-Вау, как давно я не была в городе!” – проезжая в экипаже по центру города, Дайана с трепетом вскрикнула. - Ваше Величество тоже давно не была здесь?”

-Да. Это впервые с тех пор, как я стала Императрицей.”

Но если начистоту, то даже до того, как стать Императрицей, выходить в свет также нечасто предоставлялась возможность. А всё потому, что Герцогиня Шварц ненавидела даже саму мысль о том, что Мередит будет выходить куда-то наружу.

Поэтому Мередит всегда уходила тайком, когда Герцогиня отсутствовала, и так, чтобы не попасться на глаза другим работникам.

Теперь же, выход на улицу был ограничен по другим причинам, но чувство свободы, которое он приносил, было не меньше, чем в те времена.

-Ох, прибыли.”

Затем, карета остановилась. Мередит спустилась при поддержке Дайаны.

-Куда вы собираетесь пойти?”

-Сначала пойдём за материалами.”

До того, как карета отправится обратно, оставалось около двух часов. Может показаться, что это довольно много времени, но после долгожданного выхода из дома, оно пролетает незаметно и вовсе исчезает в мгновение ока.

Но это безответственно: отвлечься на прогулку и шоппинг по городу, не выполнив свою первоначальную цель.

В первую очередь, Мередит и Дайана решили найти подходящий им магазин. Идя по городу шаг за шагом, Мередит не могла скрыть своего восторга и показывала это своим взглядом.

-Прошло много времени с тех пор, когда я так хорошо проводила время снаружи – это так весело.”

Дайана согласилась со словами Мередит: - Я тоже! Не знаю, сколько времени прошло от той поры, как я была так свободна.”

-У нас всё так, но Его Величеству, должно быть, намного труднее”, – сказала Мередит немного грустным голосом, - Потому что он родился и вырос в Императорском дворце. Я думаю, у Него был более строгий запрет на выход наружу. Он и представить себе не мог, что может так свободно передвигаться.”

-Вы правы. Думаю, Его Величество бывал в таких местах реже, чем Ваше Величество.”

-Я ощутила это тогда, когда Джулия просила меня взять с собой охрану, должно быть ему было.…… Ах.” – прервавшись на полуслове Мередит увидела подходящий магазин.

- Мы пойдём туда.”

***

К счастью, выбранный Мередит магазин ей очень понравился.

“Если бы я ничего здесь не нашла, мне много времени пришлось бы искать другой магазин.”

Очень повезло, что не добавилось больше хлопот.

-Здесь есть всё, что я искала, поэтому нам больше не нужно никуда идти.”

-Тогда мы сразу вот так вернёмся?”

-Нет? Ещё есть время. Давай осмотрим город.”

-Кьяя, хорошо!”, – Дайана взяла Мередит за руки с искренне радостным лицом.

-Кстати, есть ли у Вас причина, по которой вы так тщательно готовитесь?” – спросила Дайана, глядя на людей вдалеке: - Как делали и прошлые Императрицы, достаточно было бы большого торта.”

-Официально – так и есть”, – Мередит кивнула, - Но….. если о твоём дне рождения заботятся только лишь официально – это кажется мне очень грустным.”

(прим.: значение слова «официально» в данном контексте – напоказ, только лишь для того, чтобы поставить галочку.)

-Это так? Думаю, так действительно будет лучше.”

-Кажется, ему дарили подарки только для чужих глаз. Думаю, очень печально, что он не чувствует искренности в этих подарках.”

-Что ж, вы вполне можете это чувствовать.”

-Его Величество и я – женаты.”

……По крайней мере, на данный момент.

-Я хочу искренности в отношениях. Как и у других пар.”

-У вас прекрасные мысли на этот счёт. Но действительно ли Его Величеству понравится «этот подарок»……?”

-По правде говоря, я тоже этого не знаю. Я сделала его от всей души, но……” – Мередит ответила тихим неуверенным голосом, - Но мне сказали, что единственное, что нравится Его Величеству это…… Ой!”

В это время тело Мередит сильно встрепенулось. Кто-то сильно толкнул её и выбежал. От неожиданности Мередит пошатнулась, и Дайана моментально поддержала её.

-Вы в порядке?”

-Ох, да… Я в порядке.”

-Нет, ну вы видели этого бесстыжего парня! Разве можно так быстро бежать по такой узкой дороге? Вы чуть не пострадали!”

-Думаю, у него что-то срочное. Не сердись. Я в порядке……”

Однако в то время Мередит была сильно сбита с толку и не могла, как следует ничего сказать.

Как только она увидела это, Дайана спросила:

-Что вы делаете, Ваше Величество?”

-Карманы……” – с растерянным лицом Мередит заговорила: - Кошелёк пропал.”

-Как?”

-Кажется, его украли ранее. Должно быть, это был карманник.” – пробормотала Мередит с чувством абсурда. – Я так скромно одета…..”

-Даже если на Вашем Величестве скромная одежда, у бандитов глаз намётан.”

-Вот как, Дайана.”

-Что же теперь делать, ведь у Вас украли кошелёк?”

-Ничего страшного. В нём не было много денег.”

-Я рада. Больше ничего не пропало?”

-Да. Всё в порядке.”

-Охх! Но разве можно оставить всё так?” – затем за спиной Мередит раздался резкий крик. Мередит и Дайана, а также другие люди вокруг них посмотрели в ту сторону с удивлёнными взглядами.

-Отпусти! Отпусти меня!” – мужчина крепкого телосложения держал за запястье другого мужчину.

-…..Тот парень.”

-Это тот вор?”

Парень, которого поймали за запястье, был карманником, который украл кошелёк Мередит чуть ранее. Перед ним стоял человек в чёрном капюшоне, закрывающим лицо. Он вынул кошелёк из рук карманника.

Это был кошелёк Мередит.

-А? Это моё…..” – бессознательно пробормотала Мередит, и внезапно к ней приблизился мужчина в плаще. Мередит посмотрела на приближающегося к ней человека с растерянным лицом.

Из-за капюшона, закрывающего его лицо, единственной информацией, которую она могла узнать глядя на этого человека – его внешний вид. Это был очень высокий и крепкий мужчина.

Мередит подумала, что он был похож на Теодора. И в то же время, мужчина подошёл прямо к Мередит. Только тогда она смогла рассмотреть лицо мужчины. Тёмно-зелёные волосы, которые естественным образом сочетаются с чёрным капюшоном. Ярко-красные глаза, похожие на редкой красоты - рубины. Он отличался яркой внешностью и великолепным внешним видом. И он был человеком с более впечатляющей аурой.

Будет достаточно сложно забыть его, если мы когда-нибудь столкнёмся снова.

Прежде всего, первое впечатление было не таким низким, как чуть ранее. В основном, он казался похожим на кого-то из окружающих.

-Вот.” – губы мужчины слегка приоткрылись, - Молодая леди?”

Это была красота, напоминавшая кого-то.

Мередит кивнула. Мужчина немедленно передал кошелёк Мередит.

“Ах.”

Его руки были теплее, чем я думала.

-Будьте осторожны. На этой улице много карманников.” – сказал мужчина с улыбкой, и Мередит неосознанно кивнула.

Только тогда мужчина обернулся. Затем он вернулся к тому месту, где был карманник и человек, державший его, спросил:

-Что насчёт этого парня?”

-Сдать в полицию.” – когда мужчина отдал краткий приказ, карманник закричал: - Нет! Только не в полицию…. Угх!”

Ещё до окончания его слов мужчина, не выдержавший шума, ударил карманника по спине. Карманник упал вперёд. Человек в капюшоне удовлетворённо открыл рот и сказал: - Вперёд.”

Затем неторопливо перешёл на другую сторону. Но Мередит всё ещё не могла отвести взгляд от его спины. Это был человек с такой же аурой.

А затем, мужчина в капюшоне повернулся и посмотрел на Мередит. Они встретились взглядами.

-………”

-………”

Без каких-либо слов, просто взглянув на неё несколько секунд, мужчина вновь отвернулся.

-Аура очень загадочного человека. Не так ли?” – голос Дайаны послышался со стороны, и Мередит, наконец, очнувшись, посмотрела в её сторону.

-Как бы то ни было, мы нашли кошелёк, и всё в порядке.”

-……Верно.”

Мередит кивнула, возясь с кошельком, который вернул мужчина.

-Было бы лучше вернуться сейчас.”

Но всё же, это таинственное лицо оставалось прочным в мыслях Мередит и не могло так легко исчезнуть.