбежали с острова!

……

Он рассмеялся собственному «юмору», наполнив воздух ледяным холодом.