Непонятно, почему он ведет себя так глупо, но кажется, он совсем не похож на принца из романа.

«Не знаю, что именно я видела, но убеждена, что принц мне помог, так что не стоит относиться к нему с предубеждением».

Если бы наследный принц не появился бы вовремя, я бы потеряла сознание из-за герцога прямо в коридоре дворца.

Осознав, что мне невероятно повезло, и я смогу благополучно вернуться домой, я раскрыла ладонь и увидела предмет, переданный принцем.

Карамелька в белой оберточной бумаге.

Я без колебаний положила конфету в рот, чтобы унять урчащий живот.

Приятная сладость на языке немного облегчила усталость, накопившуюся за время вечеринки.

На пути домой, сидя в карете и размышляя, я подумала о пяти вещах, но мой разум настолько устал, что вскоре эти мысли исчезли.

Сейчас я просто хочу отдохнуть, развивается основная история или нет.

— Леди! Вы должны проснуться!

Прошлой ночью сильно вымоталась, но все же не могла уснуть до поздней ночи, размышляя о своей прошлой жизни.

Я уткнулась лицом в подушку и сказала уставшим голосом.

— Ох… Еще пять минуток…

— Господин Ноунер ждет вас! Поспешите и вставайте!

Ноунер? Кто?

В полусонном сознании промелькнул образ блондина.

О, да я же знаю его — он же мой жених.

С неимоверным усилием я подняла свое тяжелое тело и почесала затылок.

Что, черт возьми, у него стряслось с утра пораньше?

Я переоделась в простое домашнее платье и потянулась.

— Ох, госпожа, вы собираетесь выйти так?

— Да, раздражает. Сделай мне прическу.

— Вам следует… Наденьте ваше…

Услышав тихий шепот Ронни, я быстро подняла глаза и направилась в гостиную.

Обычно, я старательно умывалась и наряжалась, чтобы не обидеть ее. Но сейчас не тот случай.

Просто рассмеялась над ее реакцией, она явно крайне обеспокоена, в отличие от меня.

Нормально я выгляжу.

Но стоило Ноунеру увидеть мое лицо, как он сердито закричал.

— Ты смотрелась в зеркало? Знаешь, как ты сейчас выглядишь?

— Один джентльмен приехал ко мне, не связавшись перед этим с виконтом…

Не имеет значения, является ли Ноунер моим женихом или нет, с его стороны крайне грубо приезжать внезапно, не предупредив о визите.

Ноунер забормотал, пытаясь найти в моих словах любой повод придраться, учитывая, что я жестоко указала на его ошибку. Но не сумев этого сделать, поспешно сменил тему.

— Нет, почему ты ничего не сказала мне вчера? Ты хоть представляешь, как я был унижен из-за тебя?

— Что? Унижен?

Как мой ранний уход с банкета мог его унизить? Причем настолько, что он лично примчался в поместье виконта ранним утром?

Вчера случилось что-то особенное?

Я задумалась, но ни единой светлой мысли не возникло. Он от этого только еще сильнее расстроился и заговорил громче.

— Ты вернулась до первого танца. Из-за тебя я не мог танцевать, и мне пришлось простоять весь банкет в углу.

— Просто ты непопулярен.

На мгновение повисла тишина, что я даже задумалась, все ли с ним хорошо.

Ноунер встряхнулся и заорал еще громче, возможно, потому что впервые услышал правду.

— Что?! Я некрасив? У мне плохой характер? А у тебя есть фамильный герб? Нет, я слишком хорош! Ты не считаешь, что я для тебя слишком хорош?

— Ну, если ты так хорош, тебе стоило потанцевать с другими благородными дамами. А не приходить сюда рано утром, чтобы излить свой гнев.

— Я злюсь? Ты думаешь, это просто гнев? Я лично пришел к тебе, чтобы научить уму разуму! Ты должна быть благодарна. Ты и в самом деле желаешь расстаться со мной?

Ты думал, если повысишь голос, я тебя начну слушать?

Я и в самом деле не понимаю, откуда у него столько самоуверенности, чтобы высказывать подобное.

— Думаешь, найдется другой мужчина, готовый на помолвку с кем-то вроде тебя?

Ноунер закричал злым надменным тоном, будто ощутив, что его слова пропускают мимо ушей.

— А тебе не надоело?

Ты всегда упираешь на то, что собираешься порвать со мной, и что только за тебя я могу выйти замуж.

В прошлый раз он сказал, что мне следует хорошо к нему относиться и быть послушной все время.

Раньше, когда он говорил это, я тоже считала, что не смогу ни с кем обручиться кроме него, поэтому всегда сдерживалась, даже если мне было больно.

Тогда я считала, что разрыв — позор, который будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.

«Ну и что, что обо мне пойдут слухи о разрыве помолвки из-за проблем, и я в итоге застряну в старых девах?».

В жизни есть много важных вещей, которые я была склонна считать жизненно необходимыми, но по факту, не так уж они и важны.

Чем старше человек становиться, тем шире он может смотреть на мир, поэтому молодые видят только то, что у них под носом.

Раньше, я считала, что образование — самое важное в моей жизни. Мне казалось, что жизнь закончится, если я не поступлю в хороший колледж.

Однако с провалом вступительного теста жизнь не заканчивается, а при поступлении в университет проблемы не исчезают.

— Давай расторгнем ее.

— Что?

Я раньше любила главного героя Эллекса и даже преследовала его.

Но сейчас это в прошлом.

Я помню себя прошлую.

Смысл в том, что я бы все равно не смогла бы поладить с герцогом.

Поэтому просто выберу того, кто мне больше подходит.

В империи с пренебрежением относятся к женщинам, которые так и не смогли обручиться до совершеннолетия.

В любом случае, помолвка с Ноунером была заключена, потому что мы — подходящая пара. Любви между нами нет.

— Ты смеешься надо мной?

— Нет, я серьезна.

— Ты совсем с ума сошла? Тебе же скоро стукнет двадцать. Я могу обручиться с любой другой юной девушкой, но ты же знаешь, что подобное для тебя уже невозможно, верно? Ты собираешься остаться старой девой всю оставшуюся жизнь?