Потому что это был экстравагантный наряд, который совершенно не соответствовал образу Тесс. Я подумала, не он ли порекомендовал это платье просто для того, чтобы позлить меня, но, как оказалось, платья с оборками пастельных тонов в наши дни действительно были в моде.

До этого я думала о том, чтобы надеть другое платье, потому что не хотела выделяться, но если это было то, что я могла бы использовать, чтобы завоевать расположение Редклиффа, то, во что бы то ни стало, я решила надеть это платье.

— Отец не расстроится, если вместо него ты наденешь то, что тебе нравится. Я послал к тебе портниху, чтобы ты могла выбрать то, что тебе нравится.

Я снова была почти одурачена этой дружелюбной манерой речи, несмотря на его холодное поведение. Послать портниху, чтобы я выбрала то, что мне нравится, было достаточным доказательством того, что он не знал вкусов Тесс.

Было бы куда лучше послать огромный кусок соли, чтобы Тесс почувствовала себя лучше. Его можно было использовать как для приготовления пищи, так и для изгнания призраков.

— Нет, сначала мне оно не понравилось, но, подумав, я поняла, что оно красиво. Я надену его.

— Хорошо...

После того, как мы поужинали без каких-либо происшествий, было решено, что завтра мы поедем в одном экипаже. Я устала от одной лишь мысли о том, что буду находиться с ним в замкнутом пространстве.

Я посмотрела на тёмное небо. Там висела светло-красная луна.

— Красная луна, Миледи. Давно её не было.

Почему-то мне показалось странным, когда Донна упомянула об этом, потому что она не имела в виду, что это связано со мной или с течением времени, когда я пришла сюда. Для меня ночь, когда всходила Багровая Луна, была той самой ночью, когда я рисковала своей жизнью.

Как только луна станет полной, мне придётся приступить к выполнению инструкции. Но до этого я должна была как можно скорее встретиться с Редклиффом.

На следующий день я позвала служанок и решительно приказала им:

— Сегодня я должна выделяться сильнее, чем любая другая Юная Леди. Используйте всё, что есть в вашем распоряжении.

Это было похоже на то, как командир принимает решение, стоя перед своими солдатами, прежде чем вторгнуться на вражескую базу.

Мой тон, в котором звучал серьёзный дух жизни и смерти, взволновал служанок. Держу пари, Тесс никогда раньше не говорила ничего подобного. Хоть это правда, что я использовала этот метод для них как нечто вроде шоковой терапии, он, похоже, оказал больший эффект, чем я ожидала.

Их глаза сияли, как заточенные клинки рыцарей. Ах, я думаю, что я переборщила с шоковой терапией.

— Миледи, я ждала этого дня с тех пор, как вошла в этот замок, чтобы служить Юной Леди фон Кадор. Когда я была юна, моё прозвище было "убийца-дебютантка". Ни у кого не будет более красивых волос, чем у вас, Миледи. Пожалуйста, предоставьте это мне.

Когда она была юна... она имела в виду, когда Тесс не была затворницей?

Её показная ручная работа так искусно пригладила мои волосы, что она, возможно, не преувеличивала. Мои волосы, о которых так долго не заботились, в одно мгновение стали шелковистыми. И в отличие от обычной причёски, она уложила мои волосы в бигуди, похожие на те, что я видела на древних фотографиях, но почему-то я немного испугалась.

— Мои навыки макияжа раньше выходили за рамки мастерства макияжа и достигали идеала маскировки. Некоторые люди просили меня работать на себя за большие деньги, но после того, как меня выследили в Тёмном Замке, я отказалась от своей жадности и заботилась только о вас, Миледи. Я уверена в себе.

Ты хочешь сказать, что тебя пытались завербовать? Если бы мы были в том мире, в котором я жила раньше, она бы заработала много денег, так что почему-то я чувствовала, что это пустая трата времени.

Я думала, что она наложит на меня тяжёлый макияж, так как она упомянула "маскировку", но вместо этого она выглядела естественно. Горничная, которая так тщательно наносила каждый продукт, чтобы придать ему, казалось бы, неприкрытый вид, великодушно раскрыла мне секрет своих приёмов.

— Миледи, я заключила сделку с дворецким.

Как и ожидалось от Донны. С решительным лицом она достала маленькую коробочку.

— Это... Это же!..

Наша горничная – "убийца-дебютантка" узнала маленькую коробочку и ахнула. В маленькой коробочке была маленькая стеклянная бутылочка, но она выглядела довольно простой.

— Возможно, оно больше не продаётся, но...

— За это было заплачено много денег.

— Не могу поверить, что ты победила этого скрягу дворецкого!

Это не было похоже на дорогие духи, поэтому я была сбита с толку, почему горничные так восторгались. И... скряга дворецкий? Я не слышала, чтобы дворецкий был скуп на деньги...

— Тебе пришлось через многое пройти, чтобы получить это? – тайком спросила невинно выглядящая горничная. Что... не похоже, что это запрещённое вещество, верно?

— Это духи под названием "Зелье любви", верно? Оно действительно работает?

— Я знаю их и под другим названием! Они называются "Эссенция феромона".

— Я слышала, что оно идеально работает. Особенно женщинам, которые ожидают предложений.

Теперь горничные были больше взволнованы духами, а не мной. Конечно, меня это даже не интересовало, всё было бы нормально. Это не так уж важно.

Но несколько часов спустя... Я сожалею, что не восприняла это всерьёз. Не я сделала всю работу, а слуги, но я всё равно чувствовала себя такой опустошённой. Они действительно выглядят намного более уставшими, чем я, но в них всё ещё была искра решимости. И вот, я, спотыкаясь, вышла из комнаты, благоухая этими духами.

Я шла медленно из-за обуви, которая была на мне, поэтому, когда я спускалась по лестнице, они поддерживали меня с обеих сторон. Я была так рассеянна, что не заметила этого, но когда я спускалась по ступенькам, Далтон пристально смотрел на меня.