Глава 125: Э-э??? (1)

[Встретьтесь с Красным торговцем.]

Пока Ким Хёнву предавался раздумьям, перед ним, словно поджидая удобного момента, всплыло уведомление, заставив его озадаченно прищуриться.

— Лория.

— Да, мой Лорд.

— Это ты вывела это окно?

— Нет, мой Лорд. Я управляю большинством системных оповещений, но, как я уже упоминала, есть области уведомлений, которые мне неподвластны.

— ...Хм.

Слова Лории заставили Хёнву задуматься еще глубже. Встреча с Красным торговцем и так входила в его планы — квест на его поиск висел в журнале еще с того момента, как он имел дело с Синим торговцем. Не было никакой логической причины для того, чтобы это окно внезапно выскочило именно сейчас.

«...Совпадение?»

Хёнву пристально смотрел на системную табличку. Она не исчезала, просто висела перед глазами, перекрывая обзор.

— ……

Хёнву невольно качнул головой. По крайней мере, для него это выглядело слишком нарочито, чтобы быть простой случайностью.

«...Красный торговец».

Интуиция подсказывала ему: эта встреча принесет нечто большее, чем обычная сделка. Он чувствовал, что сможет узнать нечто важное, выходящее за рамки привычного понимания этого мира.

«Нужно быть во всеоружии и подготовить средства. Если откроется вкладка обмена, я должен иметь возможность купить что угодно».

С этой мыслью Хёнву укрепил свою решимость.

На следующий день после отбытия Абсолютного Владыки Тьмы Ким Хёнву решил заняться делами насущными и открыл окно «Детального развития», которое до этого момента оставалось нетронутым.

[Окно Детального развития разблокировано, так как уровень развития территории превысил 4000.]

Поскольку он открывал этот раздел впервые, перед ним возник список из трех направлений:

[Магическо-инженерный научно-исследовательский институт]

[Торговая ассоциация]

[Обитель битв]

— Хм...

Для окна детального развития список выглядел довольно лаконично. Однако именно здесь решалась судьба Лартании. Выбор одного из этих путей определял вектор будущего роста.

— Торговая ассоциация — самый удобный вариант... — пробормотал Хёнву.

Честно говоря, этот путь манил его больше всего. Именно Торговую ассоциацию он выбирал, когда играл в «Артейл» десять лет назад.

«Это хороший вариант, но...»

Причина, по которой Хёнву колебался, крылась в разнице между игрой десятилетней давности и нынешней реальностью. Торговая ассоциация, как следовало из названия, концентрировалась на внешней торговле. Все здания и бонусы в этой ветке давали невероятные преимущества для купеческих караванов. К тому же Хёнву досконально знал все эффективные стратегии этого пути.

К сожалению, нынешняя Лартания не была торговым хабом.

«Фактически, сейчас Лартания — это идеальный внутренний рынок, завязанный на наемниках».

Короче говоря, Торговая ассоциация не вписывалась в текущую модель развития. Она сулила стабильность и эффективность, проверенную годами, но не давала иных преимуществ. Поэтому Хёнву исключил её и сосредоточился на оставшихся двух вариантах.

[Магическо-инженерный НИИ]

[Обитель битв]

Хёнву не знал всех тонкостей этих веток, но понимал общую суть: НИИ специализировался на «развитии», а Обитель — на «войне».

Выбор Магическо-инженерного института превратил бы казну территории в бездонную бочку, поглощающую золото, но взамен обеспечил бы стабильный рост и уникальные бонусы. К тому же, высокоуровневое оружие из этой ветки в свое время заставляло игроков содрогаться от его невероятной мощи.

По сути, НИИ — это ветка науки, а Обитель битв — ветка чистой агрессии.

«...Они точно были фанатиками».

Хёнву невольно поморщился, вспомнив, какими словами он поносил игроков, выбравших Обитель битв десять лет назад. Эта ветка буквально поощряла вторжения и грабежи. В «Артейле», где дипломатия и отношения с соседями значили очень много, игроки-воители были единственными, кто плевал на союзы, стирая города с лица земли и вырезая торговые караваны. Даже Хёнву, будучи мирным торговцем, не раз становился жертвой таких набегов.

Но это мимолетное раздражение быстро прошло. Взвесив все за и против, он нажал на кнопку [Магическо-инженерный научно-исследовательский институт].

Хёнву рассудил, что сейчас Лартании нужно не богатство купцов, а нечто, способное обуздать тревогу жителей, которая постоянно колебалась из-за наемников и внешних угроз.

«К тому же, технологичное оружие точно лишним не будет».

[Вы выбрали Магическо-инженерный научно-исследовательский институт!]

[Открыто окно детального развития института.]

[Доступно здание: Магический квартал разработок.]

[Доступно здание: Магический арсенал.]

[Доступно здание: Магическое административное управление.]

...

Территория: Лартания

Уровень развития: 4212

[Доступно детальное развитие!]

Население:

[Люди: 29 817]

Вторичные постройки:

[Магическо-инженерный НИИ (В процессе строительства: 0%)]

Владения:

[Замок Лорда ур. 2 >>> Улучшение 99% (Приостановлено)]

[Городская стена ур. 5↑]

[Жилой квартал ур. 5]

[Кузница ур. 5]

[Казармы ур. 5]

...

[Торговый пост ур. 5]

Внешние постройки:

[Гильдия наемников ур. 0 (Строится)]

[Филиал Башни магов ур. 1↑]

[Филиал Гильдии кузнецов ур. 1↑]

Военные силы: – Солдаты: 1000 – Стража: 200 – Оруженосцы: 200

Хёнву с удовлетворением наблюдал за бегущими строками отчетов, пока не увидел новое оповещение:

[Герой ★★★ «Золотая ведьма» прибыла на территорию.]

[Торговая группа Тиенус прибыла на территорию!]

— Давно не виделись, глава Адрия...

Спустя полчаса Хёнву приветствовал Адрию, но его улыбка быстро погасла. На то была веская причина.

— ...Постойте, с вами всё в порядке?

Адрия выглядела, мягко говоря, неважно. Темные круги под глазами выдавали хронический недосып, а её обычно ясный взгляд потускнел. Более того, всегда безупречная Адрия сейчас выглядела растрепанной, будто только что вернулась с поля боя. Видя, как она покачивается, едва удерживаясь на ногах, Хёнву не на шутку обеспокоился.

Адрия выдала нечто среднее между усмешкой и болезненной улыбкой.

— Да, я в порядке. Всё хорошо, Лорд. Но... до меня дошли любопытные слухи.

— ...Слухи?

— Да. Ох...

— Давайте поговорим завтра. Вам нужно отдохнуть... — предложил Хёнву, видя, как она хватается за голову.

Но Адрия резко вскинула взгляд.

— Нет. Я не могу!

Хвать!

Она вцепилась в плечи Хёнву.

— Лорд, вы что, женитесь?

— Что?

— Вы ведь не выходите замуж... то есть, не женитесь, верно? Скажите, что нет!

— ???

— Пожалуйста, скажите, что это неправда!

Она бормотала что-то невнятное, словно проклиная весь мир, и на её глазах заблестели слезы.

В это же время в лесу у подножия Красных Очей:

— Хм... Босс, думаю, всё готово?

— ...Я правда должна это сделать?

— Конечно! Я же говорил: сначала нужно спокойно проверить, насколько сильно вы нравитесь Лорду.

— ...Но всё равно...

— Босс, слушайте внимательно. Это необходимый этап. Мы сможем реализовать план, только когда поймем его чувства. Помните?

— ...Поняла.

— Отлично. Тогда поспешите. Мы прикроем тылы!

— Хорошо!

Мерильда с раскрасневшимся лицом и решимостью во взгляде направилась в сторону Лартании.