Спустя несколько минут после того, как Агата выбежала из комнаты.

Из тени в конце коридора внезапно появилась горничная.

В типичном наряде — черном платье с белыми оборками — это была не кто иная, как Лилина.

Однако сегодня она была не одна.

На её плече восседал ворон.

— Крим, кажется, поблизости никого нет?

В ответ на вопрос Лилины ворон едва заметно кивнул.

Увидев это, Лилина перевела дух и стремительно бросилась по коридору.

Сейчас все внимание было приковано к Аслану, устроившему попытку самосожжения.

Лишь в этот миг, пока никого нет, ей представился шанс.

Благодаря Агате, которая в спешке даже не заперла дверь, Лилина беспрепятственно проникла в её покои.

Стоило ей войти, как в глаза бросилось огромное количество книг, заполнявших всё пространство.

Полки были плотно заставлены трудами по магии, среди которых виднелось немало томов, описывающих врожденные типы телосложения.

В комнате, хранившей следы фанатичного усердия Агаты, на столе в беспорядке были разбросаны документы.

Там же стояла старая фотография, на которой была запечатлена счастливая семья из трех человек.

Снимок, где отец и Агата обнимают еще совсем маленького Аслана.

Лилина с жалостью взглянула на фото, но тут же отвела глаза.

Она поспешно принялась обыскивать комнату.

Первым делом её внимание привлек письменный стол.

— …Здесь нет.

Она проверила все незапертые ящики.

Как и ожидалось, кристалла Дороти, о котором говорил Крашу, в них не оказалось.

Кристалл, остающийся после смерти духа.

Это средоточие сути, через которое дух передает свои воспоминания и опыт следующим поколениям.

Именно поэтому Крашу смог мельком увидеть прошлое, когда поглотил Мировую Эрозию из ядра Духа Хаоса.

В случае с Крашу он сохранил ядро, не убивая духа, поэтому кристалл не сформировался.

Но Дороти погибла, её ядро было разрушено пламенем, а значит, кристалл должен был остаться.

Именно за ним и пришла Лилина.

— Остался только этот.

Взгляд Лилины остановился на одном из ящиков.

Он был плотно закрыт на замок.

Наверняка там хранились самые важные бумаги.

Проблема заключалась в том, что замок, судя по всему, был запечатан магией.

Лилина была обычным человеком.

Она видела, как колдуют маги, но сама не владела и крупицей их искусства.

В тот момент, когда она в замешательстве замерла на месте.

Ворон легко слетел с её плеча на стол.

— Крим?

Пока Лилина звала его по имени, ворон уже оказался перед замком.

Он дважды коротко стукнул клювом, и с сухим щелчком замок просто отвалился.

Лилина уставилась на это широко распахнутыми глазами.

Она и представить не могла, что Крим обладает подобными способностями.

«Вот почему Крашу велел мне взять его с собой», — осознала она.

Впрочем, времени на раздумья не оставалось.

Агата могла вернуться в любой момент.

Она торопливо выдвинула ящик.

— Нашла!

Из её груди вырвался возглас тихой радости.

В глубине ящика лежал ярко-синий кристалл.

Она поспешно спрятала его в карман.

Теперь оставалось только уйти.

Лилина быстро вернула замок на место и выскользнула из комнаты.

И в тот же миг.

*Вспышка!*

За окном внезапно взметнулся колоссальный столб пламени.

Лилина вздрогнула и резко обернулась.

Её лицо стало стремительно бледнеть.

— …Дело плохо.

Она со всех ног помчалась по коридору.

Она мгновенно узнала магию, породившую это пламя.

И поняла, что столб огня поднялся именно там, где находился Аслан.

Ошибки быть не могло.

Глава Алой Магической Башни.

Король Пламени (Йомван).

Адольф Игрит.

Несомненно, он вернулся.

Когда Аслан устроил свою демонстративную попытку самоубийства.

Адольф отсутствовал в поместье несколько месяцев, занятый делами.

Поэтому вести о состоянии Аслана еще не успели достичь его ушей.

Но стоило ему вернуться с помощью магии пространства.

Как новость о безумном поступке внука тут же обрушилась на него.

Тайминг не мог быть более скверным.

«Узнав, что Аслан пытался покончить с собой, он этого так не оставит».

Возможно, он даже изгонит Аслана из семьи Игрит, сочтя его несмываемым позором рода.

Охваченная тревогой, она неслась по переходам.

Когда она, наконец, достигла павильона, где содержали Аслана.

Там она увидела слуг, которые в смертельной бледности спешно покидали здание.

Их лица выражали лишь одно желание — оказаться как можно дальше от того, чего им видеть не следовало.

Сердце Лилины упало.

Такая реакция означала лишь одно: внутри происходило нечто, касающееся самых грязных тайн семьи Игрит.

Она проскользнула мимо слуг и вошла внутрь.

В тот момент, когда она ступила на тренировочную площадку, используемую магами.

В лицо ей ударил нестерпимый жар.

— Господин Аслан!

Она невольно вскрикнула.

Внутри сферы из яростного огня, скорчившись и судорожно хватаясь за горло, томился Аслан.

А перед ним стоял старик.

Несмотря на преклонный возраст, его волосы сохранили ярко-рыжий цвет.

Лицо заросло густой красной бородой, а взгляд выдавал крайне скверный нрав.

Этот человек с массивным телосложением, совсем не вяжущимся с образом мага, и был Королем Пламени — Адольфом Игритом.

Он смотрел на Аслана с выражением запредельной ярости.

— Ты посмел выкинуть столь постыдный трюк, едва я порог переступил?

— Отец! Хватит, прошу, остановитесь!

Агата, выбежавшая вперед, кричала в полном отчаянии.

Потому что Аслан, запертый в огненном шаре, на глазах терял сознание от нехватки кислорода.

Еще немного — и он умрет.

Глядя на Агату, которая не могла на это смотреть, Адольф издал презрительный звук.

*Хлёсткий удар!*

В то же мгновение голова Агаты резко дернулась в сторону.

Получив пощечину от Адольфа, она застыла, а он посмотрел на неё с нескрываемым гневом.

— Разве не говорил я тебе давно? Этот щенок не годится даже в псы при Магической башне! Прямой наследник рода Игрит устраивает постыдное самоубийство? И не один раз, а снова и снова!

В его глазах кипела густая, темная ярость.

— И ты виновата не меньше, раз как мать не смогла уследить за собственным отродьем. Что ты вообще делала на посту вице-главы?!

Громовой крик Адольфа заполнил всё пространство тренировочного зала.

Теперь стало ясно, почему слуги бежали в ужасе.

Никто не хотел быть свидетелем столь глубокого падения дома Игрит.

Агата не смела поднять головы.

Слова отца были полны яда, ей было невыносимо стыдно, но всю свою жизнь она прожила как послушная дочь рода Игрит.

Даже став вице-главой, она все еще видела в отце непреодолимую и пугающую преграду.

В этой семье его слово было законом.

— Ха… Ха-ха.

В этот момент из огненной сферы внезапно донесся смех.

Взгляды искаженного яростью Адольфа и поникшей Агаты медленно обратились к шару.

Их глазам предстал Аслан.

По какой-то причине он смеялся.

Стоило Адольфу увидеть эту ухмылку, как его лицо исказилось еще сильнее.

— Сколько бы я ни ст… старался, вы никогда не замечали меня, а стоило мне дойти до т… такого состояния, как вы обратили взор.

Задыхаясь от нехватки воздуха, Аслан продолжал говорить, превозмогая боль в горле.

— А знаете чт… что? Плевать, позором вы меня считаете или нет, я — прямой наследник Игрит, и всё, что я делаю, становится делом рода.

Он выдавил из себя горький смешок.

В этом смехе сквозила чистая, кристальная насмешка.

— Пока великий Глава Игрит жив, его имя будет греметь. Но думаете, после вашей смерти всё останется по-прежнему?

В глазах Аслана вспыхнула отчетливая, ядовитая злоба.

— Неужели вы думали, что я оставлю всё как есть?

Злоба, сочившаяся из его взгляда, была порождена глубочайшей обидой.

С самого рождения его отвергли в семье лишь из-за того, что он обладал Телом Лунной Тени (Ворымджичхэ).

Мать, которая когда-то дарила ему тепло и любовь, превратилась в жестокого человека, способного собственноручно убить единственного друга своего ребенка.

И Аслан лучше кого-либо знал, что первопричиной всего этого был сидящий перед ним Король Пламени.

Адольф Игрит.

Агата отрешенно смотрела на сына.

Она осознала, насколько глубоко укоренилась ненависть в его сердце.

И понимала, что часть этой ненависти по праву принадлежит ей.

«Всё было ошибкой».

Всё с самого начала пошло не так.

Для этого ребенка род Игрит не имел никакой ценности.

Ему просто нужен был хоть один человек, который был бы на его стороне.

Горькие слезы потекли из её глаз, когда она поняла, что своими руками сломала сына, пытаясь навязать ему наследство.

Она осознала, что ничем не лучше Адольфа — она лишь требовала и принуждала.

— Ах ты, паршивец…

Увидев это, Адольф затрепетал от ярости.

Словно не в силах больше сдерживаться, он начал медленно поднимать руку.

— Что ж, будь по-твоему. Я исполню твоё желание.

Поняв смысл этих слов, Агата в последний момент вскинула руки.

Адольф собирался убить Аслана прямо здесь и сейчас.

— Нет!

В тот миг, когда с её истошным криком из ладоней вырвалась магия.

— Кар-р!

В воздухе пронесся крик ворона.

И когда черные перья разлетелись в стороны.

Тот, кто мгновение назад был птицей, принял облик юноши и в одно мгновение обрушил клинок на огненную сферу.

*Вспышка!*

Вместе с черным пламенем (Хёгнём), вырвавшимся из меча, сфера Адольфа была рассечена ровно пополам.

Пока ошеломленный внезапностью Адольф широко раскрывал глаза.

Рука, протянувшаяся сквозь остатки пламени, крепко ухватила Аслана за одежду.

Сквозь искры проступил силуэт черноволосого юноши.

Перед лицом подростка, окутавшего свой меч синим пламенем, даже Адольф на мгновение замешкался.

Юноша, не теряя ни секунды, подхватил Аслана и мощно оттолкнулся от земли.

— Наглец!

Увидев, как Аслана забирают прямо у него из-под носа, Адольф пришел в себя и вскинул руку.

Однако путь ему преградила не кто иная, как Агата.

Глядя на Агату, которая с магией наготове в обеих руках в упор смотрела на него, Адольф застыл в изумлении.

— Вице-глава, ты в своем уме?

— …Мой сын из последних сил цепляется за жизнь.

Слова Аслана, полные отчаяния и боли, навсегда врезались в сердце Агаты.

Она больше не хотела, чтобы он жил в муках.

— Никто в этом мире не посмеет осудить меня за то, что я остановила человека, пытавшегося убить собственного сына.

Агата не собиралась отступать ни на шаг.

Пусть между ней и Королем Пламени была пропасть в целый ранг, как мать она была непреклонна.

— …Хорошо.

Адольф посмотрел на неё, и в его ладонях вновь взметнулось пламя.

— Похоже, вам обоим, и матери, и сыну, нужно преподать урок, чтобы вы пришли в чувство.

В тренировочном зале столкнулись два яростных потока огня.