Серсиния была удивлена, что старик зовет ее по имени. Старик, лежавший на полу с умирающим лицом, был таким тощим, что от него остались только кости. Его худоба до такой степени обнажала скелет его костей. Судя по его внешнему виду, похоже, что он какое-то время находился в заключении.

Спонсируемый контент

“Откуда ты знаешь мое имя?” Сказала Серсиния с удивленным видом.

“Я очень хорошо знаю. С тех пор, как я услышал это до такой степени, что это имя врезалось мне в уши. Видя, что ты сейчас здесь, это отродье в конце концов привело тебя в Великое герцогство.”

“Дьявол… этот сопляк? О ком ты сейчас говоришь?”

Она взглянула на старика прищуренными глазами. Слова старика, бормочущего что-то вроде "дьявол" и "это отродье", очень раздражали ее. Тем более, что она не знает, о ком идет речь.

“Та половина, которая привела тебя в этот дом. Это отродье - сущий дьявол. Дьявол, который уничтожит эту семью.”

Когда Серсиния выглядела смущенной, старик усмехнулся и добавил.

“Похоже, этот сопляк тебе ничего не сказал. И все же ты последовал за ним, верно?”

Плечи Серсинии задрожали. Его слова были прямолинейны. Она ничего не знала, но только поверила словам Лимафея и проделала весь этот путь сюда.

“Кто ты такой и о чем ты говоришь?”

Просто взглянув на старика, было ясно, что у него плохое предчувствие по отношению к Бену. Но мы не должны безоглядно доверять словам людей.

“Я Вердик, уши, руки и ноги Шорварса. В этой семье нет ничего, что не прошло бы через мои руки. Кашель...”

Старик тяжело дышал, потому что его выносливость иссякла.

‘Вердик’.

Серсиния хранила молчание, услышав имя Вердика.

‘ Вердик. Вердик.’

Это было знакомое ей имя.

“Дворецкий Вердик, который был там раньше, служил бывшему великому князю, но он ушел со своей должности и перешел на новое место”.

Спонсируемый контент

Это было то, что сказал Верн, когда они вышли на Фабиан-стрит.

Единственный дворецкий, который долгое время работал в этой семье. Серсиния слышала, что он ушел со своего поста, потому что плохо себя чувствовал, но почему он заключен здесь в тюрьму?

“Как много времени прошло с тех пор, как мы с моим Учителем планировали всю нашу жизнь, и это отродье мгновенно… все испортил. Как он посмел так поступить с моим Хозяином из-за полубородого?”

Серсиния нахмурила брови, услышав его слова, которые продолжались, как проклятия. Она могла понять, почему этот старик был заключен здесь в тюрьму. Именно из-за своего отношения он всегда верил бывшему великому герцогу и неуважительно относился к Бену. Даже несмотря на то, что Бен теперь владелец Shorevarce.

“Я не хочу слушать твои старые планы. Расскажи мне историю, если бы Бен был заключен здесь в тюрьму.”

“Это отродье убило Хозяина. Этот незаконнорожденный ребенок убил моего Хозяина! Кхе, кхе!”

- закричал Вердик, полностью игнорируя вопрос. Затем он закашлялся так сильно, что едва мог дышать.

“Незаконнорожденный ребенок...?”

На мгновение в голове у Серсинии помутилось.

’ Бен - незаконнорожденный ребенок?

"Это правда, что Бен убил своего собственного отца?..’

В романе говорится, что Бен убил своего отца и захватил власть. Но она подумала, что, должно быть, произошло какое-то недоразумение. Потому что Бен, которого она знает, не может быть таким человеком. Но так ли это на самом деле?

‘ Нет, давай не будем в это верить. Не верьте ничему, что он сказал. Просто верь тому, что говорит Бен.’

Серсиния приняла решение. Она не хотела осуждать или критиковать Бена после того, как услышала о нем от человека, с которым встречалась всего один раз. Она не хотела иметь никаких предубеждений по поводу Бена. Она будет только слушать Бена и верить правде, которую скажет Бен.

“Это отродье - подделка. Все, что у него было, изначально принадлежало другому владельцу. Подделка, которую Брэт не может раскрыть сам, потому что он скрыт в тени до конца своей жизни. Это действительно идеальная жизнь для этого полу-дворянина.”

Сердясь на старика, который судит о жизни Бена по своей воле, Серсиния ответила, стиснув зубы.

“Не говори небрежно, ничего не зная. Кто-то вроде тебя не может понять, какие усилия он прилагал.”

Серсиния повернулась без сожаления. Она не хотела больше слышать от старика, который беззаботно решал судьбу Бена и легко говорил об этом. Она сжала кулаки с острыми ногтями и пронзила ладонь насквозь. Серсиния могла многое рассказать о том, какой жизнью Бен жил с детства и как отчаянно он выживал в этом особняке в течение трех лет.

Спонсируемый контент

- Он был здесь… Должно быть, ему было одиноко.’

В этом месте, полном враждебности, Бен, которому приходилось все переносить в одиночку, тем не менее бесчисленное количество раз пытался прийти к ней. Его образ нарисован перед Серсинией, как будто она действительно видела его.

У нее заныло сердце. Навернулись слезы, и ее зрение затуманилось. Но Серсиния двигалась без колебаний. Несмотря на то, что ее лодыжка болела, для нее это ничего не значило. Теперь она должна была пойти к Бену. Она скучает по нему и хочет услышать его историю. Она хочет узнать его полностью.

“Это отродье все испортит! Нет ничего такого, чего не мог бы сделать полу-дворянин без корней. То же самое и с тобой!”

Серсиния услышала крик за своей спиной, но ей было все равно. Она поспешно поднялась по лестнице в подвал. Звук шагов заполнил подвал и раздался эхом. Стоя перед дверью, она подняла ногу и пнула дверь.

взрыв

Закрытая дверь была разрушена до неузнаваемости.

“Приветик!”

Горничная, стоявшая перед дверью, испугалась. Серсиния посмотрела на служанку холодным взглядом без всякого сочувствия, в отличие от прежнего.

“Ч-куда ты идешь! Ты не можешь уйти! Никогда!”

Служанка яростно схватила Серсинию за одежду. Было ясно, что Серсиния пойдет к своему Хозяину, поэтому она должна была остановить ее.

“Проваливай”.

Медлить здесь было некогда, поэтому Серсиния без колебаний вытолкала служанку. Горничная с криком каталась по полу, но даже не взглянула на него. Она покинула пристройку, миновала соединенный коридор и побежала к особняку. Ветер, дувший ей в щеку, был холодным, но ей было все равно. Она должна была увидеть Бена как можно скорее.

“Бен! Где Бен!”

Прибыв в главное здание особняка, Серсиния без колебаний позвонила ему. Слуги зашептались, и Мерчен бросила на нее недовольный взгляд, но она проигнорировала их. Важно то, что она должна была встретиться с Беном прямо сейчас.

“Бен!”

Она искала везде, где мог быть Бен. Из гостиной, кабинета в учебный центр в саду. Но его фигуры нигде не было видно.

”Леди Серсиния?"

Спонсируемый контент

Когда она обернулась на звук оклика, Арчен приближался к ней с озадаченным выражением на лице.

“Арчен, куда делся Бен?”

”Ваше превосходительство уехали рано утром".

Арчен с тревогой посмотрел на Серсинию, которая спешила.

“Что с тобой случилось?”

Серсиния перевела дух от беготни и откинула волосы, которые закрывали ей обзор. После того, как ее дыхание немного успокоилось, она повернулась к Арчену. Прежде чем Бен вернется, она хотела кое о чем спросить Арчена.

“Арчен, я возвращаюсь из пристройки”.

“…”

Зрачки Арчена сильно затряслись.

“Я нашел потайную дверь. Когда я спустился вниз, она вела в подвал. Там я встретил человека по имени Вердик, и я нашел тюрьму со следами того, кто жил там раньше”.

Арчен закрыл дрожащие веки с опустошенным лицом.

“Тюрьма со следами того, кто там жил. Бен там жил? Рана на его спине… Это из-за кнута, висящего на стене?”

Тяжелый воздух опустился между двумя людьми, стоящими в тихом коридоре. Арчен открыл рот от боли, как будто вспомнил свои старые воспоминания.

“Леди Серсиния, что бы ни сказал Вердик, пожалуйста, верьте в Ваше превосходительство”.

“Да, я не верю тому, что он сказал. Все, что я хочу знать, это жил ли Бен в этой тюрьме раньше.”

“...Это верно”.

“Ха... Х-Как долго он там жил?”

Когда Серсиния пошатнулась, потеряв силы в ногах, Арчен быстро схватил ее за руку и поддержал.

Спонсируемый контент

“Я думаю, что лучше двигаться первым”.

* * *

Серсиния последовала за Арченом в его комнату. Пока он сам наливал горячий чай, она пристально смотрела на него. Заметив ее торопливый взгляд, Арчен вытащил руку, которая наливала чай.

”Леди Серсиния".

“Скажи мне, Арчен”.

“Как ты думаешь, каково это - жить чужой жизнью?”

Чья-то чужая жизнь. Эти слова заставили ее вспомнить, что сказал Вердик.

“Это то, что Бен сейчас делает?”

“Да, это верно. Ваше превосходительство вот так приехали в это Великое герцогство.”

Она не могла сразу принять слова Арчена.

“Ваше превосходительство не является преемником. Он незаконнорожденный ребенок предыдущего великого герцога.”

“Я слышал об этом раньше”.

Арчен кивнул, говоря: “Это так?”

Он не мог поверить, что Серсиния поняла это, потому что в это никто не мог поверить.

“У бывшего великого князя был еще один ребенок. Он был ребенком, рожденным от великой княгини. Но он был слишком болен, чтобы появляться на публике, и не выходил из своей спальни до тех пор, пока не закрыл глаза.”

Арчен продолжал говорить.

“Бывший великий князь был человеком с большими амбициями. Самым большим желанием в его жизни было сесть на трон. Для этого ему нужна была родословная, которая поддержала бы его, а не больной ребенок.”

Это было началом истории долгого и болезненного прошлого Бена.