Появление Корделии.

Это не было неожиданным. Она была главной героиней этого романа, так что это должно было когда-нибудь случиться. На самом деле, было странно, что она до сих пор не появилась.

Но почему я дрожу при одном только упоминании ее имени? Я сидела на кровати, сцепив руки.

Может быть, потому что ее существование подтверждает нестабильность моего собственного, ведь я - побочный персонаж, которого в оригинале должны были убить. Было ощущение, что планы, над которыми я так усердно работала последние 10 лет, окажутся напрасными.

Хотя она еще даже ничего не сделала.

Что сделает Деван, если поймет, что она - настоящий герой пророчества? Его холодные слова начали эхом звучать в моей голове:

-"Я страстно ненавижу ложь. Исходя из этого, я молюсь о твоем долголетии".

Дрожащими руками я нащупала на шее свой маленький желтый кулон и отчаянно вцепилась в него, его аромат цветка успокаивал меня.

Пока он в безопасности, нет других доказательств моей лжи.

Я вернулась и легла на кровать.

Я выдержала 10 лет; я смогу пережить и это.

Я закрыла глаза и сделала медленный, глубокий вдох.

Корделия сейчас не главное. Моя главная забота - это храм, который ищет меня.

Но почему?

От остальных я услышала, что девочка заболела.

Я открыла глаза. Корделия заболела.

Была только одна возможная причина ее болезни. Должно быть, она переусердствовала со своими способностями.

Тогда почему храм ищет меня? Они уже сомневаются в моих способностях, так почему?

В этот момент ответ поразил меня как молния.

Он был очевиден.

Во-первых, они хотят вернуть Корделию на ее законное место.

Во-вторых, люди с огромной силой имеют отличную от обычных людей конституцию тела. Поэтому, в-третьих, чтобы исцелить Корделию, нужен кто-то с такой же конституцией, как у нее, в качестве подопытного.

Вот оно.

В детстве все зелья, которыми меня кормил граф Диего, были сделаны в храме.

Они часто создавали новые зелья, связанные с божественными силами. Зелья, которые увеличивали силу, продолжительность действия и многое другое.

И я была подопытным кроликом для тех, которые до сих пор не проверены.

Да, учитывая их привычки, в такую теорию нетрудно поверить.

Они считают, что моя сила уже иссякла, в то время как сила Корделии безгранична.

Поэтому они собирались изучить меня и найти способ исправить ее.

Я почувствовала, как по коже побежали мурашки.

Если меня вот так захватит храм, я окажусь в той же ситуации, что и оригинал.

При таком раскладе меня будут использовать как эксперимент для Корделии, а потом выбросят.

Что мне делать?

Нет смысла беспокоиться об этом сейчас.

Сейчас я могу сделать только одно - как можно скорее снять проклятие Девана и уехать из страны с деньгами.

А чтобы это произошло, я не могу допустить повторения вчерашней ситуации.

Такой коллапс только еще больше затянет лечение.

Прошло уже 3 дня с тех пор, как я приехала сюда.

Я слышала, как за окном дует холодный ветер.

Мне совершенно необходимо уехать, пока не пошел снег.

"Вздох..."

Я глубоко вдохнула через нос. Я чувствовала, как быстро бьется мое сердце.

Отдохнув немного и очистив свой разум, наступил вечер, и я направилась обратно в комнату Девана.

Сегодня я намерена высвободить божественную силу, чтобы она струилась по всему его телу. Возможно, это немного чрезмерно, но это облегчит лечение, если его тело привыкнет к божественной силе.

Тук, тук

-"Войдите".

Деван сидел на диване. Казалось, он ждал меня.

Я села рядом с ним.

-"Мне нужно тебе кое-что сказать".

Затем я рассказала ему о предложении, над которым размышлял весь день. -"Начиная с сегодняшнего дня, я хотела бы получать оплату за каждый день лечения".

-"Что?"

-"То есть я буду просить деньги не сразу, а понемногу".

-"Ты не можешь мне доверять? Вы думаете, что я обману вас в оплате услуг?".

Хотя я не могла видеть его глаза из-за повязки, я могла сказать, что на его лице появилось абсурдное выражение.

-"Я просто думаю, что это честная сделка. Оплата за каждое лечение - меньше забот".

Я не думала, что он собирается меня обмануть. Кроме того, сумма, которую я просила у него, была очень маленькой, учитывая его положение Великого Князя.

Но поскольку храм у меня на хвосте, мне нужно заранее скопить немного денег.

Будет невероятно проблематично, если храм найдет меня до окончания лечения.

В этом случае у меня не будет денег вдобавок к тому, что меня туда затащили.

-"Значит, ты не согласен?" -умоляюще спросил я.

Деван глубоко вздохнул.

-"Я думаю, ты неправильно понимаешь свое положение. Пойми, что я здесь похититель".

-"Может, ты и похититель, но деньги вездесущи. А как насчет проклятия вашего величества? Моя сила - единственное лекарство, не так ли?"

Вообще-то, меня бы здесь не было, если бы я могла достать деньги где угодно.

На самом деле, Корделия может быть способна вылечить его проклятие.

Но я все равно блефую.

-"Деньги вездесущи? -повторил Деван, как бы оценивая мои слова. Я старалась не встречаться с ним взглядом.

Он еще глубже погрузился в диван и ответил с покорностью в голосе на этот очевидный обман.

-"....... Хорошо, я понял. Я буду платить за каждую процедуру".

"Отлично."

Я поспешила сменить тему, пока он не успел передумать.

-"И есть еще одна вещь, которая мне интересна".

-"Что именно?"

-"Что случилось с теми слухами, которые ходят в поместье? Вы ведь планируете решить этот вопрос?".

Ходят слухи, что здесь есть молодая женщина.

Если это распространится по империи, то стук в храм будет лишь вопросом времени.

-"Я собираюсь притвориться, что мой брат или сестра пришли в гости".

-"Твой брат или сестра?"

У Девана был брат или сестра? Кроме того, ходят слухи о женщине... Я задумалась, а затем подняла голову.

-"Ты шутишь. Наследная принцесса?"

Он что, спятил?

На мой возглас Деван сделал вид, будто не понимает моего языка.

Астрила Лантимос.

Она была младшей сестрой Девана и будущей коронованной королевой этой империи.

Причина, по которой она стала наследницей, несмотря на то, что была младше Девана, была проста.

В этом мире должность верховного жреца была выше, чем императора.

Наследники следующего трона также определялись первосвященником по воле Бога.

На самом деле решение о престолонаследии довольно странное. Квалифицированных потомков собирали в храме, заставляли ночевать там, а на следующий день осматривали их тела.

У тех, кого избрал Бог, на теле появляется новая метка в качестве доказательства.

Другими словами, Астрила была избрана Богом, а Деван - нет.

Именно по этой причине Деван был ослеплен проклятием. В тот день он не был избран Богом.

Сейчас важнее то, что Деван пытается использовать ее, чтобы заглушить слухи.

Слухи о его потенциальном исцелении не должны дойти до ее ушей... Потому что Астрилла была безумна. Даже больше, чем Деван.

-"Что бы ты сделал, если бы она действительно пришла? Зачем кронпринцессе брать в служанки простолюдинку? В императорском дворце так много других служанок! Это просто бессмысленно! И что ты будешь делать, если монархия узнает об этом?"

-"Я им все равно не интересен".

-"Проблема не в этом!"

-"Мне кажется, ты слишком много беспокоишься..."

Он пожал плечами.

-"Ты действительно думаешь, что слухи об этом поместье распространятся так далеко?"

Я замолчала.

Это правда; это место находится довольно далеко от дороги.

Эта земля была бесплодной и находилась далеко от центра цивилизации, что сделало традицией милостиво даровать ее принцу, который не смог стать наследником.

-"Но все же... Никогда не знаешь. Почему ты просто не солгал и не сказал, что тебе было одиноко?".

-"Что?"

-"О, ты сказал, что не любишь врать".

-"Не это главное, но ты... Думаю, тебе плевать на мою честь".

На его тон абсурда я посмотрела на него с не менее обеспокоенным выражением лица.

-"Разве ты не отказался от своей репутации, когда похитил меня в первый раз?"

-"......Когда вы начнете лечение?"

Деван раздраженно обернулся. Коротко вздохнув, я сказала,

-"Сейчас. Дай мне свою руку".

Деван протянул руку, как будто ждал. Как и в прошлый раз, я сжала руки и закрыла глаза.

Я только успела сосредоточиться, как он вдруг промолвил,

-"Я слышал, у тебя тоже есть старший брат".

-"Пардон?"

Я нахмурилась, чувствуя, что теряю концентрацию.

Почему он вдруг заговорил об этом?

С тех пор как ко мне пришел великий князь, я не думала о Киллиане.

-"Я собираюсь лечить тебя".

-"Вы не хотите говорить о себе? Или об истории графа Диего..."

-"Сосредоточься. Сегодня я собираюсь влить энергию во все твое тело".

-"Во все мое тело? Ты уверена?"

-"Не волнуйся."

-"...Я беспокоюсь о тебе, а не о себе".

Деван, кажется, потерял ко мне доверие из-за того, как я вчера упал.

Это понятно, хотя. Это было не очень хорошее проявление доверия.

И вообще, я все еще немного боюсь. Неужели на этот раз все будет хорошо?

Потянувшись внутрь, я почувствовала, как в глубине моего тела спит божественная сила.

Она ощущалась как огромный и необъятный бассейн, океан, достаточно большой, чтобы оживить даже мертвого.

Все будет хорошо. На этот раз я не рухну. Я проверила его, втянула в ладонь и поняла.

В прошлый раз было просто... невезение.

Я очистила свой разум и уверенно заявила: "Не в этот раз".

***

Мне не следовало ничего говорить.

Когда я пришла в себя, я снова лежала на кровати. Я посмотрела на львиную мантию, которая смотрела на меня сверху вниз и, казалось, почти насмехалась надо мной своим взглядом.

Я снова потеряла сознание. Почему это произошло? В этот момент я начинала злиться. Лечение шло хорошо, даже если оно было очень трудным. Моя сила могла течь по всему телу Девана - это был успех.

Но почему я теряла сознание?

-"Интересно?..."

-"Миледи!"

Хильда, услышав мое бормотание, внезапно встала со своего места рядом со мной. Казалось, что она оставалась со мной всю ночь.

-"Интересно, почему я все время падаю в обморок?"-спросила я вслух, не ожидая ответа. Хильда посмотрела на меня заплаканными глазами.

-"Вам лучше, миледи?"

-"Я так расстроена!"

Я бросила подушку от досады. Хильда начала трястись от моего внезапного проявления самообладания.

"P.. Может быть, великий князь тоже обладает божественной силой?"