Но тут вся стая внезапно устремилась ко мне.

– А-а-а! Не подходите! – закричала я. Светлячки красивые, но я терпеть не могу насекомых! Я бросилась бежать.

– Маргарет! – донеслось сзади, но я не могла остановиться. К несчастью, я быстро достигла входа в пещеру.

Я пригнулась и перекатилась по земле, уворачиваясь от насекомых. От удара фонарик выпал у меня из рук.

Энох, бежавший следом, тут же подхватил меня, обнял и отступил назад. Кайдэн и Рузеф встали впереди, прикрывая нас и внимательно следя за светлячками.

К счастью, те перестали преследовать меня и закружились у входа. Точнее, над фонариком, который я уронила.

– Что они делают? – пробормотал Кайдэн с недоумением.

Светлячки, мерцая зелёным светом, продолжали кружить, словно о чём-то совещаясь.

Ссс...

Раздался звук снизу. Я опустила взгляд: это Ынджи с любопытством разглядывала происходящее. Она посмотрела на меня, затем на насекомых и снова облизнулась, явно намереваясь всех их съесть.

Тут я вспомнила, что Ынджи может поглощать магических существ. У меня появилась уверенность. Да, пока она со мной, бояться нечего! Я успокоилась и сказала ей:

– Давай пока подождём. Посмотрим, что будет.

Ынджи, словно поняв меня, кивнула и уставилась на светлячков.

Вжж-жж-жж...

Насекомые, жужжа, продолжали свой – совет над фонарём.

Почему именно над ним? – мелькнуло у меня.

Кажется, они наконец приняли решение – и вдруг все разом ринулись к фонарику.

– Что...? – услышала я изумлённый возглас Кайдэна.

Светлячки стали втягиваться внутрь фонарика.

Что за черт?

Я онемела от удивления. Вскоре последний из них исчез внутри, и воцарилась тишина.

Морг.

Затем фонарик вспыхнул. В его выпуклой линзе теперь порхали крошечные светящиеся насекомые, излучавшие тот самый зелёный свет.

– Подожди здесь, – сказал Энох, похлопав меня по плечу.

Он подошёл, поднял фонарик, осмотрел его и вернулся.

– Судя по надписи, это работа той самой Алеа, о которой вы говорили, – Энох указал на гравировку сбоку.

– Ах, да... Мне его дал Зенас, – ответила я.

Что же сказал тогда этот проклятый Зенас, вручая мне фонарик?

– Это подарок.

– Ты же отказался идти со мной. Почему так заботишься?

– Просто хочу, чтобы Мэг выжила.

– Почему?

– Мне жаль, что все остальные погибли так легко.

Именно это он и сказал.

Неужели он предвидел такое развитие событий? Похоже на правду – с Зенасом всё возможно.

– Если это от Зенаса, то тут явно что-то нечисто, – мрачно проворчал Кайдэн, с подозрением глядя на фонарик.

Ынджи, забравшаяся ко мне на руку, с любопытством заглядывала в линзу.

Увидев её, светлячки внутри пришли в смятение, явно испугавшись.

– Ынджи, отойди немного, – попросила я.

Ынджи недовольно на меня посмотрела.

– Они же боятся тебя, – пояснила я.

Ынджи перевела взгляд с линзы на меня, оценивая ситуацию. Она словно пыталась вразумить непослушную дочь, но светлячки начали настоящую панику, и мне стало беспокойно. Я снова сделала ей замечание, и она неохотно сползла вниз.

– Вы прямо как мать с дочкой, – заметил Рузеф, до этого молча наблюдавший за сценой.

Ынджи, всё ещё дувшаяся, даже не взглянула в мою сторону. Я лишь рассмеялась и покачала головой.

– Похоже, отдельный источник света нам не понадобится, – заключил Энох, до этого озадаченно разглядывавший фонарик.

Я нажала кнопку включения. Но, судя по всему, управлялся он не ей. Если свет исходит от самих светлячков, значит, это вечный фонарь, не требующий батареек? Звучит неплохо.

– Тронулись, – распорядился Энох.

Мы снова собрали вещи и двинулись вглубь пещеры, освещая путь фонариком.

Однако пещера оказалась обширнее и глубже, чем мы думали. А неожиданная развилка и вовсе поставила нас в тупик.

– Развилка...

– А ведь Ынджи, кажется, знает эти места? – Кайдэн вспомнил, как она показывала нам дорогу при первой встрече.

Я посмотрела на Ынджи, шедшую сзади. Наши взгляды встретились, и она тут же отвернулась, демонстративно надувшись.

Что, уже вступает в переходный возраст?

Я в замешательстве перевела взгляд на Кайдэна. Тот тоже казался озадаченным.

– Кажется, она обиделась, – с лёгкой усмешкой заметил Энох.

В этот момент фонарик погас. Зрение мгновенно пропало.

– Эй? Что случилось?

Я постучала по фонарику, но он не зажигался.

– Может, насекомые внутри умерли? – предположил Рузеф.

– Не знаю... Что я должна видеть? – ответила я.

Я встряхнула фонарик, и он снова включился.

– А, работает!

Но вскоре свет опять исчез. Пока я в недоумении возилась с фонарём, меня осенило.

Я направила луч на одну из развилок. Когда свет упал на правый путь – фонарик горел, на левый – гас.

– Кажется, он указывает дорогу, – заметил Кайдэн.

Я посмотрела на линзу. Внутри неспешно порхали светлячки.

– То есть, нужно идти направо? – спросила я.

Неужели этот фонарик, подаренный Зенасом, и вправду должен был помочь?

– Возможно, это ловушка, – нахмурился Энох.

Я взглянула на Ынджи. Та с любопытством разглядывала фонарик, но, встретившись со мной глазами, снова отвернулась.

Я присела перед ней.

– Ынджи, прости.

Она дёрнулась от неожиданности, украдкой взглянула на меня и тут же отвела взгляд, смутившись.

– Я была неправа. Я просто волновалась за тебя.

Услышав это, Ынджи медленно подняла на меня глаза. – Правда? – словно спрашивал её наклон головы. Это было так мило, что я, прикрыв рот рукой, энергично закивала.

– Да! Я же очень тебя люблю!

Тут Ынджи совершенно расцвела и запрыгала на месте от радости. Затем она быстро подползла к развилке и остановилась перед тем самым правым туннелем, томно глядя на меня и облизываясь.

Какая прелесть.

Я улыбнулась, встала и взяла фонарик. Затем встретилась взглядом с тремя мужчинами, которые наблюдали за нами с крайне сложными выражениями лиц.

– Не думал, что когда-нибудь буду завидовать змее, – пробормотал Кайдэн, встряхнув волосы.

Энох и Рузеф промолчали.

Вспомнив недавний разговор с Ынджи, я покраснела и не стала отвечать Кайдэну.

И мы двинулись вглубь пещеры.

Никто из нас тогда ещё не знал, что этот путь ведёт прямо к матери всех демонов.